Двор.

Калитка была высотой примерно по шею, по крайней мере, Сквайру. Поэтому он взял у Марты ключи и уже ставшим привычным движением поддел дверь здоровым плечом, одновременно проворачивая замок. Почему-то у него это выходило более ловко, чем у его напарницы, поэтому в большинстве случаев, когда им случалось приходить домой вдвоем, эта манипуляция проделывалась именно Инсидом. Слабо скрипнув, калитка открылась внутрь, впуская обоих. Днем они не запирались, к Марте имели привычку захаживать пациенты, да и вообще, окружающие считали это плохим тоном. А настраивать соседей против себя из-за подобной мелочи, по крайней мере, глупо. Теперь же освещение было более чем тусклым, только луны мягко освещали небо, изредка выглядывая из-за свинцовых облаков, которые впору бы уже называть тучами. Поэтому Инсид снова провернул ключ в замочной скважине, на этот раз, закрывая дверь.
- А, что б тебя… - выругался империал, разворачиваясь и почти встретившись с глазу на глаз с шипастой веткой любовно взращиваемого Мартой куста в самом прямом смысле слова. Он никак не мог привыкнуть к этой маленькой хитрости, но, по крайней мере, приноровился подставлять руку. Вот и в это раз удалось отстраниться от непредвиденной угрозы. Как всегда, по чистой случайности и благодаря выработанной реакции.
В несколько шагов преодолев расстояние от калитки до двери, Сквайр прошел следом за Мартой в дом, где было гораздо теплее, нежели снаружи.

Дом, первый этаж.

«Добро пожаловать домой», - мысленно поприветствовал империал знакомые стены. Быстрым движением он спустил сумку с плеча на пол и снял драный жилет. Хотелось сразу выбросить его за бесполезностью, Инсид предпочитал не носить испорченные вещи, но руки сами привычно повесили его на высокую вешалку у двери со множеством крючков. В любом случае, можно будет выбросить завтра, на данный момент ничего делать не хотелось. Единственное, на что Сквайр согласен был потратить время, так это на написание письма. Вряд ли он сегодня еще успеет передать его курьеру, но это был первый более-менее свободный вечер после всех этих передряг. Надо было потратить его с пользой. А завтра отправит, с самого утра.
- Если понадоблюсь, я в кабинете, - снова взяв сумку в руки, через плечо бросил Сквайр. Пожалуй, это было лучшее место в доме, где Инсид чаще всего работал, когда приходилось делать это на дому. В общем-то, кабинетом это место называлось условно, скорее, эта комната была похожа на библиотеку со множеством книг, как медицинских, так и не очень. Многие успели покрыться пылью, похоже, Марта не успевала там убираться. Хотя остальные держались в более-менее ухоженном виде. У противоположной от двери стены стоял стол, Сквайр не был уверен, что Ориса купила его сама, казалось, будто он одного возраста с домом. По крайней мере, резные ножки говорили именно об этом. Стул с темно-зеленой обивкой был выдержан в похожем стиле, можно подумать, что предыдущие хозяева имели вкус. На столе слева стояла лампа, дающая достаточно света, желтоватого, но яркого. И кресло, тоже слева, а вот его однозначно купила его напарница, точно такое же стояло внизу, там, где девушка любила сидеть в свободные часы, думая о чем-то своем.

Второй этаж, кабинет.

Поднявшись по лестнице, империал подошел к столу и провел по спинке стула, собираясь с мыслями. Достав из бокового кармана сумки все бумаги, включая справку и чистые листы, он опустился на сидение и спустил сумку на пол, у стола. Зажег лампу.
Он не знал, чем полюбилось Марте то кресло и место, где оно расположено. Но знал, почему он сам любит проводить время здесь. В этой обстановке чувствовалось что-то знакомое, что – он не понимал, а когда пытался вспомнить, чувствовал нестерпимую боль в висках, и эта призрачно-знакомая атмосфера как будто вносила ясность в мысли, отгоняя ненужные. Вот и сейчас появилась та самая тяжесть, и Инсид качнул головой, возвращаясь к бумагам. Проведя рукой по волосам, он чуть поморщился от покалывания в плече и, взглянув на черновой вариант, написал пару строчек. Единственных, которые так и остались без изменения в прошлый раз.
И какого чёрта я этим занимаюсь…
Время от времени подобные мысли проскальзывали в голове, тогда Сквайр чувствовал себя бесполезным звеном в общей цепи. Он понимал, что такому государству, как Империя Син, не победить объединенные народы в одиночку, что его работа через какое-то время должна принести должные результаты, но неизвестность этих сроков, тайна, которой были покрыты все последующие его приказы и действия соответственно, все это убивало веру в предполагаемое светлое будущее в зародыше. Не такими должны быть его действия. Дипломатия – да, но открытая. Военные действия, азарт битвы… Вот его жизнь. Разве не на это он потратил всю свою юность? Обучение Марты было специализированным, она – убийца, скрытная, как нельзя лучше подходит для работы шпиона. Именно такие люди должны делать эту работу. Тогда как он проводил годы с мечом в руках, и все они оправдались только одним днем. Да и после него он, собственно, провалялся в постели… Парень вновь тряхнул головой. В конце концов, не ему жаловаться. Он является подданным своей родины, он любит её, готов умереть за неё. А как это произойдет уже не так важно. Погибнуть, выполняя прямые поручения из Дома не менее почетно, нежели умереть, лишая жизни противника.
Заглушив все остальные мысли по этому поводу, Сквайр продолжил уже начатое письмо в Аэнг.

Двор

Усмехнувшись, Суми проследила за недолгой борьбой Каила с веткой. Борьба закончилась только на стадии обороны, поэтому потерь не последовало. Что
ж, если бы Блау обломал куст, Сумиреко бы ему этого не простила. Она столько труда вложила, чтобы это растение приобрело именно ту форму, которую имело сейчас. И если бы её напарник перечеркнул бы все её эти труды!.. Погода и правда была жутковатой: холодно, как-то мрачно, что даже яркая крыша дома казалась траурным навесом над столом на похоронах. И камень, всегда казавшийся оплотом надежности, теперь выглядел скользким и едва ли не заплесневелым.
- Закрывай, - бросила девушка, проходя мимо Сквайра к дому.
Ей опять стало холодно, и она прибавила шагу, скосив глаза на цветы вдоль дорожки. "Нужно подстричь," - машинально отметила она, открывая дверь.

Дом, первый этаж, коридор

Она вошла в дверь и улыбнулась теплу дома. Родного дома. По крайней мере теперь это был её родной дом. Причем в придачу с "женихом", подаренным домом Аэнг. Суми вздохнула и скинула с себя бело-грязный халат. И поежилась, чувствуя, что её морозит. "Жар," - с каким-то профессиональным медицинским равнодушием констатировала девушка и наклонилась, чтоб снять с себя грязные ботинки. И тихо ойкнула, разогнувшись - резко заболела голова. В принципе, так у Марты было всегда, если она простужалась. Но всегда эта головная боль была неожиданна. Сквозь зубы ругнувшись - так, чтобы не услышал Каил, направившийся к лестнице.
- Если что, пришлю Зюса, - чуть злорадно ответила Ориса, пытаясь унять вновь охватившую её дрожь.
Когда "жених" скрылся, она медленно подошла к двери в маленькую гостиную - комнату, где обычно обитал Сквайр. Точнее, где он ночевал. Девушка нахмурилась, прикидывая, не зайти ли ей сейчас лучше на кухню? Но, толкнув дверь, она вошла.

Дом,первый этаж, гостиная

Девушка зажгла лампу и слабо улыбнулась. В комнате, как и обычно, был порядок. За это Сумиреко была всегда очень благодарна своему напарнику. Одной было ужасно сложно справляться со всеми этими помещениями, со всей этой грязью, что неминуемо возникала каждый день. Суми вздохнула и уселась на софу. Теперь вставать отсюда ей долго не захочется. Подобрав под себя босые ноги, она обхватила себя руками, стараясь согреться. Из приоткрытой двери в гостиную шмыгнула маленькая, почти черная стрела, встретив хозяйку радостно запищав.
- Зюс! - говорить тоже было неприятно, но поприветствовать питомца нужно было: он это заслужил, - Ты умница, добрался сам до дома, - она погладила приземлившегося ей на колени дригло и улыбнулась.
Нужно было лечиться. Значит, нужно было заварить чаю - и спать. Заварить чаю - значит, встать, добраться до кухни, вскипятить воды... Сумиреко глухо застонала, представив себе это. Но тревожить напарника по этому поводу не стала. Подняться с софы - это ничего, а вот устоять после этого, когда темнеет в глазах - совсем сложно. Но Суми пересилила себя, и через уже минут тридцать она вновь сидела здесь, медленно потягивая горячий настой целебных трав.
- Зюс, перо и листок бумаги, - сказала она дригло, все ещё сидящему рядом с хозяйкой, указав рукой на лежащие на столе предметы, - Принеси! - этот приказ он знал прекрасно, как и последствия его невыполнения.

«… разъезжаю с бумагами по Тэлойе, не сказать, что мне это нравится, но что делать. На днях был в Торасе, там все более-менее спокойно, разве что ходят слухи о драг странных животных в Генгере. Шахтеры даже отказываются работать в горах, может, именно поэтому туда свели половину тэлийских отрядов. По крайней мере, один мой новый знакомый, - капитан тамошних егерей, - говорит, что у них там неспокойно. К слову, вчера на поезд в Тэндорию было совершено нападение. Марта говорит, что у них в Куполе ранеными забиты все палаты, а бандитов так и не обнаружили. Вернее, обнаружили, но уже мертвыми. Похоже, кто-то из пассажиров их и прикончил. Сегодня наведывался к Марте в Купол, в коридорах поговаривают про какого-то парня и Шэс, может, они и причастны к этому. Хотелось бы надеяться, по крайней мере, можно хоть спать спокойно, зная, что тебя не прикончат на каждом углу.
В Тэндории затевается какой-то турнир, вроде городской охоты. Очень много людей съезжается со всей страны, похоже, они что-то находят в этом действе. По крайней мере, таверны уже с неделю, как битком набиты.
С Мартой у нас все неплохо, разве что никак не можем найти то кольцо, что она потеряла. Ну, я писал тебе в прошлом письме об этом. Наверное, лежит где-то на полке, а я уже штаны протер, ползая по всему дому. Наверное, придется просто ждать, пока само отыщется. Побыстрее бы, а то мне уже над Марта мне уже все уши прожужжала. К слову, не знаешь, сколько будет идти срочное письмо в Блеймру? Мне бы и туда написать. Бейнир недавно отправился в Кагорл на заработки, просил прислать весточку.
Пока всё, я бы еще написал подробнее про дела в Канцелярии, но там пока ничего интересного. Надеюсь, у вас там есть, чем заняться. Напиши, как там матушка, ты говорил, с ней не всё в порядке. Да и вообще пиши чаще, в последнее время от тебя ни слова. Надеюсь, на работе без проблем.

Спотыкаясь взглядом о помарки, Инсид пару раз нахмурился, но исправлять не стал. Во-первых, он действительно подумывал о том, что в горах поселились драгуны, по крайней мере, на его памяти в книгах писали о том, что эти существа предпочитают селиться в горах. Однако самолично в этом не уверился, потому и утверждать не стал. Да и в общем письмо имело пристойный облик, все-таки, это должно иметь вид не доклада, а послания близкому родственнику. А аккуратный каллиграфический почерк с угловатыми узкими буквами более-менее скрашивал помарки.
Что ж, дело было сделано, оставалось только отправить. Как всегда, ничего компрометирующего, достаточно безлико и, в то же время, все нужное вроде как сказано. Инсид надеялся, что ничего не забыл, в таких случаях даже мелочи были важны. Хотелось размять затекшую спину, но это было чревато болями в плече, поэтому пришлось подавить в себе это желание. Сквайр коснулся переносицы большим и указательным пальцами, закрыв глаза. Тут же потянуло в сон, наверное, он бы мог в такой позе и просидеть всю ночь. Пожалуй, это состояние стало уже хроническим.
Опустив обе руки на стол, империал еще с секунду посмотрел на написанное и сложил листок пополам. Сунув все остальные бумаги, кроме документов на оружие, в ящик стола, он взял письмо, сумку и вышел из комнаты. Спал он, так уж повелось, в гостиной на первом этаже, дом у Орисы был не такой уж и большой. Жених и невеста они были только для чужих глаз, а потому в одной постели ночи не проводили.

Первый этаж, кухня.

Пройдясь по длинному ковру, который с легкостью заглушал шаги, Сквайр прошел первым делом на кухню. Оставив на небольшом столике у кресла сумку и письмо, он взял кухонный нож и распорол бинты вдоль груди, отправив ошметки в мусорное ведро. Они стали серыми, растрепались и теперь приносили бы больше вреда, чем пользы. Перебинтовать рану в Куполе возможности не было, а обращаться с этим к Марте не хотелось, поэтому Сквайр решил, что поспит так, а утром решит этот вопрос, если все еще будет нужда. Черновики письма были отправлены в печь, стоящую на углу дома таким образом, чтобы проходить через все комнаты, включая банную, кухню и спальню, кроме кабинета и гостиной, не соприкасающимися с этой стеной. Там, в общем-то, тоже не было ничего сверхъестественного, просто они не соответствовали литературному вкусу Сквайра.

Первый этаж, гостиная.

Далее он снова вышел в коридор и проследовал в гостиную, где, почему-то, все еще сидела Марта. А ведь она весь день жаловалась на усталость. Да и выглядела она неважно, держа в руках чашку с неаппетитно пахнущим настоем.
- Я бы на твоем месте выспался, - бросив взгляд на девушку, порекомендовал Инсид. - Я, например, планирую.
В доказательство своих слов он уселся на софу рядом с Мартой. Пока было тепло он спал прямо так, и очень надеялся, что до наступления зимы его отошлют обратно в Империю.

Как ни странно, Блау пришел сам, и ничего писать ему, а тем более передавать эти записки с Зюсом не пришлось. Сумиреко выдавила из себя слабую улыбку и обхватила себя руками, поставив чашку на столик у софы. Дригло же с веселым писком поднялся в воздух и спикировал на вошедшего. Девушка фыркнула, но отзывать питомца не стала - всегда было интересно, что выкинет Зюс по отношению к Сквайру и что тот, в свою очередь,
ответит ему. Но, вдруг спохватившись, Марта протянула руку к лежащему рядом с нею листку и быстрым движением порвала его.
- Выспался бы? Кто-то мне буквально несколько часов назад едва голову не оторвал за такое предложение... - попыталась едко сказать Суми, но голос подвел - фраза прозвучала едва ли не жалобно, - Тебе писала, - она кивнула в сторону обрывков бумаги, - Хотела попросить об одолжении, - Ориса вздохнула, Можешь переночевать в моей комнате, ладно? Пожалуйста! - это прозвучало уж совсем как-то умоляюще, - Я всё-таки простудилась... И мне очень сложно будет вползти на второй этаж к себе в комнату, - едва слышно добавила она, опуская взгляд.
Сумиреко ещё сильнее сжала руки и усилием воли подавила дрожь. Потом наклонилась вперед, вновь беря чашку и отпивая глоток. Скривилась - настой был до удивления противен на вкус. Даже болеть как-то с такими лекарствами не хотелось, несмотря на возможность лишний день понежиться дома. Её взгляд упал на грудь "жениха" и она поперхнулась, не увидев до этого заметного под одеждой слоя бинтов. "Дурак!" - едва не закричала она вслух, вскакивая со своего места. От резкого движения в глазах потемнело и она почти упала на софу, правда, всё же приземлившись достойным образом - не на Каила.
-Ты с ума сошел? - прорычала она, смерив его гневным взглядом, - Если не брать в расчет, что тебе от этого может стать хуже, то пойми, Бридж мне житья не даст! - девушка откинулась, чтобы лучше видеть лицо Блау.
В принципе сейчас даже сил ругаться не было. Но Ми не была уверена, что это хорошо: отчитать напарника сейчас было бы вполне к месту.
- Короче, как хочешь. Если надо, я перевяжу. Но я хочу спать.

Еще входя в комнату, Сквайр почти шестым чувством уловил приближение знакомого надоедливого существа, питомца Марты. Тот забрался повыше, видимо, от радости, и попытался спикировать на голову вошедшему, разумеется, выражая свою искреннюю любовь. И, конечно же, именно по этой причине он и выставил вперед лапы, сверкнув когтями. Вполне вероятно, что Зюс не хотел ничего плохого, только понадежнее закрепиться на приближающейся посадочной полосе, но империал душевного порыва не оценил и малодушно уклонился от верещащей ящерицы. Кожистые крылья имели большой тормозной путь, а потому существо, миновав желаемую цель, едва не впечаталось в стену, в последний момент взяв крен влево и скрывшись в коридоре.
- Тебе писала, - зачем-то разорвав листок бумаги, пояснила Марта. - Хотела попросить об одолжении. Можешь переночевать в моей комнате, ладно? Пожалуйста! – в голосе явно слышалась мольба. Парень нахмурился. Такой тон был очень странным из уст его напарницы. - Я всё-таки простудилась... И мне очень сложно будет вползти на второй этаж к себе в комнату.
- Ну, если проблема только в этом… - не понимая, в чем трудность, произнес Сквайр. Решение было проще простого, но выразить его помешало обстоятельство в виде Зюса, оклемавшегося после предыдущего пике и теперь берущего второй заход.
- Зюс, прекращай! – Инсид повысил голос. Дракончик замедлил стремительное планирование и осторожно приземлился на колени империала, перешагивая с одной лапы на другую. Что ж, это была наиболее удачная из посадок, как по мнению Сквайра, так и, вероятно, по мнению самого Зюса. Правда, судя по беспокойным глазам последнего, неодобрительный тон человека его настораживал, и он, пытаясь пощипать империала за палец, как будто просил прощения. Инсид хотел было пересадить дракончика на софу, чтобы не мешался, но как только он взял ящерицу на ладонь, существо радостно затрещало и смылось в неизвестном направлении.
- Завтра, - услышав обрывок фразу насчет перевязки, отмахнулся Сквайр. Пожалуй, это волновало его меньше всего. Рука уже не болела так сильно, разве что если поднимать её вверх, а потому он посчитал, что дальнейшее активное лечение уже не понадобится. Собственно, так всегда и бывает. – А сейчас, я думаю, тебе действительно лучше поспать.
Сказав это, Сквайр поднялся со своего места и взял Марту на руки. В плече стало покалывать, но, в общем-то, было терпимо. Девушка, конечно, посопротивлялась, но Инсид, изобразив каменное лицо, даже не попытался пообщаться с ней по этому поводу.

Второй этаж, спальня.

Выйдя со своей ношей в коридор и обнаружив там репетирующего на радостях «бочку» или что-то в этом духе Зюса, парень поднялся по лестнице и прошел в спальню Марты. Он заходил в эту комнату крайне редко, почти никогда. Обстановка здесь была достаточно скромна, а главную ценность составляла большая кровать, но вряд ли кто-то знал, что скрывалось под половицами или в застенках. А там могло быть что угодно: от самодельных и не очень ядов до колюще-режущих предметов.
Марта оказалась легкой, чтобы держать её на руках не требовалось особых усилий, что было как нельзя кстати, учитывая какое-никакое ранение. Да и пункт Б, собственно, был недалеко, не то что покрыть расстояние от поезда до Тэндории.
- Доброй ночи, - опустив девушку на кровать, пожелал Сквайр. Все это было проделано по той причине, что спать на кровати Марты, когда та вынуждена коротать ночь на диване, да еще больная, все это не укладывалось в сознании Сквайра как должное. – Надеюсь завтра увидеть тебя здоровой.
Прикрыв за собой дверь, он попутно зашел в кабинет и погасил забытую лампу. Еще раз проверил, не оставил ли на столе чего-нибудь важного, и вышел в коридор.

Первый этаж, гостиная.

Он спустился вниз по лестнице и с наслаждением растянулся на софе. Долгожданный отдых подпортили болевые ощущения, вызванные этим жестом, но они быстро прошли, и Сквайр погрузился в никуда.
Несколько раз в течение ночи он просыпался от собственный возгласов, каждый из них не будучи уверен в том, что проснется, хотя бы потому, что на месте головы должно было быть пустое место, до того сильна была боль в висках. Садясь на софе и обхватывая голову руками, он пытался придти в себя, широко распахивая глаза и невидящим взглядом впериваясь в пол. Ему казалось, что темнота с улицы, выбивая рамы из окон, врывается в комнату и душит его, топит в себе… Наконец, изможденный постоянным недосыпанием организм просто выключился, и империал забылся в необъяснимом состоянии, называемом сном без сновидений. Скрестив руки на подушке над головой и отвернувшись к стене – так и провел Инсид остаток ночи, а дыхание его впервые за все это время было ровным и почти не слышным…

Первый этаж, гостиная.

Большие напольные часы, из тех, что принято называть «дедушкиными», до того старомодная на них резьба, глухо пробили семь раз. Сквайр даже бровью не повел, организм совершенно не желал просыпаться, пытаясь выспаться впрок, памятуя о прошедшей полу-бессонной ночи. Зато Зюс, выполняя роль будильника, с последним ударом влетел в комнату и заверещал, кружа над головой империала. Очень удобная функция в будние дни и совершенно бесполезная в выходные. На работу в Канцелярию сегодня идти не было надобности и можно было бы спокойно поспать…
Но это маленькое чудовище, конечно, не учитывает такие мелочи.
Инсид раздраженно отмахнулся, все так же не открывая глаз и пробормотав что-то невразумительное. Он искренне желал Зюсу отлететь подальше к тому моменту, как придется вставать. Однако существо телепатическими способностями не обладало и продолжало настойчиво будить Сквайра.
- Буду прятать в шкаф на выходные, - мрачно пригрозил империал от души веселящемуся дригло. За окном уже рассвело, правда, погода отнюдь не вселяла оптимизм. Серые облака вяло тянулись по всему небу, практически не пропуская солнечных лучей. Оставалось надеяться, что за пределами дома все же не так холодно, как кажется при взгляде за окно.
В комнате было душно, и Сквайр, поднявшись, открыл окно. Свежий воздух тут же проник в комнату, унося с собой остатки сна. Империал вдохнул прохладный утренний, еще не пыльный, воздух. Пронеслась мысль о том, что сейчас бы неплохо устроить небольшую тренировку. Но еще не зажившая рана грозила открыться, поэтому пришлось отбросить эту мысль. По пути к дверям Инсид споткнулся о звякнувший клинок, чертыхнулся и недоуменно посмотрел под ноги. Карма и Возмездие лежали чуть ли не под софой, хотя обычно для них было предусмотрено более уважительное место пребывания. Впрочем, ни ему, ни Марте было вчера не до этого. Хотя лично его это ни в коем случае не извиняло. Меч являлся воинской честью и гордостью, а потому оставлять его пылиться на полу непростительно.
Подняв оба меча, Сквайр затянул ремни, к которым крепились ножны, и вертикально повесил на угол спинки стула. Вообще-то было бы неплохо иметь для мечей специальную стойку, но в таких условиях, в которых он находился сейчас, особенно финансово не размахнешься, и обставлять чужой дом предметами мебели не приходилось.
Зюс, уже показав все возможные пируэты, еще раз слетал из одного конца комнаты в другой и нацелился на коридор, видимо, планируя навестить хозяйку.
- Марту не буди, - приказал империал, обернувшись на ящерицу. Он не был уверен, что дригло его понял, но ведь тон-то они должны различать?.. – Пусть спит.
Ему, в общем-то, было все равно, но девушка вроде как была больна, а сон как ничто иное благотворно влияет на самочувствие. Проснется – значит, проснется, а нет – тем лучше. Быть может, он даже успеет сходить в Канцелярию и отправить письмо.
Пока же, чтобы окончательно проснуться и смыть с себя всю грязь, заботливо накопленную за эти несколько дней, Сквайр заглянул в банную.

Первый этаж, банная.

Вчера он слишком устал, чтобы что-то предпринимать по этому поводу, теперь же не слишком приятное ощущение грязного тела особенно чувствовалось и доставляло мало удовольствия. Хотелось смыть с себя грязь, дорожную пыль и больничный запах, который, как ему казалось, прямо-таки бьет в нос, и чем быстрее – тем лучше. Правда, такая поспешность не вязалась с емкостью, наполненной холодной водой, которую еще надо было греть. Очень удачно в центре комнаты был расположен сток, а пол был как бы слегка вмят, чтобы вода стекала именно к центру, таким образом, предусматривался как своеобразный душ, заключающийся в обливании себя водой собственноручно, так и принятие ванн. Холодная ванна была, пожалуй, совсем уж безумной идеей, а вот утренний душ очень даже практиковался, и, говорят, даже бодрил. Что ж, вот и шанс проверить этот слух. Поэтому, сняв с себя остатки одежды, заключающиеся в брюках и высоких ботинках, гордо именуемых сапогами, и сложив все это на табурете, Сквайр снял с волос стягивающий их ремешок и взял в руки ведро. Набрав воды, он на секунду задержал дыхание и окатил себя с ног до головы, подняв голову.
- Д-да уж, бодрит, - вслух согласился империал, взяв мочалку и принимаясь растирать заледеневшие конечности, убивая сразу двух зайцев: отмываясь и согреваясь. Вода попала на душистое мыло, и в помещении теперь отчетливо слышался его запах. Надо было отдать должное Марте, он сам никогда не следил ни за его наличием, ни за присутствием свежих полотенец, неизменно обнаруживающихся на полке. Когда-то давно, еще будучи мальчиком лет двенадцати он часто ходил на озеро с… с кем-то, да и холодный душ не вызывал негодования. Пожалуй, это и повлияло на его теперешний хороший иммунитет, даже после вчерашней ночной прогулки он не лежит с простудой, как его напарница.
В конце концов не слишком приятная процедура была закончена. Результат того стоил, помимо ощущения чистоты и свежести, былую сонливость как рукой сняло. Не чувствовался даже многодневный плохой сон, как будто его никогда и не было. Надевать грязную одежду не хотелось, но и нагишом разгуливать по дому не было желания, вполне вероятно, что Зюс его слова не воспринял. Поэтому, подсушив влажные волосы, он оделся и вернулся в гостиную, где располагались его вещи.

Первый этаж, гостиная.

Марта, кажется, все еще спала, по крайней мере, видно её не было. Подойдя к шкафу, он достал свежую одежду и переоделся. Место запачканных темно-серых брюк заняли новые, из более жесткой ткани и черные, наверх же была одета вышитая бежевая рубашка. Место скорее рабочих, чем выходных, сапог в скором времени должны были занять кованые, более парадные. Пояс с ножнами пока дожидались своего времени. Сквайр обычно не брал в Канцелярию Возмездие, чтобы не привлекать особенного внимания, большой меч за спиной в мирное время брал его на себя куда больше, чем клинок на поясе, которым не брезговало большинство населения беспокойной страны. Взяв гребень, он расчесал волосы, довольно быстро сохнущие, но снова собирать в хвост пока не стал: в нынешнем виде они бы высохли гораздо быстрее.

Второй этаж, спальня

Объятия сна резко выпустили Сумиреко, и она почувствовала, что падает. Это ощущение заставило её негромко вскрикнуть и широко распахнуть глаза. Тот настой, что пила она вчера, похоже стоил тех жертв. Горло почти не болело, да и температура, похоже, была в норме. Только какая-то слабость разливалась по всему телу. Марта потянулась и перевернулась на бок, поуютнее заворачиваясь в одеяло. "Одеяло?" - удивленно вскинула брови девушка, осмысленным взглядом окидывая комнату. Это была её комната. А не гостиная. Перевернувшись вновь на спину, Суми попыталась вспомнить вчерашний вечер. Да, в лекарство она подмешала чуть-чуть успокоительного. Точнее, снотворного - при высокой температуре она очень плохо спала. Поэтому, наверно, последние несколько минут осознанного вчера помнились несколько туманно. Даже сливались со снами. "Значит, этот... Де Новалис недобитый, со своей раной потащил меня сюда? Скорее всего... Я бы не доползла, особенно после лекарства, - Ми сердито фыркнула и села на кроати, продолжая кутаться в одеяло. Её взгляд упал на рукав платья, в котором она всё ещё пребывала. Кровь. Заскорузлая кровь тех раненых. Девушка брезгливо скривилась и быстрым движением скинула с себя теплый плед. Вскочить с кровати оказалось труднее. Но это нужно было сделать. Подлетев к шкафу, Марта выудила оттуда свою любимую рубашку. Расстегнутое платье соскользнуло под ноги Сумиреко, и та, поддев ногой, подкинула его к себе в руки. Рубашка была холодная, её прикосновение придало девушке бодрости.
- В банную! - с улыбкой сама себе скомандовала Ориса и насмешливо фыркнула, толкнув дверь.

Первый этаж, гостиная

Но сначала нужно было проведать этого горе-вояку. Культурного горе-вояку. Благородного горе-вояку. Сумиреко грустно усмехнулась. Поэтому первым пунктом назначения оказалась именно гостиная - да и эта дверь была как раз перед банной. "Не приведи Единый, чтоб рана разошлась," - с вдруг возникшим ужасом подумала девушка, заходя в комнату. С веселым писком Зюс спикировал на хозяйку, мгновенно выдав Каилу её присутствие.
- Доброе утро, - получилось даже излишне дружелюбно: она ведь хотела отчитать его за вчерашние действия, - Как спалось? - Марта фыркнула, поняв, что сердиться сейчас не в настроении, - Как рана? Ещё не приходила медсестра от Бридж?
Зюс ласково ткнулся мордочкой в щеку Орисы, поудобнее устраиваясь на её плече. Даже издал звук, похожий на мурлыканье - значит, он был счастлив видеть хозяйку в практически добром здравии. Девушка нежно улыбнулась дригло, в свою очередь осторожно потеревшись щекой о чешуйчатое плечо питомца. Но при этом Суми ни на секунду не сводила взгляда с Блау.
- Ты куда это собрался, дорогой? - насмешливо спросила она, - Может, поесть сначала стоит? Я поставлю воду кипятиться, а сама пока смою с себя память вчерашних злоключений, - девушка тряхнула головой, и распущенные волосы черной, как смола, волной рассыпались по белой рубашке, - Или ты очень спешишь? Смотри, я собираюсь чего-нибудь вкусного приготовить... Тебе постирать что? Это, насколько я помню, одна из главных задач женщины-империалки? Особенно претендующей на роль жены.
Сумиреко задорно улыбнулась и скрестила на груди руки, чуть склонив голову набок. Но, впрочем, долго ждать она не собиралась - ужасно хотелось смыть с себя всю вчерашнюю грязь. И съесть что-нибудь основательное. А уж его дела - это его дела...

Со стороны двери послышался знакомый радостный писк, особенный, «мартин». Только хозяйку Зюс встречал такими звуками. Поэтому не вызывало сомнений, что Ориса спустилась вниз. Скрипнувшая половица только подтвердила это.
- Доброе утро. Как спалось? – послышался добродушный голос девушки. Сон повлиял на расположение её духа положительно, по-видимому. - Как рана? Ещё не приходила медсестра от Бридж?
- Доброе. Нет, вряд ли она придет в воскресенье. Хотя, кто знает, - отложив гребень, пожал плечами Сквайр и обернулся. На Марте была белая рубашка, скрывающая наготу только до середины бедра, и взгляд машинально прошелся по обнаженным ногам девушки. На секунду Инсид впал в ступор, зачем-то прочистил горло и продолжил собираться, застегивая ножны на поясе и не смотря на напарницу. В общем-то, женские прелести его обычно не смущали, но то, что и Марта, оказывается, вот так по-женски красива, было в некотором роде неожиданностью. Да и воспринимал он её только как коллегу по работе, а тут такая фамильярность… Возможно, это и нормально, учитывая их совместное проживание, ведь все могло уже зайти гораздо дальше, будь на его месте другой человек… Но он не другой человек, и позволять себе подобное не мог.
- Дорогой, милый и производные – только на людях, - между делом бросил он. Ему исключительно не нравился насмешливый тон Марты, такова была воля обстоятельств, и, по мнению Сквайра, не стоило над этим иронизировать. – Я не голоден. Да и кое-что надо уладить.
В любом случае надо было зайти на кухню, кажется, вчера он оставил написанное там. Сквайр, уже думая о своем, двинулся к дверному проему, остановившись рядом с девушкой. Черные волосы резко контрастировали с белоснежной рубашкой, и выглядело это завораживающе.
- Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, - добавил он, выходя в коридор.

Первый этаж, кухня.

Взяв документы и письмо, он не стал задерживаться дольше. Разве что захватил несколько сотен аданов на всякий случай и выпил стакан прохладной воды. Обычно в этой комнате на удивление вкусно пахло, учитывая нехватку времени у Марты на готовку. Да и есть её стряпню оказалось вполне реально, можно было даже похвалить её кулинарное мастерство. Оставалось только догадываться, где она этому научилась: вряд ли в Школе Троих обучали кулинарии. Впрочем, именно сейчас есть действительно не хотелось, да и голову занимало совсем другое.

Первый этаж, коридор.

- Буду к обеду, – в уме прикинул Сквайр, прощаясь. Надо было еще дождаться курьера, нанятого Аэнг, по умолчанию личного, но вынужденно разносящего и другую почту, чтобы не привлекать внимания. Возможно, именно сейчас он был занят другой работой, что было бы, конечно, нежелательно, пусть и развозил он только местные послания. В любом случае часам к двум он должен был разрешить этот вопрос, надеялся на это, по крайней мере. Уже взявшись за ручку двери, он помедлил и произнес, как будто еще размышляя: - Можем прогуляться потом где-нибудь. Выходной, все-таки.
Решение по умолчанию должно было отослаться с Зюсом, неизвестно, как, но он в девяти случаях из десяти находил Сквайра, где бы он ни был. В пределах города, разумеется. В десятом случае его отсылали в другие места с разного рода работой. Время и место возможной встречи оставалось за девушкой, империал не был уверен, есть у неё какие-нибудь дела или нет.

==> Улицы восточного района.

Сумиреко нахмурилась, размышляя над только что сказанными Блау словами. "Собственно, ей должно быть всё равно, воскресенье ли, понедельник ли... - девушка задумчиво погрызла ноготь и подняла взгляд на Каила. Тот как-то странно и вроде бы рассеянно смотрел на напарницу. Приподняв вопросительно бровь, Суми улыбнулась. Ей было даже в некоторой степени приятно, что ей удалось вызвать в ледяном империале хоть какую-то реакцию. Это ей льстило. Хотя вообще она старалась себя уверить в том, что он её напарник и ни в коем случае не может рассматриваться в качестве представителя противоположного пола. И только из-за этого она и позволяла себе с ним гораздо больше, чем в чьем бы то ни было присутствии. Он, как она была уверена, видел в ней лишь одно из орудий Аэнг. Фыркнув, она склонила голову на другую сторону.
- Как пожелаешь, Блау, - покорно выдохнула Марта и сжала губы, но через мгновение вновь с осуждением в голосе затараторила, - Знаешь, я бы на твоем месте поела. Хотя, это твои проблемы. Не я же тебя лечить буду. Бридж. Как пить дать, Бридж. Это закон подлости...
Сумиреко проводила напарника взглядом и, вновь тихо фыркнув, усмехнулась, усевшись на софу. Лучше сейчас было дождаться, пока Сквайр уйдет. Тогда можно будет расслабиться и заняться собой. "И домом," - напомнила себе Ориса, кисло усмехнувшись. Из коридора послышался голос Каила:
- Буду к обеду!
- Я буду ждать! - вдогонку крикнула Марта, - И только попробуй ещё что-нибудь выкинуть! Или прийти под ночь! Или, того хуже, оказаться опять в Куполе! - прошипела она, наблюдая, как носится по комнате Зюс.
Дверь закрылась, хлопнув.
Сумиреко поднялась и с тихим стоном потянулась. Вскинув голову, она направилась на кухню - греть воду.

Первый этаж, кухня

В печи уже весело трещал огонек, и девушке осталось лишь поставить воду греться. Заодно она решила проверить, что из продуктов есть в доме. В невысоком кухонном шкафу лежал почти свежий хлеб и горка печений. Внизу оказалось вполне сносное количество овощей. Заглянув в неглубокий подвал, где лежало нескольку крупных кусков льда, специально привезенных с гор, она нашла большой кусок парного мяса. Судя по запаху, испортиться он ещё не успел. Улыбнувшись, она кинула взгляд на греющуюся воду. Та уже почти вскипела. Улыбнувшись ещё шире, Марта потащила ведро в банную, по пути задвинув дверь дома на запор.

Первый этаж, банная

Сумиреко попыталась прикрыть дверь, чтобы дригло не успел влететь, но хитрое животное проскользнуло в комнату, едва не прищемив хвост. Он очень любил водные процедуры. И главное, нужно было вовремя спрятаться, если не было надобности полностью промокнуть. Но сейчас была как раз обратная ситуация. Суми усмехнулась и вылила горячую воду в корыто. Ещё несколько ведер холодной последовали следом. Зюс восторженно запищал и нырнул.
- Ты, дригло недобитый! - возмущенно простонала Ми, расстегивая пуговицы рубашки, - Вылезай. Моя очередь мыться!
Наверно пол часа прошло, прежде чем довольная и счастливая, а самое главное, чистая, завернувшись в полотенце, вылезла из "ванны". Настроение улучшилось ещё больше, да и все последствия вчерашней простуды тоже будто испарились. Теперь можно было устроить себе маленький праздник...

Первый этаж, кухня

Сегодня у неё в руках все буквально летало, на кухне пахло чем-то великолепно-вкусным, что даже у Сумиреко проснулся аппетит, и она в процессе готовки съела пару кусочков. Получалось даже лучше, чем обычно - точно, будет маленький праздник. Маленький семейный праздник, как она мечтала когда-то в детстве. Ми медленно осела на стул. "Мечты," - вздохнула она и продолжила свое занятие. Через какое-то время на столе стоял небольшой, но пузатый горшочек с запеченной картошкой, мясом и овощами. Зюс, учуяв еду, с возбужденными криками носился вокруг хозяйки. Плотно накрыв блюдо полотенцем, девушка направилась к себе в комнату.

Второй этаж, комната

В доме было уже холодновато, так что нужно было начинать топить, как машинально отметила про себя Марта. Тем более не мешало одеть хотя бы что-то потеплее. В рубашке было уже как-то не очень... "Что ж, если я хочу "маленького праздника", то и принарядиться можно... " - с улыбкой заметила девушка, открывая старый шкаф, где хранилась вся её одежда. Платье - вот что ей нужно было сейчас. Так мало поводов его надеть. Так мало возможностей его одеть. За года три, что оно было у Суми, она его надевала лишь три-четыре раза. Ориса задумчиво притронулась к мягкой ткани и улыбнулась. Зюс ласково пискнул, будто высказывая свое одобрение. Вздохнув, Суми облачилась в платье.
- Ты думаешь, мелкий? - она покружилась, стараясь увидеть себя со всех сторон насколько это вообще было возможно без отражающих предметов, - И так и пойду гулять. Блау сам предложил...
Девушка метнулась от шкафа к тумбе у изголовья кровати, где в шкатулке лежали две нити жемчуга. Осторожно примерив их на шею, Сумиреко тряхнула головой и с чуть отстраненной улыбкой закрепила их в волосах. Сегодня она оставит их распущенными. Пора что-то менять, так что Марта решила начать с себя. С прически. Сегодняшней.
- Зюс! Я сейчас напишу, а ты найдешь Сквайра, - девушка торопливо написала на клочке бумаги, одном из многих распиханных по всем уголкам дома для записок: "Жду тебя дома. Предложение принято", - Давай, иди сюда, - она привязала "письмо" к лапе и, открыв окно, подтолкнула дригло на улицу, - Ищи Сквайра. Давай, быстро. И без него не возвращайся.
Проследив за полетом питомца, Суми закрыла тяжелые ставни и уселась на кровать, разгладив юбку. Она ждала.

Двор перед домом.

Калитка все так же была не заперта, Марта дома. Да и куда она, собственно, могла уйти, если наверняка ждала его. Возможно, у них были посетители, подумав об этом, Сквайр поправил ворот рубашки, чтобы тот стоял поровнее. Рукой отстранившись от колючей ветки, империал сделал несколько шагов и оказался у двери. Толкнул, но она не поддалась. Зато было слышно, как слегка двинулся запор. Инсид сдвинул брови: девушка крайне редко запиралась. Впрочем, она могла принимать ванну, и только из этических соображений...
- Марта! - подняв голову, громче обычного позвал он. Окно было закрыто, но дригло, до сего момента путешествовавший у него на плече, поднялся на крыло и, совершив нехитрый вираж, закружился именно у этих ставен.
Подул ветер, все тот же, неопределенной температуры. В жаркий день он бы наверняка мог бы называться прохладным, а в холодный повеял бы теплом. Теперь же, когда в городе не было ни жарко, ни холодно, это движение воздуха доставило только вкусный домашний запах, исходивший из чьих-то окон. Возможно, даже из их. Впрочем, вряд ли Марта стала бы выготавливать что-то, сегодня даже не праздник.

В общем, Зюс выполнил свою задачу вполне быстро. Уже через каких-нибудь десять минут со двора донесся голос Сквайра, пробудив Марту от каких-то уныло-скучных раздумий о домашних и медицинских делах. "Странно... Что же...?" - то, что Сумиреко закрыла дверь, уже успело давно вылететь из её головы. Ми пару минут просидела, пытаясь понять, почему Блау зовет её с улицы, а не зайдя в дом, но потом, тихо фыркнув нечто вроде:"Ой!", она вспомнила. Откуда-то из-за приоткрытой двери, довольно сопя, вылетел дригло: на чердаке всегда для него было открыто окно. Девушка, старательно разгладив юбку и оказав питомцу честь сидеть у неё на плече - царапая к тому же кожу, - побежала вниз, встречать "жениха".

Первый этаж, коридор

Ковер смягчил звук шагов босых ног, но вот засов проскрежетал неимоверно громко, и настолько противно, что даже ушам стало больно... Сумиреко сердито зашипела, потянув дверь на себя.
- Доброго тебе дня, Каил, - подчеркнуто официально поздоровалась Суми и улыбнулась, - Я приготовила поесть. Если ты не против, то я решила устроить "маленький праздник". Моя прихоть. Очень буду благодарна, если сможешь выдавить из себя улыбку. Больше никаких действий от тебя не требуется - только разве что по личной инициативе, - она приглашающим жестом простерла руку, впуская Блау, - Идет? - она склонила голову к плечу и чуть прищурила глаза, мимоходом окидывая взглядом двор, - Давай, жду тебя на кухне.
Неопределенно пожав плечами, Сумиреко развернулась - так, что юбка красиво повторила её движение, - и зашла на кухню.

Через какое-то время, минуты две, Марта действительно спускалась со второго этажа, засов издал жалобный звук и отодвинулся, позволяя Сквайру войти внутрь.
- Доброго тебе дня, Каил, - фраза прозвучала дерзко-холодно, империал даже где-то удивился, что девушка не назвала его по фамилии. - Я приготовила поесть. Если ты не против, то я решила устроить "маленький праздник". Моя прихоть. Очень буду благодарна, если сможешь выдавить из себя улыбку.
«Ну хорошо, хорошо, прихоть – так прихоть», - проходя в коридор, согласился Инсид. В общем-то, это не входило в его планы, которых, если уж на то пошло, никаких определенных и не было, но ничего против не имел. Разве что эта подчеркнутая официальность вызывала в нем смешанное чувство непонимания и раздражения. Ведь он понятия не имел, чем так насолил Марте, еще сегодня утром, в общем-то, приветливой. «Выдавить из себя улыбку», хм… Если напарнице не нравится его мимика, это совсем не его проблемы. Улыбку. По сути, что такое улыбка? Внешнее выражение доброжелательности, положительных эмоций. Можно это выразить и словами, жестом, в конце концов. А эмоция есть непроизвольное обнажение чувств, зачем это вообще?
Впрочем, неважно.
Фальшивить он не собирался, поэтому на лице его не отразилось ничего, кроме обычной серьезной невозмутимости.

Первый этаж, кухня.

На вид степень аппетитности блюда определить было сложно – Марта накрыла его полотенцем, видимо, чтобы Зюс не убил результаты труда раньше времени. Пройдя мимо шкафа с посудой, империал ополоснул руки прохладной водой из умывальника и сел на один из стареньких стульев, похожих на деревенские и придающие общему виду комнаты своеобразный уют.
- Пахнет… неплохо, - подобрал нужный эпитет Инсид, поднимая глаза на Марту. Взгляд его как будто потеплел, по крайней мере, было похоже на то. Все это напомнило ему какую-нибудь совершенно обыкновенную бытовую сцену, ежедневно происходящую в нормальной семье и которая никогда не случится в его жизни в действительности. Даже сейчас это было что-то вроде представления, когда актеры должны думать, что все происходит на самом деле, чтобы получше сыграть свою роль. Если он пусть и вернется на родину, в Империю, вряд ли его вот так будет встречать жена. Опять же, если она будет.
Лишь только эта мысль промелькнула у него в голове, как Сквайр отвел взгляд, вновь мрачнея. Нет, он не тот, с кем Марту ждет семейное счастье, если и ждет вообще. Хотя, она жила все это время вполне обычной девушкой, если забыть о прошлом, устроилась на работу, да и кем, - врачом! Возможно, у неё еще и есть шанс на обычную жизнь. Инсид же давно решил, что его жизнь – это служба и ничего больше. Для одних – одно, для других – другое, вот и всё.
С другой стороны, разве не видно из той фамильярности, которую себе позволяет девушка, что она уже давно задумывается о семейной жизни? Наверное, у каждой женщины есть такая мечта, это заложено природой. Марта много делает для него, он же все время мыслями и душой в работе, будь то канцелярские дела или аэнговские.
- Проблемы на службе, прости, - лаконично объяснил Сквайр свое изменившееся настроение, считая все тем же мрачным взглядом ворсинки на полотенце. Перед извинением он споткнулся, особого повода извиняться не было, разве что не было желания портить девушке праздничное настроение. Если таковое было. Не смотря на то, что она высказала идею о собственноручно устроенном празднике-прихоти, по её тону можно было предположить строго обратное.

Похоже, Сквайр решил, что выполнить её просьбу - ниже собственного достоинства. Поэтому на кухне он появился с кислой миной, так обычной для него. Страдальчески возведя очи горе, Сумиреко вздохнула. "Ну что с ним поделаешь! Как раз Аэнг подобрали то, что не даст мне забыть о серьезности и прочем," - подумала девушка, доставая столовые приборы. Теперь предстояло провести весь вечер с этим... Занудой? В глубине души Суми считала его как раз занудой. Человеком, зацикленным на выполнении своего "гражданского долга". Хотя, как она считала, ей должно быть это совершенно безразлично: скоро или прибьют его, или убьют её, или просто им найдется другое задание - подальше друг от друга. И это было бы лучшим исходом - в последнее время Марте очень уж не нравилась та ответственность, что возложили на неё. Одно дело убить незнакомого человека, не зная - за что, не зная, кто после него останется, не зная - кто он... И совсем другое - убивать человека, с которым прожила уже некоторое время. Не просто - знакомого, друга или что ещё, а того, с кем живешь под одной крышей и чьей невестой притворяешься, того, с кем играешь в семью и любовь. Так что, чем скорее Аэнг избавят её от Блау, тем лучше станет её жизнь. Она в это верила.
- О, спасибо, - девушка улыбнулась, отвлекаясь от своих мыслей, - Я старалась. Ибо если бы пахло плохо, у тебя бы был ещё более хмурый вид, - насмешливо добавила Суми и тихо фыркнула, расставляя тарелки, - Кстати, - она замерла, упираясь в стол пальцами, - Что у тебя с раной? - командным тоном спросила она.
Отложив в сторону ложки, она отошла к умывальнику, тщательно вымыв руки. Если сегодня не пришла медсестра, а этот... Этот до сих пор недобитый Де Новалис не дал ей перевязать рану... Сумиреко содрогнулась от своих мыслей.
- Показывай, - не терпящим возражения голосом сказала Марта, подходя к сидящему на стуле "жениху", - И лучше - самостоятельно. Без попыток сопротивления, - в её глазах сверкнула угроза, но через мгновение она улыбнулась, - Мне не хватало потом возиться с твоим лечением. Или похоронами.
Девушка скрестила руки на груди и серьезным взглядом смерила Каила. Что ж, если он будет сопротивляться, то есть много, очень много способов заставить человека сделать то, что от него требуется. Школа Троих научила Сумиреко этому хорошо...

- Я старалась. Ибо если бы пахло плохо, у тебя бы был ещё более хмурый вид, - подначила его девушка, усмехнувшись. Тем временем она уже успела расставить тарелки, и только империал приготовился утолить уже напоминавший о себе голод, как напарница так некстати заговорила о его ранении. На лице само собой появилось выражение недовольства.
- Со мной все отлично, Марта, - Сквайр безразлично пожал плечами, показывая, что даже и не чувствует боли, на лице не дрогнула ни одна мышца. Ну, разве что небольшое покалывание, но ведь это нормально. А раз сестра не пришла, значит, это не обязательно, ведь еще вчера он был в больнице под наблюдением.
- Показывай, - требовательно сверкнула глазами напарница. - И лучше - самостоятельно. Без попыток сопротивления, мне не хватало потом возиться с твоим лечением. Или похоронами.
Сквайр промолчал. Шутка смешной ему не показалась, даже не смотря на то, что он был уверен в том, что Марта не сможет его убить. Она, как-никак, его напарник в важном для Дома деле. Важном хотя бы потому, что приказ исходил непосредственно от верхушки Аэнг, да и Орису выбрали они сами, вряд ли она может быть предателем в такое сложное время. Даже за своей тенью надо присматривать, а фраза "у стен есть уши" приобретала вполне реальный смысл. Марте же он, как ни странно, более-менее доверял, по крайней мере, достаточно открыто с ней говорил. Насколько мог себе позволить, конечно.
- В другой раз, - не приводя аргументов, ответил Инсид. - Думаю, за пару часов я не успею умереть.

Закатив глаза, Сумиреко трагично покачала головой. "Конечно. Всё отлично с ним. А вчера он просто в гости заходил к Бридж. И она чисто по-дружески не хотела с ним расставаться. Мужчины! - Суми машинально откинула ладонью волосы с лица. - И что с ним делать? Неужели не понимает, что это нужно сделать? По крайней мере, ему это никак не повредит... " Девушка поджала губы и присела на стул напротив напарника.
- Почему? - Марта пристально посмотрела в глаза империала и подперла голову рукой, - Знаешь, - она деланно трагично вздохнула, - Порой и два часа - очень много. Поверь мне, как врачу. Знаешь, - она направила взгляд куда-то за плечо Блау, - Был человек - долго, думал - час туда, час сюда - какая разница? А не стало его за минуты. За мгновения... - так было уже, ей дали пациента, который просто не хотел видеть врачей, час, один лишний час мог бы его спасти, но... - Но если ты так хочешь, - "...Сдохнуть, Сквайр," - мысленно добавила она, - То я могу подождать, - она сжала губы, - ...Пока ты поешь. Но потом дашь осмотреть рану. Идет? - Марта протянула руку к ложке и вопросительно изогнула бровь, - А потом пойдем изображать счастливую пару. Как тебе такой вариант?
Ориса резким движением сдернула полотенце с блюда, предоставив Каилу увидеть-таки её стряпню. Запах, приглушенный до этого, вновь распространился по всей кухне, и даже Суми почувствовала, что проголодалась. Собственно, от Блау она не отстанет пока не перевяжет ему по-новой рану, а вот поесть было бы неплохо. Раз этот... Этот упрямый человек не хочет быть здоровым ближайший день-два.

Суми мягко улыбнулась и положила еду на тарелки. Во время трапезы не было сказано ни слова - Блау уже успел приучить девушку к этому. Тем, что как бы она не пыталась разговорить его во время еды, все усилия были тщетны. Но, как говорится, чем меньше слов - тем полезнее обед. К тому же получилось и правда, намного вкуснее, чем обычно. Хотя Марта и не так часто баловала себя и "жениха" свежей домашней едой. Гораздо удобней было поесть на работе - пресно, но быстро. Благо готовить не разучилась, искренне радовалась девушка. Съедено все было
- Пожалуйста! - улыбнулась Ориса на благодарность Каила, - Будет настроение - обращайтесь ещё, - она поднялась со стула, чтобы убрать со стола тарелки.
Зюс молнией скользнул за ней, в надежде ухватить что-то с хозяйского стола, но был пойман на полпути. Сумиреко старалась не позволять питомцу доедать после них - во первых, надо воспитывать, а во-вторых, мало ли что этот глупый звереныш может съесть? Ещё заболеет, не приведи Единый. Или подавится - такое уже бывало. Так что Марта предпочитала кормить дригло тем, что лично проверила и одобрила к его употреблению. Только вот соседи вечно старались скормить её питомцу какие-то объедки, мотивируя это тем, что зверушку нужно приласкать - а что как не кормежка служит главной лаской для таких животных? Суми же всегда уверенна, что наибольшей радостью для Зюса было бы позволение разодрать и погрызть соседскую мебель... Девушка кинула взгляд на Блау и едва заметно усмехнулась - он, похоже, решил-таки сдержать слово. Она подошла к кухонному шкафу и присела на корточки: все перевязочные материалы и большинство медикаментов как раз лежали там. Уже полтора года как.
- Отлично. Так... Где бинты? - бормотала она, копаясь внутри, - А, вот!
Вытянув искомые предметы на свет и положив их на стол, Суми вернулась к умывальнику и со всей тщательностью вымыла руки.
- Просто перевязать, - будто бы решил напомнить Блау.
"Как будто мне больше делать нечего, как что-то делать с его ранами!" - вздохнула Ориса и подошла к "пациенту". Собственно, она боялась, что там будет гораздо хуже. Из разреза торчал едва заметный кончик "нити", и Ми едва не возблагодарила Единого за то, что этот "препарат" был на месте. Иначе бы пришлось Каилу телепать сейчас в больницу. Если бы он, конечно, признался бы Суми, или, точнее, не забыл упомянуть, что эта "нить" там была.
- Так... Что ж, Блау, ты более живуч и удачлив, нежели я предполагала, - фыркнула Ориса, проводя кончиками пальцев вдоль спины по мышцам, - Слушай, расслабься! Я же не Бридж, чтобы тебя тут мучить! - подхватив бинт, она начала аккуратно накладывать повязку.
Пользоваться бинтами её научили ещё в Школе Троих. Естественно, каждый должен знать как не дать себе и - если вдруг такое случиться - напарнику умереть. Причем в их методике было несколько очень удобных и полезных мелочей, на которые медики смотрели свысока. Но, сейчас было не до этого. Девушка завязала небольшой бантик и, отойдя на шаг, рассматривала свою работу.
- Вроде все. Не давит? - спросила она, сцепив руки в замок и склонив голову к плечу.

- Так... Что ж, Блау, ты более живуч и удачлив, нежели я предполагала, - усмехнулась Марта, касаясь пальцами его спины. Во всяком случае, казалось что она улыбается, увидеть воочию этого пациент не мог. В ответ он негромко хмыкнул, не выразив ничего определенного по этому поводу. Девушка еще немного повозилась и принялась накладывать новую перевязь. Инсид немного расслабил мышцы, до того момента действительно находившиеся в состоянии напряжения. Во-первых, в помещении было прохладно, не смотря на, опять же, середину лета, черт бы побрал эту северную страну, а во-вторых, врачи вообще никогда не доставляли империалу эстетического удовольствия.
Процедура не заняла много времени, Марта справилась очень ловко и быстро, и бинты легли на свое прежнее место, едва заметно сдавив грудную клетку. Что, в общем-то, было лучше, чем если бы они болтались и не выполняли своей функции. В процессе перевязки девушка несколько раз находилась в непосредственной близости от него, но Сквайр, как обычно погруженный в свои мысли, не обратил на это почти никакого внимания.
- Нет, все в порядке, - мимоходом коснувшись бинтов на груди ладонью, Сквайр нащупал другой рукой рубашку и снова надел. Быстрое движение вызвало неприятное покалывание под лопаткой. Не смотря на то, что бинты предотвращали инфицирование и фиксировали края раны, чтобы избежать отеков и других неприятных последствий, от болей они не спасли. Хотя Инсид уже привык к этому бонусу и почти не обращал внимания. - Ты готова? Можно выходить.
Его взгляд задержался на платье девушки, она редко его надевала. Точнее, это был только второй раз, когда он видел напарницу в нем. Не смотря на то, что он вообще редко обращал внимание на подобное, сегодня Марта выглядела почему-то особенно нарядно. Из этого следовал вывод, что она уже давно подготовилась к прогулке и, возможно, даже целенаправленно ждала его возвращения.
Зюс, заслышав слова Сквайра, снова взмыл под потолок, но уже по другому поводу. Видимо, дригло тоже был не прочь погулять, так же как и его хозяйка. Он несколько раз протрещал что-то радостное и вылетел в коридор. Но последнее слово все равно оставалось бы за Мартой. Например Инсид не хотел бы лишних хлопот и шума, вряд ли эта летучая ящерица согласилась бы хоть несколько минут посидеть спокойной.

==>Улицы восточного района

Двор

Даже путь в молчании, каковым был их путь домой, не привел Суми в более радостное расположение духа. Хотя, откуда возникнуть хорошему настроению из тишины, пустоты, из ничто? Как говорил кто-то из знакомых - Марта уже не помнила даже кто, возможно даже из тех, с кем она провела долгие годы в Школе Троих:"Мужчины обычно созданы для того, чтобы портить настроение женщинам. Кстати, они такого же мнения о предназначении женщины." Было уже достаточно темно, когда они подошли к своему забору. Кинув слегка сердитый взгляд на Каила, Сумиреко решила лично открыть калитку. Всё равно скоро он наконец-таки покинет её - по той или иной причине! По крайней мере, сейчас этого девушке очень бы хотелось. Либо отзовут его обратно Аэнг - это было бы лучше всего, - или всё же куда-то влипнет с концами - странно, но Ми даже ощутила прилив жалости при таких мыслях, - либо кто-то хорошо врежет ему по голове, и он вспомнит, - об этом вообще не хотелось думать. Ориса толкнула дверь, прокрутив замок. Не открылась. Девушка шепотом ругнулась - так, чтобы не слышал Блау, - и сильнее налегла плечом. В общем, калитка сдалась только на третий раз - но Сумиреко стоически не просила помощи у "жениха". Рукой девушка привычно и при этом мягко, с заботой, отклонила со своего пути ветку, осторожно пригнув её так, чтобы та не успела опуститься на Сквайра. Если он, конечно, поторопится. Сумиреко же быстрым шагом прошла по дорожке к дому.

Дом, первый этаж, коридор.

В коридоре было вообще темно - хоть глаз выколи, ничего не видно. Светильник, что висел между дверью на кухню и в гостиную, потух, а чтобы зажечь его нужно было пойти и найти всё для этого необходимое на кухне. А делать этого, естественно, Суми очень не хотелось. Впрочем, она и на ощупь здесь прекрасно ориентируется, и вслепую. Сняв туфли, девушка пошевелила пальцами, чуть скривившись от боли. От каблуков она уже давно отвыкла, поэтому ноги болели тупой, ноющей болью, причем, чем ближе Марта была к дому, тем сильнее была эта боль. Да и натерла она ноги тоже немилосердно. Правда, слава Единому, в темноте было ничего не видно. Сумиреко чуть улыбнулась, когда коснулась уже остывшего за вечер ковра. "Придется топить" - машинально отметила девушка, подходя к двери на кухню.
- Ты есть будешь, Блау? Ещё с завтрака осталось. Я могу салата из овощей нарезать, - равнодушным тоном спросила Суми, оглядываясь через плечо, - И чаю могу налить.

Первый этаж, кухня

Тут уже пришлось зажечь светильники - по крайней мере, один над столом, чтобы хоть как-то приготовить на стол - долгая прогулка пробудила аппетит. Девушка тщательно помыла руки, уже думая, что сейчас поставить на стол. Мясо с гарниром нужно бы разогреть. И салат нарезать обещанный.
- Блау! - негромко позвала Сумиреко, продолжая оттирать вроде бы уже чистые руки, - Зажги здесь все светильники, пожалуйста. И дров для печки натаскай. Холодно.
Овощей было ещё достаточно, правда, скоро придется всё равно идти на рынок. Марта наморщила нос, представляя себе очередные выходные в поисках продуктов. Но потом улыбнулась - будет повод появиться на людях без недобитого Де Новалиса. Что теперь представлялось в несколько ином свете - можно будет спокойно поговорить со знакомыми, даже зайти в гости - сама она гораздо лучше справится, чем с Каилом. Девушка достала нож и начала неторопливо резать салат.

Двор.

До дома они дошли без приключений, пусть на их улице и фонарей было один, два – и обчелся. Восточный район вообще не был районом богатых людей, однако лучшего при условиях, в которых он находится, придумать было нельзя. Средний достаток, которым они себя обеспечивали в Тэндории, вполне соответствовал задуманному статусу. Людей стало заметно меньше, в связи с неспокойной обстановкой в мире у всех отложилось безосновательное опасение перед случайностями. Впрочем, может, оно и имеет под собой опору. Даже не знаешь, что лучше в этом случае. То, что люди буду в ощущении войны суетиться, как потревоженные кролики, или ни о чем не подозревать, сохраняя спокойствие. Паника. Паника – это не всегда на руку.
Марта бросила в его сторону быстрый взгляд. Похоже, конец прогулки отбил у неё всякую охоту общения с ним. Что ж, это совсем не обязательно. И не смотря на то, что лишь перед ней он может оставаться более-менее самим собой, они друг у друга только приходящее и уходящее.
Именно так.
То, что девушка своими силами попыталась открыть заедающую калитку, только подтвердило мнение империала об обиде напарницы. Странно, ведь там совсем не на что было обижаться. По крайней мере, ему так казалось. Несколько безуспешных попыток, и Сквайр уже хотел было предложить свою помощь, так как холодало, а домой попасть все-таки хотелось, но Марта неожиданно справилась сама. И даже придержала злосчастную ветку, зачем-то. Наверное, остывала. Инсид прошел следом за ней и переступил порог дома.

Первый этаж, коридор.

- Ты есть будешь, Блау? Ещё с завтрака осталось. Я могу салата из овощей нарезать, - послышалось из кухни. Марта уже успела туда добежать, а журчащая вода уже подразумевала под собой отсутствие необходимости в ответе. Сквайр снял обувь, чтобы не пачкать ковер, и отстегнул ножны. Про себя он отметил, что немного устал, раньше такого не было. Вероятно, из-за ранения, хотя оно отнюдь не казалось серьезным. Впрочем, могло сказываться и отсутствие тренировок. Завтра надо будет-таки взять в руки меч, и желательно, оба.

Первый этаж, гостиная.

Ножны были повешены на край стула, вместе с мечом, туда же, где до сего момента в одиночестве располагался другой меч, Возмездие. С оружием он всегда расставался без особой охоты, но не ходить же по дому с клинком наперевес. Да, это действительно похоже на скрытую паранойю.
В доме было прохладно, поэтому просьба Марты затопить печь была вполне разумной. Их не было целый день, а потому помещение не успело накопить тепла, да и солнце не особенно делилось своими лучами. Оставалось только догадываться, будет в этом году еще лето, или осень здесь, начиная с инлания, уже входит в свои права. В Империи времена года более-менее соответствовали своему названию, и сейчас там наверняка было куда теплее. С другой стороны, Сквайр не любил жару, однако хоть немного солнца бы не помешало. Инсид закатал рукава до локтей, чтобы не запачкать одежду, и отправился к кладовке.

Первый этаж, коридор и кухня.

В подвале, который Марта использовала для хранения продуктов, дрова бы уже давно успели отсыреть, а потому для их хранения они использовали кладовую, находившейся за малоприметной дверью в стене, почти напротив кухонной. Там они лежали, аккуратно сложенные друг на друга, и до сего момента не пользованные. Видимо, подходили действительно прохладные деньки. Сняв несколько колотых поленьев, Сквайр ногой закрыл дверцу и прошел в кухню. Там, положив дрова рядом с печью, взял несколько сухих щепок для растопки и поджег. Дым, пока еще слабый, тут же двинулся в сторону дымохода, но огонь постепенно разгорался, и уже освещал помещение новым источником тепла и света, помимо той лампы, что уже зажгла Марта. Пока растопка не выгорела, Инсид забросил пару дров вслед за щепками. Через минуту-две и они занялись огнем, наполняя комнату приятным запахом дерева и теплом. Оставалось только подбрасывать поленья время от времени. Прикрыв печь, он повернулся к девушке. Та уже успела взять в руки нож и что-то порезать, обещая ужин.
- Думаешь, все? – с сомнением в голосе переспросил империал. Однако на коридоре, возможно, и стоило зажечь, это сделало бы их дом более обитаемым на вид. Пусть для Инсида это и не имело значения, отравлять жизнь напарнице тоже было бессмысленно, возможно, так ей покажется уютнее. В углу на подоконнике стояла емкость с маслом, которой он и воспользовался. Выйдя в коридор, он подлил масла в лампу и чиркнул спичкой. Дернувшись на сквозняке, огонек вспыхнул и погас. В другой раз Сквайр слегка прикрыл его ладонью, и лампа осветила темный коридор, тут же будучи накрыта стеклянным куполом. Стало действительно теплее. И все-таки эти механические действия не вызывали у него чувства уютного домашнего очага. Сквайр чувствовал себя здесь скорее чужим, нежели хозяином, пусть и не совсем полноправным.

От печки потянуло теплом, и Сумиреко улыбнулась - пальцы уже начали мерзнуть от холодных овощей, которые она резала. Глубокая тарелка постепенно наполнялась, и вскоре салат был готов - оставалось лишь чем-нибудь заправить. Сначала было решив спросить у Блау, Ми всё же налила туда масла по своему разумению - слушать его всегдашнее: "мне всё равно", не хотелось. Ещё наслушается за вечер, посчитала девушка, относя тарелку на стол.
- На кухне - да, в остальном доме - так, чтобы ты ненароком не споткнулся в темноте, - ответила девушка, ставя в печь горшок с остатками мяса и картошки, - Я-то найду дорогу в своем доме при любых условиях... - она оглянулась на Сквайра, - А вот ты...
Марта вытянула тарелки и расставила их, по всем правилам этикета сервируя стол. Думать ни о чем не хотелось, и сейчас как раз хорошо было выполнять эти механические действия, не пуская к себе в голову всяких там мыслей. Особенно плохих. Минут через пятнадцать ужин подогрелся. Насыпав, Сумиреко уселась на свой стул, поджав губы рассматривая еду.
- Знаешь, Блау, - задумчиво протянула Ми, ковыряя вилкой кусок мяса, - Прости. Просто я не могу привыкнуть что ты... - она неопределенно пошевелила пальцами, - Такой. Я в своей жизни нечасто встречала "империалов до мозга костей", - девушка примирительно улыбнулась, - И даже не знаю, стоит ли мне привыкать. Вот. А ты же знаешь, что здесь, в Тэлойе, люди совсем другие. И мужчины совсем другие. А я привыкла общаться именно с ними, - она пожала плечами и решительно отложила вилку, - Чаю? Или тут ещё остатки компота остались. Или вина по случаю воскресенья?
Странно, но с этой минуты настроение даже улучшилось. Ориса вспорхнула со стула и помчалась ставить воду на чай. Вечером хорошо чаю. А лучше всего - молока. Которого в доме, правда, не было. Поэтому - чай. Немного поразмыслив, она вытащила на свет из подвала небольшую бутыль вина, уже давно стоящую здесь без дела.
- Ты как хочешь, в общем, а я себе позволю бокальчик. У меня завтра как раз выходной, - Суми вновь заняла свое место за столом и, склонив голову к плечу, посмотрела на Каила, - И спасибо за это, - она подняла руку с браслетом, который сверкнул в лучах лампы, - Это чтобы за день, к вечеру, не забыла своего напарника, заработавшись?

На плохую координацию Сквайру пока не приходилось жаловаться, поэтому даже в темноте он вряд ли стал бы сшибать углы, но заботу о своей персоне оценил. Правда, никак об этом не сообщил, просто закончив с лампой и вернувшись на кухню. Здесь стало заметно теплее, пусть печь и не так давно зажглась. Однако огонь уже занялся как следует, и уже почти съел целое полено.
На огонь смотреть было приятно для глаз, языки пламени бились о стенки печи и лезли за крышку, витиевато танцуя. Несколько раз ему приходилось бывать на ужинах, где империалки исполняли красивые традиционные танцы, еще там, в Империи. Не смотря на то, что девушками Сквайр с успехом старался не увлекаться, плавность их движений и поразительная гибкость, с которой двигались танцовщицы, буквально притягивали взгляд, не давая отвлекаться на что-то еще. С тех пор Инсид еще не встречал ничего подобного и уверился во мнении, что это скорее природный талант, чем приобретенный с опытом, и империалки в этом преуспели, как никто. Ведь в их танце, помимо блестящей хореографии, не было разврата, которым приманивают посетителей здесь, в Тэлойе, зато прослеживался если не сюжет, то вполне понятный смысл. Что-то вроде истории, рассказанной через движения. Правда, это стало скорее ощущением, нежели полноценным воспоминанием, как будто на картину вылили большой кувшин с водой...
Пока Сквайр стоял, прищурившись, у огня, Марта уже успела подогреть ужин и сесть за стол. Девушка помолчала некоторое время и обратилась к нему. Именно услышанная фамилия и вернула империала к реальности. На мгновение, все еще находясь в себе, он едва заметно приподнял брови, как будто удивившись своей способности думать, снова вернулся к всегдашнему выражению лица, фокусируя взгляд на стене, и тоже сел на стул.
"Империал до мозга костей?- - на этот раз толика изумления действительно читалась во взгляде Инсида. Он как-то не задумывался об этом. Вряд ли в Империи можно характеризовать людей по какому-то признаку. Ну, да, они немного сдержаннее, по сравнению с теми же тэлийцами, но разве он так разительно выделяется своим характером? Или что именно имела ввиду Марта? - Что ж, можно считать это почти признанием."
- Я так не нравлюсь тебе? - уже взяв за привычку позволять вести себя при напарнице немного свободнее, чем при других людях, Сквайр улыбнулся, больше глазами, чем губами.
"Какой - такой?"
Его, в общем-то, мало интересовало мнение других людей насчет собственной личности, но раз уж зашел такой разговор, можно узнать немного о себе со стороны. Не смотря на то, что по месту рождения Марта - империалка, скорее всего, коренная, жила она в Тэндории достаточно продолжительное время, чтобы свыкнуться с местными нравами. Возможно, поэтому девушка и обладала большей коммуникабельностью, чего Сквайр в себе найти не мог. В Син он общался больше, хотя бы на исключительно официальном уровне. Друзей парень не помнил. И родных, кроме отца, тоже. Однако горечи по этому поводу не чувствовал, находя отговорку в том, что это все равно мешало бы работе.
Марта выразила свое мнение по поводу вина и показала кисть со сверкнувшим на ней браслетом, не так давно подаренным им самим. Инсид не придал этому особого значение и уж точно не считал благодарность заслуженной. Однако слова звучали искренне, и Сквайр запнулся, прежде чем ответить.
- Можно и так, - Кхм... - Это глупость, на самом деле.
Последняя фраза была сказана быстрее, чем предыдущая, и взгляд империал перевел с лица девушки на окно. В следующую секунду он поднялся к шкафу и взял два бокала. У него выходного не было, но от вина засыпалось куда легче, быть может, именно сегодня ночью кошмары обойдут его стороной. Бессонные ночи уже сказывались на работоспособности, иногда даже самые логичные решения не сразу прояснялись в голове.
- Сегодня же праздник, верно? - наливая темно-бурой жидкости сначала в бокал Марты, а после и в свой, напомнил Сквайр. Поставив бутыль на стол, он приподнял бокал.

Наблюдать за человеком, который думает о чем-то своем, или просто вспоминает, - очень интересно. Точнее, интересно тогда, когда этот человек не знает - или не замечает, что за ним следят. Сумиреко, осторожно, так, чтобы "не спугнуть", смотрела на Блау, который, по-видимому, что-то вспоминал. Или просто задумался. Причем задумался глубоко. Хотя, обычно он всегда так. Но на её слова он даже откликнулся - практически сразу. Марта фыркнула, заметив едва заметное изумление в его глазах. Его вопрос же вообще поставил её в тупик. " Вот уж не думала, что он дойдет до таких вопросов. Неужели я так плохо на него влияю? - она лукаво улыбнулась и, на мгновение задумавшись, ответила:
- Что ты имеешь в виду? - чуть прищурившись, Ориса смотрела на напарника, - Ну, знаешь ли, мне не выбирать. По крайней мере, сейчас, - она склонила голову к плечу и чуть прикусила губу, будто оценивая Каила, - Да и кому важно мое мнение? Всё равно пока ты здесь, я связана по рукам и ногам. Хотя.. - девушка озорно улыбнулась и деланно трагично вздохнула, - Зато когда из Дома мне пришлют ещё более... более "империала до мозга костей", чем ты, я уже, - она прицокнула языком, - Я уже не убьюсь от тоски. Или не убью нового напарника. Так что ты, считай, сохранил одну жизнь почти невинного империала...
Сумиреко провела взглядом вставшего на ноги Сквайра и, прищурив правый глаз, вновь фыркнула, подбирая под себя одну ногу. Он решил всё-таки продолжить праздник. Бокалы были старые, наверно, ещё хозяев этого дома. Но зато сделаны они были очень красиво, можно сказать, изящно.
- Да, праздник, - девушка протянула руку и взяла вино, так любезно налитое Блау, - За Дом? - полуутвердительно спросила она, чуть нахмурившись вглядываясь в темно-красный напиток, сквозь который малиновыми лучами просвечивал огонь светильника.
К вину она прикоснулась лишь губами, сделав почти незаметный глоток. Но это не мешало ей ощутить вкус вина. И его запах. Терпкое, с едва заметными отзвуками каких-то пряных орехов. Давно она не пила такого. Причем в таком вполне приятном обществе. Сумиреко аккуратно поставила локоть на стол и стала с задумчивым видом рассматривать бокал на просвет.
- Что ещё скажешь? - не отрывая взгляда от просвечивающего сквозь вино светильника, спросила Суми.
Вечер, тепло, почти домашне-семейный уют. Можно было и расслабится. Можно было позволить себе чуть-чуть поверить в сказку. Поверить в счастье.

- Я уже не убьюсь от тоски. Или не убью нового напарника. Так что ты, считай, сохранил одну жизнь почти невинного империала, - пошутила Марта, улыбаясь.
Да я сама добродетель.
Сквайр же решительно не понимал, какая в нем проблема и что именно не устраивает напарницу в его поведении. Возможно, ей бы стоило сказать напрямую, пусть это и вряд ли повлияло бы на его характер. Инсид, в общем-то, догадывался, что девушка, привыкшая к обхождению местных жителей, видит существенную разницу между ним и тэлийцами, так как не дурак. Но не считал необходимым что-то менять.
- За Дом, - утвердительно качнул головой империал, все еще не садясь на свое место. Пожалуй, это был удачный тост. И пусть он уже не раз за этот вечер вспоминал о работе, собственная служба его не напрягала и совсем не успела наскучить. А вот Марте, похоже, его общество не доставляло удовольствия. По крайней мере, фразы о том, что её мнение не ценится в Син и выбора, сожительствовать с ним или нет, не было, навели именно на эти мысли.
Вообще, вино принято пить понемногу, чтобы прочувствовать букет вкуса, аромат и все такое. Сквайр же осушил бокал сразу, будто его мучила жажда. Тепло медленно растекалось по телу, а на губах оставался приятный вкус. Напиток был выдержан, явно не дешевый.
- Ты говорила про еще кого-то, - напомнил Инсид о каком-то другом напарнике, пока не забыл. В голосе слышались вопросительные нотки, он явно хотел уточнить, уж не из Дома ли эти сведения. Возможно, его переведут обратно, в Империю. Хотя, вряд ли, он же еще не закончил здесь. Или они сомневаются в его дееспособности? Но ведь кольцо у него, значит, та принцесса мертва. Осталось лишь натравить правителей друг на друга. Кажется, пока все идет гладко.
- Ну, - отвлекая себя от мыслей про дела, тонко улыбнулся империал. - Может, он и не будет таким плохим напарником.

"Он решил напиться? - подумала Сумиреко, приподняв бровь наблюдая за тем, как Блау за один подход осушил бокал, - Значит, у него и правда проблемы. Со сном, как он и говорил в Куполе. " Она опустила глаза. Хотелось как-то помочь ему. Просто из человеческой жалости, которая-таки была выпущена на волю, когда Марта стала медиком. Когда переквалифицировалась. Из убийцы, отнимающего жизнь людям, во врача, что эти жизни сохранял. И жалость, так тщательно глушившаяся с самого детства, запрятанная в самый темный уголок девчачьей души, нашла себе лазейку. Хотя, и сейчас Суми старалась не дать этой черте совсем её захватить. Но Блау она жалела. Потому что иногда он был достоин жалости. Только вот выставлять это-чувство наружу - нет, никогда, спасибо. Просто Сумиреко не представляла, каково это - потерять всё, что было прожито за много лет. И начать жизнь с чистого листа, с чистой памятью. Девушка тряхнула головой, отрывая взгляд от своего бокала.
- Что? А... - она задумчиво посмотрела на напарника, - Согласись, ты тут не вечно будешь торчать. Поэтому, мне кажется, логично будет, если мне дадут нового "жениха", - Ми широко распахнула глаза и проговорила, копируя голос одной из соседок, - Ох и непостоянные сейчас девушки. Вчера за одного замуж собиралась, а сегодня уж с другим под ручку ходит. Ой и пошла молодежь... - прокашлялась, - Как-то так будет. Или ты мечтаешь тут на всю жизнь остаться? - ирония едва заметно проскользнула в её голосе, хотя этого было достаточно, чтобы вопрос не показался серьезным, - Не получится! - почти пропела девушка и улыбнулась, - И, мне кажется, если что, тебя первым предупредят о "смене караула". А уж тебе придется обрадовать меня.
Сумиреко поднялась со своего места и сгребла в охапку грязную посуду со стола. Ещё кое-что доделать по дому - и можно будет ложиться спать. В дверном проеме появился Зюс, весело вереща при виде хозяйки. Причмокнув губами в его сторону, девушка выложила на блюдце - специально для дригло стоявшее здесь, - несколько кусочков мяса. Когда питомец приземлился на разделочный стол, она мягко провела по его спине, вдоль позвоночника покрытой тонкими острыми шипами.
- Таким плохим напарником как ты? - удивленно обернувшись, переспросила Ориса, - Да ну тебя. Кто тебе сказал, что ты плохой напарник? Я такого не говорила! - девушка оперлась руками на стол, с недоумением, перешедшим затем в чуть покровительственную улыбку, рассматривая Сквайра, - Блау, я этого не говорила. Просто ты по природе не напарник. Да ты и сам знаешь. Зато умеешь держать рот на замке. И лишнего не говоришь. Правда, ты вообще предпочитаешь не говорить... Но иногда это весьма полезно и приятно, - она со значением покивала головой, - В общем, давай не будем об этом. Меня пока в качестве напарника устраиваешь и ты.
Кинув взгляд на Зюса, старательно жующего угощение, Ориса вернулась на свое место, вновь пригубив вино и смотря на Каила поверх бокала.

- Да, возможно... - согласился Сквайр, задумчиво смотря в уже совсем темное окно. Марта забавно подражала соседкам, и империал даже улыбнулся, но лишь на мгновение.
"Можно пустить слух, что мы расстались. Это проще", - машинально отметил он. Как будто клонило в сон. И в то же время спать совсем не хотелось, все его существо противилось очередной встрече с уже надоевшими кошмарами. Поэтому про себя он решил занять ночь какой-нибудь работой, стараясь не думать о том, с каким лицом встретит утро. Разве что дождаться, пока Марта уйдет спать. Эта единственная, по его мнению, слабость, которую он не хотел обнаруживать перед девушкой. Да и разговаривать на эту тему не хотелось, ведь он сам не знал, что это.
Еще одной подлостью, которую с ним творили его сновидения, это кажущиеся бесконечными сутки. Сквайру крайне редко удавалось хоть сколько-нибудь поспать, чаще всего основную часть ночи он бодрствовал, коротая час за часом. Но, в общем-то, себя не жалел, разве что временами задумывался, есть ли способ от этого избавиться. И не находил. А самое главное - не мог вспомнить, когда и почему это все началось.
- Ты никогда не хотела вернуться назад? В Империю? - Марта вновь поднесла бокал к губам, и Инсид проследил за её движением. Он никогда не спрашивал, почему его напарница поселилась здесь, в Тэлойе. Возможно, таково было веление Аэнг. Возможно, Марта сама не захотела возвращаться. И сейчас Сквайра интересовала причина. Там, в Син, у миловидной Орисы было бы в тысячу раз больше шансов удачно выйти замуж, ведь именно об этом она наверняка мечтает. По крайней мере, иллюзия благополучной семейной жизни, которую она с таким отчаянным рвением создает, заставляет думать об этом.
Сквайр слегка прищурился, пытаясь оценить Марту как девушку, а не как напарника и собеседника. Нравится ли она ему? Без сомнения, её можно назвать красивой. Душевными качествами она тоже не обделена, пожалуй, как человек его напарница куда лучше, чем он сам. По крайней мере, люди к ней тянутся. С другой стороны, ему это не надо. И - да, Ориса ему симпатична. Но это скорее механическая симпатия, нежели действительные чувства. Просто она - девушка, а он - мужчина, проживающие вместе. Достаточно вспомнить сегодняшнее утро. И возможно, ему действительно стоит задуматься о спутнице жизни... Когда закончит с делами.

И снова он задумался, уйдя в себя. Сумиреко шумно выдохнула и позволила себе ещё один глоток. Её глаза тем временем пристально изучали лицо напарника. "Интересно, а до потери памяти он был таким же?" - вдруг возник у неё вопрос, который, впрочем, она знала, должен остаться без ответа. Точно должен - ибо если на него будет ответ, на её руках вновь появится кровь. Кровь Блау. Кровь Де Новалис. Тряхнув головой, девушка перевела взгляд на едва колышущиеся над поверхностью стола крылья дригло, всё ещё занятого приемом пищи. Вновь подтянув под себя ногу, Марта покачала головой в ответ на реплику Каила.
- Я... - она посмотрела ему в глаза и тот час же опустила голову, - Я там и не была почти. Я не помню, что там и как там. Точнее помню, но смутно... Как в белом непроглядном тумане. Я даже не помню... - девушка запнулась - она почти никогда и никому, да что почти - совсем никогда и никому не рассказывала о себе, точнее, правду о себе. Да и нужно ли это было? И нужно ли это было сейчас? - Я даже не помню в деталях лица матери. Или отца. Только её голос, когда-то певший мне колыбельные. И всё - почти ничего не впечаталось мне в память особо крепко. Я была слишком маленькой, поэтому, наверно, и не старалась запомнить этого на всю жизнь - надеялась, что так будет всегда, я всегда буду дома. Хотя... Отец мне часто напоминал, что меня ждет. Я покинула Империю, когда мне было около шести. Больше я никогда там не была. Меня отдали в сиротский приют. Наверное, ты знаешь об этом. Вот. И всё. А остальное тебе, я думаю, рассказали. Или намекнули на это, - Марта совсем склонила голову, закрывшись вуалью черных волос, в которых всё ещё сверкал жемчуг, - Поэтому для меня это скорее не "вернуться назад в Империю", а просто поехать. У меня теперь только один дом, - она кивнула в сторону, указывая на стены кухни, - Но, конечно же, если мне скажут "вернуться назад, в Империю", то мне придется расстаться и с этим, - девушка пожала плечами и вскинула голову, вновь пристально заглянув напарнику в глаза, - Поэтому, собственно, - она усмехнулась, - Мне так и непривычны мужчины-империалы, - Ориса выдавила из себя улыбку, - А ты, как я понимаю, только и мечтаешь о том, чтобы поскорее всё здесь закончить и вернуться домой, да? - в её голосе прозвучали нотки сухой насмешки, смешанные с едва заметной обидой.
Сумиреко коснулась кончиками пальцев волос, заправив их за ухо, и положила руку на стол, рядом с ножкой бокала. Как-то не хотелось сейчас вспоминать. Да и зачем, зачем она это всё рассказывает? Тем более человеку, который вот-вот исчезнет из её жизни? Хотя, может, иногда нужно хотя бы чуть-чуть выговариваться. Раньше ей совсем некому было хотя бы что-то сказать. Может, поэтому она так и распереживалась вчера? Потому что боялась потерять собеседника? Может. Марта подняла бокал. Следы пальцев на тонкой ножке и губ на краю. Вновь нужно будет полировать поверхность хрусталя. Рутинные заботы всегда спасали. И даже тогда, когда не с кем было поговорить. Не с кем было словом перемолвиться - соседей не знала, Зюса ещё не было... Она кинула взгляд на дригло и ласково ему улыбнулась, когда он повернул к ней голову. Он был её спасителем. Наверно. Ведь всем остальным наплевать на то, что у неё внутри. Лишь бы хорошо играла свою роль. А для этого нужно верить в истинность того, что изображаешь... И Суми верила, что она жестокая, бессердечная убийца. И Суми верила, что она приветливый и готовый помочь всем и вся медик. И приходилось верить в какие-то чувства меж ней и женихом. Она тряхнула головой, отгоняя мысли, и посмотрела на Каила.

- Вот как... - с непритворной внимательностью выслушав рассказ Марты, пробормотал Сквайр. Пожалуй, ему действительно было интересно выслушать о прошлом девушки, в некотором роде это объясняло её взгляд на жизнь. Про Школу Троих ему говорили, об остальном же он узнал только сейчас. И вряд ли это повествование можно было назвать веселым. Сквайр уже и сам был не рад, что затронул что-то, дальше внешних чувств, это не состыковывалось с его понятиями о практически постоянной официальности. Дело было в том, что он плохо представлял что надо делать и говорить в подобных случаях, особенно если в разговоре принимает участие более-менее близкий человек. Возможно, надо было выразить сочувствие. Но Инсид не признавал выражения чувств, которые не испытываешь, разве что обстоятельства обязывали. Правда, сейчас ему действительно было в некотором роде жаль Марту, но скорее из-за безысходности в голосе, нежели самой сути проблемы. Для него любой приказ Дома был связью с ним даже в чужой стране он ощущал эту связь, а ведь оставаться в этой стране девушке надо было именно по велению Аэнг.
- Да, - хотел было высказаться Сквайр, но промолчал. На секунду задумавшись, он отрицательно покачал головой. Проведя здесь некоторое время, империал успел привыкнуть к такой жизни и пускай время от времени думал об Империи, отъезд туда уже не был желаемой целью. Отчасти это была заслуга Марты, негласная, но ощутимая, ведь девушка умело поддерживала дружественную атмосферу, по мере возможности.
- Пожалуй, и здесь неплохо, - негромко ответил Инсид, изменив первоначальную точку зрения и едва заметно пожав плечами. Снова замолчал и через мгновение продолжил. - Наверное, стоит за это сказать тебе спасибо. Я плохо помню, что было в Империи до того, как меня отправили сюда. Но могу сказать точно, что ни с кем подобным образом не... общался.
Здесь он слегка покривил душой. В висках билась мысль о каком-то человеке, к которому он, Сквайр, однозначно испытывал теплые чувства, но эта мысль была настолько смутной, что империал не предавал ей значения. Тем более, что едва Сквайр принимался размышлять над этим, возвращался знакомый шум в голове, и дальнейшая умственная деятельность накрывалась.
- В любом случае, пока это место наш дом, - вставая и подытоживая разговор, Сквайр подошел к Марте. От одного бокала вина опьянения не наступило, но в голове слегка затуманилось, пусть ясность мыслей и сохранялась более-менее. Возможно, этим объяснялась его разговорчивость сегодня. - Уверен, скоро у тебя будет настоящая семья, а не иллюзия, - он бросил взгляд на часы. - Уже поздно. Может, попытаемся поспать?

Сумиреко внимательно смотрела на Блау, стараясь понять, как на него подействовал её рассказ. Конечно, зря тут она душу перед ним изливала. Минутная слабость, не более. Но, слов обратно не заберешь. Только вот что-то такие "минутные слабости" всё чаще посещали девушку, и ей это не просто не нравилось, а даже начинало как-то беспокоить. Причем неприятно беспокоить. Суми нахмурилась и медленно накрутила прядку волос, ту самую, что была серой после первого, экзаменационного задания Школы Троих, на палец. Но, похоже, Каилу рассказ понравился. Да и правда, она ведь всегда, всегда интереснее вымысла. За некоторым исключением. Почему-то вспомнился Найт, когда-то в прошлом просто проезжий маг, ставший вполне хорошим знакомым Орисы. Они так же сидели в таверне, вдвоем, в почти пустом зале. Наверно, то был единственный раз, когда она позволила себе выпить лишнего. Конечно, запрет на разговоры об её истинном имени и предназначении очень глубоко был вбит в её голову - даже тогда она четко контролировала свои слова. Хотя это давалось ей с трудом. И наверно, эта встреча помогла ей через несколько лет стать медиком. И последующие встречи тоже. "Кстати, о Найте... Что-то он давно не появлялся..." - как-то рассеянно подметила Ми и поняла, что пропустила как минимум половину фразы Сквайра. Судя по интонации. Мысленно ругнувшись, она стала внимательно вслушиваться в его слова.
- Мне спасибо? - запланированная ироничная улыбка на деле проявилась чуть застенчивой благодарной усмешкой, - Значит, тебя можно считать в какой-то мере другом, Блау? - всё-таки получилось изобразить на лице эту иронию, хотя, наверно, вышло как-то не совсем так, - Ладно, шучу. Как хочешь, в общем. И... - девушка тихо фыркнула и деланно серьезно нахмурила брови, - Спасибо за похвалу, напарник.
Она вздохнула и покосилась на свой бокал, в котором вина осталось даже меньше, чем на глоток. Конечно, чтобы Суми хотя бы начала терять над собой контроль - точнее, над внешним проявлением своих эмоций, - требовалось обычно больше вина. Да и она ещё не теряла над собой контроля. Просто чуть-чуть позволила себе расслабиться. Но, впрочем, не стоило этого делать. Или нужно исключить таковые случаи в будущем. Даже очень нужно. Марта медленно перевела взгляд на Зюса. Тот доел и, довольно попискивая, собирался куда-то улетать. Наверно, искать место для сна. Вспорхнув, он исчез в дверном проеме.
- В любом случае, пока это место наш дом, - тем временем сказал Каил, и Ми мысленно добавила: "И, надеюсь, он таковым и останется. Точнее, моим домом," - Уверен, скоро у тебя будет настоящая семья, а не иллюзия.
Сумиреко с сомнением посмотрела на "жениха", покачав головой, но промолчала. Её сомнения останутся с ней. А она была уверенна, что бывшие Шпионы Империи только в детской сказке могут вдруг зажить счастливо с любимым мужем и детьми в прекрасном маленьком домике с чудеснейшим садиком во дворе и душистыми цветочками под окном. Захотелось выругаться, вслух, громко, но пришлось сдержаться. "Завтра обязательно нужно попрактиковаться с мечами..." - мелькнуло в её голове. Неужели в душе, там, глубоко-глубоко, она ненавидела всё это? Тряхнув головой, Марта отогнала от себя эти грустно-злые мысли.
- Спать? - Ми склонила голову к плечу, - Пойдем. Тебе нужно отдыхать. И... Если ты завтра с утра посмеешь взять в руки меч, чтобы потренироваться, - начала она зловещим голосом и неожиданно улыбнулась, - Позови меня. Я тоже хочу размяться. И, не переживай, не покалечу перед работой, - в её глазах на мгновение мелькнул озорной огонек, и девушка, резко вскочив с места, почти подбежала к разделочному столу, - Договорились? Кстати, ты ещё, по-моему, ни разу не видел оружия в моих руках. Кроме этого, - Мира подняла грязный кухонный нож и осторожно поболтала им в воздухе, затем начав мыть посуду, - Хотя это-то и оружием назвать сложно. Впрочем, смотря в чьих руках...
Посуды было не так уж и много, поэтому Суми хватило пяти минут, чтобы убраться на кухне. Спать так спать, она была совсем не против - даже за. С утра всё делается гораздо лучше, чем на ночь.
- Перевязать рану нужно? - вдруг вспомнив, спросила девушка.

Ну, так уж прямо и другом...
Сквайр очень сомневался, что способен на дружеские чувства. Однако Марта, по крайней мере, не вызывала в нем раздражения и располагала на мирный и даже - о странность, - умиротворенный лад. Выходит, вполне можно её считать и другом, если можно так выразиться в данном случае. Если разобраться, по сути, они вынуждены помогать друг другу, пусть в данном случае эта нужда и не вызывает отрицательных чувств. А друзьями называются именно такие люди. Более того, Инсиду в некотором роде приятно общество напарницы, уже поэтому он выделял её из общей массы людей, докучающих ему своими разговорами и попытками общения. Что ж, друг так друг. И все-таки вслух он этого не озвучил, опустив вопрос. Зато едва заметно улыбнулся. Появилось ощущение разомкнутого круга, еще одна жизненная ниша, помимо работы. По крайней мере, похоже на то. И не смотря на то, что попусту болтать Сквайр не любил, теперь казалось, что иногда и это не так уж плохо.
- И... Если ты завтра с утра посмеешь взять в руки меч, чтобы потренироваться... Позови меня. Я тоже хочу размяться. И, не переживай, не покалечу перед работой, - улыбнулась Марта, лихо орудуя тряпкой и полотенцем.
- Без проблем, - вообще, Сквайр был несколько удивлен сговорчивостью Орисы, по совместительству врача. Он-то уже мысленно воспроизводил доводы, способные убедить девушку в том, что легкая тренировка не повредит его самочувствию, а как оказалось, это было лишним. Инсид уже давно хотел вернуться к клинкам, хотя бы одной рукой, чтобы не потерять сноровку, ведь никто не знает, что может случиться в следующий момент. Да и непривычно было уже третий день не чувствовать привычной рукояти в ладони.
- Перевязать рану нужно? - выдала Марта неожиданную порцию заботы. Сквайр даже остановился, прежде чем выйти за дверь, однако не обернулся. Он по крайней мере никак не мог к этому привыкнуть. Поразмышляв с пару секунд, он, наконец, пожал плечами. Рана его, по большему счету, не волновала, но в медицине он почти не разбирался, а потому оставлял это сведущей напарнице. Кто его знает, как с этим делом обращаться.
- Как ты считаешь, - на всякий случай проведя по груди рукой, проверяя бинты, произнес Сквайр.

Похоже, предложение Суми даже удивило Блау - ну, в общем-то, да, не совсем логично с её стороны потакать его желанию потренироваться, это ведь всё-таки опасно для раны. Но, ведь так ей будет его легче проконтролировать, чтобы не перетрудился... Если, конечно, она сама не заиграется... Что, к сожалению, весьма и весьма возможно. Учитывая, как давно она мечтала вспомнить о том, как держать оружие в руках. Сама-то небось, и правда, подзабыла. Только вот позориться перед Каилом как-то не очень хотелось. По крайней мере, позорить, можно сказать, родную Школу Троих не хотелось. Но, оставалось только надеяться, что руки сами вспомнят, как блокировать и наносить удары. Девушка последний раз провела полотенцем по бокалу, добиваясь практически идеальной чистоты хрусталя и улыбнулась, довольная своей работой.
- Спасибо, - кивнула она и, чуть сощурившись, посмотрела на Сквайра, - Ты только не подумай, что я забыла о том, что я врач и всё такое. Серьезной тренировки и не жди, понял? - в её глазах мелькнул веселый огонек, и она добавила, уже гораздо тише, но будто чуть свысока, - Если только я сама не заиграюсь...
Предложение же перевязать рану остановило напарника Суми уже почти на самом пороге. И, слава Единому, он не стал притворяться, что не услышал - Мира прекрасно знала таких тэлийцев, что с радостью поступили бы именно так, - не стал отнекиваться - что было уже больше в его стиле. Он просто предоставил принятие решения Марте. "Если иногда этот империал начинает выводить меня из себя, то порой я даже рада, что он - империал," - мысленно усмехнулась девушка направилась к умывальнику: ещё раз вымыть руки.
- Посмотрю на всякий случай, может, и перевязывать не стану... В общем, просто покажи, ладно? А потом решим.
Она раза три провела мылом по ладоням, с недовольством разглядывая уже ставшие длинными ногти. Уже давно её приучили - чем длиннее ногти, тем больше грязи под ними скапливалось... Вытерев насухо руки, она подошла к стулу и, подцепив его ногой, пододвинула к себе, развернув спинкой к столу.
- Иди сюда, - скомандовала Ориса, указав Блау на стул, - Сядь - не хочу опять вокруг тебя на мысочках бегать. Пожалел бы хоть... - она улыбнулась и, склонив голову к плечу, выжидательно посмотрела на Сквайра.

Не спеша расстегнув пуговицы и сняв рубашку, Сквайр мимоходом положил левую руку на плечо и подвигал плечом, чтобы еще раз убедиться в том, что рука почти не болит. Движение, конечно, вызвало неприятные ощущения, все-таки, прошла только пара дней после той стычки, но дело обстояло куда лучше, нежели он рассчитывал. По крайней мере, более-менее простые движения совершаются без труда. Совершив это нехитрое действие, Инсид подошел к стулу и опустился на него лицом к своему домашнему врачу, садясь ближе к краю. Рубашку он предварительно повесил на спинку стула, чтобы не мешалась в руках.
- Прошу, доктор, - убирая волосы со спины набок, сделал пригласительный жест Сквайр, торопя с осмотром. Не смотря на то, что сегодня день не был занят ничем основательным, наверняка Марта хотела отоспаться. Инсид лишь на момент задумался об этом, и хмыкнул, размышляя, уж не ответная ли это забота и чем она могла быть вызвана. Но тут же отмел эту мысль, абсурдную саму по себе. Его коробило уже от того, что он чем-то обязан этой девушке, от того, что поблагодарил за исполнение приказа. Пожалуй, вернись он на пару минут назад, наверняка смолчал бы. Мысленно Сквайр извинял себя действием вина, но в то же время понимал, что выпил совсем не столько, чтобы развязать себе язык. Проще говоря, это была контролируемая вольность, более того, выражение теплых чувств. Но это ни в коем случае не получит продолжения. Для этой части психологии он – потерянный человек. Хорошо бы держаться на расстоянии, и чем прохладнее – тем лучше. По крайней мере, он не желал, чтобы в случае гибели его напарницы, если такое случиться, оставалось ощущение привязанности и в душе заводились кошки. Ему хватает и этих непонятно откуда взявшихся кошмаров. О том, что может чувствовать Марта, привяжись она к нему, он не размышлял, так как, пусть и допускал этот вариант, не особенно волновался в силу природной доли эгоцентризма.
На самом деле, этот день от начала до конца можно считать одной большой ошибкой по отношению к Марте Орисе. Начиная с приглашения на прогулку (у Сквайра даже язык не повернулся назвать это свиданием), подарка, и заканчивая разговором по душам. И даже плевать на то, что они проводят столько времени вместе, живя под одной крышей. Вряд ли такая мелочь может сблизить его с кем-то. На всякий случай Инсид задался вопросом, повел бы он себя таки же образом, будь у него напарник, а не напарница, и, к собственному раздражению, обнаружил, что нет. Выходит, Марта действительно вызывает в нем симпатию. Что ж, тем хуже. И тем скорее надо вернуться к прежним отношениям, достаточно близким, чтобы встречаться за ужином и перекинуться парой фраз.

Сумиреко ещё раз рассеяно вытерла полотенцем руки, рассматривая пальцы. Слава Единому, и этот день заканчивался. Впрочем, он же был выходным, не так ли? Но усталость была как от обычного рабочего. Хотя... У неё же нет выходных, в который раз себе напомнила Суми. Она же тайный агент Аэнг, а значит, работает она круглые сутки, каждый день. Особенно учитывая эти.. эти свидания-прогулки с Блау. Ведь уж это отдыхом не назовешь. Особенно для неё. Но... Кого же это волнует? Ни-ко-го. Ровным счетом никого. Так что это завтра она будет отдыхать. Почти отдыхать. Как всегда - почти. Девушка подняла взгляд на Каила и фыркнула. Конечно, он уселся к ней лицом. "Интересно, а он что, забыл где его рана?" - в притворном ужасе посмотрев на потолок и покачав головой, подумала она.
- Блау, - всё-таки улыбнулась, - Конечно, мне приятно созерцать твое лицо... - Марта медленным движением отложила на стол полотенце и вздохнула, - ... Но мне почему-то казалось, что рана у тебя на спине. Не так ли, Каил? - она чуть прищурила правый глаз и вновь усмехнулась, положив холодные руки парню на плечи и мягко указав ему направление разворота, скомандовала - Спиной-то повернись.
Когда Сквайр-таки развернулся к ней спиной, девушка даже улыбнулась - бинты были чистыми, а значит, сейчас все было даже лучше, чем она ожидала. Тем более, что он так рвался "в бой". Осторожно проведя пальцами вдоль мышц - чтобы снять напряжение, Ориса положила руку поверх раны. И через мгновение сняла - магию применять она всё же передумала. "Обойдется!" - решила девушка. Да и Бридж, заметив, могла бы мягко говоря, отругать.
- Здоров, - констатировала Мира и демонстративно отряхнула руки, - Разбуди завтра, как проснешься, если я сама не встану, ладно? - хотя, этот вопрос прозвучал в совсем утвердительной форме, - Тебе что-то ещё от меня надо, или отпустишь спать?
В её глазах сверкнули огоньки усмешки и девушка весело уперла руки в бока, изображая из себя взаправдашнюю жену. Которая вот ждала весь день мужа, ждала, а потом, чтобы не показать своей радости, наивной, почти детской радости от его возвращения, пытается показать себя строгой и, как обычно, чем-то недовольной. Ми фыркнула и, махнув волосами, вновь направилась к умывальнику, мыть руки. Врачебная практика приучила её после каждого прикосновения к пациенту мыть руки. Ибо кто же знает, что может оказаться на коже пациента? Хотя, в случае с Блау это была просто привычка. По крайней мере, в последнее время за ним никаких заболеваний, известных девушке, замечено не было. А остальные, не заметные, её по идее и не должны как-то волновать.
- Куда я уже дела полотенце? - вслух задумалась Марта, адресуя вопрос Сквайру, но и одновременно окидывая взглядом разделочный стол, - Не видел?

Осмотрев ранение и, по-видимому, не найдя ничего интересного, Марта оценила Сквайра как здорового. Он на это надеялся, и в глубине души был рад, что неоптимистичные прогнозы Шаилеи не оправдались. Что ж, теперь уже ничто не мешало Марте отправиться на заслуженный отдых.
- Нет, больше ничего, - коротко покачал головой Инсид в ответ на вопрос девушки. Одновременно он перебирал в голове дела, которыми можно занять следующие несколько часов, хоть и не надеялся прободрствовать всю ночь. Как показывал опыт, сон раз к разу брал свое, прерывая любые дела, будь то чтение книги или составление документа. Может, выдрессировать Зюса еще что-нибудь приносить? Вот уж кто не даст заснуть.
- Куда я уже дела полотенце? – прервала его размышления Марта, оглядываясь по сторонам и пытаясь отыскать взглядом потерянный предмет. Сквайр, вставая, захватил лежащее на столе полотенце и передал девушке, подойдя чуть ближе, чем того требовали обстоятельства.
- Держи, - девушка выглядела действительно сонной.
Вот уж не думал, что выходные так утомляют.
- Лучше тебе завтра проспаться как следует, - зацепив по пути рубашку и выходя в коридор, бросил Сквайр через плечо. Вряд ли тренировка себя оправдает, если его напарница будет находиться в таком состоянии. Сам он уже привык к этому в силу обстоятельств, пусть и сомневался, что его реакция и сноровка по прежнему в том же превосходном состоянии, как было раньше.

Первый этаж, гостиная

Как бы он был рад без любых посторонних мыслей сейчас завалиться на софу и проспать всю ночь без сновидений. Но стопроцентная вероятность нового выпуска кошмаров подрубала это желание на корню. Поэтому, повесив рубашку на спинку стула, Сквайр достал первую попавшуюся книгу и пробежался взглядом по паре строк. Смысл написанного его не интересовал, важно было заставить сознание пребывать в настоящем времени. Никакое другое занятие не приходило ему на ум, всё, что можно было сделать для Канцелярии с имеющимися дома документами, он уже сделал. Да и Марта еще не легла, а империалу не хотелось, чтобы она заостряла на этом внимание.
Подойдя к софе, Сквайр лег и, подложив здоровую руку под голову, снова уставился на желтоватые от света лампы страницы. Спокойная атмосфера вызывала сонливость, и побороть её не представлялось возможным. Инсид уже смирился с мыслью, что через некоторое время провалится в знакомую темноту, но в то же время старался оттянуть этот момент как можно дальше. Едва глаза начинали смыкаться, он хмурился, чувствуя ни с чем не связанное раздражение. Сон давно стал недостижимым наслаждением, ведь империал даже толком не помнил, каково это. День уже несколько месяцев как не меняется, став одной тягучей массой, которую не в состоянии прервать даже пара часов беспокойного забытья.