Вот я идиотка! – и как она могла забыть о завтрашнем фестивале. Зато теперь глянула на количество гостей за столом - и мигом вспомнила. – Да, если бы я это пропустила, маменька меня бы со свету сжила.
Принцесса заняла свое место за столом, смиренно пережила укоризненный взгляд королевы–матери, и обед наконец-то начался.
О, вот почему у Мельхи выходной – королева решила не портить себе настроение его шуточками. – Энни еле удержалась от пожатия плечами, ей думалось, что для развлечения гостей шут как раз очень бы пригодился. А так его роль пришлось выполнять королевским отпрыскам. То есть уделять внимание тем, кто удостоился чести отобедать с королевским семейством в канун праздника.
А что же будет на самом фестивале? – данную мысль следовало подавить в зародыше, чтобы не отчаиваться раньше времени. Ведь раз она опоздала, то надо было быть милой. И улыбаться на плоские шутки престарелого виконта, которого с какого-то перепуга усадили рядом с ней. – Что ж он сделал такого? Богат, влиятелен, может родственник какой-то?
Не могла не посмотреть на Рейна - его на этот раз обложили не девицами в самом соку, а престарелыми матронами.
Ну еще бы, он же у нас почти жених, - запила горькую мысль полуразбавленным вином, не особо слушая, что говорит ей барон, виконт или как его там…
И это терпеть еще как минимум два часа… А может и все четыре... - хорошо хоть палантин из утки был на высоте. – А что, я проголодалась.
А виконт все подкладывал принцессе самые вкусные на его взгляд блюда, и все так же плоско шутил. А она несколько криво улыбалась и пересказывала самые несмешные места ближайшему окружению за столом, а те почему то смеялись. И находили, что принцесса сегодня очень мила и общительна.

Наконец, король и королева встали, показывая, что трапеза подошла к концу. Гости начали потихоньку расходиться, кучкуясь по интересам и степени заинтересованности в маячении на глазах Их Величеств. Энелин настороженно покосилась на соседа-барона-виконта, который вскочил одним из первых, вслед за царственными особами, и теперь не знал, куда себя деть: толи броситься благодарить за обед, толи предложить принцессе прогуляться в саду. Все его мысли превосходно читались на лоснящемся от волнения лице, потому совершить глупость ему не дали - кто-то тактично взял под локоть и стал вещать что-то о завтрашнем фестивале. Принцесса облегченно вздохнула и под шумок направилась к дверям.

==> Коридоры дворца

Утренняя трапеза королевской семьи началась неважно – все присутствующие могли видеть холодное выражение на лице королевы, в котором читалась очень хорошо сдерживаемый гнев. Причем праведный и вполне обоснованный, потому как не одна королева была вне себя. Король к удивлению общественности на этот раз был темнее тучи, повышал голос на прислугу, отчего последняя жалась к стене и вообще была тише воды и ниже травы. Все члены королевской семьи, кто не испытывал подобные чувства лишь хмурились и недовольно качали головой. Принц Рейн старался вообще не поднимать взгляд на родителей, лишь иногда косясь в их сторону и в сторону пустого места его кровной сестры, параллельно переговариваясь с сидящим рядом советником. Маркус сидел рядом со своей сестрой, обсуждал с ней предстоящий праздник – похоже его меньше всего заботило отсутствие первой принцессы, Ее Высочества Энелин, что в свою очередь немного раздражало Рейна.
- Она не уважает короля, - шептались родственники королевы. – Совершенно, как так? Ее Величество столько сил вкладывает…
- …И она воспитала такого замечательно сына…
- Пора уже давно отдать ее замуж…
- Да, это наверняка сделает ее более ответственной – муж поставит ее на место.
Беседу за столом нельзя было назвать очень уж активной – в основном обсуждались дела касательно парада, который будет проводиться через несколько часов, когда те или иные вопросы решались, кто-то замолкал, а кто-то тихо продолжал беседы о своем.
- Как думаешь, почему Его Высочество не отправил за Энелин целый отряд прислуги? – заговорщецки спросил у сестры Маркус.
- Не знаю… может чтобы не портить остаток завтрака? – предположила сестра, посмеиваясь в тыльную сторону ладони. – Честно говоря, у меня бы духу не хватило так действовать на нервы Его Величеству…
- Наш король очень терпелив, - усмехнулся принц. – Если бы у меня была дочь вроде Энни, которая бы позорила меня, я бы ее сдал в монастырь.
- Маркус, нельзя так говорить! – пихнув брата, шепотом одернула его Вилия.
- Послушай сестру, Маркус, - холодно заметил Рейн, видимо расслышавший его слова. – Хоть в кой-то веки сделай что-то умное.
- Только после тебя, - пожал плечами тот.
- Хватит, ведите себя прилично! – прикрикнула на них королева. – Вы уже не маленькие дети, в конце концов, ведите себя достойно, как и полагается мужчинам!
- Просим прощения, Ваше Величество, - в один голос произнесли молодые люди, опустив головы.
Оставшаяся часть утренней трапезы прошла еще тише, отсутствие принцессы никто больше обсуждать не рисковал, разговоры плавно перетекли к обычным, на тему погоды, урожая и магической школы, куда не так давно уехал Дагвур Дагарт, видимо планируя что-то грандиозное. После завтрака все достаточно быстро разошлись по своим делам, так как их было весьма много, перед началом парада, однако король о чем-то быстро переговорил с королевой и удалился в окружении свиты. Королева Маргарет же в свою очередь подозвала прислугу и строго провозгласила:
- Я хочу чтобы принцесса Энелин провела остаток дня в своей комнате, за молитвами к Единому. Отправьте к ней святого отца Руолива, пусть он проследит за этим. Если же она изъявит желание объяснить свое поведение, я буду ждать ее в Саду, в оранжерее.
- Да, Ваше Величество, - служанки, видя суровый взгляд немедленно бросились исполнять приказ, сама же королева и ее фрейлины, покинула зал самой последней, не считая прислугу занимающуюся столом, и ее четкие шаги были как никогда четко слышны в прилежащих к залу коридорах, перебивая собой стук каблучков других женщин.

После Энни отправилась к себе.

Нет, ну я так и знала! Как оказалось, Рейн и вправду приехал еще вчера, но к завтраку не спустился. Так что к концу трапезы у неимоверно разочарованной этой жизнью принцессы уже сводило скулы от милой улыбки, которой она приветствовала все реплики Их Величеств. И хорошо только, что от нее никто ответа не требовал – Маргарет все же сделала скидку на ранний час, а также на огорчение дочери по поводу отъезда Рейна. Кстати, Вилии и Маркуса за завтраком тоже не наблюдалось, хотя Энни поначалу даже этого и не поняла - она привыкла их не замечать (до прямого обращения к ней), так что отсутствие кузена с кузиной в глаза не особо и бросалось.
И что я здесь делаю? – жизнь проходила мимо, а она сидела в нежеланной компании за богатым столом, неторопливо и с изяществом орудовала столовыми приборами, старалась жевать и улыбаться одновременно. И сдерживалась изо всех сил, чтобы как бы случайно не задеть соусницу, или, что еще интереснее, опрокинуть горячий чай на соседа.
Так что, когда король с королевой поднялись, знаменуя окончание трапезы, принцесса чуть вперед них не побежала вон отсюдова. Но, конечно, терпеливо дождалась ухода Их Величеств, а потом направилась в Золотой Сад, воздухом свежим подышать. Но до него не дошла, завернув зачем-то в малую гостиную...
Агаг, зачем –то... – а просто жуть как хотелось подняться на третий этаж и свернуться калачиком под дверями покоев брата, чтоб он еще куда от нее не сбежал. Я схожу с ума… надо взять себя в руки! – но не ноги, вот потому последние и носили принцессу по дворцу кругами. Пока она волевым усилием не уцепилась за ручку двери этой самой гостиной. – Мне надо отвлечься.

==> Малая гостиная

Вот нормальный человек радовался бы, что его желания выполняются. Так и Энелин была на седьмом небе от счастья - брат провел с ней практически целый день! Его даже удалось затянуть в оранжерею и показать «цвяточки», правда, за это пришлось любоваться на вонючих животных в виде лошадей (а вот ее любимые котята, в отличие от некоторых непарнокопытных, даже сами моются!). Но червячок сомнения все равно грыз душу принцессы, отравляя все веселье. Ну, неспроста же! Так не бывает, чтобы все было хорошо, а значит, где-то подвох (посещение конюшни не в счет). И Энни мучительно соображала, в чем же он заключается на этот раз. А потом одергивала себя, когда доходила до совсем уж жутких предположений. Наподобие того, что Маргарет все же решила отослать ее в какой-нибудь монастырь, вот как раз на пару лет, и брат об этом подозревает, но не совсем уверен, потому и не говорит ей - не хочет заранее расстраивать. Но на всякий случай решил провести с ней последние часы…
“Бред! Он бы сказал!” – отмахивалась принцесса и начинала выдумывать очередную пакость, что может с ней приключиться. Не забывая, впрочем, неприлично широко улыбаться, когда Рейн вел ее под руку на ужин. Правда порой улыбка скорее напоминала оскал, так как делиться братом с остальными родственничками совсем не хотелось, она и так потеряла почти час из жизни, когда после ланча их окружили эти мерзкие фрейлины, каждой из которых за их советы хотелось воткнуть спицу в глаз или намотать язык на кулак (да, принцесса знала, что язык человека всего 5 см, но это не мешало ей в красках представлять сие действо).
”Па-бам!” – хоть она и опоздала на встречу в малой гостиной, к трапезной они с Рейном (и шуршащей компанией фрейлин) подошли слишком рано, Их Величеств следовало еще дождаться. Хотя это и к лучшему, ибо принцессе вздумалось присесть на один из диванов (не стоять же ей, трудить ноги), что заняло достаточно много времени, так как она не хотела помять платье, в которое переоделась к ужину (сине-зеленое, так как украшения и прическу менять не было времени), и служанки замаялись поправлять ей подол.
- Не смейся,- Энни наконец удовлетворилась стараниями прислуги и теперь сверкала глазами на брата. – Сам бы походил в таких нарядах. Нет, я, конечно, не предлагаю попробовать…- а сама задумчиво прищурилась, будто уже примеривая на него платье.

Что радовало: на ужин похоже не было приглашено слишком много гостей короля, по всей видимости, сугубо «дворцовой» кампании на сегодня было вполне достаточно. С другой стороны, если Рейна планируют немного попытать на тему Мако-Кохана, то оно и лучше никого лишнего не звать, чтобы не разболтать все особенности причины закрытия школы на лето до того, как все там будет готово. Чего стоили телепорты, которые были установлены по всей школе, пусть и держались за закрытыми дверьми, где и будут оставаться даже в учебное время. Во избежание побега с уроков или просто ночных перемещений в города, «на погулять». Вообще, все эти нововведения все-таки произвели на принца достаточно хорошее впечатление, все-таки для Блеймру это был весьма приличный скачок вперед, учитывая, что до этого у магов, не колдунов, насколько Рейн знал, были проблемы с утерянными знаниями рунической магии. Все это ему рассказали еще там, в Саду, когда объясняли как им повезло с этими телепортами, попутно припомнив и исторические факты. Хотя узнать об этом все поподробнее тоже не было лишним. И вот сейчас казалось, что эта тема все же будет затронута. Почему нет, когда рядом собрались люди, при которых очень даже можно поднять эту тему?
«А вообще странно, что нет Маркуса и Вилии, учитывая, что родители-то их здесь», - думал Рейн, стоя рядом с сестрой, но оглядывая зал и кивая смотревшим в их сторону. Со всеми поздороваться уже довелось еще когда они вошли в зал, причем со всеми разом, а уже потом с некоторыми пришлось поздороваться по отдельности. Рейну это сложно не было, конечно, но иногда это было действительно утомительно, именно поэтому он и обрадовался, что лишних людей в зале нет и не нужно держаться более горделиво, под свой статус. Все-таки присутствующие достаточно хорошо знали принца, а потому лишний раз задирать подбородок повыше не было смысла. Это в присутствии гостей вошло чуть ли не в обычай, по мнению Келлума не очень-то приятный, пусть и по своему логичный. Все-таки король и его наследники представляются для большинства людей как нечто богоподобное… и лучше будет, если так и будет оставаться, на самом деле. И дело тут отнюдь не в личных предпочтениях.
В ожидании отца и матери, Энни решила примоститься на один из диванчиков у входа, Рейн же садиться не стал, но до того задумался, что услышал лишь последнюю часть фразы со стороны сестры:
- Нет, я, конечно, не предлагаю попробовать…
Принц слегка закатил глаза и что-то буркнул, то ли хмыкнул, в знак подтверждения. На самом деле он понятия и не имел, что до этого ему говорила Энелин, а потому сейчас почувствовал себя несколько неловко. Оставалось надеяться, что ничего особо важного сестренка не говорила и если что, не станет на него обижаться.
- Энелин? – вдруг решил спросить кронпринц, просто из интереса, а заодно и чтобы сменить тему. – Ты не знаешь, где сейчас Маркус и Вилия? Помнится на днях они были здесь, неужели уехали?

==> Коридоры дворца