==> Покои сфирийской принцессы

Ирбис отправился к себе, а Целестия к себе.

Либо у принцессы было хорошее чувство времени, либо просто повезло, но они подошли как раз к началу второго завтрака. Не успело пройти и пяти минут с момента их прихода в трапезную, как в зал прошли несколько слуг с подносами на колесиках и стали оформлять стол. Чем Файнару нравился второй завтрак – он был совершенно неофициальным, на него приходили те, кто не поспевал к первому, а потому привычные беседы, приемлемое время проведенное за столом здесь не играло совершенно никакой роли. Можно было совершенно спокойно, быстро насколько это необходимо, позавтракать и отправиться по своим делам. Сегодня же, по причине присутствии принцессы, которую каждый отдельно поприветствовал и еще раз поздравил с удачным концертом, за стол все сели только после нее. В остальном же завтрак проходил так как и должен был – кто-то обсуждал предстоящие дела, кто-то старался есть настолько быстро, насколько позволял этикет, по всей видимости очень спеша, а кто-то думал о чем-то своем. Периодически заходил разговор о прекрасной погоде, Курадо оповестила о том, что собирается отправиться на верховую прогулку, ее идею поддержали и пожелали приятного времяпровождения. Все очень мило, ненавязчиво, спокойно – не нужно думать о каждом своем жесте, фразе или взгляде, можно было немного расслабиться. На завтрак подавали холодный суп с морскими продуктами, креветки в легком соусе, различные соки, фрукты, бутерброды с икрой и отдельно – мясо моллюсков. Все было очень вкусное и легкое, чему принцесса очень радовалась – не придется думать о тяжести в животе, которая наверняка будет доставлять дискомфорт во время прогулки. Ирбис, как и положено, был ближе всего к принцессе и в связи с тем, что это был все-таки не первый завтрак, а второй, также принимал в нем участие. Но насколько знала Курадо, на первом завтраке он и не должен, по идее, сидеть со всеми за столом, а именно что стоять подле нее…
Когда трапеза для принцессы закончилась в зале осталось еще меньше народа, чем было изначально – кто-то остался в зале, видимо совсем не торопясь и распивая соки, обсуждали что-то связанное с литературой. Курадо же был готова горы свернуть – можно было отправляться на верховую прогулку, а потому она направилась к дверям, но остановилась сразу же после них. Обернувшись к Ирбису и Саре, она сказала:
- Мне необходимо уладить еще кое-что, возможно, к нам захочет присоединиться еще одна исфири, - она посмотрела на Ирбиса. – К северным воротам должны были подвести мою кобылу, я просила об этом у служанки поутру. Буду благодарна, если вы отправитесь туда и проверите это, а в случае каких-либо проблем – велите подготовить лошадей к прогулке. Мою лошадь зовут Фанилия или Фани. Сделаете это ради меня, Ирбис Гонза? – тут она посмотрела на Сару и продолжила: - Предлагаю встретиться у северных ворот через полчаса, это будет… два часа дня, если я верно рассчитала время.
С этими словами она вышла в коридор.

==> Коридоры в королевском крыле

Этот завтрак был очень похож на вчерашний, первый, в котором ему довелось поучаствовать во время нынешней службы. Разве что вчера принцессе и ему было уделено куда больше внимания, ведь это было их первое прибытие во дворец за довольно долгое время. Впрочем, Гонзе даже больше нравилось, что теперь на него не так часто оглядываются, будто он диковина какая-нибудь.
Подавали, в основном, морепродукты, маленькие и совсем не сытные, так, чтобы что-то было в желудке. Фрукты, соки, бутерброды... Оставалось надеяться, что обед будет сервирован более гуманно. Поэтому, не особенно увлекаясь едой, сохил обращал больше внимания на слухи и новости, которыми делились придворные. В общем-то, ничего интересного, погода и местные интриги, жители дворца развлекались, как могли, в свободное от дел время, разумеется. Хотя, судя по разговорам, не все отдавали себя службе короне, в чем бы она ни заключалась.
Курадо не слишком долго находилась за столом и вскоре встала, а следом за ней и Ирбис. Девушка выглядела оживленной, её явно мучила жажда действий. Едва выйдя за двери, принцесса обернулась к телохранителю.
- Мне необходимо уладить еще кое-что, возможно, к нам захочет присоединиться еще одна исфири, - начала она. Затем объяснила, что хочет, чтобы он, Гонза, подвел её лошадь к северным воротам, назвав кобылку по имени - Фани. Это не составляло ровным счетом никаких проблем, и сохил согласно кивнул. Слово принцессы - закон, ему же только в радость его исполнять.
- Почту за честь, Ваше Высочество, - улыбнулся полу-лев и чуть склонил голову. Далее девушка обратилась к Саре, кажется, они уже договорились совершить эту прогулку вместе. Что ж, Файнару легко находила друзей, ей явно будет веселее в обществе этой исфири. Алхимик держалась крайне мирно, чем расположила к себе Ирбиса. Хотя отчасти можно списать это и на её внешность, уж очень она напоминала своим обаянием и миловидностью саму принцессу.
Файнару удалились, и Гонза повернулся к Саре.
- Был рад знакомству. Прошу извинить, вынужден удалиться, - точно так же склонив голову, попрощался Ирбис и вышел через те же двери, что и Курадо, но далее следуя в другом направлении.

==> Коридоры дворца

Легко кланяясь всем знакомым и просто вежливым исфири, здоровавшимися с ней, Сара прошла к своему месту, которое на сей раз было совсем рядом с принцессой. На завтраке расположению уделялось мало внимания, так же как и другим официальным вещам. Впрочем, этикета никто не отменял, и присутствующие развлекали себя тихими разговорами, сплетнями, шутками и всем прочим, не выходящим за рамки приличия.
Этот завтрак был похож на своих предшественников, как две капли воды, поэтому Летти просто пожелала приятного аппетита Ее Высочеству и Ирбису и принялась за еду. В животе приятно потеплело, когда он начал постепенно наполняться деликатесами, появлявшимися на столе. И хотя еще пять минут назад исфири была чертовски голодна, она съела не так много, как ожидала, - так всегда бывает, когда кажется, что готов съесть быка.
Сфирийские морепродукты, приготовленные мастерами своего дела, были чудо как хороши, и Сара оторвалась от них только тогда, когда уже действительно не могла съесть больше. Аккуратно протерев губы лежащей у тарелки салфеткой, Летти поднялась со своего места на миг раньше принцессы и прошла к двери вместе с ней.
- Я подойду к этому времени, - Сара склонила голову в вежливом поклоне. Кивнув и Ирбису, исфири вышла вслед за ним в коридор.
"Надо заглянуть в комнату, переодеться и захватить рапиру. А то все при оружии, я даже чувствую себя как-то неуютно..." - подумала девушка, сворачивая в сторону королевского крыла и лестницы на второй этаж.

--> Коридоры в королевском крыле.

В коридоре, перед дверьми в зал.

Видимо, в этот раз принцесса немного запоздала, занимаясь своим внешним видом, а потому буквально столкнулась с королевой у дверей в трапезную. Ее Величество Эшна как и всегда вызывала уважение и восхищение своим видом, при этом каким-то образом, даже при всей своей красоте и казалось бы, чистоте, Файнару могла поспорить, что в нужные моменты она легко могла внушать страх. Даже она сама боялась гнева матери – для нее это было сродни ее личной Каре Небес. Пока что девушка еще ни разу не видела королеву в состоянии действительно сильного гнева и тем более ярости, но что-то ей подсказывало, что тот, на кого оные обрушатся, вряд ли будет в дальнейшем жить спокойно. Как минимум, глядя на королеву будет вспоминать ситуацию, когда провинился и попал под горячую руку правительницы. Сейчас королева была как и всегда в окружении своей свиты – четырех фрейлин и двух личных рыцарей-стражей, среди которых принцесса вновь узнала знакомого исфири, что заставило ее даже не много покраснеть, когда они встретились взглядами. Королева Эшна, одетая в серебристое платье, с черными краями длинных расширяющихся к концу рукавов и подола, с высоким сточим воротником, позади которого можно было увидеть мех короткой накидки из снежного барса, с убранными в высокую прическу волосами, выглядела просто безупречно. Подле нее, помимо стражи и фрейлин была и Маррин, которая, как и всегда, заметив принцессу, одарила ее каким-то задумчивым взглядом, на который сама принцесса даже внутренне не дернулась – возможно, уже знала, что так и будет, а потому и не волновалась.
- Доброго дня, Ваше Величество, - поприветствовала мать Курадо, подойдя чуть ближе, когда королева приблизилась к дверям, к которым принцесса подошла чуть раньше. На приветствие королева лишь улыбнулась, после чего посмотрела куда-то за спину принцессе.
- Файнару, дочь моя, отчего же подле тебя нет стража твоего – Ирбиса Гонзы?
- Ваше Величество, около часа назад он сопровождал меня в верховой прогулке по заповеднику за территорией дворца. Я просила его отвести кобылу в конюшни, быть может его это задержало.
При упоминании о том, что принцесса поручила телохранителю совершенно не имеющую к его профессии работу, две фрейлины заулыбались и даже слегка отвернулись, чтобы этого не заметила принцесса. Но Курадо все же успела подметить эту реакцию на свои слова и лишь чувство собственного достоинства помогло ей не нахмуриться, а сохранить спокойное выражение на лице.
- Неужели это небольшое поручение может занять целый час? – задумчиво, посмотрев куда-то в сторону Маррин, произнесла королева.- Имеет смысл переговорить с ним, видимо, после восьми лет отсутствия ему сложно, раз он забывает о своих обязанностях.
На это Маррин лишь слегка склонила голову, видимо слова королевы означали, что она обязана ему об этом сказать или вызвать на разговор к самой королеве. Последнее почему-то казалось маловероятным – наверняка у королевы были более важные дела, чем проведение нотаций служащим, пусть даже им был телохранитель ее дочери. По крайней мере, Файнару думалось, что именно так.
«Ох, Ирбис Гонза, ну где же вы ходите? – немного взволнованно, словно взывая к сохилу, мысленно спросила принцесса. Ей очень не хотелось, чтобы тому досталось, однако сейчас ведь он действительно был неизвестно где, хотя должен был быть здесь. – Может быть, он не знает, где меня искать? Но ведь это просто – я говорила, что хочу успеть на обед, неужели это не давало понять о том, где я буду?»

Обеденный зал.

Пока принцессе размышляла, Ее Величество уже направилась в зал, где уже были несколько других исфири – не только обитателей дворца, среди который Курадо приметила Фэила Тал Лирида, когда следом прошла в зал, но и совершенно незнакомых. Видимо, это были сегодняшние гости, а может быть те, кто прибыл во дворец после небольшого отсутствия.
«Как и Сара, - вспомнила об алхимике Файнару, также заметив, что ее не было. – Может быть, она не собиралась на обед? Но как же, она ведь королевский алхимик, наверняка она должна быть здесь, хотя бы просто, чтобы повидаться с королевой и сообщить о результатах работы, разве нет? Или для этого выделяется специальное время?»
В это время королеве и ее дочери уже все раскланялись, Фэил даже тепло улыбнулся ей, когда девушка посмотрела в его сторону и также не удержалась от улыбки, после чего все заняли свои места за столом. Разговор пошел практически сразу же, как подали еду – на обед были рыбные блюда, а главным блюдом стола были омары. По всей видимости, во дворец было привезено много морских продуктов с северо-запада, а потому и на столе их было куда как больше. Милдрет, выслушав тихую просьбу принцессы «разобраться с тем омаром» помогла ей добраться до его мяса, потому как сама Файнару при одной только мысли, что ей придется дотронуться до этого морского обитателя, так его внешний вид был ей неприятен. Даже с креветками она справилась не сразу, до сих пор стараясь не трогать их «усики» и выпученные от варки глазки, могла даже с визгом выронить этот маленький продукт питания, но в целом еще находила в себе силы доставать из них мясо. Благо, во дворце это делали заранее, нежели в Соборе Святой Алии или Эсте. Сперва шли разговоры о работах Фэила, который на данный момент организовывал очередное выступление на Стадионе, а также занимался организацией скорого приема во дворце, затем, один из новых гостей – Риэлит Твирдэс – рассказал о том, что работы над усовершенствованием сфирийских кораблей продвигаются хорошо… В общем, не было ничего особо серьезного или такого, что показалось бы слишком волнующим – обычный разговор о некоторых делах, под конец обеда перешедших в разговоры о простом, житейском. Королева поинтересовалась о том как прошла прогулка, как принцесса себя чувствует после вчерашнего праздника, ее поддержали и другие гости, вновь пошло обсуждение концерта, а Курадо пришлось принимать поздравления и благодарить за похвалу. Кто-то даже выдвинул версию, что принцессе будет грех не начать музыкальную карьеру, на что королева ничего не сказала и Курадо даже понадеялась, что она будет не против чего-то такого, если ее дочь все-таки решит что-то.
Файнару не решалась упомянуть за столом об увиденном ею во время прогулки по Святым Землям, предполагая, что королева уже знает об этом, а вот гостям, быть может, лучше и не знать. Обед закончился примерно через полтора часа – так всех увлекла беседа. Кто-то остался распивать вино, королева удалилась одной из первых, пожелав приятного времяпровождения и шепнув Файнару, что пока что лучше повременить с прогулками на открытой местности. Это дало понять, что она все-таки осведомлена и немного взволнована наличием обломков летающего корабля на северо-востоке от дворца. Наверняка был повод для ее волнений, ведь она знала куда как больше чем принцесса – даже не смотря на то, что прошел всего лишь час, до место происшествия могли добраться на Ресселерах и Аксисах. Кто знает, что творится за Белыми горами, особенно если учесть, что в стране сейчас не все так гладко?
Принцесса покинула обеденный зал несколько позже, оставшись немного побеседовать с гостями, не только ради приличия, но и потому, что тем все никак не надоело обсуждать уже прошедший праздник и возможное замужество принцессы. Возвращение к старой теме удивило девушку, потому как было неожиданным, но сам разговор о супруге, которого пока и не было, не очень порадовал, скорее даже смутил, потому как некоторые исфири начали вслух размышлять о том, кто мог бы быть для нее хорошей партией. На помощь пришла Милдрет, которая напомнила принцессе «о небольшом деле, которое Ее Высочество хотела сделать», тем самым дав возможность быстро покинуть трапезный зал.
- Спасибо, Милдрет, - от всего сердца поблагодарила принцесса женщину, когда они подошли к самым дверям из зала.
- Для вас все что угодно, Ваше Высочество, - улыбнулась та.

==> Библиотека