- Лови шулера! Обыскать его карманы!
В комнату его буквально втянуло три пары рук, которые тут же внаглую начали свой «обыск». Мысленно порадовавшись тому, что запасная колода прочно закреплена под стулом, Зэн вежливо попросил, что бы его отпустили.
- Странно. Вы нашли что-нибудь? – Дьяк удивленно переглянулся с товарищами.
- Ничего нет. – Синхронный ответ Себастьяна и Шайса звучал даже как-то разочарованно.
- Ну что это такое! Только вышел поприветствовать мадам Джокер, а вы меня сразу подозреваете. – Фраза, сказанная в стиле беспричинно обиженного ребенка, всегда действовала безотказно. Но не в этот раз и не с этими людьми: Зэну явно никто не поверил. Однако его отпустили и стали рассаживаться по местам, не отрывая, впрочем, от шулера подозрительных взглядов. Сам "шулер" в это время расточал во все стороны улыбки, безжалостно паля карты Дьяка, сидящего к нему ближе всех. С Шайсом и Себастьяном дела обстояли куда сложнее, но в обратном случае было бы не так интересно.
- Кто раздаёт?
- Я, - Зэн быстро выхватил колоду. Он перемешал карты, выделил для себя несколько из них. Ловкость рук, легкие непринужденные движения, растрепавшиеся волосы: несколько козырей бесшумно спрятались за воротник. Карты розданы, вино открыто. Честно говоря, оно сразу сделало свое дело. Теперь проигравший еще и должен был сидеть на кассе всю неделю, а на кону уже было 700 аданов.
- Так. А что будем делать с выступлением? Жаннет ведь ушла, главную роль исполнять некому. – Кто-кто, а Шайс в любом состоянии мыслил адекватно.
- Ничего. Если никого не подыщем, то нарядим Лиса! – раздался бурный хохот, со стороны явно казавшийся нездоровым. Зэна эта идея явно не устраивала, и молчать он не собирался.
- Почему сразу я?!
- Ты самый молодой. – Себастьян подался вперед, что бы открыть еще одну бутылку. – Тебе не отвертеться.
- Да еще и самый болтливый. С этим никто не поспорит. – Невозмутимость Дьяка была передернута смехом.
- Это не аргумент!
- И внешность твоя больше всего подходит.
- А может Джо? Или Милена? У них по-любому лучше выйдет!
- Ну, если ты сможешь кого-нибудь из них уговорить, в чем я, если честно сомневаюсь, ха-ха. - с этими словами, Шайс выложил на стол козырного туза, точно такого же, как тот, которого Зэн только что спрятал в рукав.
Не понял... и я еще шулер? - подумал он, едва не падая со стула. - Однако игра обещает быть интересной...

Быстро спустившись по лестнице, Аскер окинула взглядом зал, с несколькими кроватями и круглым столом в центре. За ним и сидели ее новые друзья. Ее они пока не заметили, хотя она и не скрывала своего присутствия. Спор о пьесе позабавил девушку, особенно, когда она представила перед глазами Зэна, наряженного в дамский наряд.
- А может Джо?...
Аскер фыркнула. Ее в платье и на сцену?
- ...Или Милена? У них по-любому лучше выйдет!
Аскер нахмурилась. Она уже несколько раз слышала о этой Милене, но никогда не видела ее. Боле того, о ней никогда особо не говорили в ее присутствии. Хоть Аскер было до самой незнакомки абсолютно параллельно, ее задевало то, что ей ни разу о ней не рассказывали. Хотя, по идее, должны были, раз они зовут ее в свою команду.
Люди, - передернула плечами девушка. Голос Шайса почему-то совсем не поднял настроения:
- Ну, если ты сможешь кого-нибудь из них уговорить, в чем я, если честно сомневаюсь, ха-ха.
- И как ты себе это представляешь? - спросила Аскер, проходя в комнату. Сев на кровать Зэна, она закинула ногу на ногу и достав кинжал который всегда носила с собой, стала крутить его в руках. - Облитая духами, в платье с несколькими юбками и этим ужасным корсетом... и с хвостом, выглядывающим из-под платья. Даже если его спрятать, не думаю, что ваш спектакль понравится кому-то, когда выясниться, что в нем играет некеор вроде меня...

==> Чердак и кладовка

Молча подойдя к уже весьма пьяной компании, Зэн забрал одну из последних бутылок с вином. С таком состоянии, в котором они находились сейчас им было уже все равно. Раздался глухой звук открытой пробки. Вино – лучшее лекарство. И помогает от всего: убивает время, тормозит развитие проблем.
- Ты смотри не налегай, а то после крепкой выпивки ты вечно становишься неудержимым. – Голос Себастьяна заставил Зэна оглянуться.
- Хорошо, я это учту, – поспешно заменив колоду в руках Шайса на бутылку с оставшимся вином, парень вернулся на свою кровать. От нечего делать он просто лежал и перемешивал карты. И разбирал все возможные варианты решения насущной проблемы.
- И почему у меня нет сестры? – Почему-то эти мысли в слух были услышаны всеми, даже Дьяком. – Почему все должно быть так сложно?
- Сестра?.. Не думаю, что ей бы понравилось жить так, как мы сейчас живем Да и воспитатель из тебя, мягко говоря, никудышный. – Дьяк похоже был один единственный сейчас настроен на шутки. О перехватил нужную ему мысль. – Да и вообще...
- Хорошо! Я все понял! Но от проблем это не освобождает. – Молодой актер резко для самого себя оборвал поспешно нарастающую трагичность. Не будь Дьяк тем, кто он есть сейчас, он бы, наверное, обиделся. Оперевшись на спинку кровати что бы удержать равновесие, Зэн встал и пошел по направлению к кухне, сжимая в руке колоду карт.

==> Кухня

Шайс приоткрыл один глаз. Второй глаз он оставил закрытым на случай, если кто-нибудь вздумает лишить его первого. Но добровольцев не нашлось, поэтому парень смог полноценно оглядеть окружение. В комнате раздавалось мирное посапывание Дьяка, а в такт ему звучал мелодичный храп Себастьяна. Зэна поблизости не было видно.
Вор поднялся с нагретого места. Он уже понял, что успел слегка задремать - алкоголь сделал свое дело. Ну и бардак... Как обычно, убирать буду сам. Шайс фыркнул, оглядев творческий беспорядок в комнате после шумного вечера. Он тоскливо толкнул носком сапога валявшуюся на полу пустую бутылку из-под вина. Та, в свою очередь, покатилась прочь и ударилась о стеклянный бок другой бутыли, предательски звякнув.
- Ловите... шулера... - сквозь сон пробормотал Себастьян и перевернулся на другой бок, подложив под щеку свою большую огрубевшую ладонь. Шайс с облегчением вздохнул. Во сне ну просто младенец.
В горле парня чувствовалась сухость как в пустыне. Терпеть это не было смысла, поэтому Плут принял решение отправиться на кухню в поисках живительной воды.

==> Кухня и столовая

<== Спальня на втором этаже

Прежде чем идти в подвал актер забежал на кухню, чтобы положить тарелки. И погасить свет. Во всяком случае никто из обитателей театра не имел привычки шастаться ночью, а если и имел, то кухня вероятно являлась самым крайним местом. Да и откуда ночью в ней могла взяться необходимость? Тем более, что все наедаются как раз перед сном. С подобными мыслями Зэн поплелся в общую комнату актеров. «Кстати говоря, я так и не узнал. Что они успели там разбить? Надеюсь хоть сообразили все убрать, а не под мою кровать спрятать».
Когда он вошел, все уже, судя по всему, спали, а свет проникал в комнату только благодаря окну, но и его едва хватало. Хорошо, что родная кровать была прямо у входа, а то не очень-то хотелось наткнуться босыми ногами на какой-нибудь забытый богом, да впрочем и актерами тоже, осколок. Но как Райвер уже успел заметить, Шайс благополучно добрался до своего места, и, наверное, уже спал. Только вот не смотря на всю свою усталость Лис не мог сомкнуть глаз, сам не понимая почему.
- Шайс? – Он все таки надеялся, что друг еще не успел заснуть. Услышанное в ответ недовольное ворчание оправдало его надежды.
– Чего тебе?
Спросить «что, тоже не спится?» сейчас было бы его самой величайшей глупостью за всю историю жизни.
- Ты видел сегодня Аскер? – слегка взволнованно, но все же шепотом спросил он.
- Нет. – "Что ж, коротко и ясно." – Прекрати волноваться по любому поводу, она вполне может за себя постоять. Да и не в первый раз уходит.
«Даже если и так. После нашего разговора я чувствую себя несколько виноватым... Даже не разобрался в чем дело».
Если Зэн и молчал, погрузившись в свои мысли, то Шайс явно решил продолжить разговор, правда уже на другую тему:
- Зэн, ты меня когда-нибудь слушаешь? – серьезно, и в то же время с насмешкой.
«..? Да, но если только когда-нибудь», - а по правде говоря шулер так и не понял, к чему именно клонит его друг, между тем Плут все продолжал:
- Судя по всему нет, – по тону было понятно, что не услышав ответа говорить дальше вор не будет.
- К чему ты клонишь? – Приподнявшись на локтях Райвер облокотился на стену. В темноте почти не было видно, как его брови смешно изогнулись. И та же темнота помешала увидеть самоуверенную усмешку на лице Кайнера.
- Помнишь я обещал решить проблему? Так вот... – «Похоже ему действительно нравится мучить других неизвестностью, хотя что-то, но в голову приходит. Не буду делать поспешные выводы». – Агнесса согласилась взять на себя роль, исполнительницы которой так не хватало.
В полном молчании и не зная что сказать, Зэн съехал вбок по стене, благо на мягкую подушку.
- Когда ты это сказал? – коротко спросил он, но в голосе слышался его смех. В данном случае над собой, своей невнимательности и вечной погруженности в проблемы. А после недлинного, но все равно растянувшегося разговора сон начал подкрадываться и к нему.
- Еще на кухне, – смешка на его губах не было видно, о его наличии можно было легко догадаться.
- Ясно. – Зэн устало закрыл глаза и уткнулся лицом в подушку, услышав:
- И это все, что ты можешь сказать? Может хотя бы "спасибо" услышу?
- Ага. А на кухне немытая посуда тоже надеется получить благодарность. - Конец фразы был немного приглушен, говоря о том, что разговор окончен, каким бы резким этот конец не казался. Развернувшись к стенке Зэн натянул на себя одеяло, погружаясь в пучину снов под тяжестью насущных проблем.

Это утро не было каким-то особенным. Проникавший в комнату свет падал на подушку и светил прямо в глаза. Снов Зэн никогда не помнил, даже если они и снились, что, казалось, было редко. Сейчас же он просто лежал на кровати с открытыми глазами, разглядывая знакомый до мелочей потолок. Все спали, да и ему не хотелось вставать. Возможно это был просто отголосок лени. А может лишь от того, что актеру не удалось как следует выспаться и он ворочался во сне. Но усталым он себя не чувствовал, да и не хотел особо. Тем более, что этот день был очень важен. Времени до фестиваля становилось все меньше, и это требовало большего количества репетиций, не говоря уже о том, что было полно и других дел.
Да, хотя бы в лавку сходить надо. И привести театр в более-менее человеческий вид. – До этого лежав на спине, он повернулся на бок и посмотрел в окно. На лице на несколько секунд зависли недоумение и озадаченность, когда облако перекрыло поток солнечных лучей. – Сколько же сейчас времени?
Во времени он плохо умел ориентироваться, но точно знал, что обычно вставал намного позже. Сейчас же было не до этого. Приняв вертикальное положение и потянувшись, Зэн пробормотал что-то невнятное, но явно ничего не значащее, потом бросил взгляд сначала на подушку, потом на тумбочку. Небольшие усилия стоили того, чтобы изловчиться и достать оттуда полотенце, которое потом повисло на шее молодого актера. Когда утренний ритуал продирания глаз подошел концу Зэн вышел из комнаты случайно ударившись об косяк двери. Было не больно, но заставило окончательно проснуться. Хотя бы...

==> Ванная комната

Зайдя в комнату он был приятно удивлен тому, что Дьяк, и даже Себи! уже находились в пригодном для работы состоянии. Более того, по очередному спору можно было судить, что давно. Шайс сонно ворочался на кровати, бубнил что-то, но «друзья навечно», казалось, даже не замечали этого.
- Утра!– Зэн приветливо махнул рукой в их сторону, чем ненадолго, но прервал спор. На несколько секунд в комнате застоялась тишина, но разрушена она была тоже быстро:
- Есть будем или как? – Ну да, без сомнений еда - единственное, ради чего эти двое могут прервать спор, не считая работы конечно. Жить, чтобы питаться, или питаться, чтобы жить?
- Только после того, как вы сходите в лавку, ибо питаться нечем. – Отвернувшись от них, шулер подошел к тумбочке и достал оттуда рукописный вариант пьесы. Слова каждого из действующих героев были распределены на разных листах, поэтому он, не меняя порядка, сложил их в одну стопку и заложил между страниц книги. – Сейчас весь геройский состав в сборе, так что нужно будет репетировать.
Как-то странно было говорить это людям чуть ли не в два раза старше самого себя, пусть и знакомым. Хорошо, что к этому они всегда готовы, в первую очередь мы всё же актеры.
Осознание того, что сейчас они начнут узнавать обо всем, пропущенном вчерашними днем и вечером, в восторг не приводило. Поэтому он совершенно не слушал то, что они начали говорить по этому поводу, да и в общем. А они похоже поняли это и практически молча, что явно было странным, начали собираться. Скорее всего понимая, что выведать еще все успеют, да и полно других дел найдется.
Подойдя ближе к двери Райвер мельком глянул в коридор. Да, кажется он там кого-то видел, когда еще шел сюда, но не обратил внимания. Одна из проблем, а именно питание была практически улажена, а оставшихся запасов могло хватить на легкий завтрак. Как ни крути, а есть захочется, пусть даже и не сейчас.

==> Кухня

Утро настигло Шайса в самом неприятном для него свете. В голове стоял легкий гул после всего выпитого вчера. Это ощущение погружало парня в пространство, напоминающее подводный мир. Ощущения подобны тому, будто сидишь под толщей воды и где-то рядом сквозь жидкость доносятся все окружающие звуки. Тем не менее, это было привычно для Плута, поэтому он, можно сказать, чувствовал себя живым.
Вставать откровенно не хотелось. А заниматься чем-то или, что еще хуже, работать тем более. Однако вор находилсяв том состоянии, когда подняться с кровати еще лень, а спать уже не хочется. От скуки он ворочался с боку на бок, изредка издавая тихое ворчание в надежде, что случится чудо и его кто-нибудь пожалеет. Так и не дождавшись благодати с небес, Шайс резко вскочил с кровати. Что толку растягивать это мучительное действие и, не сумев перебороть себя, вновь завалиться на подушку? От резкого движения что-то звякнуло к голове Плута и окружение проплыло тихим туманом перед глазами. К счастью это длилось всего пару секунд.
Дьяк и Себастьян с неохотой собирались в соседнюю лавку за провизией, попутно проклиная Зэна на чем свет стоит. Опять все на других свалил... Стараясь, чтобы участники их актерской труппы не вспомнили о его существовании и, не дай бог, не припахали его к труду и обороне, Плут бесшумно пробрался к двери комнаты и вышел в коридор. Хотелось немного проветриться, чтобы разогнать эту неприятную ауру похмелья.

==> Крыша театра

Первым делом зайдя в комнату, актер достал из своей тумбочки мешочек с деньгами, не забыв бросить сумку на кровать и пристроиться рядом. Сейчас предстояло рассчитать финансы. Из своих было пять средних серебряников, сиротливо покоящихся в кошельке, от Дьяка же досталось в несколько раз больше – 960 аданов, и в сумме получалось около двенадцати сотен, что на его взгляд было вполне достаточно.
Оставалось собрать вещи. Низкие кожаные туфли на дно, две пары брюк сверху и несколько рубашек, поверх всего безрукавка с капюшоном. И все, места больше нет, но и брать нечего. Мешочек к поясу, пояс на себя. Сапоги, что небрежно валяются возле кровати на ноги.
Вещей оказалось не так много, как рассчитывалось, поэтому и нести их было удобно.
«Вот и все, вот так резко может измениться жизнь.» - Забросив сумку на плечо можно было уже уходить, но было жалко. Жалко было прощаться с этим зданием, со всеми его изъянами. Но Зэн все равно оставался верен своему решению уйти именно сейчас, более того, уйти поспешно, не задерживая сам себя.
И разумеется его волновал еще один вопрос – как все это воспримет Аскер? Если конечно он сможет ее найти и догнать, - об этом он почти не задумывался будучи уверен в своих силах. Может быть она и вовсе не обрадуется обузе в его лице, но отступать Райвер не собирался, уже продумывая слова, которыми будет все объяснять. Уже не казалось странным то, что он постоянно думает о ней, даже перед лицом постепенно нависающей опасности. Последнее время она занимала все его мысли, и никакого логического объяснения этому не было, кроме одного, конечно.
Он мотнул головой, поняв, что сейчас думает немного не о том и задерживаться в дверях не стоило. Вдруг он услышит насмешливое: ты все еще здесь?

==> Главный холл

Шайс в задумчивости вернулся в комнату, где проводил многие веселые часы своей жизни. Тут и веселые пьянки, по случаю праздников, удачных выступлений и просто так, тут и вечные игры в карты, где парень редко оставался в проигрыше. Плут он и есть плут, что тут скажешь в оправдание. Здесь же проходило каждое утро с гудящей после большого количества выпитого накануне головой. Веселые времена были.
Шайс с улыбкой посмотрел на многое повидавший стол, потемневший, но еще крепкий. Ладонь провела по старым бороздкам деревянной столешницы, словно кожа и осязание помнили куда больше обычной памяти.
Стол отплатил своей монетой за все пережитое им. Шайс рефлекторно отдернул руку от поверхности, когда острая заноза вонзилась в палец. Старый скрипун, все ненавидишь меня за то, что я вечно жульничаю? - думал Шайс, пытаясь вытащить занозу в этом полумраке, царившем в подвальных помещениях. Наконец ему это удалось. К счастью загрубевшим рукам эта заноза не доставила больших хлопот, разве что пары неприятных ощущений.
Чтобы вновь не погружаться в приятные воспоминания, актер принялся собирать дорожную сумку. Откопал где-то длинные простые брюки и на смену чуть укороченные, длинной выше щиколотки. В любое другое время он бы прост кинул все в сумку, не заботясь о сохранности и внешнем виде вещей. Но сейчас время еще было, так что Шайс педантично и аккуратно, насколько позволяло его простолюдинское воспитание, пытался сложить вещи в сумку. Еще несколько темных рубашек, чтобы сливаться с толпой, и пара светлых, на всякий случай. Под матрасом был найден плащ с капюшоном. Полы его оказалась чуть проеденными молью, но в целом он еще долго прослужит. Данный антиквариат использовался вором во времена молодости, когда паренек, выходя на очередную вылазку в богатый дом, вынужден был скрывать свое лицо. С появлением в жизни Шайса театра и актерской группы плащ был благополучно забыт, но теперь настала пора вспомнить старые добрые времена. Попутно Плут откопал похожую безрукавку с капюшоном как у Зэна - более компактный вариант плаща. На этом гардероб Шайса исчерпывался - все остальное уже было надето на него самого. Он кинул сумку к двери, а сам из-под того же матраса вынул льняную тряпочку, в которую бережно были завернуты накопленные финансы. Сумма небольшая, но вместе с прибавкой от Дьяка можно было прожить достаточно. Плут ссыпал монеты в свой кошелек и привязал обратно к поясу. Из тумбочки достал свой походный кинжал от деда. Шайс надеялся, что нужды в нем не будет, но подстраховаться все же нужно. Он выложил пока его на столд, чтобы с утра не забыть его в спешке. Последним штрихом было расфасовка отмычек по карманам брюк. Без них вор не видел смысла своего существования. Напоследок он кинул в сумку закадычных друзей - колоду игральных карт и пару игральных костей - можно сказать, он был полностью собран.
Шайс присел на кровать. Напротив пустовала постель Зэна. Интересно, получится ли у него все, что он задумал? Делать было нечего до утра. Чтобы хоть как-то скоротать часы, Плут прилег, положив руки под голову. Его одолевали раздумья о том, что предстоит дальше. И все-таки, женщина на корабле - к беде...

Себастьян с утра был очень злым и раздраженным. Мало того, что он всю ночь выслушивал Дьяка, который повторял ему в общем-то одно и то же, касательно их дальнейших планов, так и еще и под утро, когда можно было пойти спать, стала мучить бессонница. И голод. Ничего не оставалось, кроме как пойти обратно на кухню и сделать попытку хоть что-то приготовить поесть, да кофе заварить, в конце концов. Дьяк так там и сидел до сих пор, с синяками под глазами, но с такой решительностью в глазах, что мужчина не стал лишний раз ничего говорить. Но даже на кухне его постигла неудача - омлет из шести яиц, с ароматным беконом и помидорами был слишком острым, из-за того что крышка перечницы раскрутилась и остатки перца высыпались в сковороду. Это еще хорошо было, что перец практически закончился и никто не удосужился досыпать его. Что радовало - кофе получился хорошим, у Себастьяна только кофе и получалось в пример лучше, чем у остальных. Было время, когда он только и питался, что одним кофе... дорогой напиток, говорят, а для него самого уже стал вполне обычным.
Но сейчас мужчину больше всего бесило то, что театр не столько опустел, сколько, кажется, превратился в дом призраков. Дьяк сидел на кухне, не отрывая взгляда от каких-то бумаг и кое-как помещая в рот омлет, похоже даже не замечая его остроты, все девушки покинули театр, Зэн ушел черт знает куда (и заставлял о себе волноваться), а Шайс спокойно себе дрых в общей комнате. Шел уже девятый час, а этот олух даже не соизволил поднять свой зад с кровати и начать делать то, что должен был - заниматься приготовлениями к уходу из города!
Хорош мужик, вроде не ребенок уже, а последние дни только и делает что дрыхнет! Ему нужна бойкая женщина, чтобы трясла его по утрам - я на такую роль не подписывался, чтоб его! - гневно думал Себастьян, входя в комнату с кружкой в руке. - Прихожу уже черт знает в какой раз, а ему словно уши заложило, но ничего, он у меня сейчас получит веселое пробуждение...
Предвкушая, он подошел к кровати, на которой мирно посапывал товарищ и гаркнул:
- Подъем, спящая красавица, принц уже заждался! - после чего содержимое кружки, в виде холодной воды, вылилось на голову несчастному, казалось бы, мошеннику.

=> Кухня и столовая