Парадный холл, на первом этаже.

Еще не успев до конца открыть глаза, Эрумпре догадалась, где они находятся – Гильдия Магов. Столько раз бывать в ней, и банально не узнать местный пол (пусть даже пол!) практически невозможно. Второй мыслью был вопрос «что мы здесь делаем?», потому как по идее, оказаться в Гильдии они не могли. Вслед за этими ощущениями пришла необходимость оглядеться. Моргнув несколько раз и повертев головой, Фламма тут же увидела Алекса, вроде с ним все было в порядке, по крайней мере, выглядел он живым и здоровым. Церебрас обнаружился на полу… вернее, в руне.
«О, а что телепорт делает здесь, в Гильдии? Единый, только не говорите мне, что мы не вернулись! Не может такого быть, наверное, его просто перенесли… но зачем? А… может быть, чтобы людей не волновать? Да, вполне могло бы быть и так», - такие мысли были у девушки, когда она присела возле подростка. Паренек как будто спал, и Эрумпре даже подумала – стоит ли его будить. Может, лучше попросить его отнести куда-нибудь, чтобы полежал, наверняка ему будет очень плохо после всего, что ему довелось испытать. Поднявшись, девушка отряхнула юбку, отметив, что она была совершенно сухая, как и волосы – ни единого намека на то, что несколько секунд назад она стояла в заснеженном лесу. Все же, ничего удивительного, ведь это была лишь иллюзия. Сколько в мире тайн, однако…
До ушей долетал шум из каких-то не самых дальних помещений, немного с улицы, где все еще был какой-то народ, в виду подходящей для прогулок погоды.
- Похоже, мы все-таки вернулись, - очень тихо, почти неслышно, произнесла Эрумпре, оглядывая зал, а затем и арки телепорта. В итоге взгляд вновь обратился к Церебрасу. – Как думаешь, стоит его будить?..
Едва она об этом подумала, с лестницы послышались чьи-то шаги, причем этих «кого-то» было то ли трое, то ли четверо, судя по разговорам. Обернувшись, девушка практически тут же зацепилась взглядом за яркие формы студентов последнего курса. Те, похоже, обсуждали как раз телепорт, вроде даже и шли, чтобы посмотреть на него. Интересно, если телепорт перенесли сюда, почему никто не следит за тем, чтобы им не пользовались?..
Студенты – две девушки и двое юношей - завидев в телепорте троих, даже как-то примолкли, остановившись на полпути до первого этажа.
- Чего это с ним? – спросил один из парней, указав рукой на Церебраса. Фламма же задумалась, многим ли сообщили о том, что телепорт работает неверно. И решила не рисковать.
- Сознание от жары потерял, его бы перенести куда надо… - задумчиво произнесла она.
- А телепорт?
- А что телепорт?
- Работает? Или… в смысле, вы же в нем стоите – пользовались, что ли?
- А нельзя? – глаза слегка сощурились. «Вот сейчас все и узнаем…»
- Да не положено, сказали, тестовая модель, работать не должна. Вон, - парень указал на какую-то табличку, состоящую из самой таблички и металлической ножки, - там даже написано.
- Хм-м-м-м-м?.. – протянула Эрумпре, заложив руки за спину и прошагав несколько метров к табличке. Пробежавшись по тексту взглядом, узнала о том, что с одного из телепортов были убраны кристаллы, поэтому он не работает. Рабочим, похоже, оставили как раз тот, который должен был вернуть их на площадь, вернее, тот, в котором они должны были появиться. – …Вот оно что. Ну ладно, все равно мы не собирались ими пользоваться.
- Ну… ладно тогда.
Группа молча спустилась, прошла мимо и вышла на улицу, а Эрумпре вновь посмотрела на Алекса.
- Может отнесем его в гостиную?

Парадный холл, на первом этаже.

Яркий свет на несколько секунд ослепил парня, так как его глаза привыкли ко темноте леса. Прошло несколько мгновений, прежде чем маг смог разглядеть место, куда они попали. "Единый, пусть это будет Мако-Кохан."
Наконец глаза привыкли к яркому свету кристальных ламп, которые освещали зал, в котором оказались все трое. Алекс огляделся. "Да это же Гильдия Магов!" - и правда, холл, в котором несколько минут (или часов, кто знает) назад находились Церебрас и Александр сложно было не узнать. "Эх... неужели мы все еще в магическом потоке?"
Маг обернулся и взглянул сначала на Эрумпре, которая выглядела такой же неуверенной насчет их местоположения, а затем на Церебраса, который валялся в... руне.
- Телепорт? - удивленно пробормотал юноша. "Значит они перенесли телепорт в Гильдию? Зачем? Хотя... это ведь логично. Не хотели привлекать внимания на площади и волновать людей, которые наблюдали за нашим исчезновением."
- Похоже, мы все-таки вернулись, - очень тихо, почти неслышно, произнесла Эрумпре. – Как думаешь, стоит его будить?..
- Думаю, стоит... - парень не успел закончить фразу, как с лестницы послышались какие-то звуки. "Наконец за нами кто-то пришел. Неужели они не додумались, что надо было кого-нибудь поставить здесь, что бы следит за телепортом..." Обернувшись, к своему разочарованию, Александр обнаружил только четырех студентов Гильдии: двух девушек и двух парней. Увидев Алекса и Эрумпре, а затем и Церебраса, они смолкли, видимо удивившись тому факту, что кто-то приблизился к телепорту.
Эрумпре заговорила с учениками. Парень молча стоял, решив, что не стоит вмешиваться.
- …Вот оно что. Ну ладно, все равно мы не собирались ими пользоваться.
- Ну... ладно тогда, - группа молча спустилась и вышла на площадь перед парадным входом.
- Может отнесем его в гостиную? - Эрумпре обратилась к Алексу.
- В гостиную? - переспросил маг, поднимая Церебраса на руки. Мальчик был довольно легким. - Может в лазарет? Хотя зачем... он всего лишь без сознания, - Александр пожал плечами. - Может стоит сначала оговорить с кем-нибудь из тех магов, которые были на площади? И сообщить, что мы вернулись. А затем отнесем парня... ну ко мне, например. Я живу неподалеку. Пусть поспит, а утром я отведу его к родителям. Он вроде говорил, что они тут проездом, - маг вопросительно взглянул на девушку.

Пока Алекс высказывал свои мысли по ситуации, в которой они оказались, Эрумпре шагала по кругу, заложив руки за спину, и глядя на носки туфель. При этом мягкие пряди волос, падающих на плечи, щекотали их и оголенную спину. На самом деле, она уже примерно прикинула, как и что стоит делать, с кем поговорить, но вот была не очень уверена на счет того, что делать с Церебрасом. Ведь он искал какого-то мага, может быть, стоит и разбудить его, раз они здесь. Но опять же, понравится ли ему то, что он оказался здесь? Не похоже, что он горел подобным желанием, если судить по их более раннему разговору в таверне.
В лазарет его нести не стоило – в этом Фламма была уверена. Причина тому была высказана и самим Александром, Церебрас был всего лишь без сознания, медицинская помощь ему не требовалась, да и не должна была по идее требоваться. Если бы произошло что-то не очень хорошее при их возвращении, по каким-либо причинам (тем же, что заставили его застрять в Потоке), то сейчас паренек вряд ли дышал бы. А он дышит, и вообще выглядит просто спящим.
- Может стоит сначала оговорить с кем-нибудь из тех магов, которые были на площади?..
Эрумпре остановилась боком к юноше, повернув к нему голову, но смотря все равно как-то боком, лишь слегка наклонив ее в его сторону, дожидаясь конца фразы.
- А затем отнесем парня... ну ко мне, например. Я живу неподалеку…
Что-то подсказывало Фламме, что не очень-то рад будет Церебрас такому развитию событий. Если судить по тому, что он напоследок сказал ей в таверне, он вообще не хотел бы привлекать к себе внимания, а тут, попасть в такую передрягу, стать центром внимания многих магов Гильдии… вряд ли это именно то, что ему сейчас нужно. И даже помощь Александра в этом случае не самый лучший для него вариант. Но с другой стороны, лучше уж так, чем если бы они оставили его в Гильдии. А если что, можно будет потом просто сказать, что ребенок в порядке, отправился по своим делам, в то время как сам Церебрас будет у Алекса (или уже уйдет от него, подтвердив эти же слова). Ведь даже и не ложь получается. Но при этом, если Церебрас будет у Александра, то тот позаботится о нем до того, как Эрумпре уделит ему внимание, что она очень хотела сделать. Все-таки, ее интересовала причина, по которой он застрял в Потоке. От простых негативных мыслей такого не бывает, она сказала это лишь затем, чтобы уйти от ненужных разговоров. И стоило ли говорить, что сознание Церебрас потерял далеко не по причине того, что сам пожелал этого? Не стоит недооценивать мага-учителя вроде Эрумпре… даже если ей всего двадцать один год и ведет она себя иногда как ребенок. Все-таки, телепорты сделали по ее теории, а эта теория – изучала Потоки. Если так подумать, среди нынешних магов, которые в ее теорию не верят, она знает даже больше об этих Потоках уже потому, что верит в них, и в то, что они могут дать. Как и в то, что можно сделать с ними… или в них.
В ответ на слова Алекса девушка лишь улыбнулась, подошла поближе, хлопнула его по руке пару раз и кивнула.
- Вот видишь, как все хорошо складывается. Отличная идея! Отвезешь его к себе, а я пока переговорю со всем, с кем нужно, улажу эту ситуацию, чтобы не пошло никаких ненужных разговоров.
Она резко отошла, почти отпрыгнула в сторону, развернувшись на месте и начав идти задом вперед, по направлению к лестнице, продолжая говорить.
- Не забывай, сегодня будет праздник в Гильдии, а мне обязательно нужно на нем быть, переговорить кое с кем… Если получится – приходи, и если Церебрас согласится – приводи его с собой. Думаю, ему не помешает немного развеяться после такого...
Она ступила на первую ступеньку и, развернувшись лицом к самой лестнице, добавила через плечо:
- Народу будет очень много, в саду вероятно тоже. Если получится, можем встретиться у западных ворот в город, там будет потише.

- Вот видишь, как все хорошо складывается. Отличная идея! Отвезешь его к себе, а я пока переговорю со всем, с кем нужно, улажу эту ситуацию, чтобы не пошло никаких ненужных разговоров, - сказала Эрумпре, улыбаясь.
- Отлично, значит, побудет у меня, пока не придет в себя.
- Не забывай, сегодня будет праздник в Гильдии, а мне обязательно нужно на нем быть, переговорить кое с кем… Если получится – приходи, и если Церебрас согласится – приводи его с собой. Думаю, ему не помешает немного развеяться после такого... Народу будет очень много, в саду вероятно тоже. Если получится, можем встретиться у западных ворот в город, там будет потише, - девушка начала подниматься по лестнице.
- Если Церебрас к тому времени будет чувствовать себя хорошо, то я постараюсь обязательно прийти. Мне надо кое-что... обсудить. Срочно. Так что встретимся у западных ворот. Если все-таки мальчик до того времени не проснется, то останусь с ним, - Александр повернулся и вышел на площадь с парнем на руках. Эрумпре скрылась из виду.

Площадь перед парадным входом.

Снаружи было уже совсем темно. Через дальние ворота можно было увидеть нескольких человек, которые ходили по улицам города. К удивлению мага у ворот не было толпы любопытных, желающих узнать, что сталось с двумя магами и парнем, которые пропали в телепорте. Видимо члены гильдии позаботились о том, что бы среди жителей Мако-Кохана не распространился слух о некомпетентности магов, подвергающих жителей риску тем, что давали им опробовать еще не совсем доработанное устройство. "Интересно, что именно им сказали? Что мы появимся в другом месте, неподалеку от Гильдии?" - Алекс недовольно фыркнул.
Юноша пошел по направлению к воротам, но вдруг остановился. "Кстати, не буду же я по улицам города с парнем в руках идти. Может я и живу не так далеко, но все-таки это глупо..." - маг начал осматриваться. К счастью из парадных дверей, как и сам Алекс пару секунд назад, вышли двое учеников Гильдии. Видимо уроки закончились совсем недавно.
- Эй, вы. Можете позвать кого-нибудь на улице, чтобы довезли до дома? А то парню, - Александр глазами указал на Церебраса, - плохо стало, и надо его домой отвезти.
Студенты переглянулись.
- Сейчас, сэр.
Парни пошли к воротам, и Алекс медленно последовал за ними.

У входа в Гильдию.

Выйдя, он еще пару минут постоял в ожидании, а потом появился какой-то старик с повозкой.
- Спасибо, - сказал Алекс парням, улыбаясь. Довольные собой, студенты Гильдии отправились в противоположном направлении. Через несколько секунд повозка уже ехала к дому мага.

На самом деле, Эрумпре почему-то не хотелось говорить с кем-то кроме дяди о том, что случилось с телепортом, вернее, что во всем этом принимал участие Церебрас. И так ясно было, что у него проблемы, ясно было и то, что ему не хотелось привлекать к себе внимания, как ясно и то, что с ним было что-то не так. Видимо, что весьма серьезное, раз он просил забыть о его существовании в самом начале, несмотря даже на то, что вроде как проникся к ней хоть небольшим, но доверием. И очень не хотелось его подставлять, привлекая к нему взгляды магов. Маги они такой народ – что им кажется странным или необычным, либо просто вызывает особый интерес, они стремятся узнать об этом побольше. А Церебрасу как раз ничего подобного и не нужно было. Однако, Фламма тоже была магом, и как это не парадоксально, ей тоже было интересно, какова причина у подростка для таких действий, и почему именно с ним произошло это несчастье в телепорте. Если бы она не знала о том, что у него есть какие-то проблемы, и он прячется от кого-то, то точно бы не связала ничего подобного с тем, что произошло, но она-то знала. Знала, что у него эти самые проблемы. Ну и как, зная о чем-то подобном, не связать это с новой, весьма странной проблемой. Потому что не мог телепорт сбиться, просто из-за каких-то нехороших мыслей в его голове. Мысли при попадании в общий поток энергии тела, когда его выносит в поток магии благодаря телепорту, пусть и являются частью этой энергии и меняют ее, не могут менять ее настолько сильно, чтобы она застряла во время своего движения по самому потоку. Энергия в мире бывает разная, если так посудить, то вообще никто не сможет пользоваться телепортами, ведь у всех есть какие-то темные и тяжелые мысли. Нет, тут дело было отнюдь не в этом. Но ведь сказать что-то нужно было, чтобы избавить себя от лишних вопросов и помочь всем вернуться в реальный мир? Конечно, пришлось немного соврать, чтобы это получилось, но вреда от этого никому не было. Ложь во благо, как говорится. Так или иначе, оставлять это все вот так просто Эрумпре не хотела и не собиралась, но и выдавать все свои размышления кому-либо тоже не горела желанием. Даже дяде. Да, ему она расскажет большую часть, по сравнению с кем-либо еще, но все равно, нужно все обозначить очень дозировано, чтобы не возникло слишком правильных вопросов с чужой стороны. А может… вообще ничего не говорить? Просто сказать, мол, да, какая-то проблема, не знаю, что это было, вернулись своими силами. Но если так, если подумают, что это проблема ее теории… наверняка будет решено либо прикрыть проект телепортов, либо вообще осмеют ее идею, хотя Эрумпре была уверена, что она не ошиблась. Не зря же она все это изучала! И если бы она была действительно не права в своих суждениях, то они назад бы не вернулись. Хм, может быть, выдвинуть подобный аргумент, если будут какие-то претензии к ее теории? Вполне даже неплохой аргумент, на самом-то деле.
Как бы там ни было, нужно было сперва обозначить свое возвращение, а потом попросить на некоторое время прикрыть использование телепортов, вернее, перепроверить их работу, учесть все нюансы, а также хорошенько надавить на тех, кто тестировал все это, отметив, что они не проверяли работу телепорта на колдующем маге. А это уже будет очень сильным аргументом – ведь сбой мог приключиться как раз по этой причине. Церебрас, конечно, говорил, что он не маг и колдовать не умеет, но все-таки, учитывая его поведение в таверне, он мог и врать. Не хотелось думать о том, что это может быть так, но учесть данный момент бы не помешало. В конце концов, даже если он не умеет колдовать, как она уже думала ранее, в нем может пробуждаться магическая сила. Вот случился какой-то скачок этой самой силы, и как назло – в момент телепортации. А может это энергия кристаллов? Просто он оказался рядом с ними в момент более повышенной силы магии в теле, вот и произошел магический приступ. Обычно в такие моменты, когда магия только пробуждается, она может зашкаливать для своего малого уровня, и как следствие происходят казусы – летающие предметы, загорающаяся скатерть, дождь с потолка и так далее. Вероятно, Церебрас просто оказался в близком к подобному состоянии рядом с кристаллом, а когда вступил в руну, и она начала переносить его в поток магии – эпицентр магии, по идее – его личная магия и взлетела до своих высот. В принципе, такое могло случиться, но если подумать в другую сторону – проблемы с телепортацией могут возникнуть и у других, кто способен к магии, но пока этого не знает. А значит, такие «пробки» могут происходить куда чаще, а это уже опасно…
В общем-то, эту свою теорию о скачках магической силы, Эрумпре и высказала дяде, едва нашла его, на что пришлось потратить немало времени, потому как тот носился по всей Гильдии, вовсю помогая подготавливаться к празднику. На самом деле странновато, что он этим занимался, но выглядел он вполне счастливым, когда она нашла его во внутреннем дворе, который уже был украшен и сверкал разноцветными огнями кристаллов, что очень красиво смотрелось в ночи. Разговаривали они, само собой, в его кабинете, где Фламма заодно и перекусила, а сам разговор длился около часа. В итоге родственник согласился с тем, что телепорты могут стать проблемой для «юных магов, с еще не обнаруженными способностями», а потому дорабатывать тут нужно не людей, а сам телепорт. Тут поправить, там изменить, найти нужный подход и глядишь, все и обойдется. Они даже нашли решение, точнее, выдвинули теорию – о том, чтобы была и руна, блокирующая магические силы на момент вступления в нее. Ведь уже происходили испытания с предметами, а они ведь не магические. Ну что может быть магического в обычном стуле? И ведь именно предметы переносились без каких-либо проблем, а вот с людьми получилось иначе. На том и решили – доработать телепорт. Особенно рада была Фламма, потому что не только защитила свою теорию и знания, но и помогла исправить проблему, а заодно и практически ничего не сказала про Церебраса. Все началось и закончилось на том, что дядя Дагвур спросил о его состоянии, отметив то, что ему, возможно, стоит податься на обучение в Гильдию, раз у него есть достаточные магические способности, а заодно и предложил привести его на праздник, так сказать, чтобы загладить вину. Эрумпре пообещала, что постарается передать все его слова мальчику, а после отправилась по своим делам, как и сам дядя.

Восточное крыло, второй этаж. Комната Эрумпре.

В свою комнату ей удалось попасть лишь в десять с небольшим часов. Праздник во время их разговора уже начался, но девушка особо не расстраивалась – приходить в самом начале она все равно не собиралась. Все что ей было нужно от этого праздника – немного позитивных эмоций, а также возможное продолжение разговора с принцем, но в самом начале, когда у всех еще полно энергии, выходить было рискованно. Закормят и затанцуют так, что наутро голова будет гудеть как чугунный котел, по которому ударили ложкой. Так что лучше приходить ближе к середине. А уж если учесть все произошедшее за последние часы, то и вовсе было не до праздника – нужно было привести себя в порядок, а потом наведаться к воротам в город, если Александру все же удастся привести Церебраса.
На то, чтобы привести себя в нормальный вид ушло не очень времени, что было немного странно, учитывая, сколько об этом думала Фламма перед праздником, опасаясь, что не сможет подобрать нужный наряд. После всего произошедшего почему-то не хотелось одеваться как-то ярко и броско, а наоборот, как можно проще, и чтобы был какой-то домашний уют. Ну и чтобы жарко не было, конечно. Выбор пал на белую вязанную безрукавку, свободную и тоненькую, в мелкую дырочку, на светло-голубую юбку до колен, босоножки и крупный платок, который должен накидываться на плечи. Несколько украшений в виде любимых бус и браслетов, сумочка…
- Ну, пора идти, - улыбнувшись своему отражению в зеркале, Фламма поправила челку, после чего заперла свою комнату и направилась вперед по коридору, намереваясь сразу же направиться в сторону ворот, потому как время уже подходило к назначенному.

Коридоры Гильдии, площадь, а затем западные ворота в город.

Гильдия уже ходила ходуном – народу была тьма тьмущая, все в красивых одеждах, студенты Сада в официальных нарядах, девушки в легких летних платьях, кругом разносили напитки, а в залах уже наверняка стояли накрытые столы. До этого она видела лишь сами столы, но в тот момент, когда она искала дядю, еды на них еще не стояло – сейчас они наверняка буквально ломились от нее. Если Александр пропустит все это – будет долго жалеть. И дело тут отнюдь не в еде.
Перед Гильдией тоже было достаточно много людей – люди стекались на праздник. Кто-то из города, из дома, те же студенты, а также те, кого они пригласили. Пусть в празднике и принимал участие принц (которого Эрумпре так и не увидела за это время), студентам не запрещали приводить кого-то со стороны, главное, чтобы не слишком много. Один-два друга – в самый раз. Да и вряд ли кто рискнет что-то сделать принцу, учитывая, что тут процентов девяносто – сплошные маги и бойцы. Фламма, во всяком случае, не стала бы.
«Что-то не видно их… а уже почти одиннадцать», - отметила девушка, достав из сумочки часики, но не сбавляя шага. Она уже миновала первые ворота, поэтому теперь, идя по Саду, отчетливо видела, что у ворот никого похожего на Александра или Церебраса – не намечается. Подойдя к самим воротам, она чуть вышла за них, чтобы в случае чего, они сразу ее увидели. Если все-таки не случилось каких-то проблем и Алексу не пришлось остаться дома.
«Иначе придется идти к нему домой», - решительно подумала Фламма, надеясь все же, что все прошло удачно, и ребята появятся в ближайшее время.

Улица, ведущая к Гильдии Магов

Александр и Церебрас вышли из дома примерно в без пятнадцати одиннадцать. Заперев за собой дверь, парни пошли по улице, которая вела к Гильдии. Снаружи было темно. В большинстве домов свет не горел, лишь в некоторых из них свет освещал окна.
Алекс шел медленно, так, чтобы Церебрасу не пришлось за ним поспевать. Было уже позднее, чем маг хотел бы. Насчет праздника он не волновался, он бы длился еще долго. Но вот Эрумпре скорее всего ждала их уже снаружи, и Александру совсем не хотелось заставлять её ждать дольше.
- Пойдем побыстрее. А то вряд ли Эрумпре будет радоваться нашему опозданию, - весело проговорил маг. Церебрас не ответил, но ускорил шаг.
- Кстати, ты знаешь, что на празднике будет принц Блеймру? Рейнион Де Ла Блестимор... - Алекс на секунду задумался. "И этот самый принц должен женится на принцессе Тэлоий. Этот брак скорее всего и станет концом магии в Блеймру. Интересно, а сам принц как относится к этому факту?" - Мориэну вспомнилось, что ему надо поговорить с Эрумпре как можно быстрее.

Западные ворота Гильдии.

Скоро показалась западная стена Гильдии. А затем и ворота.
- О, привет. Ну, мы пришли, - сказал Александр улыбаясь, когда парни подошли близко к воротам. - С Церебрасом все отлично, - маг через плечо оглянулся на парня, - и он согласился пойти.
Шум с праздника можно было слышать даже здесь. Видимо, гостей там было крайне много.
- Ну как праздник? - поинтересовался маг.

Уже в который раз Эрумпре доставала из сумочки часики на цепочке, немного скучающе глядя на минутную стрелку, медленно тянущуюся по кругу. Александр опаздывал, заставляя думать о том, а смог ли он вообще уговорить Церебраса прийти, и если нет, не этим ли он сейчас занимается? Думать о том, что могло случиться что-то другое, не столь спокойное, не хотелось, а потому она до сих пор стояла у ворот, надеясь, что не придется бросать все и ехать к Алексу домой. Не то чтобы она очень чего-то боялась, но терять Церебраса из виду не очень хотелось. Да и кто знает… мальчишки же, чего с них взять. Но минута шла за минутой, стоять на месте уже поднадоело, тем более, что она-то пришла вовремя, даже чуть пораньше. Уже закрались мысли, а не случилось ли действительно чего плохого, и может стоило заглянуть-таки домой к Мориэну? И только Эрумпре для себя решила «еще пять минут и все», как послышался звук шагов. Было бы дело днем – она бы никогда не услышала, но практически ночью, когда вокруг темно и мало кто выходит на улицу без определенной причины, было достаточно тихо. В этот раз, конечно, со стороны Гильдии доносились отзвуки праздника, но не настолько громкие, чтобы нельзя было расслышать звук стучащих по мостовой каблуков. Фламма уже по привычке достала часики, отметив, что минутная стрелка подходила к пятнадцати минутам двенадцатого. Не то чтобы Мориэн жил очень далеко от Гильдии, но и не настолько близко, как можно бы было, чтобы прогулочным шагом успевать вовремя. А судя по звуку шагов – шаг был очень даже прогулочный, если это правда был Алекс, то он явно не торопился.
Показавшегося из-за недалеко стоящего дома Александра Эрумпре встретила слегка упрекающим взглядом, пусть на губах и заиграла улыбка, не столько радостная, что он все же появился, сколько тоже с какой-то долей упрека. А вот в искренне радостную она превратилась, когда девушка увидела за спиной ученика Церебраса. Пока они не подошли достаточно близко, но чтобы не кричать им в приветствие, Фламма лишь слегка помахала им. А едва Александр приблизился на достаточное расстояние, сходу сказал:
- О, привет. Ну, мы пришли. С Церебрасом все отлично, и он согласился пойти.
- Отлично, - Эрумпре кивнула.
- Ну как праздник?
–Мог бы и поторопиться, не так ты далеко отсюда живешь – мы же половину веселья так можем пропустить.
Сказав это, хитро глядя на Александра, она обратилась к Церебрасу:
- Я правда рада, что ты согласился прийти, все-таки, мне очень неудобно, что так все получилось с этим телепортом. Прими мои извинения, - она положила руку на грудь, слегка прикрыв глаза и чуть склонив голову, после чего обратилась уже к обоим: - Если вам интересно, проблема с телепортом была улажена, мне удалось обговорить все кое с кем, так что подобных проблем больше не будет, даю слово.
Она улыбнулась, после чего поправила платок на плечах и сделав пригласительный жест в сторону Гильдии, направилась по каменной дорожке в ее же сторону, входя в сад.

- Мог бы и поторопиться, не так ты далеко отсюда живешь – мы же половину веселья так можем пропустить.
"Знал, что она так скажет" - мысленно усмехнулся парень.
- Церебрас никак проснутся не хотел, - промямлил в ответ Алекс.
- Если вам интересно, проблема с телепортом была улажена, мне удалось обговорить все кое с кем, так что подобных проблем больше не будет, даю слово, - сообщила Эрумпре парням, направляясь к площади, внутрь стен Гильдии. Александр с Церебрасом последовали за ней. Дорожка шла через просторный и довольно красивый сад.
- Да? Значит больше таких проблем не будет... это хорошо, - улыбнулся Алекс, опять смотря на Церебраса через плечо.
Через минуту они уже были на площади перед главным зданием Гильдии. Гостей было очень много. Ученика Гильдии, маги, несколько жителей Мако-Кохана. Все было довольно красиво украшено, девушки разносили напитки, все веселились. Александр внимательно осмотрелся. Кого-нибудь, похожего на принца Блеймру, нигде не было видно. "Внутри, наверное..." Парня позвал один из его друзей из Сада.
- Я ненадолго отойду, - улыбнулся парень Эрумпре и Церебрасу и отошел поговорить со знакомыми. Через минуту он вернулся, извинился за задержку, и предложил зайти во внутрь здания.

Зал в Гильдии Магов.

В залах стояли накрытие столы, наполненные таким количеством самой разнообразной еды, какое Алекс не видел даже на бале в первый день в Серебряном Саде. Только сейчас он осознал, что он не ел с тех пор как покинул свой дом на пути в Гильдию, а учитывая, насколько он устал после Потока, то сейчас он был крайне голодным. Но было не до того...
- Церебрас, ты наверное голоден, не так ли? - Александр практически насильно оттолкнул Церебраса к одному из столов. - Мы вернемся скоро...
Маг повернулся к Эрумпре.
- Надо поговорить. Но только не здесь...

В саду было очень здорово: ночью всегда прохладнее, нет этого палящего солнца, на небе в полной мере царствуют прекрасные Сан и Иэл, множество звезд, словно маленькие бриллианты, рассыпанные на черном бархате, ко всему этому прилагался приятный ветерок, стрекотание сверчков, а в довершении – отдаленные отзвуки и отсветы проходящего праздника. Музыка играла уже давно, причем можно было особо не волноваться, что жителям восточной части Мако-Кохана она будет мешать спать. Во-первых, она игралась во внутреннем дворе Гильдии, а также внутри нее, а во-вторых, до города все-таки было не так уж и близко, если подумать, да и две высоких каменных стены и сад между ними, очень даже неплох заглушают звуки. Как бы там ни было, чем ближе они подходили ко вторым воротам, ведущим на территорию перед зданием Гильдии, тем отчетливее было слышно сам праздник, как и видно впереди, за воротами, гостей, снующих на площади. Все-таки, не удивительно, лето на дворе, как-никак.
Но стоило пройти через ворота, так словно все звуки усилились разом раза в три – наверняка на воротах поставили печати, заглушающие звук, вот просто без сомнения!
- Пойдемте во внутренний двор, там поспокойнее, - предложила Эрумпре, и стала пробираться вперед. Вообще, странно было, что все стоят перед Гильдией, а не находятся как раз внутри или в том же дворике. Хотя, кто знает, может это такой оригинальный способ не пускать посторонних в восточную часть территории? Тем более, если учесть, что сегодня здесь был принц. Вспомнив о Его Высочестве, Фламма едва заметно улыбнулась, припомнив их встречу утром. Теперь можно смело хвастаться, что она видела самого принца, сидящего на корточках у какого-то цветочка, который они оба посчитали экзотическим. Забавно было вспоминать утро, как будто оно было как минимум неделю назад, видимо, чувство времени смешалось из-за Потока, внутри которого, лично для Эрумпре, словно пролетело не меньше суток. Воспоминания обо всем пережитом там немного омрачили девушку, но не настолько, чтобы испортилось настроение.
- Я ненадолго отойду, - вдруг сказал Алекс, довольно быстро исчезнув в толпе, в то время как Фламма и Церебрас продолжали путь к Гильдии.
- Если что, мы во дворе, - лишь напомнила девушка, на всякий случай, после чего поравнялась с Церебрасом, чтобы он не чувствовал себя чужим. – Тут шумно, конечно, но ты понимаешь, вечер прощальный, в честь принца Рейниона - он сегодня возвращается в столицу. Вот сейчас пройдем во двор, возьмем что-нибудь перекусить – ты хочешь есть? – а потом можно будет потанцевать и посмотреть фейерверки. Знаешь, говорят, кто-то даже планирует устроить небольшое водное шоу – видел когда-нибудь?..
Фламме очень хотелось развеселить Церебраса, потому как ну не выглядел он очень уж веселым. Она даже подумала, что устроит ему небольшую экскурсию, если он захочет…
Но тут вернулся Алекс, весьма быстро, надо отметить. Миновав расстояние от ворот до самой Гильдии, они вошли внутрь.

Первый этаж Гильдии, Южное крыло. Один из залов.

Путь лег сразу же направо, в Южное крыло, где несколько залов отвели для сегодняшнего праздника. Страшно представить, но там тоже было много народа. Не так много, как на площади, раза в три меньше, но тоже немало. В зале со столами людей было побольше, чем в соседнем, где проходили танцы – танцующих было видно через арку в самом конце зала.
- Церебрас, ты наверное голоден, не так ли? – вдруг спросил у подростка Алекс, подведя его к одному из столов. - Мы вернемся скоро...
Фламма непонимающе приподняла бровь, как вдруг ученик повернулся к ней и тихо сказал:
- Надо поговорить. Но только не здесь... – на эти слова девушка вопросительно посмотрела в лицо Алексу, но после чуть подошла к Церебрасу и положила руку ему на плечо.
- Мы ненадолго, хорошо? И если что, мы будем рядом, так что не беспокойся. Отдыхай, - она улыбнулась ему, после чего обернулась к Алексу и взглядом указала ему на дверь, откуда они только что пришли, зашагав в ее направлении.

Первый этаж Гильдии, Южное крыло. Зал-гостиная.

Они вышли в средних размеров зал с каменным полом, напоминающим небольшую гостиную, что был скорее переходной точкой между предыдущим залом и коридором. Закрыв за собой дверь в зал, Фламма встала возле крупного растения в каменной клумбе, проведя по листьям рукой, а после спросив у Александра:
- У тебя что-то срочное?
Скорее всего так и было, иначе ведь он не стал бы говорить об этом в такой момент, а подождал хотя бы утра. Вопрос был лишь в том, что такого могло случиться за то время, пока они были порознь?

Алекс последовал за Эрумпре, когда девушка направилась к двери. Они вышли в небольшой зал, скорее даже гостиную, где никого не было. Эру закрыла за собой дверь, которая, даже при маленьких размерах, почти полностью заглушало шум из зала. "Надеюсь Церебрас никуда не сбежит," - обеспокоенно подумал парень, когда девушка провела рукой по листьям крупного растения в каменной клумбе.
- У тебя что-то срочное?
- Да... - маг на секунду запнулся, обдумывая, с чего стоит начать. Поговорить надо было о Церебрасе, вернее его странноватом поведении, хоть Алекс до сих пор не был уверен, что стоит воспринимать все это как "странное" поведение. Но с другой стороны его мучила любопытство.
- На самом деле я хочу задать один вопрос, которым не дает мне покоя с тех пор, как мы вернулись из потоков. Ну, на самом деле, я видел кое-что, что меня обеспокоило. Видишь ли, когда мы выбирались с одного места, если это можно так назвать, в другое, то несколько раз мы с Церебрасом видели образы из нашего прошлого. Так вот, я подумал: если Поток показывал прошлое, он может показать будущее? Ведь это магический мир, в нем концепция времени должна быть нарушена, а значит ничего не мешает этому, не так ли? - Алекс вопросительно взглянул на девушку, которая явно намного лучше разбиралась в таких вещах и смогла бы ответить на этот вопрос (во всяком случае юноша на это надеялся).
За Александром отворилась дверь, и оттуда вышел невысокий мужчина средних лет, одетый в форму мага Гильдии.
- ...Да, виконтесса, именно так все и было, - как будто продолжая разговор, громко проговорил Александр, и когда маг вышел в другую дверь, опять взглянул на Эрумпре.

Не то чтобы Эрумпре была безответственной, как раз наоборот, однако сейчас очень уж не хотелось говорить о серьезных вещах, и это чувство усилилось, когда Александр подтвердил то, что тема разговора будет серьезной. Что вдруг такое срочное ему понадобилось ей сказать, что это не подождало даже пары часов до конца праздника? Впрочем, может не стоит так относиться, а лучше переждать немного, может и правда срочно? Но, надежда на то, что это действие будет оправдано, умерла своей смертью после того как Алекс задал волнующий его вопрос. На самом деле ничего такого уж срочного и важного Эрумпре не услышала, но ученик почему-то был уверен, что это было настолько важным, что нужно было начать говорить об этом сейчас, отрывая ее от заслуженного отдыха… но это если мыслить логически, так-то Фламма нисколько не обиделась или разозлилась на юного мага.
Легко улыбнувшись на его слова, она уже было хотела ответить ему, как из зала вышел знакомый на лицо маг, видимо идущий куда-то по своим делам. Алекс почему-то испугался этого, поэтому поспешил «замести следы» важного разговора:
- ...Да, виконтесса, именно так все и было, - это действие удивило девушку, потому что она не видела в нем нужды. Все-таки, ничего такого ужасного они не обсуждали, к чему такая скрытность? Ученик интересуется у более взрослого мага о свойствах магии, вполне обычное явление. Или его просто смутило то, что он говорил о путешествии по Потоку? Но ведь этого маг не слышал, тогда действительно, к чему было говорить это, как будто это дало какой-то эффект – можно же было просто промолчать или продолжить разговор, но не говорить ничего компрометирующего. Или Алекс хочет сказать что-то еще, просто пока не торопится это делать? Вполне могло быть, потому как он вновь смотрел на нее, явно ожидая ответа.
- Ты ошибся в одном – это был не мир, - покачав головой, начала Фламма, проведя рукой по волосам, а затем убирая прядь со лба, неудачно закрывшую обзор. – Поток – это просто путь магических сил, энергии. Их миллионы, миллиарды, они как сетка пронизывают все вокруг. Все в этом мире имеет свою энергию, но заключено в материальную оболочку. Портал делал так, что эта оболочка исчезала и освобождала нашу энергию, сливая ее с энергией мира. Но мы воспринимаем мир по-своему, поэтому все что мы видели, возникало благодаря нашим мыслям, страхам и желаниям. Я не знаю, что вы видели, но это точно было не прошлое, это были лишь мысли о нем… надеюсь, я не очень запутанно объяснила?
Она сложила пальцы рук перед грудью, как бы домиком, слегка наклонив голову вбок и чуть виновато улыбнувшись, на случай, если только запутала Александра, вместо того чтобы прояснить ему нужные ему моменты.

Алекс внимательно выслушал объяснение Эрумпре. "Да, я и правда не правильно выразился..."
- Но мы воспринимаем мир по-своему, поэтому все что мы видели, возникало благодаря нашим мыслям, страхам и желаниям. Я не знаю, что вы видели, но это точно было не прошлое, это были лишь мысли о нем… надеюсь, я не очень запутанно объяснила? - девушка виновато улыбнулась, как будто извиняясь за то, что запутала парня. Алекс поспешил убедить её в обратном:
- Нет-нет, мне все ясно, - на самом деле ответ его учительницы очень порадовал мага. Некоторые образы были слегка... неприятными. Алекс вздрогнул, вспоминая пещеру с пауками. И за что ему достался такой глупый страх этих существ?
- Значит это были только наши мысли и страхи? - задумчиво проговорил юноша. "Так значит когда мы попали в Гильдию, это был страх Церебраса?" - в самой Гильдии Магов не было ничего страшного, во всяком случае для Алекса, но тогда это выглядело совсем по иному. "Церебрас боится Гильдии? Ведь образ был явно не из моего сознания," - наверное мысли парня отобразились на его лице, поэтому он опять заговорил, уже веселым тоном:
- Ну, это хорошо. А то первый образ, который я видел, мне совсем не понравился. Я попал в Серебряный Сад. Только вот он был полуразрушенный и там никого не было, как будто магия никого не интересовала... - "Но это еще не означает, что такое не может случится..." - пронеслось в голове.
- Кстати об этом. Принц Рейнион и должен женится на тэлийской принцессе, да? - поинтересовался Александр у Эрумпре. Она все-таки была дворянкой и лучше знала какая политическая ситуация в Блеймру. - А он сам этого... хочет? - маг искренне надеялся, что принц откажется делать такое, хоть и представления не имел, что за человек принц Рейн и насколько его волнует магия, которая так важна для Блеймру. Да и понимает ли он вообще, какой угрозой может стать объединение с Телойей для магов Блеймру, и магии в целом...

Похоже, срочный разговор оказался действительно не таким срочным, потому что объяснение Александра устроило, и он не стал продолжать спрашивать о Потоке. Ну, это радовало, несомненно, потому как говорить об их злоключении не очень хотелось. Сразу же вспоминались все те не самые приятные места, в которые попала сама Эрумпре. Похоже, Алексу в этом плане тоже не очень повезло, но она все-таки надеялась, что у него все было более радужно, чем у нее…
- Значит, это были только наши мысли и страхи? – Фламма кивнула, подтверждая, что именно так.
- …Я попал в Серебряный Сад, - Алекс явно хотел поделиться своими образами, в которых ему довелось побывать, и девушка не стала его останавливать. Отчасти будет все же полезно узнать, что видел он. - Только вот он был полуразрушенный, и там никого не было, как будто магия никого не интересовала...
Эрумпре на мгновение опустила взгляд, припомнив свою ситуацию с полем и какой-то битвой. Могли ли быть они связаны схожими страхами? Насколько она знала, Александр тоже не был в восторге от того, что Блеймру и Тэлоя будут объединяться, а потому этот его образ явно имел отношение к этому нежеланию. А ее видение больше напоминало войну, возможно… противников этого плана с властями? Не стоило опускать такую возможность, на самом деле.
- Кстати об этом. Принц Рейнион и должен жениться на тэлийской принцессе, да? – вопрос заставил Эрумпре очнуться от своих мыслей, пусть внешне она лишь подняла взгляд на юношу, и во взгляде можно было прочитать легкую заинтересованность. - А он сам этого... хочет?
- Я думаю, не самая удачная идея спрашивать об этом у меня, - подняв указательный палец, она слегка сощурила правый глаз, после чего поправила сползающую сумочку и сложила руки в лодочку под грудью. – Я не настолько хорошо знаю принца и не столь тесно общаюсь с имеющим к нему отношение, если не считать дядю, чтобы знать такие подробности. Все-таки, я лишь просто один рядовой маг Его Величества, мне не положено соваться в такие вещи…
Девушка слегка поджала губы, как бы разочаровано вздохнув, после чего развела руки, как будто извиняясь.
- Не думаю, что он должен быть очень против, говорят, тэлийская принцесса достаточно умна и красива, и должна быть хорошей партией для Его Высочества.

Александр слегка разочаровался. Ему хотелось услышать, что все-таки что-то помешает свадьбе, а Эрумпре только сказала, что тэлийская принцесса будет хорошей партией для принца.
- Хорошей для Его Высочества... - задумчиво произнес маг, - А для Блеймру? Если честно, я сомневаюсь, что король Гаал, - Алекс уже зашептал, хоть и рядом никого, кроме Эру не было, - сделал неправильный выбор в этом плане. Конечно, войны с соседями я, и наверное никто другой, не хочет. Но насколько правильно объединятся с страной, которая может изменить нашу? - парень был уверен, что знал правильный ответ на этот вопрос. "Конечно же неправильно..." - Алексу вдруг показалось, что он болтает лишнего, и поэтому поспешил сменить тему разговора.
– Кстати, я хотел обсудить еще кое-что. Ну, я не уверен, что делать с Церебрасом. Он сказал, что едет к родителям, и собирается остаться в гостинице. Правда мне все интересно почему он был в Мако-Кохане один... но даже если проигнорировать это, я не уверен, что стоит отпускать его совсем одного домой или оставлять ночью в гостинице. Все-таки не зря он застрял в телепорте, не так ли? Наверное есть какие-то еще причины, кроме его зацикленности на какой-то определенной мысли. Ведь такое может быть с каждым... так что я волнуюсь за него. Да и вообще, какой-то он странноватый. Не то что он делает что-нибудь подозрительное, но... ну не могу это объяснить, но у меня такое чувство, будто он не совсем честен со мной. Как будто чего-то не договаривает каждый раз, когда я о чем то его спрашиваю. Что будем с ним делать? - Алекс растеряно взглянул на девушку.

Разговор принимал опасный оборот, не следовало о таких вещах говорить вот так, стоя в гостиной, когда за дверью праздновали маги подчиняющиеся королю, о неверном решении которого и шла речь. Даже если это просто разговор, ситуация сейчас напряженная, не стоит вот так запросто говорить об этом на каждом углу – могут заподозрить в не самых хороших действиях по отношению к королю. Ведь противники объединения уже давали о себе знать, учиняли неприятности, и даже было покушение на кого-то из окружения Его Величества. Нет, нужно было как-то сворачивать разговор и быстро. За себя Фламма не переживала, все-таки оценивать ситуацию она могла, но вот Алекс… кто знает, кому еще он может вот так, по доброте душевной, случайно сболтнуть что-то, что смогут использовать против него в данной проблеме? Нет, она не считала его глупым или неосмотрительным, просто волновалась за него, как друг и наставник, и само собой хотела предусмотреть все варианты.
- Его Величество, несомненно, знает больше нас и прекрасно понимает все это. Мы же мало что об этом знаем, поэтому давай пока что не будем судить об этом решении, - мягко сказала Фламма, но с осторожными нотками в голосе, намекая на то, что не следует продолжать этот разговор дальше. Юноша вроде даже понял, потому как поспешил сменить тему:
- Кстати, я хотел обсудить еще кое-что. Ну, я не уверен, что делать с Церебрасом. Он сказал, что едет к родителям, и собирается остаться в гостинице…
Эрумпре сосредоточенно свела брови, слушая Алекса и глядя куда-то в сторону. Видимо, что-то было, пока они находились в Потоке, раз он так быстро стал подозревать Церебраса в том, что он что-то скрывает. Пока что Фламма не знала, стоило ли обсуждать это с ним, но узнать о том, что произошло в Потоке – определенно не помешает. Возможно, это даст какие-то подсказки и ей.
- Что будем с ним делать?
- А нужно ли? – приподняв брови, спросила она, слегка улыбнувшись. – Проблема с телепортом, конечно, была не в его мыслях, я лишь сказал это, чтобы не волновать его. Я думаю, что у него просто рождаются магические способности, но они пока что никак не проявляются. Ты же видел – телепорт среагировал на нашу магию, поэтому мы тоже попали в Поток, то же самое произошло и с ним. Возможно, он не маг, а колдун, такое ведь тоже может быть. А его поведение… знаешь, я бы тоже припирала, если бы не хотела, чтобы в мою личную жизнь лезли посторонние люди, - она улыбнулась уже более широко, пожала плечами. – Может, он просто не очень общителен, а тут мы и эта проблема с телепортом. Может он просто волнуется, что сделал что-то не то и теперь у него будут неприятности… и он не хочет, чтобы его родители узнали об этом, вдруг они его ругать будут.

Ответ Эрумпре был почти таким, каким его ожидал услышать парень. Да, все-таки Церебрас был подростком, и в таком возрасте мало кто любил рассказывать о личной жизни. И да, возможно он был просто необщительным. "И в конце-концов, зачем ему рассказывать о себе каждому встречному, хоть я с ним и провел парочку часов в Потоке..." Но чувство, что кое-что не так не хотело оставить мага. Да и опять же, если он жил не в Мако-Кохане, то что он делал здесь один? "Сбежал?" - Алексу вспомнилось, как он чуть не убежал из дома, так как родители не хотели отправлять его в Сад, в то время как мальчику очень хотелось обучится магии. Еле заметная улыбка появилась на лице парня. "И все-таки каким же глупым я был..." Да, такое бывало с каждым подростком хотя бы раз в жизни. Но как же Гильдия? Реакция Церебраса была и правда странноватой...
- Ну ладно. Может быть, мне просто показалось. Но все-таки, его нельзя оставлять одного. Первое, мы не знаем, в какие неприятности он может ввязаться, если у него и правда спонтанные проявления магии. Слегка поздно кстати, обычно это пораньше. Но не в этом суть. Во вторых, если он и правда что-нибудь натворил, то может сделать еще какую-нибудь глупость. Я не буду настаивать, чтобы он мне все рассказал. Но пусть он останется у меня. И завтра я поеду вместе с ним. Отвезу его к родителям. Я хочу убедится, что с ним все будет в порядке. Заодно проинформирую их, что у мальчика есть магические способности и стоит его отправить сюда, в Гильдию.
"Сомневаюсь, что Эрумпре будет возражать. Наверняка если бы я не предложил, она сама поехала бы с ним." Алекс только сейчас подумал, что за время их пребывания в Потоке, он успел слегка привязаться к Церебрасу, который, однако, относился к нему немного холодно. "Ах да, а его отношение к магии?" - но Алекс не стал продолжать разговор, подумав, что все решено. Почему Эрумпре должна была сказать нет? Ведь маг просто хотел убедится, что у парня, которого они еле вытащили из Потока, все хорошо.

В общем-то, отговаривать Александра от его решения Фламма не собиралась. Хотя бы потому, что с ее стороны это выглядело бы странно, а ей не хотелось, чтобы парень начал думать, что она чего-то ему недоговаривает. Но и сама она не могла нарушить данного обещания, поэтому лучшим вариантом для нее было – не мешать другу пытаться помочь Церебрасу. Кто знает, может они нашли общий язык за время своего общения, а ребенку-то явно не повредит найти себе друга, и если им будет Алекс – почему нет? Может быть, это как раз то, что ему нужно, ведь он может хотеть выговориться кому-то, а лучше если в такой момент будет кто-то более подходящий, чем взбалмошная на вид девушка… в такой ситуации, ясное дело, Мориэн подойдет лучше. И если Церебрас захочет, то сам не будет противиться этому общению, а если и будет… в любом случае она не стала бы ему докучать так уж явно, все-таки, она предложила ему помощь и сразу сказала, что если будут неприятности, то он всегда сможет обратиться к ней. Навязываться – не самая хорошая идея, хотя бы потому, что это тоже может навредить, а отталкивать от себя подростка Эрумпре не хотела, особенно после того, как удалось его к себе расположить.
- …пусть он останется у меня. И завтра я поеду вместе с ним. Отвезу его к родителям. Я хочу убедиться, что с ним все будет в порядке. Заодно проинформирую их, что у мальчика есть магические способности и стоит его отправить сюда, в Гильдию.
- Только если он откажется, не заставляй его, он может просто испугаться, что у него дейсвительно проблемы из-за этого телепорта. Он может подумать, что сломал его как-то… в общем, попробуй ему предложить помощь, а если откажется, то просто не настаивай. Нас он теперь знает, так что в случае чего – сам попросит помочь… наверное.
На самом деле, Эрумпре не хотелось терять Церебраса из поля зрения, но и преследовать его она тоже не собиралась, о чем ясно дала ему понять еще тогда, в таверне. Отчасти это было причиной почему она не была против, даже желала, чтобы Александр попробовал стать для мальчика другом или хотя бы знакомым, которому можно довериться. У ребенка определенно была проблема, не удивительно, что после этой ситуации с порталом он захочет поскорее покинуть город, как и собирался до этого. Вот только куда он держит путь, в итоге? Если получится, что будет просто чудом, потому как Фламма очень в этом сомневалась, Алекс хотя бы сможет узнать, куда мальчик направляется, как и то, что с ним все в порядке.
- Если будет необходимо, скажи, что ничего страшного не случилось и он не является причиной проблем с телепортом. Будет не очень приятно, если у него не очень богатая семья, а он будет думать, что с него запросят какой-нибудь штраф из-за случившегося сегодня... просто успокой его, если почувствуешь, что он обеспокоен этим, хорошо?

Алекс молча выслушал мнение Эру. Конечно, он не станет навязываться Церебрасу, особенно если тому неприятно рассказывать, какие у него проблема. Вообще, он не любил надоедать, и зная, что кому-то неприятно его присутствие, Алекс предпочитал просто не общаться с этим человеком. И уж конечно если у Церебраса и правда были какие-то серьезные проблемы или он что-то натворил, о чем не должны были узнать его родители, Александр ни за что не стал бы его выдавать. Однако маг был совершенно уверенным, что оставлять парня без присмотра, во всяком случае до того, как он вернется к себе домой, будет неправильно с его стороны. Все-таки, если уж помогли в Потоке, то теперь надо было убедится в его безопасности. Юноше совсем не хотелось, чтобы после всех их с Эру старании в Потоке Церебрас ввязался в какую-то неприятность в Мако-Кохане.
- Если будет необходимо, скажи, что ничего страшного не случилось и он не является причиной проблем с телепортом. Будет не очень приятно, если у него не очень богатая семья, а он будет думать, что с него запросят какой-нибудь штраф из-за случившегося сегодня... просто успокой его, если почувствуешь, что он обеспокоен этим, хорошо?
Алекс задумался. "Успокоить... мне кажется, что Церебрас мне не доверяет. И вряд ли это потому, что он боится, что я расскажу его родителям о телепорте. Да и вроде я говорил ему, что он не виноват."
- Так и сделаю. Только к его родителям поеду в любом случае. Всё-таки они должны знать, что у парня есть магические способности. Если сказать про это Церебрасу, он может посчитать, что это неплохо. А ведь это совсем не так. Лучше будет, если будут знать. А вот насчет его обучения пусть решают сами, это уже их дело. Главное, чтобы с ним все было хорошо. А что до телепорта... я не расскажу им, что было сегодня на рыночной площади. Если Церебрас захочет, то и сам сможет рассказать.
Александр повернулся к двери и отворил её, взглядом приглашая Эрумпре вернутся.
- Ладно, пойдем. А то праздник закончится без нас, - уже более веселым голосом произнес маг, пропуская девушку вперед.
- Пожалуй, я подойду попозже, ты иди, не жди меня, - вдруг сказала учительница. - Я ненадолго.
Сказав это, она направилась к выходу. Возможно, у нее было еще какое-то дело.

В здании Гильдии не оказалось ничего особенного интересного, да и разглядывать помещение не было никакого желания. Церебрас ограничился тем. что как можно внимательнее запоминал дорогу и расположение дверей - на случай отхода. Он еще не знал, что будет делать, если представиться возможность сбежать. Все-таки, ворота могли закрыть на ночь, а до рассвета еще достаточно времени, чтобы при желании его могли найти. Не такой ж Мако-Кохан большой город, да и что Эрумпре, что Мориэн знают его намного лучше Церебраса. Если бежать то так, чтобы не поймали. Расспросы ему ни к чему.
На комментарии спутников мальчик кивал и иногда делал заинтересованный вид. Полезными оказались только замечания Де Тессеры об их местоположении. Это уж точно надо запоминать, пригодиться. Принц Рейнион - это, несомненно, хорошо, но вот в городе наверняка повышены меры безопасности из-за него. Конечно, на будущего правителя взглянуть было бы интересно...Но не в его положении и ни в компании двух противоестественных личностей. Водное шоу скорее всего окажется магическими фокусами, а на подобную гадость Церебрас смотреть не хотел точно. Один раз уже посмотрел на всякие шоу на фестивале - и сколько проблем это породило? Не стоило тогда идти или так увлекаться. Авось и прошла бы его Посвященность мимо магов. Умеют какой-то там силой пользоваться, и думают, им все позволено. Ничего в них хорошего нет...
Церебрас нахмурился и сжал кулаки - в нем снова поднималась злость. Злость на виконтессу, злость на Мориэна, злость на эту веселящуюся маговскую толпу. Они все отвратительны. "Ненавижу". Ярость и желание отомстить нарастала, казалось, что вот, сейчас, еще чуть-чуть... Но страх проявиться пересилил. Сделав несколько глубоких вздохов (разумеется, постаравшись, чтобы остальные не обратили на это большого внимания), он успокоился.
- Отдыхай.
... И видимо, что-то пропустил, потому что его спутники, сразу после слов Эрумпре, ушли в ту же дверь, из которой они только что вышли. "Свобода!" - вот только без них в толпе Церебрасу стало совсем неуютно. Есть он не собирался, поэтому сделал несколько шагов от стола - освободить место тем, кто желает как раз-таки перекусить. Теперь нужно было срочно решить, что делать.
Конечно, можно было потратить время с пользой и отправиться поискать информацию об отце. Только вот непонятно, где ее искать. Не факт. что здесь вывешены портреты всех членов Гильдии этак четырнадцати- или пятнадцатилетней давности. Да и, даже если здесь и есть хранилище информации о членах, то попасть в него наверняка не так просто. Да и сам Церебрас не знал точно, кто ему нужен. От этой идеи пришлось отказаться.
Можно было еще избавиться от спутников путем побега. Но вот путь отхода они перекрыли, когда вышли в предыдущую залу. Спросить - не вариант, светится нельзя, а искать наобум тоже нельзя... Остаться? А представиться ли еще одна возможность уйти? Церебрас покосился на дверь - в нее вошел еще один человек. Вряд ли Эрумпре и Александр будут разговаривать долго, решать надо быстро.
Юноша огляделся, и взгляд зацепился за знакомое лицо. Кажется, именно этот маг, что, прищурившись, смотрит сейчас на него (или не на него, потому что сзади какой-то парень не намного старше Церебраса творит что-то странное), приходил к ним в дом несколько лет назад - казалось, что вечность. А может и не он: скулы, кажется, немного другие. Времени прошло много; на лица мальчик тогда не обратил особенного внимания. Но, в любом случае, он или не он... Внутри все как-то похолодело, хотя маг стоял с другой стороны стола. "Неважно, он или не он, надо уходить. Вдруг узнают?!".
Сглотнув, юноша отвел взгляд от мага и, постаравшись сделать как можно более простой и независимый вид, пошел к арке. Не хватало ему еще на бывших спутников нарваться, мало ли, о чем они разговаривают или что делают...

Первый этаж Гильдии, Южное крыло. Танцевальный зал.

Танцующие в паре и в одиночку ужасно мешали передвижению. Оставалось надеяться, что из этого зала есть еще какая-нибудь дверь - или хотя бы открытое окно. Выход, проще говоря. Быстрая, веселая и громкая музыка только усиливала тревогу Церебраса. Он еле сдерживал себя, чтобы не побежать, и без устали корил себя за то, что вообще пришел сюда.
- Эй, что не танцуем? - какая-то молоденькая девушка, или даже девочка, схватила его за рукав, - давай вместе!
- Нет, спасибо, - машинально ответил Церебрас, выдергивая ткань из цепких пальчиков.
- Почему? - она обиженно захлопала почему-то опаленными ресницами.
- Спешу, - честно ответил юноша.
- А, в туалет что ли? - хихикнула девушка, а Церебрас аж поперхнулся.
- Нет... На выход.
- Тогда ты не туда идешь - быстрее всего пройти через залу с едой, все там ходят.
- А здесь никак нельзя пройти? Не люблю пробираться сквозь толпу, - решил воспользоваться случаем юноша, раз уж пристала.
- Можно, но долго - это ж крюк! Через ту дверь и...Да что я рассказываю, ты же знаешь, раз идешь.
- Все одно лучше, чем толпа. Спасибо, - кивнул Церебрас и пошел к указанной двери. За ней оказался небольшой зальчик, где, по-видимому, отдыхали, а за следующей - коридор.

Первый этаж Гильдии, Южное крыло. Коридор от танцевального зала.

Помещение выглядело пустым, так что Церебрас рискнул побежать, что и сделал. Ступать он по привычке старался как можно тише, поэтому, услышав еще чьи-то шаги, успел перейти на быстрый шаг. Из боковой двери вышли двое мужчин чрезвычайно делового вида и, пока один из них запирал дверь, о чем-то переговаривающихся. На мальчика они не обратили никакого внимания, так что он спокойно шел по коридору.
- ...Де Тессера...
Слух невольно зацепился за знакомое имя. На всякий случай юноша оглянулся, чтобы проверить, нет ли где Эрумпре. Остальную же фразу мальчик не расслышал - слишком тихо.
- ...Ларенс всегда говорил, что Фламма...
Церебрас на секунду остановился, пытаясь расслышать что-то еще, но говорили мужчины слишком тихо. "Может ли...? Нет, я итак слишком много времени потерял", - с этой мыслью Церебрас еще быстрее пошел по коридорам Гильдии.

Алекс слегка удивился, что Эрумпре не пошла с ним. "Какие у неё могут быть дела? Ведь праздник..." Решив, что раз сказала, значит у девушки правда какие-то дела, парень зашел в зал через дверь, которую держал открытой для неё. Выходя, он крикнул вслед девушке:
- Мы скорее всего будем снаружи, на площади. Если что, ищи нас там. Если Церебрас не устал, будем там еще час, или даже больше, - Алекс закрыл за собой дверь.

Первый этаж Гильдии, Южное крыло. Один из залов.

Зайдя в зал, Александр в первую очередь осмотрелся в поисках знакомого лица Церебраса. Но его пока не было видно. Решив, что мальчик где-то неподалеку, юноша подошел к одному из столиков и налил в стакан жидкость в графине. Выпив глоток, сразу поставил стакан назад на стол. "Тфу... ненавижу яблочный сок."
Парень опять осмотрелся. Обладателя светло-пшеничных волос, к присутствию которого Алекс уже успел привыкнуть, нигде не было видно. "Странно... куда он мог без нас пойти?" Мелькнула мысль, что Церебрас сбежал. Но с другой стороны, куда он мог сбежать? И зачем он должен был это сделать? В толпе гостей Алекс увидел знакомое лицо одного из магов Сада, который без особого интереса разглядывал окружающих.
- Привет, - с улыбкой на лице поздоровался Александр, - как дела?
- Хорошо, - улыбнулся в ответ маг, - но слегка скучно. Праздник это конечно хорошо, но если бы было немного больше разнообразия... Впрочем, мне говорили, что будет какое-то водное шоу. Понадеемся, что хоть это развеселит меня. А ты тут с кем? С девушкой, наверное, - парень ехидно улыбнулся.
- Н-н-нет, - Алекс весь покраснел и виновато улыбнулся, - С одним мальчиком. Только вот не могу его найти. Случайно не видел? Не слишком высокий, примерно полтора метра. С светло-пшеничными волосами и серо-зелеными глазами. Песчаного цвета куртка с длинными рукавами, а на левой руке выше локтя намотан зеленый платок.
Маг задумчиво почесал затылок.
- Ах да, видел его. Пару минут назад был здесь. Выглядел слегка сконфуженным. Вроде вышел оттуда, - мужчина указал на арку.
- Понятно, - Александр нахмурился, - спасибо.
Юноша направился к двери. "Вышел? Зачем? Надеюсь не потеряю..." Алексу не слишком хотелось потом рассказывать Эрумпре, что Церебрас таинственным образом пропал из Гильдии.

Первый этаж Гильдии, Южное крыло. Танцевальный зал.

Выйдя через арку, Алекс оказался в танцевальном зале. Танцующих пар было довольно много, поэтому было крайне сложно увидеть здесь Церебраса. “Если он здесь, конечно,” – подумал маг, пробираясь к краю зала, чтобы не мешать танцующим и в то же время иметь возможность осмотреть зал. “Церебрас явно не тот парень, кто начнет кружится в танце. Хотя… кто знает.”
Пока мальчика не было видно. Танец закончился, и на секунду все остановились. Алекс быстро осмотрел зал. Знакомого лица нигде не было видно. “Да куда он пропал? Неужели ушел?”
Теперь парень уже был раздражен. Мало того, что Церебрас пропал, так еще и танцующие пары откровенно бесили. Сам Александр никогда не любил танцевать, да и если и любил бы, то явно не получилось бы.
В последний раз осмотрев зал, маг убедился, что мальчика там нет и направился к единственному выходу из зала, который находился на противоположной стороне.

Первый этаж Гильдии, Южное крыло. Коридор от танцевального зала.

Дверь вывела Алекса в один из многочисленных коридоров Гильдии. Юноша пытался идти побыстрее, хоть и понимал, что если Церебрас и покинул зал и вышел сюда, его уже не догнать. "И зачем он все-таки это сделал?"
Скоро на правой стороне коридора показалась дверь, который вел в один из залов. Александр решил, что стоит свернуть.

Один из залов Гильдии.

Зал был пустым. Александр пошел к противоположной стороне и начал подниматься по единственной лестнице на второй этаж. Надежды найти Церебраса уже не было, поэтому Алекс решил вместе этого найти Эрумпре. А дальше уже вместе решить, что делать. С одной стороны стоило оставить мальчика в покое... может у него были причины на "побег". Но какое-то чувство того, что это будет неправильно, не оставляло его в покое.

Второй этаж Гильдии, затем просторный зал и лестница, ведущая на первый этаж.

Александр поднялся на второй этаж и быстрыми шагами направился в коридор направо. Парень редко бывал на втором этаже и поэтому только смутно догадывался куда он направляется. А направляться он должен был туда, откуда и пришел и где, скорее всего, находилась Эрумпре.
Коридор вывел в весьма общинный зал, который на этот раз не оказался пустым. Из огромной деревянной двери слева вышел невысокий молодой мужчина, скорее всего один из магов Гильдии.
- Извините, не могли бы вы подсказать, где находится виконтесса Эрумпре Де Тессера? - громко спросил Алекс. Маг обернулся и, видимо удивленный присутствием парня на втором этаже, писклявым голосом проговорил:
- Она несколько минут назад вышла... - маг внимательно осмотрел юношу, явно раздумывая о том, стоит ли спрашивать, как имено он тут оказался. Решив не дожидаться этого вопроса Алекс быстро пробубнил:
- Благодарю, - и резко направился к лестнице, которая вела вниз.
"Значит она не здесь... На площади перед зданием? Вряд ли, она ведь говорила, что у неё дела... Ну что ж, придется идти домой. Поговорю с ней завтра утром..."

Площадь перед Гильдией.

Александр довольно быстро нашел центральный вход и вышел на улицу. Гостей на площади уже почти не было. "Наверное пошли смотреть это шоу, про которое говорила Эрумпре, ну или еще что-нибудь... Неважно." Последний раз осмотревшись, юноша направился к выходу.

Вход в Гильдию.

Александр прошел сад и оказался у западных ворот. "Ну все-таки, куда пошел этот Церебрас?" - маг устало оглянулся. На улице никого не было. Ничего не оставалось, и юноша медленно направился домой, собираясь хорошенько выспаться после столь длинного и наполненного сложностями дня.

-----------> Дом Александра

Между Западными и Восточными воротам.

Сад перед Гильдией казался в этот день не просто пустым, а каким-то мертвым, словно все хорошее враз ушло отсюда. Теперь, приближаясь к Гильдии, Фламма не ощущала того прежнего радостного чувства от мыслей, что она вновь здесь, что вновь сможет увидеть близких ей людей, друзей и знакомых. Теперь она шла по дороге сквозь Сад лишь с мыслью о том, что это место может быть опасным для дяди и его организации, а значит и для нее. Все-таки, она принадлежала к семье Де Тессера, сам Дагвур Дагарт был ее дядей… даже если и не ею или ее родителями было решено создать «Золотое Древо», это нисколько не снимало с них ответственность за это. Потому что их всех связывали семейные узы, причем весьма крепкие, которые можно было бы пожелать любой большой семье. А уж если учесть, насколько сильно их семья в целом связана с королевской семьей… Нет, это в любом случае было опасно, как на это не посмотри. А потому отныне нужно было следить за каждым своим действием.
«И как будто специально пошел дождь, - подумалось Эрумпре, когда она перепрыгнула очередную лужу. – Словно этот день и без него не был мрачным. И пройдет ли этот дождь вообще? Как если бы сами небеса скорбели по королю…»
Пройдя через Восточные Ворота, открытые как и всегда, Эрумпре остановилась и выглянув из-под капюшона, окинула взглядом Гильдию, темный силуэт которой чернел недалеко впереди, на фоне темного и хмурого неба. И если бы не огни во многих окнах, картинка была бы еще более удручающей. Глубоко вздохнув, виконтесса поправила капюшон, чтобы он не слетал от порывов ветра, который поднялся, пока она шла от дома Александра, и двинулась в сторону парадных дверей. Проходя мимо фонтана в центре площади перед Гильдией, девушка поймала себя на мысли, что вода в нем, из-за падающих на водную гладь дождевых капель, словно бурлила. От этой мысли ей стало неприятно и, ускорив шаг, Эрумпре быстро прошла через площадь, поднялась по широкой лестнице и взявшись за массивную ручку парадной двери, потянула ее на себя. Та поддалась как и прежде, пропуская Белого Мага внутрь, в холл, где в отличие от улицы было сухо, тепло и светло.

Холл и коридоры Гильдии.

Особо долго задерживаться в холле Эрумпре не стала, разве что пришлось снять с себя мантию и как следует встряхнуть ее, отчего на полу образовалась практически целая лужа. Досадливо окинув ее взглядом, Фламма двинулась в сторону лестницы с левой стороны. Ей уже очень хотелось оказаться в своей комнате, однако сперва нужно было зайти к дяде, без этого было никак. Нарду в Гильдии было очень много, пусть холл и не говорил об этом своей пустотой. По коридорам шаталось множество магов, как учеников самой Гильдии, так и магов Серебряного Сада, которые прибыли сюда на каникулы, в случае если не могли уехать обратно к родителям. Чуть ли не в каждом коридоре Эрумпре сталкивалась с парой-тройкой знакомых, которым как и всегда улыбалась, с которыми здоровалась и которым обещала прийти на ужин и обсудить какие-то очень интересные новости. И если раньше все это она делала без задней мысли, то сейчас они были заняты исключительно предстоящим разговором с дядей и завтрашним днем. Но на ужин она все же собиралась выбраться, чтобы лишний раз не выглядеть странно (хотя что решил бы один ужин?), да и просто, чтобы хоть как-то попытаться снять с себя это напряжение, которое очень уж давило на нее.
До кабинета дяди она добралась довольно быстро, гораздо быстрее, чем обычно, когда по дороге она еще могла останавливаться и заводить разговор с встречными знакомыми. Эта мысль заставила Эрумпре улыбнуться, прежде чем ее ладонь легла на ручку двери кабинета, и на лице вновь появилось серьезное выражение…

Кабинет Дагвура Дагарта.

Дядя уже ждал ее, как и всегда с чаем и чем-то сладким на подносе. Это ее обрадовало – хоть это осталось прежним, если бы дядя забыл даже о чае, это бы отчасти напугало Фламму, ведь о любви Дагвура Дагарта к чаю знал чуть ли не каждый, кто был с ним хоть как-то знаком. Самого дяди, правда, в комнате не было, зато из соседнего помещения, играющего роль кладовки, доносились какие-то шорохи.
- Это я, - оповестила Эрумпре, в то время как руки по привычке уже вешали мантию на стоящую рядом с дверью вешалку. Потерев замерзшие руки, виконтесса быстро прошла к столу и опустилась в кресло дяди, тут же протянув их к чашке чая, которая так и манила всем своим видом. И только когда девушка сделала один глоток, ей стало легче, словно с плеч свалилось что-то настолько тяжелое, что заставляло ее слегка сутулиться. Сейчас же она сама почувствовала, как плечи ее расправились, а выпрямить спину стало гораздо легче. Взгляд опустился на темную жидкость в чашке, проследил за поднимающимся от нее паром.
- Я добавил туда кое-что из своих запасов, - после грохота в кладовке, из нее показался сам дядя, на вид слегка пыльный, словно он сам был книгой, долго пролежавшей на полке. Закрыв дверь в комнатушку он окинул взглядом племянницу, с приподнятой бровью отметив, что она сидела в его кресле. Эрумпре в свою очередь чуть вжала голову в плечи и наклонив голову, виновато улыбнулась.
- Ладно, не важно. Вообще, не ожидал тебя так скоро, ты обычно всегда задерживаешься, - заметил мужчина, проходя к столу и беря себе вторую чашку чая, отходя с ней к камину. Не прошло и минуты, как поленья в нем вспыхнули ярким пламенем, причем зажженным магическим путем – дядя никогда не утруждал себя зажигать огонь как все обычные люди. Ему было просто лениво. Когда же огонь в камине вспыхнул, Фламма чуть улыбнулась, глядя на его огоньки, заплясавшие на сухом дереве. В кабинете дяди всегда было очень уютно, несмотря на то, что вдоль стен всегда стояли какие-то коробки с книгами и старинным хламом, на книжных полках книги были расставлены в хаотичном порядке, а порой и лежали поверх друг друга, когда были основным предметом его интереса, а на столе всегда громоздились кипы каких-то бумаг. Эрумпре всегда удивляло, как при всем этом ему удается помнить, где и что лежит, не терять это и продолжать без проблем работать.
- Ты не сказал еще ни слова, ты меня пугаешь Фламма, - заметил дядя, ковыряясь в камине кочергой, поправляя поленья. Несмотря на свои слова, голос у дяди совершенно не был взволнованным, как и он сам, в общем-то.
- Правда? Я не заметила, - удивилась девушка и вдруг поймала себя на мысли, что действительно даже не поздоровалась с дядей. Взгляд зеленых глаз опустился к чашке чая. – Просто сегодня был тяжелый день.
- Как и вчера, - поджав губы, покивал Дагарт. – И завтра и все дальнейшие дни. Если они не будут хуже.
- Ты всегда умел успокаивать, дядюшка, - улыбнулась ему Эрумпре, отпив еще чая и выдохнув горячий воздух.
- Ну, а что поделать, ты это и без меня все прекрасно знаешь, - чуть разведя руками, тот вернул кочергу на ее законное место у камина, после чего также отпил чая и сел в кресло недалеко от него. Тут вдруг виконтесса заметила, что он был одет в темно-зеленую мантию, отличающуюся о магии учеников Гильдии тем, что она выглядела все же более дорогой и была украшена золотистыми узорами на краях. Она давно не видела эту накидку, если она правильно помнила, в последний раз дядя надевал ее в тот день, когда она закончила Серебряный Сад. Она у него была что-то вроде официального наряда. Только к чему эта официальность сейчас?
- Сегодня здесь были маги из Сада, - заметив взгляд племянницы отозвался дядя. – Не хотел встречать их в халате.
- И что они хотели? – девушка чуть наклонила голову вбок. Она помнила, что с ней в город ехали еще двое магов, но не знала, были ли они теми самыми или прибыл еще кто-то, уже сегодня.
- Якобы ничего. Как и ты, приехали сюда сегодня утром, но это похоже не те, что с тобой ехали, - подметил дядя, будучи зная, что с Эрумпре приехали еще двое, потому как она сама ему ранее об этом рассказывала. – Пришли, зачем-то еще раз оповестили меня о том, что было собрание Магического Сообщества, извинились, что Астрен не связался со мной прямо во время него… короче, ничего интересного.
- Они могли зайти, чтобы проверить тебя?..
- Вполне вероятно, но только чтения мыслей я не почувствовал, да и амулеты на двери молчали, - длинный палец дяди указал на дверной косяк, к которому над дверью была прибита «подкова удачи».
- Это амулет? – приподняла брови девушка.
- Ну не буду же я вешать настоящий, чтобы все всё сразу поняли. Покопался в кладовке, нашел эту штуку, чем не амулет? Главное руны на него нужные с обратной стороны поставить…
Дядя с шумом отхлебнул чая, Фламма же продолжала разглядывать подкову.
- Меня ты тоже ведь проверял, когда я только приехала, да?
- Да, уж извини, - краем глаза девушка заметила, что дядя помрачнел, а потому посмотрела на него и мягко улыбнулась. Дядя понял ее и кивнул, также слегка улыбнувшись, после чего посмотрел на огонь в камине. – По поводу сегодняшнего... я разговаривал с принцем Рейном, прямо на совете.
- Неужели? – девушка удивилась, даже чуть дернулась в кресле, разворачиваясь к дяде, благо чай на колени не расплескала.
- Да. Они там все с ума посходили, никто никому не доверяет, но это все понятно, конечно… Этот дурак Ринчес решил поиграть в мыслителя, ты же знаешь, он этим увлекается.
- Да, слышала что-то… похоже даже от тебя.
- Может быть.
- Ты ведь им рассказал насчет Директора? – испытующе глядя на дядю, поинтересовалась Эрумпре, на что дядя скривил губы и покачал головой, нахмурившись, словно пытался что-то проглотить, да не мог.
- Нет, это не самое подходящее время для этого. Они там еще и меня подозревают в смерти короля, какое там, представь, что бы было, если бы я в лоб им выдал, что считаю виновником Лорриса? У них бы вообще крыша поехала, особенно у Ринмара.
Фламма понимающе закивала, отпив чая.
- Я, конечно, высказался насчет того, что могут возникнуть проблемы с магами и даже рассказал о том деле, над которым работал… я утром тебе рассказывал, ты помнишь?
- Да, про магов со знаком серебряного феникса, так? Которые вроде бы были и ни причем…
- Да-да, именно об этом. В общем, - дядя поднял свободную руку ладонью вперед и чуть выставил ее вперед, - об этом рассказал, а там пусть сами все читают и решают. Когда успокоятся и решат первые вопросы, тогда уже пойдут нормальные разговоры. А разглашать все в присутствии этих… последнее, что я стал бы делать.
«Я знала, что дядя им не доверяет, но подозрения в убийстве короля… он считает, что это мог сделать кто-то, находящийся на совете? А мог ли? И кто тогда?» - задавалась вопросами Эрумпре.
- Все это сложно, у меня у самого голова кругом идет, по правде говоря, - дядя тем временем потер переносицу пальцами, зажмурив глаза. – До сих пор не понимаю, как им удалось пробраться к королю и не оставить ни единого следа. Даже мне это было бы не под силу. Если бы я и пробрался к нему вот так, то умертвить без единой зацепки для королевского целителя… это просто невозможно. Ты ведь знаешь, Ривиан лучший целитель при дворе, ему нет равных, даже я с ним не могу соперничать в этом…
- Да, он иногда просто поражает, - Фламма не очень хорошо знала этого человека, однако многое о нем слышала и в основном это было именно восхваление его целительских навыков.
- …Но даже он не может ничего найти, словно король сам просто взял, упал и умер!
- А может… - начала было девушка.
- Нет, Эрумпре, не может.
- Все, я молчу, - она подняла руку ладонью вперед, также как и дядя до этого, после чего отпила чая, словно подтверждая этим свое молчание. И тем не менее… – Расскажешь, как прошел совет?..
Дядя вздохнул, но вряд ли из-за племянницы, скорее просто подумал, с чего лучше было начать. Надо сказать, если начало и было само по себе плавным, оно все равно было слишком резким само по себе. Было странно слушать про то, как принц Рейн действует в такой ситуации, где-то там, на западе, где умер его отец и ее король. А ведь еще несколько дней назад они встретились здесь, в Гильдии и говорили сперва о каких-то глупостях, затем об этом объединении. Интересно было, если бы они встретились вновь, на основе сказанного Фламмой, стал бы он подозревать ее в том, что она может оказаться магом-предателем. Ведь если верить словам дяди (а как иначе?), принц Рейн также предполагал возможное наличие магов-предателей и довольно быстро согласился с Дагвуром Дагартом, когда речь зашла о том, что террористическую организацию может покрывать кто-то из Магического Сообщества. И что еще более интересно – принц знал о том, что Эрумпре была в Серебряном Саду в тот момент, когда туда пришло сообщение о смерти короля, знал, что она была на закрытом собрании Сообщества, хотя ее туда пускать не должны были, а пустили лишь затем, чтобы она передала весть своему дяди. И почему нужно было делать это через нее, когда Директор вполне мог связаться с дядей по Кристаллу Связи? Хотел ли Директор подставить каким-то образом ее и дядю перед принцем? Ведь на совете четко дали понять, что Дагвур тоже будет находиться под подозрением, по крайней мере, пока. Фламма же теперь думала, как же скоро ей придет приглашение во дворец… и придет ли оно?..
Разговор с дядей закончился почти сразу же, как он рассказал ей про совет и обсудил с ней то, что завтра должны были прибыть ее родители. Все как и предполагалось, как и планировалось.

Коридоры и комната Фламмы.

- Хорошо, я завтра встану пораньше. Спокойной ночи, - попрощавшись с дядей, Эрумпре покинула его кабинет и направилась в свою комнату. Об ужине, на который она обещала прийти речи уже не шло, потому как из кабинета дяди девушка вышла в районе десяти часов вечера, когда ужин уже давно закончился. Да и есть-то Эрумпре не очень хотелось, а потому едва она закрыла дверь своей комнаты и коснулась головой подушки, так сразу и заснула, вопреки предположениям, что от тяжелых мыслей она будет страдать бессонницей. Последней мыслью было что-то про чай, в который дядя, похоже, положил и снотворное…

Второй этаж, комната Фламмы.

Утро 18 числа было ничем не лучше утра предыдущего дня – по окну барабанили крупные капли дождя, словно их основной целью было выбить окно, не меньше. От периодически поднимающегося ветра капли били в окно порой не слабее града, который за всю свою жизнь Фламма видела всего пару-тройку раз. Вокруг все из-за плохой погоды казалось не таким ярким и насыщенным, было хмурым и подавляло одним своим видом. Не привыкшая находиться в плохом настроении Эрумпре в это утро даже не смогла найти в себе силы, чтобы приподнять его себе. Первое время она сидела в кровати, кутаясь в тонкое летнее одеяло и слушая шум дождя за окном, а когда более или менее проснулась, молча стала готовиться к новому дню. Где-то закралась мысль, что она могла простудиться за последние два дня, а потому и настроение ее было не самым хорошим, как и самочувствие нельзя было назвать очень уж бодрым. Даже после посещения ванной ее настроение особо не изменилось, разве что появилось желание как-то приободрить себя утренним чаем с печеньем, о котором она только и думала, пока расчесывалась и заплетала волосы в два хвостика. День на самом деле воспринимался бы очень радостно, даже несмотря на погоду, по причине приезда родителей, однако если бы не сама цель их визита, которая и разбивала весь хороший настрой как кувалда могла бы разбить зеркало.
«Что за кислая мина, Эрумпре Де Тессера? Видел бы тебя Эстль, он бы не узнал и прошел мимо. Ну, давай, улыбнись, скоро мама с папой приезжают, не все так плохо, ты ведь знаешь», - пыталась приободрить себя девушка, приглаживая выбившиеся волосинки из прически, и надо сказать, у нее это немного получилось. От утренней сонливости и вялости следа не осталось, разве что настрой был не привычным – бодрым и активным – а гораздо спокойнее. Помазав шею душами с легким и свежим ароматом, девушка окинула себя взглядом. Оранжевая юбка в крупную гармошку, с ярко-желтой бахромой, светло-голубая рубашка без рукавов, тонкие белые носки, да светло-бежевые весенние ботиночки. Вполне обычный вид, ничего вычурного, без украшений, которые она обычно так любит носить…
- Сегодня ты об этом даже не подумала, да? – спросила у себя виконтесса, подходя к небольшому комоду и доставая из маленького верхнего ящичка несколько бус, какие первые под руку попались. Из всех она выбрала лишь длинную цепочку из серебра, с множеством кулончиков в виде дельфинов, идущих по всей цепочке, да серебристый браслет с тремя небольшими треугольными аквамаринами. Украшения были надеты, остальные же быстро убраны обратно в ящичек, после чего последовал взгляд в сторону серебряных карманных часов, что лежали на комоде.
«Одиннадцать тридцать две», - отметила про себя Эрумпре, беря часики и также вешая их на шею. Так уж получилось, что по длине они почти совпадали с цепочкой с дельфинами. Окинув взглядом свое отражение в зеркале, девушка довольно кивнула, после чего вышла из комнаты, не забыв ее запереть и забрать с собой ключ.

Коридоры Гильдии, столовая.

С этого самого момента день закрутился так, что она забыла о том, что проснулась не в самом хорошем расположении духа. Как оказалось, сегодня у кого-то в Гильдии, из инструкторов, был день рождения, а потому в общей столовой это все шумно праздновали. Праздник явно обещал продолжаться целый день, а потому в коридорах то и дело встречались ученики Гильдии с какими-то яркими ленточками в руках, коробочками, подарочными обертками (это особенно заинтересовало Эрумпре), коробками конфет, тортов, подносами со всем этим же, а также с самыми настоящими бутылками вина (с коими были замечены ученики из Сада, судя по форме) возле которых возвышались высокие бокалы. Вино, скорее всего, несли на более поздний срок, но явно запасались им. Девушке даже стало интересно, кому же так повезло с количеством получаемого внимания. Как ей удалось выяснить у одной из девушек, несущих поднос с бокалами, которую она видела еще на празднике (кажется, ее звали Марла), празднование было в честь дня рождения какого-то Кларенса Робери.
«Что за Кларенс Робери? Не помню такого, совершенно…» - размышляла потом виконтесса, направляясь после завтрака в кабинет дяди. Не то чтобы ее очень волновал этот вопрос, разве что было действительно любопытно, тем более что многих учителей Гильдии и Сада она знала если не лично, то по именам точно. А это имя она слышала впервые, в этом она была уверена совершенно точно. Впрочем, может это был кто-то из преподавателей алхимии, с которыми Эрумпре практически никак не пересекалась.

Кабинет Дагвура Дагарта.

В кабинете дяди же сюрпризы продолжились – там ее уже как час ждали родители, которые не поскупились на эмоции при приветствии своей дочери. Поэтому первые полчаса прошли в разговорах о том, как Эрумпре похорошела и почему-то похудела, хотя ей не мешало бы набрать пару кило веса (по мнению отца) и сходить к хорошему цирюльнику (по мнению матери), хотя с волосами у виконтессы (по ее мнению) не было никаких проблем.
Еще около пары часов родители рассказывали о том, как жили в столице, как хорошо обустроили дом, что успели сделать и что планируют сделать. Зашла речь и о поместье в Мако-Кохане, которым родители обещали занять более плотно в самое ближайшее время. Затем же разговоры с бытовых тем перешли к разговорам о последних новостях.
- Я посещала дворец семнадцатого числа, говорила с Ривианом Де Нэйвлусом, - поведала мать, к всеобщему удивлению. – Не смотрите на меня так, я не могла рассказать об этом, все-таки он сейчас занимается выяснением причины смерти короля, а из приближенных магов я чаще всего работала с ним над моментами, связанными с целительством. Ты же помнишь, милый.
- Да, что ты постоянно пропадала где-то во дворце, я помню, - улыбнулся отец.
- Там действительно все так непонятно, как об этом говорилось? – спросил дядя. В этот момент Эрумпре почувствовала себя лишней в комнате, потому как родные обсуждали вещи, которые ее никак пока не коснулись.
- К сожалению, да… все мои теории были разбиты, я никогда с таким не сталкивалась…
В отличие от них Эрумпре не знала даже, что могла сказать, чтобы помочь им, а потому просто молчала, слушая и стараясь запомнить. Все что было у нее – это лишь удачное (или неудачное?) присутствие на закрытом собрании Магического Сообщества. А на таком дядя уже был, и вряд ли бы сейчас она смогла бы рассказать ему что-то новое. Размышляя над этим, Фламма вдруг поймала себя на мысли, что не что-то новое слушает родных, а вспоминает само собрание, а потому пришлось заставить себя быть более внимательной.
Дальше пошли разговоры о возможной причастности Магического Сообщества к смерти короля, о тех таинственных магах с символом Феникса и вероятной причастности ко всему этому Астрена Лорриса.
Вот эти-то разговоры и заняли большую часть дня, потому что затем пошли еще и разговоры о «Древе» и о том, как и насколько остро воспримут появление такой организации принц и его окружение. Ведь если что пойдет не так, их могут обвинить в обмане и приписать «Древо» к той самой «таинственной организации», что имеет крышу среди Магического Сообщества (что вписалось бы в подозрения совета насчет Дагвура) и является виновной в смерти короля…
Говорилось в тот день много и долго, так что и обед и ужин пришлось встречать в кабинете дяди, а в целом ничего особо нового они и не запланировали, только решили кое-какие вопросы насчет появления самого «Золотого Древа» и мальчика-Посвященного, о котором речь все-таки зашла.
- Если он сам изъявил желание стать частью нас, мы поможем ему с его проблемой, - сказал тогда отец, серьезно посмотрев на Фламму, видя, как та потупила взгляд. – Но это займет определенное количество времени, не стоит ожидать, что он сразу станет таким, как нам хотелось бы. Все-таки сила Посвященных – сложная вещь, непокорная.
- Ты знаешь, о чем говоришь, - дядя лишь пожал плечами в ответ на это.
Вечер завершился походом на нормальный, официальный ужин в Гильдии, на который все отправились как семья. Вряд ли бы кого-то удивило то, что в Гильдии был такой семейный сбор, ведь многие не знали о смерти короля. Тех же кто знал это тоже не должно было насторожить слишком сильно – все-таки семья Де Тессера была весьма уважаемой, благодаря хотя бы тому же Дагарту и их присутствие в такое время в Гильдии не было чем-то из ряда вон выходящим.
После ужина же дядя сообщил о том, что утром, уже после приезда родителей Фламмы, он связался с принцем и узнал, что 19 числа в Мако-Кохан и Гильдию в частности, должна прибыть Вилия Де Уаэлби. Зачем и почему сказано особо не было, причина была и так примерно понятна, однако дядя предложил пока подождать ее прибытия, а там и поглядеть, что к чему. Эрумпре показалось, что он что-то недоговаривал, однако в итоге дядя попросил именно ее встретить вторую принцессу, в виду их некоторого знакомства. Отказ смотрелся бы странно, да и не было у Эрумпре желания этого делать, поэтому она согласилась вполне легко.
Остаток вечера она провела с родителями, в своей комнате, обсуждая какие-то мелкие и бытовые темы, потому как после тяжелого разговора с Дагвуром Дагатом говорить о чем-то серьезном не хотелось. Тем более о том, что родители Эрумпре приняли пост магов-основателей их организации, а значит и будут в будущем принимать весь удар на себя, как и сам дядя...
В отличие от предыдущего вечера, этим вечером Эрумпре действительно уснула не сразу, а сны ее нельзя было назвать очень уж радужными.

Вторник, 19 инлания 771 года Эпохи Солнца.
утро

Воздушные доки

Корабль шел своим курсом, а Вилия пыталась хоть чем-то занять свою голову. Стоять на палубе она не решилась, потому что явиться в Гильдию Магов растрепой было просто неприемлемо, да и стыдно. Девушка, правда, изъявила свое желание оказаться на открытой палубе, в момент появления на горизонте Мако-Кохана, но капитан смог ее отговорить от этой неудачной идеи.
- Ваше Высочество, - сказал он, делая короткий, исполненный истинного достоинства поклон, - погода над городом плохая, я вынужден просить вас оставаться в каюте до тех пор, пока мы не прибудем в ангар.
Вилия была готова капризно надуть губки и топнуть ножкой от досады, требуя, просто настаивая на исполнении своего каприза. Но дальше ее очаровательной головки это желание не вышло. Не тот момент и она это отлично понимала. Поэтому все, что ей оставалось, так это велеть найти ей любую книгу, дабы скоротать ночь в одиночестве. Да, да, она так и сказала:
- Дабы скоротать ночь в одиночестве, - при этом ей удавалось с большим трудом сдержать капризные нотки в голосе.
В итоге, девушка сидела на кресле и при плохом освещении, по крайней мере, с ее-то проблемами со зрением это было именно так, и пыталась читать какой-то романтический приключенческий роман о воздушных пиратах. В очередной раз поняв, что эту страницу она уже читала несколько раз, Влия закрыла потрепанную книжицу, положила ее на столик и подошла к окну. По крайней мере она так его называла. Капитан что-то говорил о том, как называется эта часть корабля, но Вилия слушала все это вполуха и на терминах особого внимания не заостряла.
Небо светлело, теряя ту жутковатую чернильную темноту, которая преследовала их корабль на протяжении всего путешествия. Нельзя сказать, что корабль шел мягко, были какие-то толчки и покачивания. Хотя ее убеждали, что все в порядке и это какие-то там ямы или дыры и все хорошо, но она подозревала, что, скорее всего это были попытки окружающих ее мужчин просто успокоить свою пассажирку.
Она не капризничала особо, не требовала к себе капитана каждые пять минут и не рвалась к нему в рубку. Он сам спускался иногда, чтобы проверить самочувствие пассажирки и перекинуться с ней несколькими словами. Вот и сейчас, он явился сам.
- Ваше Высочество, мы прибыли в Мако-Кохан, скоро корабль прибудет в Гильдию Магов.
Вилия серьезно посмотрела в его сторону, чуть качнула головой и облегченно вздохнула, когда дверь за этим милым человеком закрылась. Ей нравилось его благородное и обветренное лицо и эти черные коротенькие, но так идущие ему усики с легкой проседью. А еще он иногда заикался, что придавало мужчине особый шарм и очарование. Принцесса знала о его семье, кажется все. Но вряд ли эта, столь важная для капитана информация, могла помочь принцессе в ее деле.
Девушка села в кресло, задумчиво взяла в руки книгу, которую так толком и не начала читать и стала ждать, когда все будет кончено. Почему-то только сейчас она поняла, что ей все-таки врали, стремясь оградить от того, чтобы она не волновалась понапрасну. Ей врали, оберегая от волнений и страха перед возможными проблемами в этом путешествии. Ей всегда врали, когда хотели уберечь от чего то, что по мнению окружающих Вилия не могла понять. И вот теперь впервые, за всю свою жизнь принцессе сказали правду и отправили к магам с важным поручением. «А правду ли мне сказал Рейн? Или он что-то утаил?» Но думать об этом было поздно. В дверь постучали, и на пороге возник рыцарь из ее свиты.
- Ваше Высочество, мы прибыли, - он поклонился и освободил ей проход наружу.
«Клетка. Золотая клетка и ничего более. И вырваться из этого можно только одним путем… Но я никогда им не воспользуюсь», - Вилия осторожно приподняла подол платья и направилась к выходу, собираясь с мыслями, одевая маску придворной дамы, готовясь к тому, чтобы выполнить важное поручение. «Или я его провалю. Откуда такие сомнения! Вперед, Вилия! Ты всегда была решительной девушкой».
Она вышла из своей каюты, прошла по коридору и оказалась на верхней палубе. Корабль оказался внутри маленького ангара, явно способного принять не более двух средних кораблей. По крайней мере, совершив свое ночное путешествие и пообщавшись с капитаном, принцесса решила, что кое в чем уже начала разбираться. Например в размерах воздушных судов.
Распрямив плечи и чуть задержавшись у трапа, ожидая, пока ее свита выстроится в соответствии с правилами этикета и требованиями безопасности, Вилия стала осторожно спускаться по металлическому трапу. Было неудобно и хотелось задрать юбку повыше, чтобы лучше увидеть, куда ступаешь, но она лишь сжала зубы и продолжала гордо ступать вперед, умоляя Единого сделать так, чтобы ее нога не промахнулась и она не оступилась.
«Глупо упасть и разбить себе лицо в такой момент», - она думала о мелочах, но на фоне этих маленьких, но кажущимися столь важными проблемами, все что происходило сейчас в государстве для Вилии казалось таким мизерным и незначительным.
Чуть впереди, после металлических мостков ее ожидал подъемник. По крайней мере он должен здесь быть, вот только вместится ли вся ее свита в один или придется спускаться как-то группами. Мысли роились в ее голове. как потревоженный улей диких пчел. Но отступать было поздно и наверное маги все продумали. для подобных ситуаций. "О чем ты думаешь, ты же тоже маг. Забыла?"
Любые проблемы, связанные с чем-то приземленным всегда ставили принцессу в тупик. Но как ни странно, подъемники оказались достаточно просторными и легко опустили всех сопровождающих вниз. Все то время. пока площадка с высокими металлическими перилами медленно, но верно стремилась вниз, поскрипывая, как плохо смазанные колеса повозки, принцесса успела оценить то, что творилось за пределами ее каюты корабля, в которой она ожидала прибытия в Гильдию Мага. Сквозняк был неприятен и Вилия уже жалела, что не захватила шаль, но просить ее, например у одной из сопровождающих служанок принцессе не позволяла гордость.

Территория Гильдии Магов

Стоило Вилии оказаться на земной тверди и возблагодарить Единого за его благосклонность ко второй принцессе Блеймру и тут же посетовать на дождь, который с каждой минутой превращал ее наряд из идеального в жалкое подобие прежнего, как она заметила карету, запряженную четверкой гнедых лошадей с гербом Гильдии Магов на дверце и двух прислужников в форменной одежде, представляющих гильдию. Один из них, тот что помоложе вежливо распахнул дверцу перед принцессой, а другой уже запрыгивал на козлы и начинал разбирать поводья. Вилия поднялась в карету, придерживая левой рукой платье, а правой опираясь на подставленную руку рыцаря из свиты. С ней в карете оказались служанки, куда делись рыцари, она как то не задумалась. Через минуту карета качнулась и сдвинулась с места, направляясь к парадному входу здания Гильдии.
Путешествие продлилось не долго, но за это время, Вилия то и дело бросала взгляды из-за занавески, пытаясь уловить что-то знакомое или хотя бы вспомнить свою жизнь в городе.
Карета остановилась мягко качнувшись на рессорах, было слышно как шелестит дождь, всхрапывают лошади и позвякивает упряжь. Дверь открылась и принцесса первой вышла из экипажа, спокойно оперевшись рукой на подставленную руку рыцаря из своей свиты. Все было как всегда если не считать мерзкого ливня, так портящего общее впечатление от поездки и приводящий ее наряд в негодность.

Парадный холл на первом этаже.

Вилия направилась к большим двустворчатым дверям, поднимаясь по широким и пологим ступенькам крыльца. Идти приходилось быстро, так как кали воды были холодны и не приятны, зонт, который оказался в карете защищал прическу, но никак не длинный подол юбки. Дверные створки перед ней легко распахнулись и вторая принцесса ступила в парадный холл первого этажа здания. Здесь не было роскоши, к которой она привыкла во дворце, не было той помпезности и вычурности, свойственной королевским покоям, но чувствовалось нечто иное. Казалось все здесь было пропитано магией, было в этом что-то особое, таинственное и затрагивающее те самые струнки души в принцессе, которые заставляли ее периодически спускаться в подвал к себе в поместье и проводить магические опыты. Она окинула зал внимательным взглядом и почувствовала, как вся ее царственность и собранность постепенно уходит, убегает как песок сквозь пальцы. К ним направлялась Эрумприя Де Тессера, в бытность учебы в Серебряном Саду Вилии, они были неплохо знакомы. Вид человека, которого принцесса знала лично выбивал из под ног принцессы почву, заставляло расслабиться, а этого допустить было нельзя, ни в коем случае.

Парадный холл, около 9 часов утра.

Эрумпре давно не видела сильного дождя, даже ливня, который не утихал ни на секунду в течение трех дней, даже, похоже, чуть больше. Вообще, дождь в целом никогда не имел такого сильного влияния на настроение виконтессы как в последние несколько дней, по вполне понятным причинам. Дождь заставлял чаще вспоминать о том дне, когда она побывала на закрытом собрании Совета, о том времени, когда тряслась в повозке на пути к дяде, чтобы сообщить ему не самые радостные вести, о том вечере, когда она последний раз виделась с Александром и Церебрасом. Эрумпре искренне надеялась, что сейчас они уже были в дороге, и ничто не задержало их, ничто не помешало. Ничто и никто. Вчерашний день выдался довольно тяжелым, поэтому особо много думать об этом всем ей не удалось, однако сегодня все мысли были заняты исключительно тем, как же сейчас ее ученику и его юному попутчику, не считая, конечно, мыслей о приезде принцессы Вилии. Дядя сегодня еще раз обрисовал ей всю ситуацию, однако проще от этого Эрумпре не стало, потому как зная все, она чувствовала, что ей будет еще сложнее смотреть в глаза давней знакомой. Пусть она никогда не была подругой для Вилии Де Уаэлби, у них все же были достаточно хорошие отношения, которые не хотелось портить, тем более в такой ситуации. Однако все что происходило, и должно было произойти – лишь мера, на которую они должны были пойти. В подобных ситуациях глупо думать о том, что это может испортить отношения, куда более важным является причина и истина, из-за которой приходилось прибегать к этой самой мере предосторожности. Думая о приезде принцессы, Фламма невольно вспоминала и о принце Рейнионе, по поручению которого его кузина и должна была прибыть, и виконтессе было интересно, как бы складывалась ситуация, будь сейчас на месте Вилии принц Маркус. У него был довольно сложный характер, с ним бы наверняка было куда тяжелее общаться сегодня, причем не только ей.
«Просто расслабься, - поведя плечами, сказала себе виконтесса, прохаживаясь вдоль широкой лестницы. – Все что тебе нужно сделать это лишь встретить давнюю знакомую, хорошую знакомую, вот и все. Но… она опаздывает, видимо из-за погоды корабль задержался. Главное, чтобы не произошло ничего плохого… так, нет, хватит, ты опять начинаешь думать о плохом. Да, время, конечно, не очень располагает к радостным мыслям, но нельзя же себя так мучить, это ведь выматывает, ты знаешь это не хуже других. Просто… расслабься. С Александром и Церебрасом все хорошо, будь что-то плохо, они бы наверняка успели связаться с дядей, у них есть Кристалл, так что все в порядке и нечего волноваться понапрасну. А подумай как отреагирует на тебя принцесса, когда увидит такую кислую мину на твоем лице? Это неуважительно и вообще… и так погода плохая, не нужно приносить ее и внутрь, Эрумпре!»
Резко остановившись, девушка решительно кивнула самой себе, и глубоко вздохнув, медленно выдохнула, параллельно сжимая и разжимая пальцы рук. Напряжение, казалось, немного спало только после того как она проделала все это еще пару раз.
- Вот так уже лучше, правда? – Фламма улыбнулась себе, после чего поправила волосы, которые сегодня были распущены и оглядела себя, дабы убедиться, что с ее внешним видом полный порядок, хотя вряд ли что-то могло измениться, если учесть, что она лишь стояла здесь в ожидании гостьи Гильдии.
В виду того, что встречать ей приходилось все-таки принцессу, пришлось и нарядиться более официально – в приталенное, доходящее до середины каблука белых босоножек, бледно-зеленое платье без бретелек, но с лямкой-пояском для шеи, и немного открытой спиной. Волосы было решено распустить, потому как два хвостика с таким нарядом и серебряными браслетами на кистях совершенно не смотрелись. Довершал общую картину легкий макияж. В целом Эрумпре выглядела по-летнему свежо, словно на улице была солнечная погода, а сама она собиралась на прогулку по саду. По ней сейчас и нельзя было бы сказать, насколько тяжелые мысли роятся в ее голове и пожалуй, это было хорошо.
Подойдя к окну недалеко от парадных дверей, Эрумпре простояла возле него как минимум минут десять, прежде чем к Гильдии подъехала гильдийская карета, что вызвало некоторое удивление со стороны виконтессы, особенно когда из кареты вышла принцесса Вилия. Неужели Эрумпре проглядела пролетающий над Гильдией корабль? Вот уж действительно, самая настоящая раззява, как очень любил называть ее отец, когда ей было лет пятнадцать. Волнение виконтессы враз подскочило на несколько пунктов вверх, она сделала пару шагов прочь от окна, вновь поправив волосы, платье и оглядев себя еще раз, как будто что-то в ее внешнем виде могло измениться за столь короткий срок. Когда же послышался звук отворяемых парадных дверей, Фламма быстро развернулась лицом к ним, сложив руки перед собой и чуть вздернув подбородок. Маг магом, но все же она была и виконтессой, племянницей самого Дагвура Дагарта, а потому при подобных встречах все же надо было вести себя более официально, чем она обычно себя вела. Принцесса Вилия, появившаяся на пороге с небольшой дворцовой свитой, выглядела немного усталой и подмокшей. Дождавшись, когда двери будут закрыты, Фламма приветливо улыбнулась и чуть приблизилась к принцессе, поприветствовав ее небольшим поклоном. Все эти приседания никогда Эрумпре не нравились, поэтому, в виду того, что это было также разрешено, она предпочитала слегка кланяться. По ее мнению это даже и выглядело как-то красивее.
- Рада видеть вас, Ваше Высочество, - выпрямившись, девушка посмотрела на принцессу взглядом давней знакомой, что в какой-то степени было намеком на то, что они давно не виделись. – Я надеюсь, вы хорошо добрались? Позвольте, я провожу вас, полагаю, вы устали с дороги. Вашим спутникам также будет оказан достойный прием.
Последовал приглашающий жест рукой в сторону лестницы, куда Фламма уже успела сделать пару небольших шагов.
- Дядя ожидает вас немного позже, у него еще есть некоторые дела, вы же пока можете отдохнуть и посетить трапезную, если пожелаете.
«Трапезную? Что за слово, не говорила его уже… сколько? Давно вроде… да?» - мелькнуло где-то в подсознании.

Наверное, если бы Эрумпре сейчас присела в глубоком поклоне, как это принято во дворце, соблюдая все повороты плеч и даже наклон головы, то это полностью выбило бы Вилию из колеи. Глупо думать, что встречающая ее девушка в таком милом и симпатичном наряде можно было бы приписать к подружкам, но все-таки они были знакомы. А этот ее поклон, такой странный и диковатый для принцессы, привыкшей немного к иному стилю общения, заставил внутренне напрячься. Когда что-то шло не так в Вилии всегда просыпались, какие-то скрытые резервы. Она становилась собранней, внимательней и даже, как любил говаривать ее братец: «могла легко заметит гнездо дригло в кроне дерева». Эти слова льстили и всегда вызывали у девушки легкое смущение.
- Рада видеть вас, Ваше Высочество, Я надеюсь, вы хорошо добрались? Позвольте, я провожу вас, полагаю, вы устали с дороги. Вашим спутникам также будет оказан достойный прием.
В ответ, как того и требовал этикет, да и статус самой Эрумпре, Вилия ответила так, как это следовало бы сделать во дворце, таким же сдержанным поклоном, при этом добавив чуть больше благодарности, чем того следовало бы. Это была некая благодарность за то, что их приняли столь открыто и тепло. В указанном направлении она пошла спокойным и размеренным шагом, хотя хотелось сорваться и бежать к тому, ради кого Вилия проделала весь этот путь и пережила столь кошмарную и бессонную ночь.
- Благодарю, Ваша Милость, - официальность по-прежнему сквозила в голосе и жестах принцессы, хотя взгляд чуть потеплел, сделался более живым, указывающим на то, что она была настроена благосклонно.
- Дядя ожидает вас немного позже, у него еще есть некоторые дела, вы же пока можете отдохнуть и посетить трапезную, если пожелаете. – Вилия очень надеялась, что вспышка легкого разочарования, была достаточно умело скрыта полуопущенными ресницами. Все слишком затягивалось, в то время как ей хотелось действовать, куда-то бежать и что-то делать. Она чувствовала себя, как ее любимец Яри, простоявший целый день в стойле и только теперь выпущенный на легкую прогулку. «Надо воспользоваться ситуацией», - подумала она, чуть придерживая край юбки.
- Я так давно не была здесь, - вздохнула Вилия, следую указаниям девушки, - в этих местах я провела одни из лучших лет моей жизни.
Ее слова звучали двойственно, с одной стороны они были похожи на некую условную формулу, которую обычно говорят в таких случаях, но вот некоторые нотки. Что сквозили в ее голосе и предательски вырывались наружу, указывали скорее на искренность со стороны принцессы.
От Вилии не ускользнуло еще раньше то, что окружающие, которые каким-то чудом оказались в холле удивленно смотрят ей вслед. Ее прибытие вызвало удивление, а значит пересуды, которые разнесут эту весть в мгновение ока. И тот, кто не знал о ее визите скоро узнает. Плохо ли это было или хорошо, она не знала.
«Они же еще ничего не знают. А я знаю. И что с того? Вот сейчас я иду в трапезную и не знаю, что говорить, как себя вести и вообще с чего начать беседу. Хотя… Если не знаешь о чем говорить, то стоит поднять такие темы, как погода или.. Или самочувствие дяди виконтессы Де Тессера. Ох, Вилия, умеешь ты попадать в ситуации, из которых не знаешь, как потом выпутываться».

Коридор в Южном крыле.

Мысли в голове плыли медленно, как снулые рыбы, но страха не было. Все что вело принцессу, так это желание не опозориться и все сделать правильно. Проблема заключалась лишь в том, что девушка даже не представляла себе, как это сделать правильно.
- Как себя чувствует ваш дядюшка, Дагвур Дагарт? – вопрос был невинным и вполне себе нейтральным. Принцесса ее спутница и скромный эскорт двигались по коридорам в сторону покоев, которые обычно предоставлялись важным гостям. Людей по дороге практически не встречалось и здание Гильдии выглядело вымершим. Было в этом что-то необычное и завораживающее.

Восточное крыло, третий этаж.

Комнаты, которые и послужили конечным пунктом их маленького путешествия представляли собой некое смешение практичности, обычно свойственное магам с легким налетом роскоши. Было уютно, а главное так сухо и тепло. За окнами барабанил дождь и немного успокоившуюся принцессу это уже умиляло, а не раздражало.
Вилия вела себе спокойно и доброжелательно, но в голове она пыталась сейчас выстроить весь разговор так, чтобы выяснить, насколько ее спутница в курсе последних событий во дворце и насколько она осведомлена о событиях, что происходят здесь. Принцесса не ждала искренности и каких-то громких признаний, но кто знает. Может принцессе сегодня суждено действительно заметить пару гнезд дригло в густых кронах деревьев.

У Эрумпре было тяжело на душе, как обычно бывает тогда, когда ты скрываешь что-то очень важное от близких тебе людей, очень хочешь рассказать, но не можешь, да и сам понимаешь, что лучше этого не делать, потому как обернуться это может далеко не так радужно, как хотелось бы. Когда же на такое действие еще есть и официальный запрет со стороны короны, становится еще тяжелее, потому как ты чувствуешь ту степень ответственности, что обрушивается на тебя. Постоянно надо думать, как бы не сболтнуть чего-то лишнего, тщательно подбирать слова и стараться все преподнести так, чтобы собеседник ничего не заподозрил. Благо в данной ситуации принцесса Вилия, как думалось Фламме, ни о чем таком не думала, она наверняка устала с дороги, что подтверждал лишний раз ее внешний вид, пусть она и выглядела в целом очень даже хорошо. Эта мысль заставила виконтессу еще раз глядеть быстрым взглядом вторую принцессу. Виделись они не то чтобы очень давно, но и слово «недавно» уже как-то сюда не подходило. Последние три дня настолько измотали Эрумпре, что для нее они прошли словно еще три месяца, хорошо если не года, поэтому увидеть кого-то нового, при этом давнего знакомого, все же было приятно. Правда сейчас Эрумпре уже воспринимала встречу с принцессой несколько иначе, более серьезно и официально, даже не позволяла себе той горстки улыбок, смеха и шуток, какие раньше шли с ее стороны. Да и чему сейчас было радоваться? Король мертв, велика вероятность, что убит и пока что неизвестно кем, Магическое Сообщество волнуется, а это напряжение, что царит среди верхов, словно физически давит на спину, заставляя сутулиться. Нечему было радоваться и прежнее поведение Эрумпре сейчас смотрелось бы не столько неуместно, сколько глупо и неуважительно по отношению к покойному королю. Ведь сегодня официально начался траур по Его Величеству, как сказал дядя, принц Рейнион собирался сообщить народу эту новость сегодня в полдень. Слегка качнув головой, желая отогнать образы людей, шокированных новостью, Эрумпре, бросив быстрый взгляд на коридор справа от входа, ведущий в Южное крыло Гильдии, куда они и собирались свернуть, вновь посмотрела на принцессу.
- …В этих местах я провела одни из лучших лет моей жизни.
- Согласна, это замечательное место, как мне кажется, одно из лучших мест, где может оказаться подросток в начале своей жизни, - краем глаза заметив проходящих через холл студентов Сада, в обычной одежде, она чуть улыбнулась принцессе и посмотрела вперед; в этот момент они как раз проходили через раскрытые двери в коридор. – Иногда мне кажется, что я не смогла бы быть собой, если бы не оказалась в этом месте, не стала частью этого места. Наверное, другая я мне бы не очень нравилась, если бы я знала, какой бы она была.

Южное крыло здания.

Некоторое время они молча шли по коридору, в котором было совершенно пустынно, в виду довольно раннего утра для учеников, у которых были законные каникулы, лишь стук каблучков двух леди и приглушенный звук от ботинок спутников одной из них нарушал тишину в коридоре. Конечно, если не обращать внимания на дождь, который барабанил по окнам, находящимся справа от шествующих. Но тут принцесса Вилия вдруг спросила:
- Как себя чувствует ваш дядюшка, Дагвур Дагарт?
Посмотрев на принцессу спокойным, но при этом отяжелевшим от событий взглядом, Эрумпре слегка вздохнула, посмотрев себе под ноги, но затем все же подняв голову.
- Он в последнее время был очень занят новым проектом на основе моих научных работ, если желаете, я расскажу об этом немного позже, возможно, на завтраке. Его же самочувствие, как и всегда, замечательное, расположение же духа… тоже, насколько возможно в данной ситуации.
Говоря последнюю фразу, Фламма едва заставила себя сдержаться, чтобы не посмотреть на принцессу и не поймать на себе ее взгляд, в котором бы так ясно была видна причина ее приезда в Мако-Кохан. Фламма заметила, что она вообще старается обходить эту тему настолько, насколько это возможно, хотя сама прекрасно понимала, что это лишь временная отсрочка. Но хоть какая-то, не было сил так много об этом думать и говорить. Благо, после этого принцесса ничего не говорила, возможно, она думала о том же, о чем и Эрумпре.

Восточное крыло здания. Третий этаж.

Наконец, после того как пришлось миновать одну лестницу, на третьем этаже они дошли до комнат, предназначенных для гостей Гильдии.
Быстро пояснив спутникам миледи Вилии какие комнаты они могут занять, девушка переключила свое внимание на принцессу.
- Ваши покои немного дальше, в конце этого коридора, - сказала Эрумпре, после чего повела принцессу к нужной комнате, где у самой двери уже ожидала служанка, по всей видимости, стоявшая здесь уже довольно давно. Когда она поприветствовала принцессу и открыла перед ней дверь, Фламма добавила: - Полагаю, вам нужно немного времени на отдых и личный туалет. Завтрак начинается в десять и будет подан в зимнем саду, на четвертом этаже Восточного крыла, возможно, вы помните где это? В любом случае, вас могут встретить. После завтрака вы сможете переговорить с Дагвуром Дагартом.
Сказав это, Эрумпре слегка улыбнулась, подождав немного на случай, если принцесса захочет что-то сообщить или спросить.

- Он в последнее время был очень занят новым проектом на основе моих научных работ, если желаете, я расскажу об этом немного позже, возможно, на завтраке. Его же самочувствие, как и всегда, замечательное, расположение же духа… тоже, насколько возможно в данной ситуации.
«Его же самочувствие, как и всегда, замечательное, расположение же духа… тоже, насколько возможно в данной ситуации», - повторила про себя Вилия эти слова и пыталась понять, что под ними скрывается. «Возможно, она имеет в виду что-то свое личное. Разве родственная близость с Дагвуром еще не указывает на то, что ей кто-то сообщил. Я ведь права? Да?»
Мысли начали прыгать в голове, как испуганные раски. «Что делать? Попытаться вывести на более или менее личный разговор. Но как это сделать?» Вилия искала выход из ситуации и все время чувствовала, что ответ где-то рядом. Она была настолько погружена в свои мысли, что знакомые интерьеры перестали трогать ее сердце.

Восточное крыло здания. Третий этаж.

Лестницы сменялись коридорами, а принцесса пыталась придумать причину, которая бы задержала Эрумпре с ней до разговора с Догартом. И главное, чтобы они могли поговорить, не отвлекаясь на что-то постороннее. По крайней мере, хотя бы узнает общий настрой. Возможно, это и выходило за рамки поручения Рейна, но вряд ли бы ему помешало. По крайней мере, принцесса была в этом уверена. Она, молча, наблюдала за тем, как виконтесса распределила ее свиту по комнатам и следующие ее слова, которые виконтесса сказала Вилии продвигаясь дальше по коридору, к двери около которой стояла служанка в ожидании гостьи, заставили принцессу внутренне насторожиться:
- Ваши покои немного дальше, в конце этого коридора, Полагаю, вам нужно немного времени на отдых и личный туалет. Завтрак начинается в десять и будет подан в зимнем саду, на четвертом этаже Восточного крыла, возможно, вы помните где это? В любом случае, вас могут встретить. После завтрака вы сможете переговорить с Дагвуром Дагартом.
Принцесса посмотрела на служанку, распахнувшую перед ней дверь и застывшую в ожидании приказаний, в тоже время Эрумпре задержалась около двери, видимо ожидая чего то. «Другого шанса не будет. По крайней мере, стоит попробовать. Мне не хватит терпения, ожидание завтрака будет невыносимым».
- Вы можете пока идти, оставьте нас, - обратилась Вилия к служанке, своим привычным тоном, как она обычно говорила с прислугой и, подождав пока девушка вежливо присевшая в книксене покинула их с виконтессой, - Эрумпре, - принцесса чуть изменила тон, появились просительный нотки, - останься, я так давно не была здесь… - Она уже перешла на более спокойный тон, выходящий за рамки сдержанной вежливости, соответствующей ситуации и правилам этикета, тем более что они остались вдвоем. Последние слова прозвучали неожиданно для нее самой, - новый проект? Расскажи о нем, прошу…

Восточное крыло здания. Третий этаж. Гостевые покои.

Говоря это, принцесса вошла в покои и остановилась в центре комнаты, ожидая виконтессу. Она даже не сразу обратила, что перешла на «ты» совершенно сменив модель своего поведения. Просто привычка быть на людях одной, а среди своих другой стала ее второй натурой и воспринималось все это принцессой достаточно спокойно. Как ее могли воспринять люди, не знакомые с дворцовой жизнью Вилия не задумывалась. Теперь она выглядела более усталой, чем казалось со стороны, но и менее величественной. По крайней мере, сейчас, здесь, когда их никто не видит, можно было позволить себе чуть расслабиться, для того, чтобы расслабилась собеседница. Ей хотелось быть в курсе последнего проекта, которым занят Дагвур, что позволит принцессе поддержать беседу с ним в самом начале, если понадобиться
Вилия осмотрела помещение и поняла, что ей здесь нравится. Звук дождя умиротворял, заставлял расслабляться и думать о том, что возможно это был правильный ход. Что может знать ее хорошая знакомая Эрумпре? Не важно, скоро о смерти короля узнают здесь все и тогда ситуация изменится и на нее будут смотреть по-другому. И главное, как на это официальное заявление отреагируют те, кто выбрал путь заговора в среде магов.

Вопреки ожиданиями и, пожалуй, некоторым личным представлениям и пожеланиям того, как пройдет встреча с принцессой, та отослала служанку и изъявила желание побеседовать с Эрумпре, по всей видимости, как раз в выделенной комнате. Почему-то Фламме показалось, словно принцесса была на грани отчаяния, так был воспринят тон ее голоса и сменившаяся манера разговора, менее официальная и более дружеская, какую они порой себе позволяли когда-то, во время учебы в Серебряном Саду. Отвечать отказом виконтесса не хотела, не собиралась, да и вряд ли могла бы, не начав придумывать какие-то банальные причины для ухода, вроде каких-то срочных дел. Вообще-то, ее обязанность на данный момент как раз и заключалась в том, чтобы провести встречу с Вилией как можно более полноценно, во что определенно входили и разговоры, и совместный завтрак. Иначе бы Дагвур и не попросил бы ее об этом.
- Да, конечно, я могу рассказать, - глядя слегка в сторону, ответила Фламма, проходя следом за принцессой в покои и закрывая за собой дверь, - но, возможно, это было бы удобнее сделать за завтраком? Вы только прибыли принцесса, мне будет неловко с первых же ваших минут в Гильдии нагружать вас серьезными темами.
Несмотря на то, что Вилия перешла на более простое общение, Эрумпре этого сделать не могла, хотя бы потому, что сама считала это неуместным, и уж тем более, с ее стороны, без предложения самой принцессы перейти на такое общение, это было бы просто грубо и неуважительно. И что греха таить, в данной ситуации Эрумпре было бы легче, если бы с ее стороны это официальное обращение было сохранено. Ей было проще держаться в данной ситуации, опираясь на то, в чем заключался ее смысл. Подобные вещи никогда не входили в список ее обязанностей, подобное общение, с определенной целью с ее стороны, было для нее новым и, как следствие, сложным, а дружеский тон и общение лишь навредили бы собранности виконтессы, которую она с таким трудом настроила внутри себя. Тем более что пока что ей удавалось сохранять эту собранность будучи не являясь «деревянной» в общении.
- Возможно, стоит оставить вас хотя бы на полчаса? Если пожелаете, я могу распорядиться и завтрак подадут немного ранее или даже подадут в этих покоях. Как вы на это смотрите?
По правде говоря, Эрумпре вообще не очень понравилась идея дяди подать завтрак для принцессы в зимнем саду, хотя бы потому, что там шум дождя слышен намного громче, как и окна более широкие, а это бы повело за собой лицезрение лишь темного неба и водяных разводов на стеклах. Такие вещи совершенно не располагают к поддержанию более или менее хорошего настроения.

- Да, конечно, я могу рассказать, но, возможно, это было бы удобнее сделать за завтраком? Вы только прибыли принцесса, мне будет неловко с первых же ваших минут в Гильдии нагружать вас серьезными темами.
Брови Вилии удивленно приподнялись и изогнулись. Если она обратилась с этой просьбой, то вполне можно было бы понять, что ее это нисколько не затруднит. По крайней мере, она не устала настолько, чтобы провести целый час в одиночестве. Служанка была не в счет, она не могла поддержать беседу так, чтобы Вилии было интересно, да и вряд ли та знала что-то, способное отвлечь принцессу от ее мыслей. А вот поведение Эрумпре немного обидело Вилию. Почему та оставалась холодна к ней, по крайней мере, эта ее сдержанность и вежливость.
- Возможно, стоит оставить вас хотя бы на полчаса? Если пожелаете, я могу распорядиться и завтрак подадут немного ранее или даже подадут в этих покоях. Как вы на это смотрите?
Вилия заподозрила свою собеседницу в попытке что-то скрыть, но вот что? К сожалению, принцесса после разговора с Рейном стала излишне мнительна. Да и упрямство и желание добиться своего возможно сыграла здесь свою роль.
- О нет, - девушка покачала головой, - я с удовольствием позавтракаю в Зимнем Саду в назначенное время, не стоит ничего менять, - принцесса подошла к паре кресел у небольшого столика и присев в одно из них, указала жестом на то, что рядом, - говорить о серьезных вещах за едой, было бы неудобно. А сейчас есть время и место вполне подходящее.
Она улыбнулась, мягко, хотя в ее глазах читался вопрос. Поведение девушки было не понятно, и оно смущало принцессу. Вилия иногда была излишне упряма, вот и сейчас она не хотела уступать, уже забывая зачем вообще она пришла. Хотя внешне это и не было заметно, просто девушка чувствовала себя уверенно.
- Я не устала, путешествие было длинным, но не таким уж утомительным, - принцесса еще раз улыбнулась.
А дождь все не смолкал и продолжал упорно выстукивать каплями-пальцами по стеклу какой то, только ему понятный ритм. Наверное, если бы Вилия осталась здесь и не решила продолжить разговор, то задремала в кресле, забыв о делах и тревогах. Принцессу дождь всегда убаюкивал и в такие дни она могла спать долго, особенно в своем поместье. Но сейчас дождь стал странным аккомпанементом к странному противостоянию с Эрумпре.

Честно говоря, Эрумпре не совсем понимала, в чем были смысл и причина такого упорного желания пропустить время для отдыха и сразу начать разговор, который сам по себе легким назвать было нельзя. Словно принцесса опаздывала куда-то, что было странно, ведь встреча с дядей Эрумпре уже была назначена, оставалось лишь позавтракать и идти к нему, до тех пор же можно было немного отдохнуть. Но нет, Ее Высочество настаивала на том, чтобы Фламма осталась с ней и рассказала ей о ее последнем проекте, поддерживаемом дядей. Хотя, может быть, ей просто было интересно? Кто знает, Фламма была не особо осведомлена какими вещами интересуется принцесса, по крайней мере много об этом не знала, а поинтересоваться как-то не доводилось, да и вряд ли это было нужно ей, Эрумпре, как и самой принцессе. Все-таки они немного из разных слоев населения, у каждой был круг общения. Если принцесса общалась с королевской семьей и ее окружением, то окружением Эрумпре были лишь знакомые родителей, да другие маги из Серебряного Сада, кои далеко не всегда являлись даже дворянами, взять хотя бы того Александра, простого парнишку, с которым принцесса Вилия вряд ли бы вообще стала общаться на том же уровне, на котором общалась с ним Де Тессера. Возможно, да и скорее всего, она воспринимала это более серьезно, чем Эрумпре, которая в виду большого количества времени, проводимого в Саду и Гильдии, первым делом смотрела не на титул и статус в обществе, а на самого человека. А впрочем, имело ли это сейчас отношение к ситуации?
- Я не устала, путешествие было длинным, но не таким уж утомительным,- улыбнулась Ее Высочество, на что Эрумпре слегка пожала плечами и благосклонно качнула головой, изображая некое подобие кивка.
«Ладно, я сдаюсь», - промелькнуло в голове, когда она села в кресло, стоявшее напротив кресла принцессы. Теперь их разделял лишь небольшой дубовый столик с расписными ножками. Как-то получилось так, что виконтесса, прежде чем начать рассказ, оглядела комнату, что заняло как минимум секунд десять. Слева у стены стояла кровать и гардероб, позади находилась дверь в коридор, напротив (за спиной принцессы) располагались два окна, прикрытых темно-зелеными шторами, под цвет ковра под их ногами, справа же можно было увидеть книжный шкаф, скорее даже полупустые полки стеллажа, больше забитые растениями, чем книгами, а также переносная печка.
- Боюсь, если я начну рассказывать в подробностях, это займет очень много времени, - произнесла Эрумпре, после чего посмотрела на принцессу, слегка улыбнувшись. – Все дело в том, что какое-то время назад я работала над теорией относительно того, как представляются в мире магические потоки, которые, как вы знаете, будучи магом, проходят через все живые и неживые предметы. Когда данная научная работа была закончена и прочитана руководством перед выпуском для ознакомительного чтения учениками (на случай чего-то неприемлемого в самом тексте), ею заинтересовалось Магическое Сообщество и сам Совет. Это было около года назад, но именно по данной работе этот год был затрачен на изучение моей теории и попытках перевести данный труд на практику. Вряд ли эта новость добралась до столицы, но все же – на основе моей работы, не без помощи и специалистов Серебряного Сада и самого Сообщества, был создан совершенно новый способ для быстрого перемещения – телепорт. Вернее, это даже не способ, это предмет. Предмет, питающийся от энергии кристаллов и работающий благодаря рунам и по выдвинутой мною теории. На днях, как раз четырнадцатого инлания, телепорт был представлен общественности официально, до этого все попытки перемещения (удачные), производились исключительно создателями данного устройства. В ближайшее время, как было запланировано, телепорт станет еще одним средством быстро перемещаться из одного места в другое.
Девушка улыбнулась, чуть разведя руками.
- Вот, в общем-то и все, в чем заключается моя работа, хотя, буду откровенна, мне приятно, что мое мнение, моя теория, получила столь ощутимое одобрение, и данный проект был воплощен в жизнь.
Почему-то сейчас у виконтессы не очень получалось рассказывать о своем труде так, как она рассказала бы, например, неделю назад, поэтому рассказ получился довольно сжатым, что могло создать впечатление, что она скромничает или стесняется. На самом же деле ей просто не очень сильно хотелось это обсуждать, однако внешне она это никак не показывала.

Вилия успокоилась, когда девушка по ее настоятельной просьбе сдалась и решила задержаться для беседы. Конечно, она давила немного, совсем чуть-чуть и принцесса очень надеялась, что Эрумпре не обидится на ее маленький каприз. Но стоило ей услышать рассказ виконтессы, как брови Вилии чуть приподнялись от удивления, да и сама она испытывала смешанные чувства. Она была просто поражена тому, что услышала. Вилия слишком давно не интересовалась тем, что происходит в Серебряном Саду, и судя по услышанным новостям – зря.
- Телепорт, - произнесла принцесса вслух, словно пробуя на вкус новое понятие. – Это потрясающе.
Сейчас Вилия напоминала ту самую молодую студентку Сада, которая смотрела на весь мир с удивлением и жаждой знаний, поражаясь тому новому миру, в который вырвалась из душного и скучного королевского дворца.
- Вы там, - она чуть подалась вперед, глядя на свою собеседницу с уважением и легкой завистью, Эрумпре так просто говорила о потрясающем изобретении, которое могло изменить всю жизнь. – На испытаниях, правильно я поняла, уже перемещались, да?
«Неужели наступит время, когда не придется добираться до Мако-Кохана или любого другого места не дни, а тратить на все про все одно мгновение».
Если бы Вилия была маленькой девочкой, то засмеялась бы в полный голос, и стала прыгать на одной ножке по комнате, хлопая в ладоши. Но пришлось справиться с обуревающими ее чувствами и чуть успокоившись, продолжить их беседу.
- Эрумпре, - она запнулась на секунду и добавила. – Можно хотя бы наедине мы не будем слишком рьяно соблюдать правила этикета? – она обезоруживающе улыбнулась, так как умела делать всегда, когда следовало расположить к себе собеседника. – Расскажи, а сколько людей уже воспользовались им?
Почему то напрямую спрашивать виконтессу, о том, была ли та в телепорте, ее изобретении или нет, и что при этом испытывала, Вилия не решилась. То ли постеснялась, то ли ей стало немного неудобно за свою настырность.
«Каково это, переместиться мгновенно на большое расстояние? Я бы не решилась вот так, когда только идут испытания решиться и воспользоваться телепортом. Теория, она красиво звучит, но вот что на практике».
- И на какие расстояния он работает? Есть ограничения? Или нет?
«Как жаль, что я не присутствовала на демонстрации. Когда там это было, кажется 14 инлания? Ах, Маркус бы точно первым делом посетил это событие, а я бы напросилась. Он не смог бы мне отказать, я знаю. Не раз этим пользовалась».

Все-таки как разнообразно может быть мнение о чем-либо со стороны разных людей, реакция на ту или иную новость. Обычно тот, кто сам создает эту новость или предмет, который в них включен, а может и полностью является причиной этой новости, воспринимает причину этой новости более спокойно. Потому как зачастую весь взрыв эмоций происходит у создателя гораздо раньше, а к тому времени когда об этом узнают другие, буря внутри создателя заметно стихает, как и мысли об этом уже не такие восторженные, как были изначально. Сперва всегда все новое и необычное кажется просто потрясающим и невероятным, а чем больше с этим знакомишься, чем больше узнаешь об этом, чем больше знаешь об этом изначально – тем спокойнее со временем становится реакция и само отношение. Вот и принцесса, казалось, была приятно шокирована столь необычной и явно неожиданной для нее новостью, Эрумпре же пусть и была рада случившемуся, созданию такой вещи как телепорт по ее собственному труду, такого восторга при мыслях об этом уже не было. Потому что принцесса, не знающая тонкостей работы телепорта, могла и наверняка воспринимала телепорт как нечто более чем просто необычное, как чудо и вообще невозможное, ставшее возможным (как это было у большинства), в то время как сама Эрумпре, знающая эти тонкости, как следствие не могла воспринимать все это точно так же. Для нее все было вполне понятно, логически обосновано и совсем не невероятно, разве что радостно от того, что теория – всего лишь теория! – причем не самая правдоподобная, чего уж лукавит – была доказана, принята и одобрена.
– На испытаниях, правильно я поняла, уже перемещались, да? – чуть ранее подавшись вперед, вопросила принцесса, при этом в ее глазах горел огонь восторга и любопытства одновременно, как подумалось Фламме. Девушка в ответ лишь улыбнулась и коротко кивнула пару раз, хотя затем все же добавила:
- Да, принцесса, мне удалось проверить работу этого изобретения несколько раз.
- Эрумпре, - заминка Вилия заставила виконтессу вопросительно приподнять брови с едва слышимым «м?». – Можно хотя бы наедине мы не будем слишком рьяно соблюдать правила этикета? Расскажи, а сколько людей уже воспользовались им?
Просьба принцессы перейти на неофициальное общение, какое они практиковали когда-то, не очень обрадовала Фламму в данном случае, потому как поддерживая официальный тон ей было проще сдерживать и себя, свои эмоции, слова и мысли. Сейчас ей просто нельзя было лишний раз расслабляться, пусть это даже касалось банального стиля общения. Банального на первый взгляд, конечно.
Эрумпре уже хотела было что-то ответить, однако за окном раздался оглушающий раскат грома, впервые за последние несколько часов, возможно где-то вне поля зрения находящихся в комнате, сверкнула молния. «Ведь гром частенько сопровождается молнией», - подумалось Фламме, когда она представила себе небо, затянутое грязно-серыми, клубящимися тучами, словно куски грязной ваты. Поняв, что задумалась не о том, что создало небольшую паузу, виконтесса посмотрела на принцесса и слегка надула губки.
- На данный момент около десяти человек, - тут она вспомнила о событиях четырнадцатого числа, - ох нет, прошу прощения, тринадцать человек.
- И на какие расстояния он работает? Есть ограничения? Или нет?
- На совершенно любые расстояния, - улыбнувшись, Эрумпре пожала левым плечом, на это мгновение склонив к нему и голову. – Ограничения… если касательно расстояния или местности, то нет, пожалуй, по крайней мере, подобные вещи при тестировании выявлены не были, надеюсь, в дальнейшем их тоже не будет.
«Да и не может быть, пожалуй», - прикинула для себя девушка, однако озвучивать это не стала.
- Когда будут закончены последние приготовления, телепорт будет установлен и во дворце, так что довольно скоро не придется проводить в дороге много времени, - она улыбнулась, еще раз подумав о том, что это будет действительно большим достижением и очень полезной вещью для тех, кто часто путешествует. - Надеюсь, все останутся довольны.

Раскат грома заставил принцессу вздрогнуть от неожиданности, она даже недовольно повела плечами и чуть нахмурилась. Уж слишком глупо было так откровенно демонстрировать свое отношение к грозе. Но ее память тут же услужливо подбросила неприятное детское воспоминание. Вилия помнила, как смотрела в окно, и яркий белый росчерк неожиданно разделил свинцовое полотно набухших туч на две части. Оглушительный раскат грома и молния развалила столетнее дерево росшее напротив гостиной у окна которого сидела Вилия, тогда еще мила рыжеволосая девочка десяти лет. Он тогда так напугалась, что заикалась пару дней. С тех пор Вилия не любила грозу и испытывала к ней какое-то странное чувство. Когда ты что-то боишься, и твой собственный страх завораживает, притягивает, заставляет идти туда, куда не хочешь и опасаешься ступать. Наверное, поэтому она в свое время выбрала две стихии: воду и огонь. Дождь и молния - не лучшие детские воспоминания, но как странно они повлияли на саму принцессу и ее дальнейшую судьбу.
Понять, что творилось на душе принцессы в данный момент, было невозможно, потому что Вилия внимательно смотрела на Эрумпре и казалось, что реагирует на каждое, сказанное виконтессой слово. Впрочем, это так и было и от принцессы не ускользнуло, то, что люди уже перемещались через телепорт, как и сама виконтесса.
Воспринимая, полученную от виконтессы информацию, она понимала, что начинает испытывать некоторую степень зависти. Не злую и черную, ведущую к ненависти, а ту, что заставляет уважать человека, когда смотришь на его достижения и понимаешь, что твои деяния на их фоне выглядят смехотворно. Или вообще отсутствуют, как это было в случае самой Вилии.
«А что сделала я за свою жизнь? Что я могу вообще сделать?» - Вилии стало грустно от своих собственных мыслей, - «что ожидает меня в будущем? Брак? Вполне возможно меня вряд ли спросят, хочу ли я этого или нет. Принцессы не выбирают – это их выбирают».
Но даже эта ее зацикленность на собственных проблемах, не мешала Вилии осознать практическую ценность подобного изобретения.
- Значит тринадцать человек, и ты сама, - задумчиво проговорила принцесса и провела правой рукой по своему рукаву, ощущая плотность ткани и ее приятную шелковистую поверхность, - и никто не жаловался потом на проблемы. – Она не спрашивала, а скорее утверждала, рассуждала вслух, - Эрумпре, а что чувствует человек, совершающий подобное путешествие?
Наверное, она была плохим магом, потому что не требовала у сидящей напротив нее девушки технических подробностей. Маркус будет не доволен, когда Вилия ему расскажет о телепорте. Он всегда любил разбираться во всем и стремился к полному пониманию того, как работает любое приспособление или изобретение.
Принцесса, наконец, почувствовала навалившуюся усталость. Все-таки мягкое и глубокое кресло, теплая и сухая комната, шелест дождя за окнами расслаблял.

В другое время Эрумпре было бы лишь в радость объяснить интересующемуся человеку как работает телепорт, по какому принципу и вообще, что обеспечивает его правильную работу. Однако сейчас, из-за волнения на почве всех событий и причины ее нахождения здесь, Фламма не очень радовалась возможности поговорить на эту тему. Нет, с одной стороны ей было приятно, что ее работа вызывает столь бурные эмоции, хорошую реакцию и отношение со стороны принцессы, далеко не последнего человека в стране, однако обстоятельства все же играли на нервах виконтессы не самую приятную мелодию. Однако, едва подумав о том, как бы сменить тему, Эрумпре поняла, что новая тема для разговора совершенно не приходит ей в голову, и это ее почти напугало. У нее никогда не было проблем в подобном деле, а тут словно из головы вылетело совершенно все, погрузив в какое-то странное состояние. Как если бы она разговаривала не с Вилией, хорошей знакомой, даже помладше себя, а с суровым начальником, например, каким-нибудь профессором Сада, принимающим экзамен. Ощущение было не из приятных и это тоже в определенной степени влияло на общий настрой и желание продолжать этот разговор. Однако выбора у Фламмы особого не было – до встречи принцессы с дядей ей было поручено находиться рядом с ней.
- …И никто не жаловался потом на проблемы, - слова Вилии заставили вспомнить ситуацию с Церебрасом, однако говорить об этом принцессе девушка совершенно не собиралась. Как бы сказал один из ее знакомых Сада, весьма принципиальный молодой человек – «почему я должен перед ней отчитываться, она даже не является частью этого проекта, все что я делаю вообще не должно быть известно, а дело мое - тайна». Вообще, Фламма давно заметила, что некоторые высказывания этого человека порой походили на строчки из каких-нибудь книг или даже девизы. И она пока не очень определилась, хорошо это или плохо, потому как порой эти высказывания могли быть немного грубы.
- Эрумпре, а что чувствует человек, совершающий подобное путешествие? – ем временем поинтересовалась принцесса, на что Эрумпре глубоко вздохнула и ответила:
- Перемещение происходит очень быстро, едва ли занимает секунду, почувствовать что-либо вряд ли возможно. В следующее мгновение окружение просто меняется и ты понимаешь, что находишься в другом месте, - она улыбнулась, вспомнив, как сама занималась тестированием телепорта в Саду, до того, как пришла весть о смерти короля.
В памяти всплыл момент, когда это произошло, а потому девушка слегка поджала губы, чтобы Вилия не заметила, что улыбка с ее лица вмиг пропала; опущенный же к полу взгляд немного потемнел. Со стороны же это, пожалуй, больше походило на то, что виконтесса просто скромничала и поэтому отвела взгляд, по крайней мере, Эрумпре очень надеялась, что у нее получилось сделать так, чтобы вызвать такое впечатление.