Ступая по каменной кладке рыночной площади, девушка обводила взглядом уже закрытые лавки. Хоть из некоторых все еще лился слабый свет, было понятно, что торговцы просто занимаются "послеторговым" пересчетом прибыли. Так было всегда, хотя, некоторые лавки и закрывались иногда позже обычного. Разве что тогда, когда посетителей было много. Но если брать в расчет грозу, что целый день мешала нормально заниматься привычными делами, вряд ли у торговцев был очень уж хороший день. Конечно, если сравнивать со всеми предыдущими, хотя бы с вчерашним. На площади было довольно тихо, хоть здесь также можно было увидеть небольшое количество жителей. Не больше десяти, если быть точнее. Скорее машинально, некеор посмотрела на часы, стоявшие здесь же и с небольшим удивлением отметила, что было уже без пары минут одиннадцать. Конечно, что было довольно поздно она понимала, но сейчас, когда мысли были заняты совсем другим, эта новость немного удивила. Надо сказать, за то время, что она провела в пути сюда ей стало спокойнее. Да, она заметно успокоилась и сейчас в ней не осталось практически не капли того не то раздражения, не то злости, что лили через край, когда она была у театра. Все-таки, свежий воздух действительно благотворно влияет на горячую голову. А особенно сейчас, после такого долгого дождя, когда он был свежим и прохладным. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Аскер слегка наклонила голову влево и возможно даже слегка улыбнулась. Ей почему-то всегда нравились такие вечера - когда на улице было темно, свежо и почти никого не было в округе. Появлялось чувство, будто во всем городе она находится одна и может делать все что пожелает. Наверное, это осталось еще с детства, когда ее несколько раз посещало желание, чтобы хоть раз остаться в племени одной и наделать каких-нибудь глупостей...
Открыв один из кармашков на ремне, некеор быстро пересчитала деньги, что были у нее с собой. Всего двенадцать аданов - слишком мало, чтобы остановиться где-нибудь на ночь. Да, в такой ситуации она оказалась впервые. А еще когда уходила, думала, что этой суммы хватит. Все-таки, лучше взять больше, чем нужно, чем потом вот стоять и смотреть на недостаток каких-то там десяти аданов. А ну и ладно, - подумала девушка. И правда, чего она так волнуется по этому поводу? Все-таки, она не какая-то там дворянка, спать в дороге ей приходилось, и не раз. Можно будет где-нибудь сесть на лавку, да спокойно дождаться утра. Или зайти в какую-нибудь таверну, да заказать чего, как она до этого и думала. Оглядев еще раз площадь, Аскер остановила взгляд на паре зданий, про себя отметив, что там, недалеко от площади находится канцелярия.
О, я же могу взять комнатку в "Звонкой монете"! - неожиданно вспомнила некеор. - Хотя, там вроде недавно цены подскочили... наверное, мне не хватит денег... Но попытка не пытка. А если повезет, с утра не придется слишком далеко идти до канцелярии.
С этими мыслями Шэс направилась в сторону местного постоялого двора. Ей уже приходилось в нем бывать, правда это было так давно... говорят, за это время у хозяина дела пошли в гору, из-за чего и цены немного подскочили. Ладно, если что, можно будет что-нибудь придумать. В крайнем случае, поставить расписку, что деньги она принесет попозже. Хотя, черт его знает, что там в голове у этих людей - даже некеоры не настолько подозрительны...

==> Постоялый двор "Звонкая монета"

Что первое подумала девушка, выйдя на площадь так это то, что днем она выглядит совершенно по-другому, нежели ночью. Сейчас это была просто просторная округлая площадка мощеная камнем, с проезжающими мимо повозками и снующими туда-сюда жителями столицы. Почему-то так всегда получалось, Аскер всегда видела с утра больше представителей сохилийского народа, нежели самих людей. Возможно просто потому, что среди сохилов не было знати, а если и были, то Тит о них точно никогда не слышала. Лишь рабочий класс, который с утра пораньше уже занимается своими делами, ищет работу и работает, в то время как люди, более свободные в выборе утреннего времяпрепровождения лишь завтракают. Да и она сама… рабочий класс, уже идет по своим делам, вместо того, чтобы отлеживать бока. Что там, она даже не может себе этого позволить, когда у нее столько дел, хотя и желания-то особого и не было. Юная Шэс никогда не была лентяйкой, всегда что-то делала, даже в детстве вечно бегала по территории племени. Ох, и надоедала она, наверное, всем…
Даже не смотря на то, что было раннее утро, солнце уже довольно сильно припекало, а потому некеор решила снять накидку. Перекинув ее через правое плечо, девушка плавной походкой продолжила свое шествие к канцелярии. Интересно все же, какие новости и отговорки будут на этот раз? По поводу дома, конечно. В прошлый раз они решили надавить на ее жалость, сказав, что ребенок в семье продавца дома сильно заболел и не может в таком состоянии отправиться в дорогу. Надо сказать, подействовало. Кто знает, что там у них происходит, может, и правда кто заболел. А пойти и проверить… это уж как-то слишком. Прикрыв глаза рукой, чтобы солнце не слепило, Аскер посмотрела на проплывающие мимо облака, небо на фоне которых было каким-то слишком уж голубым. Словно и не было вчера той страшной грозы – из-за нее даже корабли, наверное, из портов не выходили. Почему-то внутри колотилось какое-то странное чувство, то ли волнение, то ли зарождающийся гнев… Аскер не могла понять, откуда вдруг появилось это чувство, как и то, по какой причине оно появилось. Стало как-то не по себе, даже зябко, отчего Шэс пожалела, что сняла накидку. Она даже остановилась возле одного из зданий, устремив взгляд под ноги и покрепче сжав левой рукой пояс, который по привычке придерживала.
Может, просто переживаю из-за этого дома? – предположила она, после чего мысленно покачала головой. – Нет, что-то не то. Не могу понять что… Волнение от предстоящего разговора с театральными ворами? От того, что будет, когда буду забирать вещи? Почему тогда раньше этого чувства не было?
Неожиданно, мысли перебило еще более сильное чувство. Было стойкое ощущение того, что что-то есть рядом, что-то плохое. Но вот что это – непонятно. Тит резко обернулась, окинув взглядом площадь, но ничего такого не приметила. Обычно похожее чувство посещало ее, когда за ней кто-нибудь следил, то же бывает, когда тебе кто-то смотрит в спину, и ты нутром это чувствуешь. Но сейчас на нее никто не смотрел. Что за наваждение? – девушка тряхнула головой и быстро зашагала вперед, желая поскорее убраться с площади, свернуть на какую-нибудь улицу, в надежде, что это чувство пропадет. Оно и правда поутихло, едва Шэс прошла с десяток метров по узкой улице, а потому решила сбавить шаг. Но это было для нее странно, чувствовать нечто подобное, находясь в городе, да еще и просто прохаживаясь с утра пораньше. Стараясь отогнать неприятное ощущение, некеор двинулась дальше, стараясь все мысли направить на предстоящий разговор с Уиллом…

==> Канцелярия

До площади Аскер шла куда медленнее, чем совсем недавно от нее. А куда было спешить? Торопиться поскорее выйти из города? Да какой смысл, если еще только утро, можно еще хоть целый день в городе пробыть, только вещи забрать, да Дьяку деньги за крышу над головой отсыпать. А там можно снять какую-нибудь комнатку в гостинице, в той же «Золотой монете», к примеру, пройтись по городу напоследок, нужные вещи прикупить, да двинуть, куда к тому времени надумается. А правда, куда лучше – домой, в племя или в какое-нибудь более удачное лично для нее место. «Мне понравилась Дильестра, когда я там была, - начала прикидывать некеор. – Милый город, поменьше размером, правда, но все равно неплохой. И площади там такие большие, даже казино есть. Здесь оно, конечно… но все равно, там вроде как получше будет. Сколько раз Себастьян говорил, что туда стекается вся элита, наверное и правда что-то стоящее. И работа там точно будет хоть какая-нибудь. Подзаработаю, может там и осяду. – Аскер слегка вздохнула и сжала край накидки в кулак. – Не хочу возвращаться в племя. Все-таки, после стольких лет жизни в городе, перебираться в лес, пусть и к своим, как-то не заманчиво. И опять эта родительская опека… Нет, куда угодно, но только не туда. По крайней мере, когда есть выбор…»
Размышляя над предстоящим решением и прикидывая процент хорошей жизни в Тайроке, девушка медленно, но верно, вышла на главную площадь района. Народу, по сравнению с каким-то часом ранее заметно прибавилось. Теперь все лавки были открыты, у многих магазинов на воздухе уже стояли жители столицы, по лицам некоторых из которых можно было сказать, что они яро пытаются сбить цену. Других же она устраивала, и они просто сметали нужный товар с прилавка. Тит уже давно заметила, что именно летом на рынке творится что-то страшное – цены либо взлетают до невообразимых высот и все вокруг кричат и ругаются, пытаясь первыми купить нужный товар, либо наоборот падает, отчего рынок «бурлит» весь день. Она мало что смыслила в большой торговле, поэтому и не особо-то ее это и волновало. Иногда, конечно, даже Аскер дивилась завышенными ценами на какую-нибудь нужную вещь, которой чаще всего становились части обмундирования. Как ни печально, очень быстро изнашивались ботинки и штаны. Возможно потому, что дорогих и хороших она себе позволить не могла и приходилось довольствоваться более дешевыми, которые и служат заметно меньше. Девушка уже несколько раз хотела поднакопить денег на нормальные, хорошие сапоги, которые бы прослужили достаточно времени, но всегда откладывала эту покупку, отдавая практически все деньги на уплату кредита за дом. Но теперь ни о каком доме и речи быть не могло, потому и о сапогах можно было подумать…
«А правда, почему бы и нет?» - промелькнуло в голове у Шэс. Решив, что в театр она всегда успеет, девушка бодрым шагом направилась в центр площади, быстро становясь частью толпы, снующей у магазинов. Возможно, так Тит хотела не просто сделать полезное дело, но и отгородиться от неприятных мыслей, поднять себе настроение и вернуться к ним уже в более приемлемом состоянии. Да и копаться в товарах некеору нравилось, пожалуй, так же как и мужчинам выпить или светским леди прикупить какую-нибудь новую бесполезную «но очень милую» вещичку. И Тит впервые ходила по лавкам без единой монеты в кошельке, что приносило невероятное удовольствие – не приходилось следить, как бы мелкие воры его не украли. Можно было всецело обратить свое внимание на изучение той или иной вещи, не опускать периодически взгляды, проверяя на месте ли мешочек с деньгами. На площади, помимо некеора в ее лице, была еще тройка сохилов, одним из которых был тот, на которого она наткнулась по пути в канцелярию. Однако едва Аскер его заметила, он быстро исчез из виду, растворившись в толпе и, видимо, исчезая за углом соседней улицы. Взгляд упал на окружающих ее терранцев. Большая их часть была одета достаточно просто, однако не бедно. Простые жители столицы, не графы, не бароны и не лорды. Да и что делать лорду ранним утром на рынке? Были люди одетые и побогаче, видимо служители домов этих самых графов, баронов и лордов. И совсем крохотное количество тех, кто не мог себе позволить каждый день есть белый хлеб с маслом, как в общем-то и без него. Даже кожаные мешки, в которые они складывали купленную еду, у них были заметно худее, а если вместо мешков корзинки – практически пустые. Аскер было немного жаль таких людей – у некеоров понятия «нищий» вообще не существовало. Тут девушка слегка качнула головой и моргнула, словно вспомнив о чем-то, после чего обернулась к часам, что стояли на площади. Было уже десять с небольшим, получается она гуляла чуть больше получаса. В общем-то, настроение хоть и было не самым хорошим, заметно поднялось, и возвращаться в театр совершенно не хотелось. Одна только мысль о предстоящих разборках ввергла в тоскливое раздражение, если такое понятие вообще существовало. Она бы и не подумала двигаться в сторону «Алюминуса» если бы не одно «но» - на глаза попалась карета. Денег на нее хоть и не было, их можно было отдать по приезду к театру – она пару раз так делала, вроде получалось. Решив, что лучше поймать карету сейчас, пока она есть, чем ждать ее потом, некеор быстро направилась в сторону транспорта. Чем ближе она подходила, тем яснее понимала, что на этой карете она точно сегодня никуда не уедет – кучер пытался починить колесо, которое никак не хотело закрепляться на положенном месте. Чертыхаясь, он вытирал пот со лба, пытаясь победить простой механизм, и ругался еще сильнее, когда этого не получалось. Подойдя поближе, Аскер осведомилась:
- Мы сегодня поедем? – на что мужчина, посмотрев на нее из-за правого плеча, нахмурился и выдал:
- А по этой калымаге видно, что поедем? Только если вы умеете чинить колеса, юная леди.
- Ясно, очень жаль, - коротко бросила Тит и, обогнув карету, пошла вдоль зданий по направлению к Верхнему городу.
Все-таки, погода была хорошая, пройтись тоже можно было. Правда, идти она, чувствуется, будет достаточно долго. «Ладно, нужно придумать причину ухода, которая устроит алюминусцев, иначе будут над душой стоять, пока буду собирать вещи», - подумала Аскер, мягко вышагивая по мощеной камнем земле.

==> Верхний город, улицы города

Спустившись по широкой лестнице, девушка некоторое время шла по улицам, один раз свернув чуть западнее, и оказавшись на широкой улице центрального района, на какое-то время остановилась, размышляя, как лучше пройти, чтобы побыстрее попасть в доки. На улице мощенной светлым камнем, где она остановилась возле какого-то трехэтажного здания напоминающего гильдию (хоть это и не было так), шумели проходящие мимо люди. Кто-то шел в том же направлении, что и она, а кто-то, по всей видимости, слуги знатных людей, с продуктовыми корзинками и кожаными мешками, направлялись в сторону Верхнего города. Другие вытряхивали тряпки, стоя на балконах вторых этажей, либо вывешивали чистое белье на просушку. Глядя на первых, девушка почувствовала себя куда лучше, думая о том, что она-то уж точно никогда не будет прислуживать людям, как и своим сородичам. О том, что когда-то ей приходилось это делать Шэс постаралась детально не вспоминать, а потому в голове промелькнули лишь серые образы того времени, когда она затягивала туже пояс и работала не хуже лошади, стараясь выбраться из ямы голода и несостоятельности, как материальной, так и внутренней. Теперь же она была сама себе хозяйкой, могла делать то, что считала нужным и не от кого не зависела – эта мысль, едва приходя в голову, грела душу почти как огонь костра. Постукивая пальцами по подбородку, Аскер прикинула, что можно бы было добраться до доков на карете – вряд ли десять или пятнадцать аданов сыграют роль в оплате места на корабле. Если ей хватит, то на оставшиеся деньги можно будет купить провизию – нельзя же просто вот так отправиться черт знает куда, даже не снабдив себя пропитанием. Еще неизвестно, как будут кормить на этом корабле, да и по прибытии нужно будет чем-то питаться первое время. Там уже найти работу труда не составит, так что сейчас главным было сохранить деньги на еду. В итоге, она решила, что сумма, потраченная на повозку хоть и не сыграет роли в оплате плавания, но вот по части закупки продуктов может и помочь. Все же, Шэс еще не настолько обленилась, и дойти до доков она уж как-нибудь дойдет, хоть это будет и не так быстро. Да и пешком можно будет пройти через сам рынок и прикинуть, что можно купить в дорогу. Не хватит на корабль, так хоть будет знать цены на нужный товар. Мысленно пожалев, что не заострила на этом внимание еще утром, некеор поправила сумку, одернула край меховой накидки и двинулась дальше по улице, слегка ускорив шаг и стараясь никого не задевать.
Погода по-прежнему была хорошей, хоть ветер слегка и портил идиллию от жарких лучей солнца. Тит не разбиралась в этом, но ей казалось, что для плавания погода вполне располагает и если погода не испортится как вчера, отплытие будет в срок, без задержек. Мысль о том, что корабль может задержаться, пусть и не из-за погоды, плохо подействовала на настроение – оставаться в городе она не собиралась, но это и пришлось бы сделать, если бы корабль и правда отплыл позже. Юная Шэс слегка усмехнулась, подумав о том, как бы выглядело ее возвращение в театр. Мол, извините, я тут еще на пару дней останусь, вы не против? Хоть сама некеор никогда бы так не поступила, подобная мысль позабавила, особенно, когда она представила себе выражение лица Зэна. Воспоминания о златоволосом пареньке на мгновение заставили нахмуриться, однако вскоре лицо разгладилось, а в глазах было лишь спокойствие. Тит была уверена, долго по ее уходу он скорбеть не будет – все что произошло сегодня стало для него неожиданностью, потому он все так и воспринял. Предупреди она актеров о своем уходе за пару-тройку дней, реакция была бы совершенно нормальной, что там, они бы ей даже вещи помогли собрать и, весело бубня, вышли провожать. Если бы эта новость о кредите не застала ее так внезапно, побудив все оставить, она бы так и сделала, однако, все вышло так как вышло и нечего было думать, что было бы если все сложилось по-другому. Завтра у «Алюминуса» спектакль, они все будут заняты приготовлениями, о ней даже думать не будут, даже Зэн. «Надеюсь, он забудет то, что я ему наговорила, - хмыкнула на себя Тит, давая проехать карете и мысленно представив, что в ней сейчас могла бы сидеть она. – Это же надо было такое наговорить… последний месяц со мной что-то не то происходит, это не нормально... Взрослею что ли...»

Вскоре, выйдя на более широкую улицу, ведущую к торговой площади Центра, Аскер достаточно быстро дошла до последней. Рынок был в пике своей активности, словно он был не частью города, а каким-то большим и живым существом, издающим множество разных звуков и запахов. Словно муравейник, где муравьями были жители города, он начинал свою жизнь утром и стихал к вечеру. Вокруг царила атмосфера бесконечного круговорота денег и продуктов, сопровождающаяся шумом голосов, стуком сапог по каменной кладке и поскрипывающими от навалившегося веса колесами повозок. Ветер доносил запахи различных продуктов, в основном горячих лепешек, что продавали под открытым небом и кусочков жареного на углях мяса, здесь же, на площади. Из разных сторон то и дело доносились выкрики «покупайте свежие яблоки», «замечательное мясо», «не проходите мимо», призывающие покупателей расстаться с приличной суммой аданов. Направившись в гущу рынка и маневрируя между раскинувшимися на площади лавками и стоящими повозками, с которых некоторые продавцы продавали свой товар, Тит внимательно изучала цены и прикидывала, где можно купить подешевле, а где покачественнее, где цена сильно набита, а где нет. Толкаться в толпе с сумкой за спиной было не очень удобно, к тому же, было душно не только от лучей солнца, но и от соседства других горожан, а также горячих продуктов, от которых шел пар.
«Нужно взять что-то такое, чего хватит надолго и что не испортится», - размышляла про себя девушка, периодически останавливаясь у тех или иных товаров. Помимо продуктов ей на глаза попадались и прочие мелочи, к которым она питала слабость. Так, например, ее взгляд выхватил на одном из столов под тряпичным навесом, где продавцом был крысообразный сохил, некеор долго не могла отвести взгляд от замечательных, просто чудесных сумок для мелких предметов. Наверняка сделанные любящими руками, они были размером с две буханки хлеба, сделанные из темной кожи, с кармашками, завязками и заплатками - из светлой, специальным поясом, говорящим о том, что сумка должна носится на бедрах, и дополнительными завязками на днище, о предназначении которых можно было лишь догадываться. Выглядели они просто замечательно и достаточно разнообразно – где-то на крышке сумки были выжжены, либо вышиты, различные узоры, а где-то даже изображения, в основном животных. На других можно было увидеть письменные руны, по всей видимости, под имя владельца. Наверное, Аскер стояла у того стола достаточно долго, потому как сохил, все это время говоривший либо с покупателями, либо с владельцем соседней лавчонки, подошел к ней и слегка наклонившись, спросил:
- Вам понравились эти сумки?
Не сразу поняв, что обращаются к ней, Тит ответила лишь тогда, когда крыс кашлянул:
- …Да. Из какой кожи они сделаны? – осведомилась юная Шэс, закусив губу, понимая, что растрачивать деньги ей сейчас нельзя. Она не знала хватит ли ей на дорогу, даже продуктов никаких еще не купила, а уже утирает слюни у каких-то кожаных сумок. Но все-таки, какие это были сумки!..
Вспомнилась причина, по которой некеор старалась обходить рынок, без нужды его посещения были как раз подобные ситуации, когда на глаза могло попасть что-то, что бы очень сильно понравилось. Когда не было денег, и подавно сюда не совалась…
- Вот эти, - крыс ткнул пальцем в сумки с письменными рунами, - из оленьей кожи, вон те с животными из кожи раск, кроликов и белок, некоторые из волчьей… вышивка, кстати, соответствует материалу, из которого их сделали.
- О… - слегка удивленно протянула Аскер, наклоняясь к дальней части стола, разглядывая сумку, по всей видимости, из бычьей кожи, если судить по выжженному на ней изображению.
- …вот эти только из кроличьих шкурок, видите, ремешок из меха? – продолжал торговец, кладя перед Тит сумку. – Эти чаще всего берут, они сделаны так, чтобы под дождем не промокали. Вот эти и эти из Дильестры, кстати! Вот эти тоже, а еще эти, но из Тэлойи…
- И сколько стоят? – слегка сглотнув, спросила Шэс, понимая, что сейчас сделает полную глупость.
- С животными – 55 аданов, правда, вот эти – 65, а вот эти, кроличьи – 90 аданов. Может и не очень дешево, но в других местах дороже, уж можете мне поверить.
Слушая цены, Тит уже мысленно представляла, как покидает город уж никак не под хлопанье парусов над головой, а на своих двоих. Да, она была падка на подобные вещи, тем более когда ты уже собираешься уходить из того места, где их продают, торговец говорит, что в других местах они продаются задорого (хотя вполне вероятно врет), а сам ты вообще не уверен, когда представиться возможность приобрести нечто подобное. В конце концов, она изначально представляла, что будет делать, если ей не хватит на корабль...
- А вот эти завязки к чему? – спросила она, поднимая взгляд на сохила и стараясь оттянуть неизбежное.
- А, это чтобы она не болталась в случае чего, чтобы к ноге привязать можно было, - добродушно отозвался крыс, в глазах которого уже читалось спокойствие и уверенность в том, что покупатель «готов». Сохил не был похож на тех ненормальных торговцев, готовых впихнуть покупателю какую-то безделушку за цену, в три раза больше чем она того стоит, однако не радоваться тому, что сейчас что-то продаст никак не мог. И правда, его фраза заставила некеор поспешно выудить из кожаного кошелька несколько разномастных монет.
- Я беру эту, - сказала она, указывая на сумку с меховыми ремешками и мысленно прикидывая сколько у нее останется денег.
- Очень хороший выбор, - весело отозвался крыс и взяв деньги, отсчитал несколько монеток сдачи. – Уверяю, вы не пожалеете о своей покупке!
Кивнув, Аскер взяла сумку и, бережно прижав ее к груди, с удовлетворением, что выражалось во всем ее виде, двинулась в сторону Нижнего города, уже не смотря ни на какие товары, а потому быстро миновав территорию рынка и сворачивая на нужную улицу.

==> Улицы Нижнего города