До ворот в Нижний город Аскер добралась еще около часа. И если учитывать, что с площади она уходила в сорок минут третьего - если часы на площади не врали - то к тому моменту, как она подошла к воротам было почти четыре часа дня. Ну или половина четвертого, не особо важно. Все-таки, если неторопливо идти через огромный город, это и правда может затянуться. А юная Шэс не торопилась покидать центральный район, идя достаточно спокойно, иногда сворачивая на совершенно ненужные улицы, просто чтобы в последний раз прогуляться по городу. Даже не смотря на желание его покинуть, в будущем ее могла настигнуть тоска по нему. Это бы было скорее подсознательно, она как-никак, прожила в столице почти пять лет и это не могло не оставить отпечаток на ее отношении к городу. Даже не смотря на все те неприятности, что ее здесь настигли она испытывала определенную привязанность к нему, хоть она и не была похожа на обычную привязанность. Город нравился и раздражал одновременно. Нравился потому что это все-таки была столица королевства, здесь было много работы, достаточно много возможностей для осуществления своих задумок, не было проблем с покупкой того или иного товара, а сам город был большим и достаточно красивым. Ну и, конечно же, именно здесь ей встретились одни из самых хороших (из всех, что попадались ей на пути) людей – актеры театра и старый священник Матаяс, не считая пары-тройки прочих знакомых, с которыми ее мало что связывало, но это не мешало сохранять достаточно неплохие отношения. Раздражал же город тем, что практически каждый переулок напоминал о бедной жизни, когда над ней издевались солдаты из Академии, и когда ей приходилось голодать и хвататься буквально за любую сподручную работу, лишь бы прокормить себя. Город являлся центром всех этих воспоминаний, их обителью. Эти два чувства равносильно бушевали в душе Тит, из-за чего она хоть и могла покинуть Кагорл в любой момент, радуясь тому, что выходит за его пределы, но рано или поздно вспомнив о нем и желая вновь пройтись по каменным площадям, заглянуть на рынок и купить себе какую-нибудь ненужную безделушку. Или почти ненужную. Так было и сегодня – некеор не стала противиться соблазну купить что-то, осознавая, что подобная возможность может не представиться еще долгое время.
Идя по улицам, Аскер успела как следует разглядеть купленную вещицу, в итоге полюбив ее еще больше. Она уже представляла, что туда положит и прикидывала, с какой стороны ее будет удобнее носить. Кожаная сумка, с тонкими кожаными и меховыми веревочками была достаточно твердой на ощупь, но при этом сама кожа была словно матовой, ее было приятно трогать. Особенно нравилось юной Шэс сочетание цветов – большая часть сумки была темно-коричневой, а вот крышка, некоторые веревочки и кармашки – из светлой. Достаточно долго мусоля и разглядывая покупку, девушка тем не менее, ловко огибала прохожих и ни разу не пропустила нужный поворот. Возможно, она вышагивала интуитивно, потому как большую часть пути шла по знакомым улицам, по которым не раз добиралась до доков, и хоть она периодически сворачивала с них, всегда возвращалась к основному маршруту.
Нельзя было не заметить, что народа на улицах Нижнего города было куда больше, чем в центре. В то время как многие из вышележащих городов могли себе позволить не работать, здесь все обстояло несколько иначе. Все что-то делали, каждый шел по своим делам, многие, радуясь погоде, занимались своими домами, по всей видимости желая укрепить в них крышу, либо еще что-нибудь, за время летнего сезона. Хоть до конца лета было еще далеко, работа тоже могла быть не из легких, да и кто знает, может ее за последние годы скопилось много или хозяин хочет все поскорее закончить, чтобы оставшуюся часть лета посвятить другим занятиям. На улице также было много детей, которые то и дело, выскакивали из переулков, часто мешаясь под ногами, а некоторые из них едва не попали в Тит своими мячиками, которыми перекидывались на бегу. Один из них Аскер ловко перехватила, заметив как восторженно дети посмотрели на сей грациозный жест, после чего легко кинула мячик обратно, в ответ получив задорную улыбку. Юная Шэс в свою очередь лишь усмехнулась и, лукаво приподняв бровь и пожав плечами, двинулась дальше. Там уже и до самих стен города оставалось недалеко, потому она ускорила шаг и размышляя о том, хватит ей все же денег или нет, продолжила путь к очередным воротам, где ее в очередной раз смерили любопытным взглядом двое стражей. Тит всегда была непонятна подобная реакция на некеора в городе. Конечно, ее народ редко когда выходит за пределы своего племени, но это же не означает, что их вообще нигде не увидишь. Словно они какие-то невиданные существа, о которых лишь недавно узнали... столько столетий люди и некеоры живут у друг друга под боком, неужели нельзя уже было привыкнуть? Хотя, наверное Аскер тоже бы удивленно бы смотрела на Лаури, если бы те появились на территории племени Шэс, ведь они если и заходили к ним, то настолько редко, что даже сама Тит ни разу их не видела, пока там жила. Да и что там, она вообще Лаури видела лишь пару раз за всю свою жизнь...
«Смотрят так, словно впервые видят некеора», - тем не менее промелькнуло в голове, когда она минуя арку в стене, покинула Нижний город и вышла в район доков.

==> Доки и набережная

Улицы Кагорла, в карете.

Если говорить по правде, в виду того что денег на корабль Аскер все же не хватило, она решила не мучить себя очередным полным походом из одной части столицы в другую. А потому едва выйдя из доков прошла пару-тройку небольших улиц и поймав взглядом экипаж, решила все же прокатиться на нем, вместо того чтобы стирать и без того стертые сапоги. За целый день мотаний по городу было так приятно сесть и расслабиться, что девушка не удержалась и буквально развалилась на сидении, борясь с желанием положить ноги на сидение напротив. Хвост уже почти не болел, а потому на легкое нытье организма в задней части некеор уже почти не обращала внимания. Город из окна экипажа выглядел как-то даже красивее, возможно потому, что они достаточно быстро проезжали здания, да и сама Аскер не шла, а лишь сидела и любовалась движущимся фоном за окном. Решив, что можно пока не волноваться о скором приезде, она сняла с плеч сумку и поставив ее слева от себя, уперлась в нее локтем и подперев подбородок, уставилась в окно. В такие моменты в голове у девушки не особо вертелись какие-либо мысли – она просто сидела и смотрела в одну точку, ожидая пока достигнет нужного места. Однако это тупое состояние длилось недолго – внезапно, когда карета поворачивала за угол здания, Тит окатило волной все той же необъяснимой тревоги, что посетила ее еще утром.
«Да что же это такое, - недоуменно подумала юная Шэс и поспешно открыв окно, высунулась наружу. Зоркий глаз оглядел дома вокруг, в первую очередь крыши, а затем переулки, но так и не увидел ничего странного. Однако чувство беспокойства не желало оставлять в покое и упорно билось вместе с сердцем в груди. От этой необъяснимой тревоги стало не по себе, даже немного страшно. Закрыв окно и зашторив коротенькие занавески, девушка поставила сумку на колени и обхватила ее руками. – Не знаю что это такое… но почему это так пугает? Словно кто-то стоит за спиной и готовится всадить нож в спину… а сердце что-то – или кто-то – сжимает холодными руками… Это даже не как во время боя или засады, это хуже. Как будто я кролик, забравшийся к лице в нору… Когда же это прекратится?»
Инстинктивно пытаясь скрыться от этого ощущения, девушка спрятала лицо в складках сумки и просидела так до тех пор, пока чувство тревоги и необъяснимого страха не начал пропадать. Но произошло это только после того, как карета въехала в Верхний город.

==> Верхний город, улицы города

Выйдя из кузницы, Милена сразу же замотала стилет в сверток со своей одеждой и прижала к себе покрепче. Еще не хватало, чтобы его кто-нибудь украл, столько денег уплочено! Девушка заспешила вниз по улице, следуя вдоль домой. Уже смеркалось, а танцовщица опасалась находиться на улицах Нижнего города в темное время суток. Красивым девушкам опасно гулять ночью...
Подгоняемая своими мыслями и смутным ощущениям опасности в груди, Милена засеменила быстрее. Привыкшие к узким юбкам и высоким каблукам ноги чувствовали себя раскованно, и девушке то и дело приходилось ловить себя на том, что она делает слишком широкие шаги. Впрочем, когда солнце совсем скрылось за домами, она перестала и это замечать.
Громкий и неожиданный цокот копыт за спиной заставил сердце девушки екнуть и ухнуть в пятки. Она схватила ртом воздух с громким "Ах" и чуть не пустилась бежать по улице. Остановил ее только смутно знакомый голос, будто бы из совсем недавнего прошлого. Сегодняшнего.
- А я думал, вы обратно поедете, вот и ждал на площади, - как ни в чем не бывало, проговорил паренек, довезший ее из верхнего города ранее днем.
Милена неуверенно улыбнулась и обернулась на голос. Экипаж как раз подъехал настолько близко, что девушка смогла разглядеть лицо мальчика (назвать его мужчиной или даже парнем язык не поворачивался - ему было от силы лет 13).
- А я в гостинице живу, - неопределенно махнула рукой Милена и чуть не выронила сверток.
Мальчишка улыбнулся.
- Я подвезу, - сказал он и подвинулся на козлах. Недолго думая, танцовщица залезла и уселась рядом. Сделать это оказалось гораздо удобнее в новом костюме, что она про себя и отметила.
"Побольше бы таких детей..." - подумала она. - "Надо будет оставить ему денег. Гулять, так на все!"
Она залезла в сверток и, нащупав несколько монет побольше, зажала их в кулаке.
Экипаж неторопливо затрусил по улице.
- И давно ты так работаешь? - спросила Милена первый пришедший на ум вопрос. Ей показалось, что паренек пожал плечами, хотя в наступившей темноте нельзя было быть уверенным.
- Да пару лет... - не утруждая себя уточнениями ответил он. - А вы почему в гостинице живете? Не местные?
- Местные, местные, - заулыбалась девушка. - Денег только не хватает.
Паренек удивленно заморгал.
- Простите... Я... Я думал... Ну... Вы такая... - хоть в темноте этого и не было заметно глазу, но мальчишка покраснел, как помидор.
"Думал, что у меня богатенький муженек... Ну да, такая красивая, и одна, живу в бедноте. Может, и правда того клиента найти, да..." - Милена не продолжила. Конечно, мысль это была просто бредом, на который бы она никогда не решилась. Зачем же она тогда купила себе оружие, в конце-то концов?
- Ничего, многие так думают.
Милена уже хотела спросить о родителях мальчика, но вовремя остановилась. Не от хорошей жизни он пошел экипажи водить, это уж точно...
- Мы приехали, госпожа...
- Милена, просто Милена.
- А я Трикс.
Девушка улыбнулась. Она подбросила монеты и парень ловко их поймал.
- Жди меня здесь завтра утром. Мне нужно будет в Верхний город.
- Слушаюсь, - Трикс неумело отдал честь, развернулся и поехал... домой, наверное.
А девушка, стараясь как можно меньше находиться на улице, скользнула мимо дремлющего Габриэля в холл гостиницы "Южный Берег", где она нашла свое пристанище на последние несколько лет. За вполне умеренную плату.

--> Гостиница "Южный Берег"