Летний фестиваль – весьма ожидаемый праздник среди жителей столицы, да и вообще, всего королевства, всех тех, кто о нем знает. Со всех городов и даже маленьких деревенек съезжаются люди и нелюди, чтобы принять участие в празднике и получить незабываемые впечатления. Если для жителей самой столицы фестиваль уже и не был таким невероятным зрелищем, то для приезжих – наоборот. Для многих это был способ не только хорошо провести время, после, хвастаясь перед друзьями всем что довелось увидеть, но и способ заработать. Причина проста – во время фестиваля заметно падают цены на многие товары, что заставляет народ налетать на лавки и сметать все до чего дотянется рука, а на улицы выходят даже самые незаметные торговцы, выставляя на продажу редкие вещицы за малую цену. Для тех, кто работал в более шумной сфере, предоставляя жителям возможность посмотреть на танцы и выступления, это был еще больший повод посетить столицу. Вот и теперь, как и всегда, в город начали съезжаться бродячие артисты и более известные музыканты. И именно в сегодняшний день, готовясь к завтрашнему длительному выступлению, на пляж вышла небольшая группа тех самых артистов, что колесили по всему Террилиуму, давая свои концерты.
На песке, в окружении множества зевак, не так далеко от доков, загорелые мужчины и женщины, одетые в яркие и пестрые одежды, с множеством украшений на теле, давали небольшое представление. Все это было лишь подготовкой к завтрашнему дню, однако выглядело так, словно фестиваль проходил уже сегодня. Двое мужчин балансировали на тонких жердях, другие – вытворяли всевозможные трюки с горящими на концах палками, третьи даже выдыхали огонь, а остальные – наигрывали бодрую танцевальную музыку и танцевали со столпившимися зеваками. Возле небольшого шатра, где по всей видимости артисты ожидали завтрашнего дня, стояли два раскладных стульчика, на которых сидели двое пожилых мужчин, но по виду – относящиеся к этому табору. Рядом стоял маленький бочонок с пивом, из которого периодически набирали стаканчик сами артисты. Было шумно, но весело.

Пляж, недалеко от доков.

Шум, гам, люди, им весело. Энни по привычке нахмурилась – вот везет же. А она как принцесса должна смотреть на это искоса и снисходительно, и даже не вести левым глазом и правой пяткой, признавая, что ей до жути хочется поучаствовать в подобном безобразии.
Ибо самоограничение – признак сложившейся личности, - а толкаться и так танцевать – вульгарно, пошло и не по статусу. - Но так хочется…
Так вот, пригорюнилась было, уже прокручивая в голове всякие возможные способы испортить людям праздник (ну, чтобы не завидовать, ибо зависть плохое чувство и цвет лица делает ненатуральным), но тут аж подпрыгнула на месте – да какая она принцесса, если служанка по имени Тесса? А той можно и позабыть о некоторых приличиях, сделав скидку на возраст, и пол, и не особо благородное происхождение.
А может и совсем не благородное, может я посудосмойка, и затесалась на дворцовую кухню, чтоб хоть есть по человечески и целых три раза в день! – карие глаза засверкали в предвкушении чего-то… хорошего. Простого и незамутненного интригами. Как в детстве, самом далеком, пока еще не следят за каждым, чего тут греха таить, не особо уклюжим движением и не качают разочарованно головой.
А не дождетесь! – сама тряхнула волосами, исполнившись уверенности, что всем воздастся по заслугам (то есть все умрут и наиболее мучительной смертью, а кто не умрет, тот калекой станет), и, задержав с чего-то дыхание, как будто нырнула в эту толпу. И сразу му-зы-ка в голове. И совсем не страшно. Ведь рядом…
О, кстати, шут! Это же его стихия - веселье?

Ступая по зыбкому песку рядом с Принцессой в сторону толпы что виднелась "на горизонте" Шут думал себе о своём. Например, нет ли у него дырки в сапоге? А то ещё песок засыплется. Или стоит ли скинуть плащ? Погода вроде бы приятная, но кто её знает. Не зря же женщин сравнивают с ней.
Тем временем до толпы оставалось все меньше и меньше. А звуки становились все громче и громче. Видимо Мельха совсем уж разнежился от приятной жизни во дворце, ибо эта смесь не пойми чего, резала его слух.
- Дилетанты... - Буркнул он про себя.
Вклинившись в толпу, Шут стал, как корабль, разрывать морскую гладь. В роли последней выступали люди. Надо же было обеспечить хороший обзор себе и Принцессе? А ради такого дела и косые взгляды с проклятиями вслед можно стерпеть.
Впрочем, добившись своего, Мельха не обрадовался. Зрелище было унылым. Все-таки он-то знал, что совсем скоро будет праздник и в столицу съедутся орды люда. От "простых" простолюдинов до торговцев и артистов разных мастей. Он видел такое не раз за последние несколько лет. И это его не радовало. Очень.
Стоя рядом с Энелин Королевский Шут с миной недовольного жизнью профессора глядел на этот балаган. Впрочем, вот к огнеглотателям и огненым-танцорам Мельха глядел более благосклонно.
Просто из-за того, что у него руки ещё не дошли до их ремесла, да и добавляли они в эту жалкую пародию красок. А вот остальные...
- Мда... - С чувством произнес он Энелин. - Пить пиво только ради того чтобы разогреть себя... Пахнет... А, в общем, не важно чем пахнет. Главное что этот запах мне не по душе. Но поглядим - может они, и удивят меня чем-нибудь.
Воткнув посох в зыбкий песок пляжа, Мельха, скрестив руки на груди, стал осматривать каждого из труппы.
- В чем я, конечно, сомневаюсь. - Добавил он.

Ну, хоть какая- то польза от шута, - Энелин как-то упустила из виду то, что перед ней никто не обязан расступаться. В том смысле, что обязаны, конечно, но никто ж не знает, что она – принцесса. Так что пришлось признать, что без Мельхи ей пришлось бы туго.
А вот и не факт! Я могу о себе позаботиться, могу! – уж было развернулась, разом перехотев находиться в столь не подобающей компании, но тут как раз толпа расступилась, явив импровизированное представление во всей красе. И принцесса опять передумала. – Не, ну обратно толкаться будет, конечно, легче. Но… а что будет если поджечь ходули?? - ничего против самого артиста она не имела, но интересно же.
- Ай! – ан нет, акробат все же удержался на жерди и толпа разразилась аплодисментами. Энелин смотрела на все это, затаив дыхание, - да, артисты не падали, факелы ничего не поджигали, но всё выглядело так, будто вот-вот что-нибудь или кто-нибудь сорвется.
Энни дернула шута за рукав.
- Не будь таким мрачным. И не порти мне праздник! – все-таки, ну вот когда еще она вот так выберется из дворца? Так что терпеть рядом с собой кислые мины принцесса не собиралась. И вообще, хотелось танцевать. Эх, не бы он таким старым… – разница в возрасте у них, правда, всего-то около 10-ти лет (если забыть ещё о 8 годах, что принцесса и сделала), но кого это волнует. – Вот не мог, заместо шута, меня найти кто-ни… а вот зачем находить меня? Я же и сама могу! – заозиралась.

Театр, все это жалкий театр... Зрелище достойное сгнивших овощей и свистов - думал Шут, глядя на то, как акробат разыграл толпу фальшивым риском упасть с жёрдей. – Нет, ну чему они аплодируют?! Разве им трудно пойти в театр и посмотреть на настоящее представление? - Мельха покачал головой. То, что люди аплодировали вещам запланированным - ему было неприятно видеть. Ладно, если бы тут были взрывы или что-то в этом роде. За эффекты можно смилостивиться. А так... Мысленно Шут махнул рукой. Только факиры все ещё интересовали его.
- Ну, Тесса. Что я могу поделать? Это мои коллеги. И я вправе оценивать их работу и быть недовольным ею. Все это если быть честным - так скучно. Если не сказать больше. Впрочем, раз ты просишь... - И Шут убрал с лица свою кислую мину. Теперь лишь по глазам можно было понять, что он до сих пор недоволен тем, что он видит.
- Показал бы я им... - Тихо добавил Мельха в сторону Принцессы

- Показал бы я им... – а вот зря шут это сказал. Энни уже успела фыркнуть по поводу его скуки и одобрительно кивнуть при смене выражения лица, и уже честно собиралась спетлять куда-нибудь в сторону танцующих, но… - А это интереснее!
- Покажи! – вот и правильно, вместо того, чтобы кривить лицо – ну не верила она, что он и вправду такой довольный, каким сейчас выглядит – пусть делом займется. – Если можешь лучше, конечно.
Принцесса заулыбалась, во-первых, на это действительно интересно будет посмотреть. Во-вторых, даже если бы это было и не так, то можно воспользоваться случаем и сбежать. Ну и в-третьих, если артистам не понравится вмешательство в их представление, то посмотреть на скандал или драку – это она всегда пожалуйста. Энни захлопала в ладоши, еле сдерживая себя, чтобы не подтолкнуть шута в спину.
- Давай! И не смей позорить ко.. меня! – ну, оставался шанс, что в нем не узнают королевского шута. Потому и прикусила язык.

Мельха так бы себе и стоял, злобно сверкая глазами, если бы не просьба Принцессы. Шут в некотором недоумений глянул на неё.
Совсем с ума сошла.
- Теса, я-то могу показать им, как надо все делать... Но, наша анонимность может пострадать. - Мельха специально не сказал маскировка. Ведь так люд вокруг мог бы что-то заподозрить услышь он это.
- Я, конечно, не хочу противиться тебе но, гм, стоит ли овчинка выделки? Вряд ли меня никто не узнает... - Шут оглянулся по сторонам, словно бы ожидая, что все уже его узнали. Но зрители до сих пор были заняты горе-артистами перед собой.

Да как он смеет мне перечить! – карие глаза гневно прищурились, и Энни отметила про себя, что надо будет на лицо перед сном питательную маску нанести. Она же не хочет, чтобы появились ранние морщинки.
- Ты… ты… - ну да, он был прав. Но данное обстоятельство Мельху вовсе не оправдывало! Злобно сжала кулачки, мигом потеряв интерес ко всему происходящему. Музыка сразу стала казаться слишком громкой и немелодичной, артисты неумелыми, да еще и пьяными, а веселящаяся толпа – потной и вонючей. – А ну и ладно!
Резко развернулась, бросившись было прочь в какой-то детской обиде, и даже благополучно преодолела первые ряды толпы, но вот когда та стала редеть и случилась неприятность. Толи сама кого толкнула, толи подножку подставили, толи нога зацепилась за что-то в песке.
- Ай! – и ведь никто не подхватил, не удержал. Правда встать помогли. И она даже поблагодарила этого неизвестного, сдерживаясь из последних сил, чтобы не влепить ему пощечину – так лапать королевскую дочь! И поковыляла быстрее прочь, пока не предложили продолжить знакомство. Краем глаза заметила знакомый охровый плащ. Догнал что-ли?
– Я хочу домой.
Всё сдалась.
В следующий раз… в следующий раз все будет по другому! И меня никто не узнает! Никто не привяжется!

===> Доки и набережная

===>Доки и набережная