Подземный тоннель, идущий от Храма до ангара.

Пробираться по подземному тоннелю пришлось разве что чуть быстрее чем если бы она шла по улицам Юуна. Ход, надо отметить, был достаточно приличным – темным, сыроватым, но по крайней мере чистым, без плесени на каменных стенах и потолке, крыс и прочей гадости. Тайный ход Ордена Святой Алии, все-таки. Тем более им наверняка иногда пользуются чтобы быстрее добраться до ангара – это ведь как удобно было – не нужно толкаться по улицам с какой-нибудь важной персоной, а лишь провести ее по этому проходу. Правда это не вязалось со словами Ишльи о том, что ход не показывают «каждому встречному» - снова солгала, чтобы не развивать этот вопрос? Вне зависимости легко ли было догадаться до истины или нет, она скорее бы так сделала просто, чтобы не тратить время на ненужные выяснения причин тех или иных действий. Но это было сейчас не так важно, на самом деле.
Через какое-то время ход, освещенный небольшими кристаллами, закончился металлической лестницей, идущей наверх, к люку, как удалось разглядеть. Оставалось лишь надеяться, что он не вел прямо на центр какой-нибудь площади или просто улицу, пусть такое и было маловероятным. Взять хотя бы слова о том, что он ведет в ангар – здесь лгать Ишлье просто не было смысла.
Поднявшись по лестнице, стараясь особо не шуметь, и ненадолго застряв на самом верху, пытаясь разобраться как открыть люк (потому как в полутьме и держась за лестницу сделать это было сложновато), Сэлула все же выбралась наружу, сперва предусмотрительно приподняв сам люк и оглядев место, куда он вел.

Ангар, северный склад, первый этаж.

Как оказалось, вел он в небольшого размера комнату, очень похожую на склад. Тихо опустив люк, отметив, что его вообще на полу сложно разглядеть из-за схожести с самим гладким каменным полом, девушка поправила сумку и попавшие под ремень волосы. Она действительно находилась на складе, скорее всего одном из, потому как для нормального склада помещение было уж слишком крохотным. Большую часть стен загораживали металлические стеллажи с наставленными на их полки коробками, банками и непонятного вида тюками, похожими на простые свернутые чехлы. Комнатка была настолько маленькой, что вполне обходилась одним красноватым кристаллом по центру потолка.
Вздохнув, Элмри зашагала вперед, а у самой двери замедлила шаг и осторожно ее приоткрыла. Еще одна комната, еще один склад, на этот раз куда более просторный. Прислушавшись, а после выглянув, удостоверившись, что вокруг никого нет, она быстро вышла из своего укрытия, тихо прикрыв дверь, и двинулась вперед к другой, в самом конце зала. В ангаре Ордена ей уже приходилось бывать, но в склады и заходить как-то не было нужды ни единого раза. Если нужно было что-то – этим занимались другие Девы, ее задача состояла лишь в ожидании транспорта и выполнении первостепенной задачи. Однако, в свои шестьдесят лет она прикинула, что знать как управлять кораблем в ее деле будет не лишним и даже посвятила этому несколько лет, изучая технику полета в Асгарде. Тогда пришлось несколько сократить возможную работу на Орден, чтобы иметь больше времени на обучение, которое на самом деле даже поощрялось самим Орденом – не так плохо, когда Дева Меча еще и корабли водить умеет.
«Хорошие были времена», - непроизвольно подумалось девушке, пока она быстро вышагивала к двери. Остановившись у нее и так же осторожно взявшись за ручку, Сэлула приоткрыла дверь и слегка сощурила правый глаз, увидев залитый солнечным светом ангар. Люк в крыше был открыт, что оповещало о недавнем или же скором использовании воздушного транспорта. А может Ишлья приказала не закрывать люк специально для нее?.. Она бы этому не удивилась, будь оно действительно так.
Прислушавшись, сержант выждала немного, но по звукам точно сказать нельзя было есть кто-то в ангаре или нет – с улиц и так доносился отзвук вечернего шума, а при таком раскладе услышать какую-нибудь стоящую у корабля Деву просто невозможно. Чуть выглянув наружу, Элмри пробежалась взглядом по ангару, но никого не увидела. Даже если здесь кто-то и был, то явно стоял за каким-то из имеющихся кораблей. Последних, к слову, было чуть больше половины, а самый ближайших располагался слева, примерно в паре-тройке десятков метров. Еще раз пробежавшись взглядом по ангару, Сэлула поджала губы, решив, что уж если делать, то лучше сейчас, и вышла, быстро закрыв за собой дверь.

Ангар и корабль "Блюр".

Придерживая ножны с мечом, она почти бегом направилась к нужному кораблю, быстро оббежала его, перед этим оглянувшись и посмотрев, видит ли ее кто-то, после чего повернула рычаг двери, облегченно вздохнув, отметив, что она открыта, и рванула его в сторону, отодвигая ее.
Забраться внутрь даже без лестницы труда особого не представляло, а потому уже через пару секунд дверь с грохотом захлопнулась, а рычаг был повернут так, что дверь была заперта изнутри. Бросив сумку на одно из шести сидений перед главным – креслом пилота – она села в крупное кресло и оглядела приборную панель. Благо, за последние пять лет корабли Ордена не менялись, а потому никаких сюрпризов не было – все было знакомо и понятно. И что было хорошо в кораблях Ордена – они принадлежали всему Ордену, а потому не было кого-то одного, кто владел бы ключом. Такой ключ был частью приборной панели, крепился на саэрильской цепочке, что гарантировало его сохранность на месте, на тот случай, если кто-то вздумает его оторвать или еще что случится. В груди загорелся какой-то огонь, такой привычный и навевающий воспоминания, что руки сами собой легли на руль, сжали его до скрипа кожи перчаток. Моргнув и качнув головой, как бы просыпаясь от этих ощущений, Сэлула щелкнула рычажком, открыв подачу топлива в двигатель, ключ повернулся в скважине, раздался до боли знакомый негромкий гул откуда-то из задней части корабля. Поставив ноги на педали, отвечающие за работу винтов в днище крыльев, девушка слегка нажала на них, параллельно этому щелкнув еще пару рычажков, задав нужную, пока небольшую, скорость корабля.
«Отлично», - на губах заиграла легкая улыбка, когда корабль мягко оторвался от земли и поднялся в воздух. Нажав на руль и одновременно чуть больше на педали, сержант направила корабль вперед, к центру ангара. Взгляд в это время бегал не столько по панели, сколько по ангару, открывающимся перед ней, за лобовым стеклом корабля. Вдруг ее внимание привлекла какая-то фигура, выбежавшая из склада, соседнего от того из которого она вышла. Девушка слегка дернулась, поняв, что этот исфири был ей знаком. Даже больше чем просто знаком…
Цыкнув, не желая, чтобы он увидел ее лица, Сэлула нажала на педали, поднимая корабль выше, а после поднимаясь через люк в крыше над ангаром. Несколько секунд она сидела, глядя на руль, но после решительно свела брови и щелкнув парой рычажков, увеличивая скорость, надавила на руль. Корабль буквально сорвался с места, рассекая воздух направившись вперед и ввысь, в розовеющее небо, где уже начали загораться звезды.

==> Через несколько часов. Асгард, корабельные доки.

Несмотря на вчерашний переполох здесь, на взгляд Эйка, толком ничего и не изменилось: чистота и порядок, даже немного удивившие в его первое посещение. Почти половина мест для кораблей пустовала; мельком исфири отметил отсутствие и того самого воздушного корабля, которым занимался вчера, и дальше шел, гадая, воспользовалась ли Сэлула именно им или предпочла какой-то другой… впрочем, что значит – предпочла? Откуда же ей знать, какой именно он осматривал. Нерин начал было высчитывать в уме вероятность того, что девушка улетела на «его» корабле, с учетом того, что за время разговора в самом Храме количество кораблей здесь могло измениться, но тут навстречу им поспешила исфири, которую он сразу узнал, - она доставила его сюда из Асгарда, - так что это увлекательное занятие пришлось оставить.
- Доброго дня, милостивая госпожа, – Эйк почтительно поклонился воздухоплавательнице; здесь он счел возможным, наконец, заговорить, поскольку с этой исфири уже был знаком, пусть и отдаленно, а по ее виду можно было предположить, что она догадывается, с какой просьбой мог пожаловать ее недавний пассажир.
- Эти уважаемые госпожи… – на этот раз Нерин поклонился своим спутницам. – …отправляются в Асгард. Мои дела здесь закончены, и т-ттеперь мне необходимо вернуться домой, и т-так получается, что нам по п-ппути. Уважаемые ггоспожи выразили согласие ппо поводу моей к-ккомпании. Не возьметесь ли Вы д-ддоставить всех нас?
Молодой исфири волновался. По прибытии сюда документы его проверили всего раз, но за пользование транспортом расписываться нигде не заставляли, но сейчас он справедливо этого опасался, - мало ли какие меры могли ввести после угона корабля, а «светиться» лишний раз ему очень и очень не хотелось. Впрочем, спустя секунду он мог уже мысленно с облегчением вздохнуть, - сфирийка ни о каких таких процедурах не упомянула, а, церемониально поприветствовав его спутниц, удалилась, чеканя шаг, готовить корабль к вылету.
Эйк несколько виновато взглянул на Целестию и едва не развел руками, подозревая, что сейчас девушка может быть недовольна его поведением, ведь она просила обращаться попроще, однако он все же надеялся, что сфирийка его поймет, ведь одно дело разговор за столом и совсем другое – общение с представительницами священной для любого исфири профессии, да еще и в пределах их владений.
- Я п-прошу Вашего прощения за то, что нарушил уговор, – на всякий случай осторожно шепнул он Целестии. – Но мы должны вести себя естественно, чтобы не привлекать внимания.

Ангар, первый этаж.

Охранницы пропустили троицу в ангар. Он был такой же, каким вчера видела его Целестия. Единственное - изменилось количество кораблей, но это и немудрено. На каком-то из них улетела и Сэлула...Целестия искренне надеялась, что с ней все в порядке. Ведь жизнь Курадо зависит от нее. Если Ишлья не лгала, разумеется. Все происходило на их с Сарой глазах - но в момент вспышки Целестия не могла ничего видеть. Она не знала, сколько прошло времени с последнего мгновения перед тем, как все залило светом, и тем, когда она увидела Сэлулу. Ей казалось, что прошла не одна минута, а за такое время можно было ввести и вынести кого угодно и что угодно. Вспышку можно было легко сфальсифицировать, а остальное... Думать о том, что где-то в Храме сейчас лежит труп принцессы, а ими - Целестией, Сарой и Ирбисом - просто воспользовались, не хотелось. Тут же нашлись доводы, отрицающие обман: одежда и пятна на ней, удивление самой Сэлулы, ее слова об общей бесполезности, гладкость речи Ишльи. Однако Наставница всегда хорошо говорила.
В разговоре с воздухоплавательницой Эйк опять использовал обращение "госпожи", но в данный момент он был прав. Беседа не дружеская, пусть и не официальная, но этикет уж нужно соблюдать в полной мере.
- Эти уважаемые госпожи… - он поклонился, а Целестия ответила сдержанным кивком и затем - неглубоким поклоном. Нерин знал что говорить, пусть и заикался, и жрица не вмешивалась - пусть ведет, как знает. На церемониальное приветствие воздухоплавательницы Целестия ответила соответственно таким же.
- Я п-прошу Вашего прощения за то, что нарушил уговор, но мы должны вести себя естественно, чтобы не привлекать внимания, - прошептал Нерин, когда женщина ушла, для чего ему, разумеется, пришлось наклониться. Разница в росте у них в пятнадцать сантиметров и, вздумалось бы вдруг девушке поцеловать его в лоб, ей пришлось бы встать на цыпочки. Если бы на ней не было каблуков, но вот форменная обувь их не предусматривала.
- Разумеется, но я смею надеяться, что среди своих вы будете ему следовать, - с улыбкой прошептала она в ответ, не смотря на Нерина.

- Конечно, само собой, не извольте сомневаться, – поспешил согласиться Эйк, однако взгляд его, брошенный на девушку, был изучающим и даже несколько хмурым. Исфири задался вопросом – а с какой целью его спутница стремится смягчить границы между ними? Сам он никаких дружеских чувств, не говоря уже о симпатии, к этим девушкам не испытывал и, как и всегда, дружелюбия сверх положенного обычной вежливостью и этикетом не выказывал, и такая дистанция его вполне устраивала; необходимый кодекс поведения, конечно, требовал кое-каких усилий, но по крайней мере, держась его, было понятно, как себя вести. Однако, быть может, для самой Целестии это все имеет какое-то значение… если не является всего лишь женской прихотью.
В это время заработали двигатели одного из малых воздушных кораблей, имевшего веселую небесно-голубую расцветку с золотыми и розовыми полосами, и из-за их гула, наполнившего ангар, разговоры вести стало едва возможно. Воздухоплавательница появилась в проеме-люке корабля и призывно помахала рукой, приглашая своих пассажиров подняться на борт. Эйк почтительным кивком указал своим спутницам на это, однако, как бы не хотелось ему поскорее покинуть Юун, вперед девушек не побежал, - как бы то ни было, он пока еще, можно сказать, на враждебной территории. Поэтому исфири, как и положено сопровождаемому, продолжал держать позади них.

Сара зажмурилась, сделала пару шагов с закрытыми глазами и нехотя приподняла веки - бесполезно, перед глазами все равно прыгали разноцветные точки, да и на смену освещенности реагировать они не спешили. После ночи, в которую она практически не сомкнула глаз, больше всего хотелось подпереть собой ближайшую стенку и отключиться эдак до следующего утра.
Угрюмо глядя себе под ноги, Летти молча проследовала мимо охранниц, стараясь не показывать лица с, без сомнения, огромными синяками под глазами. Исфири раньше никогда не мучили кошмары, но сегодня она познала их деструктивное влияние на организм в полной мере. И хотя память не запечатлела отдельных картин, неприятный осадок на душе оставался до сих пор. Может, поэтому Сара за сегодня и не произнесла практически ни одного слова - за исключением приветствий - молча выпила свой чай, чуть ли не силком запихнула в рот булку, потому что не позавтракать перед перелетом было смерти подобно, и всю дорогу плелась вслед за Целестией, следя за тем, чтобы не запутаться в собственных ногах.
И вот ангар, после залитой солнцем улицы в полумраке помещения было практически ничего не видно, поэтому алхимик смотрела только на сапоги идущей впереди жрицы, стараясь на налететь на нее, если она вдруг остановится.
Подняла Сара прищуренные глаза только когда Целестия остановилась перед кораблем. Мельком подумав, что размером он примерно с тот, который они украли у "Небес", исфири закончила на этом свой анализ внешнего вида транспорта и сосредоточенно забралась внутрь, постаравшись как можно более приветливо поздороваться с пилотом. Даже то, что им оказалась женщина Сара заметила как-то с опозданием.

Малый воздушный корабль.

Чтобы не толпиться в тамбуре, Сара, кивнув капитану, прошла в небольшую каюту для пассажиров, кресла которой только что не прыгали и не пищали: "Сядь на меня, сядь на меня!". Не имея сил противиться этой просьбе, Летти опустилась в кресло у самого хвоста и рассеянно уставилась в окно.
"Ну да, мы еще в ангаре" - поджала губы Летти и опустила взгляд на свои руки, лежащие на коленях ладонями вверх. Она знала, что тревожит ее и почему она не могла уснуть сегодня ночью. Страх перед неизвестностью - самый жуткий из всех, что она только могла себе представить. Ничего она не боялась так, как неопределенности, состояния, когда ты словно подвешен за ногу на тонкой ниточке над бездонной пропастью. А именно так Сара ощущала себя сейчас. Она - Безликая, и она не знает, как было преобразовано ее тело. В любой момент с ней может случиться что угодно, и контролировать это будет ей не под силу. Она - преступница, пожалуй, одна из самых разыскиваемых на данный момент во всей Сфирии, и ее могут поймать в любой момент. Да, несколько часов назад она готова была принять любое наказание, уготованное ей Королевой. Но не сейчас. У нее еще есть возможность вернуться к нормальной жизни, пусть и мизерная, но даже такую она не намерена терять.
Исфири подняла голову.
- Эйк, как долго лететь до Асгарда? - Летти надеялась, что хотя бы на корабле, где она была не одна, ей удастся хотя бы подремать.
"Все перелеты до этого заканчивались плачевно. Надеюсь, хотя бы сегодня мы доберемся до пункта назначения без приключений..." - подумала Сара. Для того, чтобы отбиваться от воздушных пиратов или прыгать с сумасшедшей высоты на Небесных Кристаллах, она чувствовала себя слишком слабой.

- Конечно, само собой, не извольте сомневаться, - ну как же, чтобы Нерин и без ужасно витиеватой вежливой фразы! Сразу видно - сфириец в высших кругах гость нечастый. Там такого Целестия точно не слышала, но ведь общаются равные с равными. Может, в этом и дело? Раньше девушка не имела опыта подобных отношений, когда ее ставили как высшую знать. Высшую - более высокую по отношению к собеседнику. Она привыкла быть Алийской Девой, а не барышней из недосягаемых кругов....Что для Нерина, в общем-то, было одно и тоже.
Однако подобные пороги в их "деле" девушка считала лишними. Если следовать логике красногривого, то он должен не только преклоняться перед ней, но и подчиняться. Не то, что бы он должен без раздумий кидаться в пасть Черному Волку по одному ее слову, но в определенной мере - да. Как говориться, назвался раской - становись воротником.
- Нет причин сомневаться, - лаконично, в противовес Нерину, ответила Целестия. Только сейчас она заметила, как хмуро смотрел на нее Эйк. Взгляд был непродолжительным, но все равно, неприятным. Обращение и отношение на деле, как оказалось, расходились. Однако вместо того чтобы возмутиться и обидеться на механика и весь мир заодно, Эста улыбнулась и повеселела. Ну, значит, лечению подлежит!
Сара как-то подозрительно молчала и не подавала признаков жизни. Целестия списала все на переживания и никак не реагировала - так или иначе, успокоительного у нее с собой не было. Оказаться жилеткой для слез не хотелось тоже - Тал Сэлин оставалась чужим терранцем.
Раздавшийся шум отвлек девушку, и она вопросительно взглянула на Эйка, узнав звук двигателей. Проследив за его взглядом, Эста увидела зовущую их воздухоплавательницу. Лететь им предстояло в голубом корабле с миленькими золотыми и розовыми полосами. Девушка попыталась вспомнить, как выглядели корабли, на которых летала она совсем недавно, но не смогла. Да и не было времени их рассматривать особо тогда и сейчас.

Малый воздушный корабль.

Эйк остановился у люка. Целестия уже привычно юркнула в проем и, кивнув женщине, прошла в каюту для пассажиров. Следующей появилась Сара, а за ней - Нерин. Последовав примеру Летти, Эста опустилась в кресло. Она окинула взглядом ученую: та выглядела уставшей и невыспавшейся. Наверное, нервы отдохнуть ночью не дали. Вздохнув, Целестия повернулась к окну. Помочь она не могла - дар позволял исцелять только физические повреждения. Усталость ей не являлась. Хотя, конечно, девушка не знала, как разовьются ее способности (и втайне мечтала, что сможет видеть не только будущее, но и прошлое, что помогло бы избежать множества проблем в настоящем), но для всего нужно было время.

Эйк поднялся на борт и зашел в каюту последним, где и плюхнулся в ближайшее же ко входу кресло, - тащиться с сумками и выбирать более удобное место ему было просто лень. Чуть развернувшись, он окинул своих спутниц приветливым взглядом. Кажется все всем были довольны, правда, Сара выглядела несколько помятой, но Эйк списал это на возможную боязнь полетов, - как ни странно, среди исфири и такое случалось. У Целестии же вид был бодрый, даже цветущий, верно, ей действительно нравилось путешествовать воздушным транспортом.
- Часа два при хорошей погоде и благоприятном ветре, – церемонно склонив голову, ответствовал он Саре, едва удержавшись от того, чтобы закончить фразу словами «госпожа Летти», - стоило потренироваться совсем немного, чтобы заученные вежливости слетали с языка так, будто Нерин всю жизнь провел в высших дворянских кругах… по крайней мере он сам был в этом уверен.
- Не извольте беспокоиться, госпожа Сан Тэнар великолепно водить воздушные корабли, – с улыбкой добавил он, желая подбодрить девушек. – Оглянуться не успеете, как уж будем в Асгарде.
Тем временем со стороны входного тамбура слегка звякнуло, - видимо, сфирийка-пилот закрыла люк, - а спустя пару минут гул винтов слегка изменился. Эйк устроился на сиденье поудобнее, прикрыл глаза и даже слегка улыбнулся, вслушиваясь в музыку отлично отлаженных двигателей. Стены ангара медленно поплыли вниз по мере того, как корабль стал подниматься, - сам момент начала подъема был совершенно неощутим, - потом пассажирскую каюту озарил солнечный свет, когда суденышко воспарило над кровлей ангара; еще мгновение – и кораблик, быстро набирая скорость и высоту, устремился на северо-северо-восток.

==> Через несколько часов. Асгард, воздушный порт.

Показывать свою слабость Сара, понятное дело, не хотела, однако когда это написано у тебя на лице, скрывать что-либо становится проблематично. Это злило Летти, еще больше раздражая и без того воспаленное сознание. Мысли путались, перескакивали с одного на другое, и исфири за те несколько мгновений, пока механик пересекал порог каюты, успела забыть, о чем спрашивала, да и о том, что она вообще что-то спрашивала.
- А? - рассеянно спросила алхимик, подняв на Эйка глаза. В них наверняка отразилась напряженная работа мысли, а в следующее мгновение Сара восстановила последовательность своих действий, а заодно и вопрос, на который исфири дал ответ. - А, да... Хорошо...
Два часа. Если ей не удастся уснуть, то эти два часа станут одними из худших в ее жизни. Чуть громче заревели двигатели, а уже через пару минут корабль мягко качнулся и поднялся в воздух. Полет начался, и по крайней мере пока ничто не предвещало беды.
Держать голову в вертикальном положении было слишком тяжело, и Летти чуть сползла в кресле, пытаясь поудобнее устроиться. Она и сама не заметила, как благополучно заснула. И даже солнечный свет, проникающий сквозь стекло окна и падающий прямо на лицо исфири, ничуть не мешал ей.

--> Через несколько часов, Асгард, воздушный порт.

- ...госпожа Сан Тэнар великолепно водить воздушные корабли.
Целестия обернулась к Нерину, удивленно приподняв брови. Ей показалась странным, что знатная дама из высших кругов работает простым пилотом и перевозит самых обычных пассажиров. Должно быть, это хобби, и Сан Тэнар всего лишь делает то, что ей нравиться... Хорошо бы так, без всяких подвохов.
Невнятный ответ Сары заставил Целестию посмотреть на нее. Теперь недавние мысли об успокоительном для Тал Сэлин казались нелепостью - скорее ученая нуждалась в хорошем бодрящем средстве. В идеале - во сне. Лететь предстояло не менее двух часов (если Нерин был прав), так что Сара вполне могла немного вздремнуть. Достаточно для того, чтобы можно было думать несколько часов до того, как компания разбредется по комнатам вечером. Правда, если Сэлула уже в Асгарде, неизвестно, как все повернется, так что Целестия решила: пока можно - надо отдыхать. Прикрыв глаза, Целестия откинулась на спинку кресла. Она вслушалась в изменившийся звук двигателей. Корабль мягко качнуло, и, если бы девушка не взглянула в окно, то могла бы и не узнать, что судно взлетело. Из-под полуприкрытых век она следила за изменением вида за окном. Сначала поплыли стены ангара, потом в окошко стала видна полоса неба. Постепенно она увеличивалась, пока голубизна не заняла все окно. Только где-то внизу, ближе к раме, остались словно игрушечные дома Юуна. Вскоре их место заняли зеленые ковры травы - они вылетели из города. Каюта заполнилась солнечным светом. Кинув быстрый взгляд на товарищей, Целестия отметила, что Саре это спать не мешает. Опустив голову, она попыталась заснуть, но не шла даже дрема. Оставив попытки, девушка открыла глаза и погрузилась в мысли.

==> Через несколько часов. Асгард, воздушный порт.