У выхода из таверны.

Войдя в таверну, Аскер с интересом оглядела почти полный зал, что не было удивительно – помещение было не самое большое, всего двенадцать столов, из которых полностью свободных только два, а сейчас был уже конец рабочего дня. Один стол стоял недалеко от очага, где уютно потрескивал огонь, и девушка уже приметила его для себя, прежде чем заметила любопытные взгляды других посетителей. Вряд ли люди здесь никогда не видели некеоров, но взгляды были более чем просто интересующиеся о новом посетителе. К счастью, через пару секунд все уже вновь занималась своим делом, а потому девушка направилась в противоположный конец зала, к приглянувшемуся столу.

Первый этаж, столик у очага.

Опустив сумку рядом с табуретом что стоял у стены, некеор села за стол и облокотившись локтями о стол, сцепила пальцы руки. Делать было нечего до тех пор пока никто не спросил о заказе, а потому девушка наблюдала за посетителями. В зале стоял удушливый винный запах, к которому примешивался запах дешевого табака, горящих поленьев и простого запаха, присущего всем людям. Люди пахли немного иначе чем некеоры, к их запаху примешивалась какая-то кислота и горечь, некеоры же скорее отдавали животным запахом, схожим с кошачьим. И наверняка представители каждой из этих двух рас считали, что «соседи» пахнут хуже чем они сами. Но сейчас девушка старалась снисходительнее относится к этой особой «человеческой вони», которую чуткий нос ощущал в разы лучше, потому как девушка знала, что и сама сейчас вряд ли благоухает полевыми цветами. В больнице ее наверняка обмыли, потому как крови на теле не было, но Шэс сомневалась, что кто-то там долго занимался приведением ее в идеально чистое состояние, людям было не до того, и это отчасти раздражало. Если уж они ее раздели и пытались сделать чище, доделали бы уже свое дело до конца. А может они это и сделали, да только к моменту пробуждения тело успело взмокнуть от жара, если он был. Как бы там ни было, ее запах все равно вряд ли очень выделялся среди того, что сейчас витал в таверне, а потому девушка даже мысленно не жаловалась. Все пять лет она обычно была посетительницей именно таких заведений: простых, дешевых, вонючих и грязных в большинстве своем, но зато, обладающих каким-то особым притяжением. Потому как было ясно чего ждать от подобных заведений, в них чувствуешь себя более спокойно и уверенно, не ожидая ничего из того, что может быть чуждо. Здесь никому нет до тебя дела, а если кто и полезет – так двинуть один раз, да стать участником всеобщей драки, где не ищут виновных. Здесь все были равны, не взирая на расу, мировоззрение и даже религию. Здешний народ был вообще далек от высокий тем, никогда не обсуждалось что-то, о чем можно было бы услышать лишь в разговоре знати, все слова были простыми и понятными, не приходилось ломать голову над каждой второй фразой. Да и чувствовалось здесь куда лучше и свободнее.
Пока Аскер оглядывала зал задумчивым и изучающим взглядом, к ней уже успела подойти молодая на вид девушка, в простом платье и грязноватом переднике, в руках держащей деревянный поднос.
- Чего изволите? – спросила она, слегка наклонив голову набок, вглядываясь прямо в лицо и нисколько не стесняясь этого. Но Аскер это не волновало, она думала стоит ли заказывать вино или пиво – не хотелось встретить утро с головной болью.
- …Из горячего у нас сегодня похлебка с курицей, очень сытная, - заметив, что посетительница задумалась, оповестила девушка, привлекая к себе внимание. – Девять аданов.
- Неси, - пожала плечами Шэс, быстро глянув в зал. – И один ломоть хлеба.
- А вино, пиво…?
- Пиво, не крепкое, - все же решилась некеор, подумав, что от одной кружечки ничего страшного не будет, а вот в горле пересохло, отчего она и кашлянула, как только служанка отошла от стола. Спрашивать цену на выпивку она даже не стала - в таких заведениях дорогих блюд не бывает, а уж напитков и подавно. Ожидая заказа, юная Шэс стала смотреть на языки пламени в очаге, стараясь сейчас ни о чем не думать, а просто немного отдохнуть.
Заказ принесли достаточно быстро, видимо потому, что из новых посетителей Аскер была одна и бегать среди столиков постоянно служанкам, коих Тит насчитала двоих, не приходилось. Ужин некеор заглотила быстро, по военной привычке и по ее мнению, похлебка оказалась очень даже неплохой, а может просто голод говорил о себе. Пиво же девушка пила не торопясь, откинувшись на стену у которой стоял табурет и глядя на языки пламени в очаге, лишь периодически поглядывая на остальных посетителей. Когда же пиво в кружке почти закончилось, подошла служанка – забрать посуду и оплату.
- С вас четырнадцать аданов, - сказала она, ставя горшочек из-под похлебки на свой поднос. Деньги Шэс приготовила несколько ранее, а потому просто кивнула на несколько монет, лежащих на столе. Служанка отсчитала от них небольшую сдачу и поблагодарив, хотела уже удалиться.
- Подожди, - Тит слегка развернулась на стуле в ее сторону. – Мне сказали, здесь есть комнаты для постояльцев…
- …Да-да, есть три свободных комнаты, если нужно, обратитесь к Логитту, - служанка кивнула на мужчину за стойкой и отправилась в его сторону, к двери на кухню.
Взяв сумку, Шэс закинула ее на плечо и вдоль стены направилась к человеку, который что-то обсуждал с одним из людей за стойкой, смеясь и кивая. Когда девушка подошла, он оторвался от этого занятия и весело поинтересовался:
- Чего желаете?
- Я хочу снять комнату на ночь, - Аскер сжала в руке кошель, прижав к животу.
- О, хорошо, да… это будет двенадцать аданов, - Логитт выудил из ящичка стойки крупный и старый на вид ключ, протянув его девушке, в обмен получая несколько медных монет. – Лестница вон там. Комнату освободить к восьми утра, ключик мне.
- Хорошо, - некеор кивнула и стала прокладывать себе путь между столами, стараясь никого не задеть и держа кошель покрепче, все-таки деньги были не ее.

Лестница и комната на углу, на втором этаже.

В коридорчике с лестницей было грязновато и пыльно, отчего Тит даже кашлянула, и поднявшись на второй этаж, пошла дальше по коридору, дергая за ручки всех дверей. Первой свободной оказалась дверь на повороте коридора. Зайдя внутрь и окинув весьма скудную обстановку, где кроме кровати был только стул, девушка вздохнула и поставив на него сумку, не раздеваясь, легла на кровать, положив руки за голову. Спать не хотелось, а потому некеор попыталась вспомнить события на поезде, так как незнание – убивало. Часа через три, от скуки девушка начала засыпать, а потому решила не противится этому желанию и перевернувшись на бок, заснула, пусть и далеко не сразу.

Второй этаж. Комната на повороте коридора.

Своеобразным будильником поутру стал грохот резко открываемой двери, от которого Аскер подскочила на кровати, в миг сев, потянулась рукой к ремню, и цыкнула, когда пальцы не нащупала там кинжала. И только после этого некеор поняла, что это вовсе и не нужно. Грохот исходил из коридора второго этажа таверны, где она собственно и находилась, видимо просто кто-то вышел из комнаты слишком сильно «прикрыв» дверь. Воспоминания вчерашних событий разом нахлынули, заставив юную Шэс нахмуриться, а после, уже успокоившись, поудобнее сесть на кровати и сонно щурясь, зевнуть. Она не знала, сколько ей удалось поспать, но если судить по очень тусклому свету из окошка в стене слева, у изголовья кровати, на улице было слишком рано, либо стояла все та же пасмурная погода. Дождя точно не было ни сейчас, ни ночью, потому как из щели рамы не пахло влажным деревом, что нюх некеора обязательно бы уловил. Внизу, в самой таверне можно было расслышать небольшой шум утренних посетителей, видимо сегодняшних постояльцев, которые спустились вниз решив порадовать себя завтраком. Звон стекла бутылок, тяжелые шаги по скрипучим половицам, какой-то бубнеж – все это очень быстро возвращало к реальности, отталкивая сон.
Потянувшись, по-кошачьи выгнув спину, отчего и хвост, казалось, встал колом, девушка встала с кровати, поправив штаны и кофту, после чего похлопала себя ладонями по лицу, чтобы окончательно проснуться. Тряхнув волосами и достав гребень, Шэс быстро привела прическу в порядок, перевязала волосы в высокий хвост, отметив, что теперь он уже не такой длинный и достает только до лопаток. Проведя языком по зубам, девушка еще раз глядела себя, убрала гребень, и закинув сумку на плечо, отперла дверь, которую накануне по привычке заперла, и вышла в коридор.

Первый этаж. Коридор с лестницей и уборная.

Минуты не прошло с этого момента, как некеор уже спустившись по лестнице, вышла в зал, где было всего три человека и один сохил-ящер, которые лишь глянули в ее сторону, окинули любопытно-оценивающим взглядом и вернулись к своему завтраку или утренней кружке пива. Тут за спиной раздался какой-то шорох и некеор обернулась к двери в коридоре с лестницей, из-за которой спустя мгновение вышел еще один человек. Отступив в сторону, Аскер проводила его взглядом и посмотрев на дверь решила посмотреть что за ней. Как и предполагалось, там располагалась небольшая уборная комната, где стояло нужное ведро с чистой водой. Поставив сумку на пол, некеор быстро выудила зубной порошок и смочив щетку, не торопясь почистила зубы, радуясь, что в этот раз ей удалось это сделать, ведь в больнице то вряд ли бы кто стал делать для пациентов.

Первый этаж. Зал таверны.

После, девушка прополоскала рот, умылась и уже в куда более положительном расположении духа вновь вышла в зал, где сразу же направилась к стойке и села на один из свободных табуретов, боком к парадной двери.
- Доброе утро, - поприветствовал мужчина за стойкой, по виду которого можно было сказать, что он не выспался. – Как спалось?
Девушка ничего не ответила, лишь пожав плечами и поставив сумку между ног на полу, положила на стойку ранее выуженный из нее ключ. Когда мужчина забрал его, Аскер спросила:
- Сейчас ведь меньше восьми?
- Нет, восемь сорок, - достав старенькие часики без цепочки из кармана штанов, отозвался тот.
Тит хмыкнула. Странно, он ведь просил освободить комнату к восьми, почему же никто не долбился ей в дверь? Может быть он просто забыл…? Тем и лучше, поспала чуть подольше.
- Будете что заказывать? – убирая чистую пивную кружку на подставку, поинтересовался Логитт, упираясь ладонями в стол. – На завтрак у нас жаренный хлеб в мундире из тертой картошки.
- Давайте, - вновь пожала плечами некеор добавила: - И стакан воды.
Кивнув, трактирщик удалился за дверь на кухню, откуда шел аромат вышеупомянутого блюда и горячего масла. В заведении царила утренняя тишина, все еще не до конца проснулись, даже сама Аскер периодически зевала, прикрывая рот рукой. Тело словно не проснулось, было каким-то ватным и вообще навевало желание куда-нибудь лечь и заснуть. Что уж говорить о погоде, от которой уже хотелось спать. Оставалось лишь надеяться, что сегодня дождя не предвидится, иначе прогулка по городу будет не самой приятной. А сегодня предстояло много чего сделать: в первую очередь помыться, в стирку вещи отдать, если получится, а потом уже походить по улицам, возможно, купить где-нибудь карту города, найти более или менее подходящую работу… День обещал быть тяжелым.
Завтрак, который трактирщик принес минут через пять, состоящий из двух ломтей хлеба с зажаренным тертым картофелем с обеих сторон, и который обошелся Аскер в семь аданов, хорошо утолил утренний голод, а стакан простой воды избавил от утренней сухости в горле. К тому моменту как девушка передала мужчине несколько медных монет, сна не было ни в одном глазу, а настроение было вполне рабочее. С сумкой за спиной, девушка двинулась к выходу, предварительно поинтересовавшись у трактирщика, где в городе находится ближайшая баня. Даже не смотря на то, что большую часть жизни девушка провела в лесу, ходить и «благоухать» не было для нее нормой…

==> Улицы восточного района

Улицы недалеко от входа в таверну.

Со всей этой подготовкой, он совершенно забыл об одной простой важной вещи – о том, что собственный организм может жестоко отплатить за пренебрежение своими нуждами, и, попадись он сейчас на глаза Шаилее и если бы она предписала четвертовать его за такое отношение к собственному здоровью – то в чём-то, наверно, оказалась бы даже очень права – зачем затягивать собственное самоубийство на неопределенно долгий срок, когда – стоит только поискать – найдутся такие мастера, которые способны выполнить эту же работу в течение часа.
«Так зачем, вы говорили, вам нужна голова, Ваше Высочество? – он как будто бы слышал её ядовито-ехидный голос, со злорадством припоминавший все подробности их прошлого разговора. – Всё равно вы не умеете ею пользоваться – даже для приёма пищи, как утверждали. Разве не помните? Чашка кофе вместо обеда – большой шаг на пути к язве, и это я вам не про себя говорю.»
Голос продолжал откровенно измываться, совершенно не желая принять в расчет, что принц уже и сам понял свою ошибку – любой дурак способен прийти к пониманию в этом вопросе, когда у него так чистосердечно начинает сосать под ложечкой – напомнил о Диггарте и его кефире (у мастера тоже намечались кое-какие проблемы в этом вопросе, серьёзности которых тот просто недооценивал), а под конец, ни капли не смягчаясь, предположил (что было уже совсем неправдой), будто принцу до такой степени пришлось по вкусу пребывание на больничной койке, что он буквально ждет не дождется, чтобы поваляться там снова, когда Шаилея отрежет ему полжелудка – ну а потом, если он не изменит своего дурацкого поведения, то и другую половину тоже.
«И вот тогда вы спохватитесь, начнёте кушать с ложечки манную кашку – как там этот ваш сэр Игна... Игни... я что, обязана помнить всех этих ваших солдафонов? – строго по расписанию, каждые два часа – а уже поздно, желудок-то тю-тю, вышел весь. Всё обратно в тазик выливаться станет...»
Он пообещал сам себе, что будет следить за собой и не доставит даме такого удовольствия, и тут обнаружил, что уже дошел до перекрестка – а значит, находится всего лишь в нескольких шагах от самого ближайшего к Куполу питейно-едального заведения, если не считать студенческой столовой, как правило, не работающей во время летних каникул, а если и работающей, то открывающейся только на время обеда – поварам тоже нужен отдых, как и всем прочим. Некоторые студенты даже предпочитали таверну, ибо там можно было купить то, чем не допускалось торговать в столовой – а затем прибегали к различным ухищрениям, чтобы замаскировать специфичный запах изо рта, и однажды на памяти Руфуса глубоко попали по-крупному – из-за того, что один из профессоров, как оказалось, не выносил на дух запах чеснока – да и вообще всех резких запахов, которыми они пытались воспользоваться.

Таверна, как и несколько лет назад, носила довольно странное название – видать, придумавший его являлся большим фантазером. Руфус окинул её взглядом, принюхался к доносящимся изнутри запахам пищи, привязал коня к какому-то столбику, толкнул дверь и вошел внутрь.

Первый этаж. Общий зал.

Народ уже собирался и таверна была заполнена примерно на треть. Большинство сосредоточенно что-то жевали и, едва лишь обратив внимание на вошедшего, почти сразу же вернулись к своим тарелкам. Подумаешь, какой-то там «дракон», что они, «драконов» никогда не видели, что ли? Если «дракон» решил перекусить в подобном месте – стоит ли он того, чтобы обращать на него свое драгоценное внимание? Своя тарелка ближе к телу, как говорится.
Он заказал куриный суп с лапшой, потом жареную рыбу с картофелем, не поддался на подначку бойкой на язык служаночки, пытавшейся развести бравого рыцаря на «слабо» и уговорить заказать что-нибудь из выпивки. Вот от чая или кофе он бы не отказался. И пару ломтей хлеба – но только, пожалуйста, не черствого. Служанка, рассерженно фыркнув, удалилась, очевидно, задетая в своих самых лучших чувствах, и нарочно затянула с заказом – потому что принесла его только тогда, когда Руфус попытался узнать у бармена, не отправилась ли она самолично ловить рыбу и потрошить курицу. Однако грех жаловаться: и рыба, и суп оказались вполне приличными – в особенности, для заведения такого рода – хлеб тоже не подкачал, а вот кофе оказался приготовлен настолько плохо, что это уже можно было рассчитывать как своеобразную маленькую месть – мол, берите у нас лучше вина, всё равно их испортить невозможно. Да, действительно – куда уж хуже?
Когда пришла пора расплачиваться, оказалось, что пока суд да дело, его конь на улице тоже чего-то там схрупал – непонятно было только то, как же это что-то оказалось в зоне досягаемости животного, разве что его специально там оставили – потому что если это произошло из-за несообразительности... это просто не укладывалось в голове.
В общем, обошлось всё это удовольствие примерно в аданов сорок – строго говоря, в тридцать девять, однако девица, порывшись для убедительности в своих карманах, заявила, что у неё нет сдачи, на том весь разговор и завершился...

==> Дом принца Руфуса