У ворот Крейну пришлось невольно замешкаться: в город одна за другой въезжали две повозки, и в тот момент, когда вампир приблизился к воротам, у одной из них переломилась задняя ось. Повозка застряла прямо в воротах, мешки, коими она была нагружена до верху, высыпались на мостовую. При виде поднявшейся вокруг всего этого суматохи одиночество резануло душу с новой силой, так, что на глаза сами собой навернулись слёзы, - и незачем обманывать себя, придумывать, будто это всего лишь от нестерпимо яркого солнечного света; так можно сказать кому угодно, но не себе.
Между тем сфирийцы, сопровождавшие повозки, очень дружненько принялись за дело: выпрягли лошадь и отвели её в сторону, а затем принялись перетаскивать мешки, один за другим, освобождая повозку. Амброзий, кусая дрожащие губы, с тоской следил за ними, вглядывался в их радостные лица, слушал весёлые голоса, - кажется, никто не был огорчён случившимся, и даже остальные сфирийцы, ждущие очереди на выход или вход, казалось, просто лучились доброжелательностью. Никаких резких возгласов, никаких ругательств, - они были единым народом, они понимали друг друга, каждый был готов помочь другому… Амброзий видел такое и в западных королевствах, но везде, везде он чувствовал себя чужим. Единственный человек, которому он был по-настоящему нужен, погиб много лет назад, и с тех пор Крейн искал замену, искал тех, кому мог бы стать своим, с кем мог быть искренним, ради кого готов был бы отдать жизнь и, может быть, даже измениться. В своих поисках он кидался из крайности в крайность, хватаясь за малейшую надежду, но все они лопались, как мыльные пузыри. Так вышло и в этот раз. Его жизнь, его чаяния, его устремления, верность, всё, что ещё оставалось в нём хорошего, всё, что он готов был отдать, - всё это вновь оказалось никому не нужным. Те, с кем он пробыл последние три дня, вернулись в свой мир, закрыв двери перед ним, и очень скоро вообще позабудут обо всём случившемся.
Амброзий шмыгнул носом и поспешил утереть ладонью слёзы, обильно струившиеся по щекам, пока никто не заметил. Впрочем, опасения его были более чем напрасными, - всё были слишком заняты, чтобы обращать внимание на такие мелочи. К этому времени движение через ворота восстановилось, и Крейн, на мгновение оглянувшись назад, на улицы, откуда пришёл, потихоньку двинулся на выход из города, опустив голову и старательно пряча лицо.

==> Поселение Аирит - пригород

Без задержек миновав пригород, Крейн, наконец, оказался у ворот. Здесь, как и на подходе к ним, царило оживление даже большее, нежели было, когда он покидал город, но это было ему даже на руку. Вампир-пират, поравнявшись с одной из въезжающих повозок, слегка замедлил шаг, чтобы идти под ее прикрытием; он рассчитывал проскользнуть таким образом, избежав ненужных вопрос со стороны стражи, которых все равно бы не понял. Вряд ли здесь кто-то знал хоть пару слов на общем; как уже заметил Амброзий, исфири составляли ну просто подавляющее большинство, им вообще не было нужды изучать какой-то другой язык, кроме своего. Заметил он и то, что в общей массе не слишком-то и выделяется, по крайней мере не так сильно, как если бы обладал более характерной для людей темной мастью.
«Мамочка будто наперед знала, с кем трали-вали крутить, и где мне предстоит побывать,» – с непоколебимой гордостью за свою мать подумал Крейн, свысока взирая на проходящих мимо сфирийцев. С ее слов он знал, что папаша тоже был белобрыс, несмотря на то, что утверждал ей, что якобы является коренным жителем то ли Генгера, то ли Тораса, - правда, место рождения всякий раз менялось, что, по тем же словам Мириам, было не удивительно, поскольку тот был неисправимым лгуном… Амброзий чуть нахмурился, пытаясь понять, с чего бы ему вдруг вспомнилось все это; папаша никогда не интересовал его более, чем как объект для ненависти, собственно, он вообще был первым человеком, которого Крейн возненавидел по-настоящему люто, хотя может быть, лишь потому, что не мог до него добраться, чтобы ненависть эту излить. Да, злоба на кого бы то ни было другого забывалась, как только удавалось ему отомстить, но вот как отомстить мертвецу? Однако сейчас он вдруг впервые подумал, что, быть может, в отце было и что-то хорошее, раз мамочка так любила его?
«Чушь!» – фыркнул сам на себя Амброзий, протискиваясь между бортом повозки и стеной арки ворот. – «Вздор, бред и ерунда! Если думать об этих вещах, то запросто можно свихнуться. Да и какое это теперь имеет значение? Они давно мертвы, а я жив… каким-то совершенно непонятным образом!...»
Он спешно оборвал мысль, свернувшую на нежелательную дорожку, и, пользуясь толчеей у ворот, благополучно миновал небольшую площадь перед ними и шмыгнул на ту самую улицу, которой пришел вчера.

==> Центр – площадь перед Храмом Алии

Вопреки опасениям Крейна, у ворот было тихо и спокойно, насколько спокойным вообще может быть подобное место, видимо, преследователи его сюда пока еще не добрались. Стражи ворот преспокойненько стояли в сторонке, болтая с несколькими своими собратьями по службе и оружию, мало внимания обращая на входящих и выходящих; Амброзий решил, что у них смена вахты или еще что-то подобное, и обрадовался тому, что не придется таиться и тем самым вызывать подозрения, и с гордо поднятой головой прошествовал мимо стражников, впрочем, каждую секунду он ожидал окрика и был готов броситься наутек. Однако никто из них даже не взглянул в его сторону, и Амброзий едва удержался от искушения из озорства стянуть пару морковок с проезжавшей ему навстречу повозки.
«Нет-нет, не стоит без нужды дразнить судьбу,» – мысленно стукнув себя по руке, подумал он. – «Очень скоро мне понадобится вся моя удача, сколько ее еще осталось, чтобы помочь принцессе.»
Так и не рискнув никого тронуть, Амброзий благополучно миновал ворота и отправился дальше, уповая на то, что еще никто не обратил на него излишнего внимания и не запомнил его достаточно хорошо, чтобы рассказать солдатам, после того, как он уже третий раз прошел здесь, ведь если не вся его внешность в целом, то отсутствующая рука была очень хорошей приметой. Оставалось только надеяться, что он успеет убраться достаточно далеко до того, как преследователи сообразят, что к чему.

==> Поселение Аирит - пригород