Главный зал трактира.

Пропустив Флоренса и Церебраса вперед, Александр зашел в постоялый двор. В глаза сразу попалось огромное количество самых разных морских украшений на стенах. Ракушки, морские звезды, и огромный белый краб, о котором парень подумал, что, скорее всего, тот был ненастоящим.
Первое впечатление было весьма хорошим. Их временное жилище выглядело вполне уютным и хорошим. Главное, что холодно не было, а для комфорта Алекса это было главное.
За столами, расположенных в просторном зале, сидели несколько мужчин, рыбаков, скорее всего, которым нечего было делать в такую дождливую погоду. На приход троих посетителей никто особого внимания не обратил, разве что парочка рыбаков оглянулись и приветливо улыбнулись.
- Это очень хороший трактир, - авторитетно заявил Флоренс, при этом улыбаясь, - особенно хозяин и его жена. Редко увидишь таких приветливых людей. Не удивительно, что это единственный постоялый двор в Танрате.
"Единственный?" - Слова мага немного взволновали Мориэна. "Значит, если кто-нибудь решит поискать нас в Танрате, то легче этого ничего не будет... Ведь логично, что мы бы остановились в трактире, а если это единственный трактир... Ладно, это уже паранойя. Никто нас искать не будет..." Алекс немного обеспокоенно огляделся, но попытался скрыть это от Церебраса от Флоренса. Впрочем, никто из них на него внимания не обращал. Мальчик разглядывал краба, а их новый знакомый уже успел обменяться с хозяином двора словами приветствия.
Скоро Лавиранс вернулся к парням и сказал:
- Комнаты для нас готовы на третьем этаже. Мы могли бы поужинать, или, если вам так предпочтительнее, можно сразу пойти отдыхать.
Александр взглянул на Церебраса. Мальчик не рвался ничего говорить, так что он сказал Флоренсу:
- Мне как-то не хочется есть... Так что я поднимусь наверх.
- Конечно. Вы, молодой человек?
Церебрас тихо проговорил, что тоже хочет пойти наверх.
- Ну ладно. Я все-таки поем немного. До завтра и спокойной ночи.

Третий этаж, коридор и комната Александра.

Попрощавшись с магом, парни вместе поднялись на третий этаж здания. Александр зашел в свою комнату слева, Церебрас - справа.
Разложив свои вещи по местам, Александр сразу лег спать. Дорога и правда его утомила.

20 инлания 771 года Эпохи Солнца.

Третий этаж, комната Церебраса.

…Стены обвалились, погребая мальчика под собой. С ужасом в глазах Церебрас смотрел на приближающиеся валуны; от страха даже их грохот казался отдаленным. Он никак не успевал среагировать на это неожиданное обрушение. Вот первый валун уже совсем близко, а ноги словно приросли к полу – надо бежать: назад, вбок, куда угодно, лишь бы избежать опасности. Инстинктивно мальчик выставляет вперед руки, одновременно и осознавая, что это его не защитит, и вовсе не думая ни о чем. Но ладонь ощущает камень неожиданно мягким. Удара не чувствуется, только напряжение.
Церебрас проснулся и резко вскочил на кровати, еще слыша звуки из сна. Нет, не из сна – спрыгивая с постели, он подскакивает прямо к окну – но ничего особенно не видно. Опустив взгляд, юноша замечает на улице терранца – тот смотрит и указывает куда-то в сторону и что-то кричит, но, сколько не прислушивайся, слов разобрать не получится. Однако, посмотрев в том же направлении, мальчик замечает огненное марево.
- Пожар?! – недоверчиво восклицает он, спешно надевая штаны и накидывая куртку; торопясь, влезает в ботинки и, не особенно уделяя внимание шнуркам, выбегает в коридор, в дверь напротив – комнату, куда, как он помнил, ушел вечером Александр.

Третий этаж. Комната Александра.

- Да, Ваше Высочество, - торжественным голосом произнес Александр, отвечая на очередной приказ Церебраса, который гордо восседал на троне. Солдаты, стоящие по сторонам трона, последовали провожать королевского мага. Мориэн обернулся и начал идти к выходу, при этом в голове кружилась единственная мысль - что за глупая корона на голове его короля?..
Разбудил Алекса стук в дверь. Чуть приоткрыв глаза, он попытался встать, затем просто перевернулся на другой бок и собирался уже опять заснуть, как кто-то опять постучал в дверь.. Картина мальчика, сидящего на троне, опять сплыла в голове,.
- Д-д-а, Ваше Святейшество. Я сейчас встану... - пробормотал сквозь сон юноша, все так же отказываясь открывать глаза. "Ну еще пять минут... Мне же не в школу идти..." Отрезвляющая мысль о том, что школу он закончил давно, и что нету "Его Святейшество", и что он сейчас далеко не в королевском дворце и далеко не в роли королевского мага быстро стерла все мысли о продолжении сна. Слегка приподняв голову парень посмотрел в окно. Было все еще темно.
- Я сейчас, - чуть громко крикнул он, поспешно одеваясь. Открыв дверь, он увидел Церебраса. Вид у него был такой же, какой должен был быть у Алекса. Даже шнурки на ботинках не были завязаны.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил парень, смотря ему в глаза.
- Какой-то взрыв в лесу, - послышался голос справа, и из одной из дверей вышел Флоренс, посматривающий туда-сюда. - Я видел из окна несколько жителей города, которые бежали в сторону главной площади. Думаю нам тоже стоит направится туда.
"Взрыв!? Неужели мятежники сделали свой первый ход? И именно в тот день, когда мы приехали в город..."

Церебрас был немного удивлен, что шум не разбудил Александра. Такой грохот всех должен был поднять на ноги...Но, как оказалось, нет. Выйдя из своей комнаты, Мориэн абсолютно искренне спросил:
- Что случилось?
Церебрас задумался, как же это обозначить. В душе он даже немного стеснялся, что так переполошился, и разбудил Александра. Однако просто так по ночам ничего не грохочет и не горит. Подошедший маг-провожатый...эээ...Флоренс, был такого же мнения. Пока же он объяснял Мориэну, в чем дело, мальчик успел завязать шнурки - узелок никогда не занимал много времени, тем более, что вчера мальчик с усталости не до конца их освободил.
Выпрямившись, он заметил удивление, беспокойство и даже некоторый испуг на лице младшего мага. Однако мальчика кое-что заинтересовало и в словах Флоренса.
- Но зачем им бежать на главную площадь? - взрыв был вроде как в лесу. Конечно, к самому месту взрыва идти опасно - вдруг там осталось, чему взрываться?
Но почему не возле ворот, скажем, а на площади, мальчик понять не мог. Разве что там какой-то сбор на случай происшествий. Или организация тушения огня.

- Потому что оттуда лучше видно, - пожав плечами отозвался маг, но тут же стал заметно серьезнее. - Не думаю, что это имеет какое-то отношение к нам, и все же, если пойдете не улицу - не привлекайте к себе слишком много внимания. За город наверняка сейчас уже кого-нибудь отправили, ночной патруль определенно будет искать место падения корабля, попробую им помочь, как-никак, я специализируюсь в основном на Стихии Земли...
Он задумался на секунду, после чего бросил:
- Пойду лучше одену что-то более подходящее, - окинув себя взглядом, он исчез в комнате.

Лучше видно? Площадь находиться на возвышенности? Мотнув головой, мальчик перестал об этом думать. Интересно было, конечно, что происходит... Но принцип "не высовываться" уже давно стал привычкой. Любопытство было отдалено, и Церебрас не видел необходимости бежать и что-то выяснять. Тем более, что маг расскажет если что.
Слова Флоренса о малой вероятности того, что происшествие связано с ним, не могли не радовать. Правда, с чего бы это кому-то создавать такой переполох всего лишь из-за него? Церебрас привык к тому, что за ним кто-то да охотится, но в возможность направленности такой масштабной операции на него он не верил.
В воображении сразу нарисовалась зловещая картинка. Фигура в черном плаще отвратительным голос говорит: "Взрыв отвлечет внимание людей. И когда все отвернуться, мы его схватим".
Церебрас хмыкнул. Он не настолько важен.
Флоренс как-то-там уже ушел. Александр, немного поразмыслив, предложил мальчику вернуться в свою комнату. Церебрас не имел ничего против. А что дальше делал Мориэн - его уже не касается. Правда, Церебрас признал себе, что, если маг останется, будет лучше.

Новость о крушении воздушного корабля оказалась не слишком приятное. Даже оставляя в стороне трагичную судьбу пассажиров корабля, которые скорее всего погибли бы (хоть Александр надеялся, что это было не так), подозрения о возможной диверсии становились все серьезнее. Несмотря на слова Флоренса о том, что это скорее всего не имело к ним никакого отношения (как будто он читал его мысли), Мориэна не покидало какое-то неприятное ощущение. Слегка поразмыслив над тем, стоит ли пойти с магом, он предложил Церебрасу вернуться в комнату, а сам зашел в свою.
Парень быстро привел себя в порядок, слегка причесал волосы, хоть это его прическу и не слишком изменило, и накинул плащ. Рука полезла к карману и сжалась на кристалле связи. "Кто знает, что сейчас происходит в Мако-Кохане... А что может там происходить? Мы же покинули его только день назад."
Выйдя назад в коридор, Александр запер дверь и собирался уже постучаться в дверь Церебрасу, но остановился и снова задумался. Оставлять его тут одного, хоть ему это не представлялось большой опасностью, все равно не хотелось. Но с другой стороны, мальчик ни чем не мог помочь, а приход на площадь был выставлением парня на публичное обозрение. Хоть и вряд ли кто-нибудь на них обратил бы особого внимания. Зная любопытство и любовь народа к шокирующим новостям, все только кораблем и интересовались бы.
Флоренс вышел из своей комнаты, одетый в форму мага Гильдии, как раз в тот момент когда Алекса решил не оставлять Церебраса в трактире.
- Ах, вы тоже тут...
- Я пойду с вами. Церебрас тоже. Я не уверен, что тут безопасно оставить его одного, а наша помощь может оказаться нужной.
Маг кивнул и Александр начал стучать в дверь.

Несмотря на первоначальное намерение продолжить отдых, Церебрас так и не разделся, даже наоборот оправился. Наблюдать в окно за происходящим было гораздо полезнее, чем спать – тем более, в пути мальчик все-таки спал. Отдых был нужен только телу – но оно его, видимо, уже получило. Собственно, он уже было собрался скучать в ожидании новостей – хотя тяги участвовать не было, это не значило, что он не хочет узнать.
Однако относительную тишину его комнаты вдруг прорезал стук. Церебрас, ни капли не сомневаясь в том, кто стоит за дверью – не настолько плотно было дерево, чтобы скрывать голоса, - открыл ее.
За ней ожидаемо стояли знакомые уже одевшиеся маги. Юноша отметил, что они собираться быстро, как он, не умели. Но уже в следующее мгновение Церебрас засомневался: а хорошо ли, что ему пришлось этому научиться?
- …Церебрас, если ты не против, я думаю, тебе стоит отправиться с нами, - начало мальчик как-то не услышал...хотя его вроде и не было.
Понятно, почему Мориэн не хотел оставлять мальчика одного. В конце концов, однажды он от него уже сбежал. Второй причиной, наверное было то, что тот опасался противников – Церебрас вспомнил страх на лице мага.
В целом, это показалось мальчику логичным, хотя он по-прежнему сомневался, что его действительно и серьезно ищут. В прошлом – да, но сейчас он не замечал, чтобы за ним кто-то следил.
Вспомнив, как легко его отыскала Эрумпре, Церебрас упал духом. В конце концов, он же не опытный разведчик, чтобы заметить наблюдение или слежку.
Не желая, чтобы образовалась пауза – еще подумают, что боится, - юноша быстро согласился и направился вслед за магами.

===> Улицы городка.

Главный зал трактира.

Церебрас вошел вслед за Александром и удивленно оглядел помещение. Он был здесь не впервые, но до этого как-то не обратил внимание на обстановку зала. А в ней было, на что поглядеть: например, белый краб с тортовое блюдо. Церебрас подумал, могут ли такие вообще существовать... Но вовремя вспомнил, что вживую крабов ему не слишком приходилось видеть.
- О, вы с площади? - мальчик повернулся к стоящему за стойкой мужчине. Он не знал имени, но догадался, что это хозяин "Краба". - Не расскажете? А то выйти-то я и не смог...
Церебрас не горел желанием что-то говорить, поэтому был очень рад, когда Александр вызвался сам, а Церебрасу предложил вернуться в комнату. Только прежде мальчик все же заскочил в уборную.

Третий этаж, комната Церебраса.

Поднявшись в комнату, Церебрас вначале еще раз выглянул в окно: народ возвращался с площади. Марева уже было не видно, и мальчик удивился, как быстро потушили огонь. Может, и не стоит ложиться, а дождаться Флоренса? Впрочем, одевается он быстро. Маг же, когда вернется, почти наверняка будет без сил, и отложит рассказ на утро. А если будеть что-то срочное, его разбудят. Так что, пожав плечами, мальчик быстро разделся и забрался под одеяло.

Александр, несмотря на сомнения, все же думал, что поступил правильно, не возразив Флоренсу. Его главной целью на данный момент было только одно - позаботиться о том, что бы Церебрас был в безопасности. А это подразумевало не упускать его из виду. Мориэн хорошо помнил произошедшее в Гильдии Магов, и хоть мотивы тогдашнего побега мальчика для него оставались тайной, он не хотел повторять опыт. Во второй раз могло не повезти.
Церебрас все же не выглядел так, будто он готовился к побегу. Говорил как всегда мало (вернее, почти что не говорил), но слушался его. Зайдя в главный зал постоялого двора, мальчик удивленно огляделся, как будто был здесь впервые. Алекс хотел спросить, что случилось, но тут к ним обратился хозяин "Белого Краба":
- О, вы с площади? Не расскажете? А то выйти-то я и не смог...
- Конечно, господин... - Алекс на секунду задумался, пытаясь вспомнить имя, которое назвал Флоренс, но мужчина подсказал сам:
- Гучо, просто Гучо.
- Да, гос... Гучо. Церебрас, ты поднимешься, или побудешь тут? - поинтересовался маг, прежде чем начинать рассказ. Мальчик пробормотал, что пойдет наверх. Александр глазами проводил его до лестницы, а потом присел на стул у стоики и начал рассказывать о том, что говорилось на площади.
Говорил он не много, и к концу рассказа загорелый мужчина обеспокоенно качал головой.
- Надеюсь, все обошлось и никто не погиб. Хотя, после такого грохота сложно подумать о том, что кто-то мог выжить.
Алексу было неприятно думать о последствиях крушения воздушного корабля. Сам он не слишком любил летать. "Техника слишком опасная вещь", - мелькнуло где-то в подсознании.
Народ понемногу начал возрашаться с площади. Все говорили о произошедшем, и Гучо стал внимательно к ним прислушиваться. Александр извинился, сказав, что довольно устал, и поднялся на третий этаж.

Третий этаж, комната Александра.

Александр решил дождаться Флоренса, прежде чем идти спать. Что не говори, происшествие все же могло иметь к ним какое-то отношение. Разве было совпадением то, что их приезд в город и крушение воздушного корабля близ Танраты случились в один и тот же вечер? Особенно учитывая то, что вряд ли сюда летел простой торговый корабль.
Стук в дверь пробудил Алекса из полусонного состояния. В дверях его встретил Флоренс.
- Ничего, - ответил он на вопросительный взгляд Алекса. - Мы сбились с дороги. Вернее, попытались пойти короткой дорогой, но на пути встретился какой-то обрыв. Решили, что будет лучше искать утром, при дневном свете. Я пожалуй отдохну.
Маг пошел в свою комнату, Алекс же разделся и лег в кровать. "Странно все это..." - было его последней мыслью перед тем, как он окончательно отключился.

Церебрас скучал, сидя на своей кровати. Он проснулся, наверное, около часа назад, и с тех пор мучался вопросом, чем же себя занять. Вниз спуститься он не мог – Флоренс еще в повозке просил одному никуда не отлучаться. Однако первый этаж – не так далеко, и вряд ли тот имел в виду то, что мальчик вообще не может шага ступить без ведома магов. Он бы, наверное, и ушел в зал, если бы в этом был смысл. Там ему делать нечего, даже несмотря на наличие денег. Да и лучше не тратить их – мало ли, что произойдет, личный запас может пригодиться.
Обычно в поиске занятия не было ничего трудного, хотя бы потому, что их не приходилось искать. В бродяжьей жизни если не заняты чем-то руки и ноги, то обязательно работает голова: думаешь, как выжить завтра, куда лучше направиться. Даже лежа в кровати можно оказаться очень занятым мысленно.
До побега…то было «до», одним словом. Была школа, были приятели – нормальная жизнь. На лбу у мальчика залегла складка. Он обнаружил, что не помнит толком, с кем так много общался раньше. Только отрывочные виденья: прогулка в лес, планирование прогула занятий, празднование чьего-то дня рождения и тому подобное. Лица представлялись какими-то размытыми. Он не помнил, чем жили его приятели, что в них было особенного, как и с кем он познакомился.
Но и тогда он вроде не так уж часто играл с ними… Больше проводил время с матерью, помогая ей. Поэтому у него так много воспоминаний о ней…драгоценных воспоминаний. Но как он не берег их – они все равно стирались и размывались. Оставались нечеткие образы и последняя материальная память о ней – вышитый когда-то ей платок.
Церебрас мотнул головой и отвернулся, склонив голову. Он не хотел об этом думать, потому что знал, что тогда не сможет спокойно смотреть на своих…товарищей. Убийцы – это все равно маги. Даже если виноват в этом Астрен Лоррис, один из них, - Серебряный Сад допустил это. Они позволили это, дав свое молчаливое согласие.
И все же Церебрас понимал, что не совсем прав. Хотя кулаки уже сжались, он вспомнил, что сейчас Мориэн, Флоренс, Эрумпре – против «Серебряных фениксов», а значит, борются с Астреном Лоррисом.
Однако сложно заставить себя смотреть на мир иначе, чем столько лет до этого. Очень сложно…тем более, только потому, что кто-то сказал: все было не так, как тебе казалось.

Первый этаж, зал.

Постоялый двор встретил ее знакомым просторным залом, самой таверной, в которой приятно пахло жаренной рыбой и картофелем. Половина столов уже была занята, однако мало кто обратил внимание на вошедшую девушку в странном наряде – в углу таверны выступал какой-то странноватого вида бард. Возрастом он был, вероятно лет в сорок-пятьдесят, волосы его были светлые и выгоревшие на солнце, кожа отливала бронзовым загаром, отчего большие бирюзового цвета глаза очень выделялись на лице. Одет же он был как-то странно – не то просто завернут в какую-то разноцветную тряпицу, сшитую из нескольких разных кусков ткани, не то на нем действительно было несколько слоев легкой цветастой одежды. При этом четко можно было разглядеть и штаны и некое подобие рубахи. В руках же он держал небольшую гитарку, что были очень популярны на Дильестре (что заставило задуматься, а не из тех ли мест этот мужчина?) и сидя на табурете, постукивая одной ногой по полу в такт своей музыке, напевал какую-то песенку.
- А-а-а-ап-о следам обезья-я-а-анки-и, ска-ачет красноликий, а-а-ап!.. – текст показался Эрумпре странным, но забавным, как и сама песенка. Немного посмотрев на барда, обходя всех столики вдоль лестницы на второй этаж, Эрумпре прошла к барной стойке и улыбнулась оживившемуся мужчине за ней. Она знала, что он был владельцем, но к сожалению, не помнила его имени – все же в Танрате она была не столь часто. Но вроде имя у него было немного странноватое, похожее на имя уроженца Дильестры: то ли Гуко, то ли Куго… сейчас виконтесса бы не вспомнила.
- Чем могу служить, юная леди? – быстро окинув взглядом наряд Фламмы, но разумно не став ничего спрашивать, поинтересовался мужчина.
- Я бы хотела взять комнату для человека, который скоро сюда прибудет, - начала виконтесса, прислоняя посох к стойке и кладя на нее свой пояс, с целью достать мешочек с деньгами из одной из сумок.
- Вам повезло, осталась всего одна комната, на третьем этаже. Юная леди заплатит сама или это сделает ожидаемый гость? – вежливо спросил мужчина, хотя по действиям девушки уже мог догадаться, кто произведет оплату.
- Сама, - выложив монетку ценностью пятьдесят аданов, прикинув, что этого должно быть достаточно, Эрумпре добавила: - Комната для девушки, ее имя – Элеонора Грид. Внешне похожа на меня – тоже рыженькая, немного повыше. Она должна будет скоро подойти, передадите ключи сразу ей? И еще, не могли бы вы сразу после ее прихода распорядиться об экипаже?
Фламма прикинула, что принцесса в этом случае раскроет пункт назначения только извозчику, а заплатить сможет ему уже сама, по прибытии к поместью. Хотя, теперь это не выглядело таким уж подозрительным - в одежде виконтессы она выглядела вполне нормально, если закрыть глаза на то, что одежда была ей немного мала. В остальном же - ничего подозрительного, даже если в ней узнают Вилию Де Уаэлби, ничего ужасного в этом не будет. Мало ли зачем она могла так одеться? А уж тем более, если принцесса появится из-за пределов города в такой одежде, всегда можно оправдаться тем, что она... собирала травы в лесу, например. Или специально выбралась в город в такой одежде, чтобы привлекать меньше внимания. И по этой же причине взяла комнату на другое имя и с помощью другого человека. Да мало ли, в конце-то концов...
- Да, конечно, без проблем, леди, - голос хозяина вернул к реальности, и в ответ, Эрумпре только благодарно кивнула, убирая полученные монетки.
- Тогда большое спасибо за помощь, - улыбнувшись ему, девушка подхватила свои вещи и бросив недолгий взгляд на барда, направилась к выходу из здания. Когда она уходила на нее все-таки обратили внимание, но в этот же момент бард затянул высокую ноту, какую бы не каждая девушка осилила, и удивленно заохав, захлопали и засвистели, поощряя странного дядьку.

У постоялого двора "Белый Краб".

На улице она полной грудью вдохнула свежий воздух, наполненный цветочными ароматами, подивившись, как же отличается запах улиц в таких городах от запаха столичного или любого другого по-настоящему крупного города. Танрата же, несмотря на свой городской вид, из-за чего эту крупную деревню и стали причислять к городам, была по сравнению с крупными городами маленьким оазисом, местом, которое не хотелось покидать.
«Ла-а-а-адно, теперь Ринка! - бодро подумала девушка, оглядывая улицу, и тут же ее осенило. – А-а-а, нет, нужно избавиться от этого платья поскорее. Не пойду же я так через весь город! А Ринка моего вида не поймет… а потом еще долго будет вспоминать и спрашивать. Не скажу же я, что поменялась с одеждой с самой второй принцессой… о, Единый, какой ужас! – Эрумпре словно поняла, почему Вилия была так расстроена и тоже как-то ужаснулась своего предположения. – Я предложила принцессе поменяться одеждой… Боже, как же стыдно…»
Виконтесса хотела закрыть ладонями вспыхнувшие щеки, но забыла, что в руках у нее пояс с сумками и посох, зато вспомнила об этом, когда кулачки уперлись в щеки. Ойкнув, она немного растерянно опустила руки и с какой-то растерянностью оглядела улицу. Людей было достаточно много, но все они сновали чуть подальше от постоялого двора, там, где главная улица пересекалась с другими; вдалеке было даже видно круглую площадь с фонтаном, где и была большая часть народа, что попадал в обзор.
Подул легкий ветер, и мимо Фламмы пролетело несколько сорванных им бело-розовых цветов с кроны дерева, что росло из низкого газона чуть левее. Листва приятно зашелестела, заставив виконтессу обратить на себя внимание. Зеленые глаза некоторое время были обращены в сторону дерева и разглядывали цветы, однако после минуты полного отсутствия мыслей в голове, Эрумпре словно слегка переродилась. Посмотрев на улицу и стоящие чуть дальше дома уже куда более спокойным, пусть и не очень веселым взглядом, девушка в меру быстрым шагом направилась вниз по улице, и лишь быстро оглянулась напоследок на здание постоялого двора, словно надеясь в последнее мгновение увидеть принцессу, поднимающуюся по его ступенькам. Но принцессы не было, а сама Фламма лишь понадеялась, что ничего неожиданного не произошло, как это обычно бывает в самый последний момент.

==> Улицы городка

Первый этаж, зал.

Вилия подошла к нужной таверне и замешкалась у входа. Впервые в своей жизни она была одна на улице, без сопровождения. Даже негласного. Без того, за чью спину можно было бы спрятаться. Она была совершенно одна в опасно потрескивающем коротковатом для нее наряде и с букетом благоухающих цветов, прижатых к груди.
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она вошла вовнутрь и сразу же растерялась. Достаточно просторный, хоть и бедно отделанный зал был пропитан запахами картофеля и жареной рыбы. И если принюхаться получше, то рыба была явно жирной и сдобрена таким количеством специй, что вряд ли вызвала бы аппетита у самой принцессы.
Посетители, сидящие за грубыми, на взгляд Вили, но чистыми столами выглядели как… Как простолюдины. По крайней мере, слуги, окружавшие принцессу всю ее жизнь, одевались значительно лучше. Бедной принцессе казалось, что она попала, куда-то в другой мир.
Нельзя сказать, что девушка не была за пределами дворца или ее поместий, но это было так редко, и она обычно была окружена таким количеством сопровождающих, что рассмотреть обычную жизнь ей никак не удавалось. Да и не особо она стремилась.
«Элеанора Грид, меня зовут Элеонора Грид», - твердила она про себя, продвигаясь по залу к стойке. По крайней мере девушка вполне резонно решила, что то самое место, за которой стоит мужчина и есть нужное. Внутренне сжимаясь от каждого любопытного взгляда в ее сторону она как можно беззаботнее улыбаясь подошла к стойке. Как не старалась Вилия, но все, же гордой поступи у нее не получилось. Увидев в углу странно одетого человека с маленькой гитаркой. На нем был какой-то балахон, сшитый из разноцветных тряпиц, а под ним кажется ничего не было. Вилия чуть было не упала, споткнувшись на пустом месте. Это заставило девушку встрепенуться и под парой насмешливых взглядов поторопиться в сторону стойки.
- Чем вам могу помочь, юная леди?
Этот вопрос, наконец, заставил принцессу вспомнить, зачем она пришла. Вилия подняла глаза и увидела говорящего. Судорожно сжав букет в своих руках она попыталась вежливо улыбнуться и обратиться к говорящему.
- Я бы хо… - вспомнив о вежливости не сразу. Девушка оборвала сама себя и продолжила. – добрый день. На меня здесь должна быть заказана комната.
- Элеонора Грид, я полагаю? – уточнил ее собеседник.
- Да, - девушка даже обрадовалась, что ей придется что-то объяснять, все складывалось как нельзя лучше.
- Вот ваш ключ, - мужчина протянул ей заветный предмет и Вилия лишь большим усилием воли заставила себя не вырывать его из рук. А благодарно взять. – Когда прикажете заказать карету?
«Какую карету? Ах, да. Как же я могла забыть, мне же еще до поместья добираться».
- Через час или полтора, - ответила Вилия и почувствовала себя более уверенно.
Оказывается, она вполне могла действовать и самостоятельно. Это наполняло ее душу каким то новым и незнакомым чувством.
- Прошу следовать за мной, леди. – раздалось откуда то слева от Вили. Это была миловидная служанка, склонившаяся в вежливом поклоне.
«Мне бы следовало поклониться ниже. Хотя… О чем я думаю, никто не должен обо мне знать. Никто».
Вилия последовала за провожатой в сторону одной из лестниц.

Третий этаж. Комната Вилии.

После нескольких пролетов она оказалась на третьем этаже. По коридорам, по которым ее вела служанка, чье имя принцесса так и не удосужилась узнать, двигалась уверенно. А вот Вили окончательно потеряла ориентиры и решила довериться прислуге. Она настолько устала, что перестала бояться и подозревать всех. Кто ее окружает. В голове билась только одна мысль: «Я скоро буду дома, осталось совсем чуть-чуть и я в Кагорле. Совсем чуть-чуть».
Оказавшись в комнате, которая скорее напоминала гардероб в ее дворцовых покоях, принцесса отправила служанку восвояси и, бросив цветы прямо на пол, с тихим стоном рухнула на кровать. В районе левой подмышки раздался треск разрываемой ткани. Но принцессе было все равно.
Спать долго не пришлось. Вернее она только проснулась. Как ее из дремы вырвал тихий. Но требователь6ный стук в дверь.
- Войдите, - произнесла она тоном заправской светской львицы и даже собрав все силы слезла с кровати. Не подобало второй принцессе Блеймру встречать прислугу. Развалившись на узкой и жесткой кровати в грязном платье с дыркой в районе подмышек и практически развалившихся туфлях.
- Добрый день, - прислуга присела в очередном поклоне, - ваша карета подана.
- Отлично, - Вилия даже хлопнула в ладоши и впервые за весь день радостно и облегченно улыбнулась.
Обратный путь на первый этаж девушка даже не пыталась запомнить. Она шла за прислугой. Чуть ли не подпрыгивая от радости, что ее скоро будет ждать более или менее безопасное место с ванной, мягкой периной и ее любимыми нарядами.
Ступени лестницы опасно поскрипывали в те самые моменты, когда принцесса чуть ли не вприпрыжку спускалась по ним на первый этаж.

Первый этаж, зал.

Не видя никого и ничего, она покинула гостиницу, стремительно пройдя через зал и вспомнив только около двери, что ее букет остался валяться в ее комнате, Вилия опять замешкалась перед дверью. Служанке даже пришлось вернуться за своей постоялицей и подождать, пока девушка соизволит двигаться дальше.
И когда дверь уже практически закрылась за ее спиной, девушка, наконец, услышала, как запел тот странный владелец маленькой гитарой в цветных тряпках. Наверное, в другое время и в другом месте девушка бы задержалась и послушала бы его, но не сейчас.

У постоялого двора "Белый Краб".

Экипаж, ожидающий ее у самого входа, выглядел добротным, правда немного обшарпанным. Вилия сразу же бросила оценивающий взгляд на пару крепких гнедых лошадок, запряженных в него. Сбруя была справной, шерсть лошадей на лоснящихся боках отливала медью в лучах яркого солнца. Сразу было видно, что о них заботятся.
- Добрый день, - хрипловатый мужской голос вывел принцессу из задумчивости, - понравились мои лошадки?
Вилия обернулась и увидела невысокого, щуплого человека лет пятидесяти с сединой на висках. Он поигрывал хлыстом и добродушно улыбался, глядя на девушку, подслеповато щуря темно-карие глаза.
- Хорошая пара, - честно ответила Вилия и сама себе удивилась. Оказывается вот так запросто общаться с простолюдинами не так сложно. И не столь обременительно. _ Добрый день.
- Спасибо госпожа, - принцесса увидела, как глаза ее кучера засветились гордостью и довольством, - куда прикажете ехать?
- В поместье Де Уаэлби, оплата по прибытии, - ответила и тут же спохватилась, а вдруг кучер не знает дороги? Она ведь тоже вряд ли смогла бы ему помочь.
- Как прикажите госпожа. – Человек не спорил, он вежливо открыл дверь экипажа и разложил складную лестницу, подождал, когда девушка устроится внутри, и перед закрытием двери уточнил, - какой путь предпочитаете? Длинный или короткий?
- Короткий, - Вилия чувствовала себя в безопасности, впервые за последние несколько часов. Все шло так, как надо и даже лучше.
- Как прикажите, - повторил кучер и сложив лесенку, аккуратно прикрыл дверцу, оставив принцессу один на один с собой.
Когда экипаж тронулся, Вилия уже начала клевать носом, пытаясь пристроиться поудобнее на темно-коричневых плюшевых сидениях. Ей ужасно хотелось спать. Даже больше чем есть.

==> Поместье де Уаэбли.

День уже почти закончился (вечерело), но пока что ничего не изменилось. Во время завтрака к ним ближе к концу присоединился Флоренс. Он посетовал, что ночные поиски не увенчались успехом, и выразил намерение отправиться в лес еще раз. Александру же инструктор велел пока остаться в Танрате, вместе с Церебрасом. Мальчик так и не понял, доволен ли Мориэн решением старшего, или нет, но, так или иначе, тот не стал перечить. Когда Флоренс ушел, юноши тоже покинули зал и поднялись в комнату мальчика, где поговорили о Серебряном Саде и Гильдии Магов. Александр немного рассказал об их устройстве и правилах, не вдаваясь в подробности, потому что «не упомянуть всего и за сутки».
К обеду Флоренс не появился, а трактирщик – теперь Церебрас понял, что его зовут Гучо, - сообщил, что группа пока еще не возвращалась, а еще добавил, что совсем скоро начнет свое выступление проезжий певец. Но юноши решили, что это не причина растягивать трапезу (тем более что в стране траур), и, наскоро поев, разошлись по своим комнатам.
Наверное, зря, потому что стоило Церебрасу остаться одному, как он тут же начал думать. Он таки не понял, зачем они прибыли в Танрату, хотя, вероятно, все сбило падение корабля. О нем он тоже поразмышлял немного, но это все же его не касалось. Некоторое время Церебрас бездумно смотрел в окно, наблюдая за жизнью города. Но тут мальчик не мог увидеть ничего нового. «Белый Краб» располагался рядом с воротами, поэтому здесь было не так много пеших, чаще проезжали всадники, так же и повозки с каретами – некоторые останавливались у постоялого двора, чтобы принять или отпустить пассажира. Так, например, он видел, как в одну из них села рыжая женщина в потрепанной, словно маловатой, одежде. Кучер, запустив ее внутрь, сел обратно и, уверенно сжав поводья, подстегнул лошадей. Вскоре мальчик уже не видел кареты – зато в поле зрения появилась покрытая сверху грубым полотном повозка. Ей управлял подтянутый мужчина лет 25-30, одетый в светло-зеленую рубашку и темные широкие штаны. Его растрепанные волосы, чуть длиннее, чем у Александра, почти полностью выгорели на солнце. Слева от него (то есть со стороны мальчика) примостился непонятного цвета берет. Очевидно, солнце и его не пощадило. Повозка остановилась, торговец – Церебрас был уверен в этом, - спрыгнул на землю, что-то шепнул приземистой кобылке, погладил ее и направился ко входу в «Краба». Вернулся он почти сразу, зажав в руке небольшой сверток. Усевшись на скамейку, он спрятал его под беретом. Стоило мужчине взяться за упряжь, как лошадь сразу пошла вперед. Шаг ее был медленным и тяжелым – повозка была полной.
А спустя полчаса Церебрас вновь погрузился в свои мысли, и глаза его наблюдали за происходящим только машинально. Он думал о том, что как все-таки все странно; можно ли считать, что жизнь вновь переменилась; что он соскучился по школе; что лучше быть торговцем-странником, чем сидеть на одном месте; что он по-прежнему не хочет быть магом; что хорошо бы с Серебряным Садом что-то случилось и его совсем закрыли;почему он не мог родиться как обычный ребенок; почему матери приспичило влюбиться именно в мага? Или, скорее, как этот маг посмел влюбить в себя его мать?
Церебрас попробовал предположить, в Фениксах его отец или все же в Древе, но потом понял, что думать об этом бесполезно, он не знает и не догадается. А если говорить о том, что хочется лично ему, то Церебрас предпочел бы с ним не пересекаться. С другой стороны, в Мако-Кохан он сунулся только для того, чтобы поискать отца. Его он, конечно, не нашел, зато нашел что-то не менее неприятное: проблемы.

У постоялого двора.

Соскочив с последней ступеньки, Эрумпре оглядела улицу, бросила взгляд в сторону въезда в город, после чего попрощалась с извозчиком, достаточно приятным мужчиной лет тридцати-сорока, после чего бодро двинулась на другую сторону улицы, к постоялому двору. В какой-то момент краем глаза она поймала какое-то движение в конце улицы, что как-то выделилось среди всех прочих, что обеспечивали несколько прогуливающихся человек, но значению этому не придала.

Первый этаж, зал.

Внутри постоялого двора уже было несколько больше народа, чем до этого, однако забавный музыкант уже куда-то делся. На самом деле было странно, что в Танрате по-прежнему, вернее, до сих пор, была какая-то привычная, мирная и позитивная атмосфера, даже люди не выглядели слишком опечаленными, на всех были светлые одежды. Все это как-то не вписывалось, с учетом того, что в городке уже если не все, то многие знали о том, что король Гаал умер. То ли люди не желали вдаваться в печаль, ведь уже давно было принято, что со смертью короля и объявлением траура во всей стране, не обязательно ходить только в черной одежде до коронации нового правителя; то ли просто не подавали вида, что их это опечалило, не желая, чтобы городок погрузился в эту мрачную и безрадостную атмосферу, которая сейчас наверняка могла царить в столице. Особо задумываться на эту тему Фламма не стала, вместо этого бодро прошла к стойке, за которой хозяин двора все еще стоял, на этот раз уже протирая кружки, радуясь тому, что в этот раз на ней уже нормальная одежда. Мужчина, заметив Фламму, узнал ее немного погодя, когда сообразил, что девушка просто сменила наряд.
- Вам очень идет, - попытка комплимента заставила виконтессу улыбнуться и кивнуть, что в данном случае означало «спасибо».
- Ах да, та девушка, которой вы снимали комнату, она уже уехала, - спохватился хозяин двора, к счастью виконтессы, которой теперь не нужно было спрашивать об этом самой. – Комната все еще записана на ее имя, она не будет сдаваться… хотите занять?
- Да, конечно, почему бы и нет, - улыбнувшись, бодро ответила Эрумпре, уже с нетерпением беззвучно похлопав в ладоши, ожидая получить ключ от комнаты, видя, как мужчина уже потянулся рукой в карман, куда, видимо, временно его положил.
- Вот, пожалуйста, - когда небольшой ключик лег на стойку, девушка быстро взяла его в руки и, слегка наклонив голову вбок, почти подмигнула правым глазом.
- Тогда я пойду, - сказала она напоследок, после чего чуть ли не вприпрыжку направилась к лестнице на второй этаж. Про Александра и Церебраса она спрашивать не стала, хотелось поскорее завершить разговор, никакими вопросами не запомниться хозяину постоялого двора, и перейти к выяснению всего уже самостоятельно. А для этого нужно было попасть наверх, что удалось даже без лишних манипуляций, просто и легко, с предложения со стороны, что и вовсе было замечательно. А уж потом постучаться во все занятые комнаты… это и вовсе не проблема.

Неожиданно взгляд его за что-то зацепился, и он сфокусировал свое внимание на этом предмете. Раздражителем оказалась замершая у кареты рыжеволосая девушка. К тому моменту, как она начала свое движение, Церебрас уже узнал в ней Эрумпре, однако немного сомневался. Подтянулся ближе к стеклу, пытаясь рассмотреть девушку поближе, но вскоре она уже скрылась из вида, очевиднее всего, войдя в постоялый двор.
Церебрас не смог сдержать легкой улыбки, и поспешил к двери. «Нужно сказать Мориэну!» - подумал он. Однако у самого выхода он на полсекунды замер, размышляя, стоит ли делать задуманное. Ведь он мог и ошибиться, не с личностью, так с целью. Стукнув два раза пальцем по дверной ручке, спешно взялся за нее и вышел в коридор.
Он постучался в дверь к Александру, и тот открыл почти сразу. Вид у него был беспокойный. Выслушав мальчика, маг несколько приободрился, и, попросив Церебраса вернуться к себе – на всякий случай, добавил:
- А я пойду, посмотрю, если это виконтесса – мы тебя позовем.
Церебрас согласился с Мориэном, и, посмотрев напоследок как то спускается с верхних ступенек, вернулся к себе. Чувствовал он одновременно и нетерпение, и еще что-то, обозначить что не мог.

Эрумпре бодро поднялась на второй этаж, крутя в руках ключик с небольшой деревянной биркой, на которой красовалась выжженная цифра «два». Дверь в комнату с точно таким же номером была прямо у лестницы, справа, остановившись возле нее, Фламма задумчиво уставилась на нее, продолжая крутить в руках ключик. Где-то наверху послышались шаги – уж больно отчетливо заскрипели доски над головой, затем несколько раз открылась и закрылась дверь, судя по звуку, не одна и та же, потому как первый раз звук был почти над головой, а второй – как будто чуть в стороне. Но об этом Фламма задумалась только затем, чтобы был повод отвлечься, потому как мысли отчего-то застряли на одном месте и виконтесса как будто ни о чем не думала – все мысли проходили где-то параллельно ее сознанию, а от этого казалось, что в голове вообще нет ни одной мысли…
Тряхнув головой, снимая непонятное наваждение, девушка вставила ключ в замочную скважину, повернула пару раз и уже собиралась открыть дверь в комнату, как вдруг отдалившийся звук шагов над головой стал слышен куда лучше. Повернув голову в сторону лестницы, откуда доносились шаги, Эрумпре с раскрывающимися от неожиданности глазами поняла, что с третьего этажа спускается… Алекс! Когда их взгляды встретились, первые две секунды они просто смотрели на друг друга, словно желая убедиться, что не обознались, однако когда сомнение прошло, Фламма улыбнулась и быстро закрыв комнату, убрав ключ, направилась к уже спустившемуся и тоже улыбающемуся ученику.
- Вы все-таки здесь! – радостно воскликнула она, раскидывая руки в стороны, что, вероятно, означало степень ее радости от данного положения вещей.
- Да, Церебрас наверху, - парень улыбнувшись кивнул на потолок. – Я могу его позвать.
- Зачем звать? Мы сами поднимемся! – бодро зашагав к лестнице, Фламма вдруг серьезно спросила через плечо: - Флоренс ведь с вами?
- Да, но это… он сейчас не здесь, - Алекс покачал головой и зажмурив один глаз, почесал его уголок. – Ночью в лесу, вроде как, упал воздушный корабль, он вызвался добровольцем в поиске выживших.
- А-а… вот как, - Эрумпре опустила взгляд, после чего добавила, вспомнив о команде корабля: - Надеюсь, никто не пострадал, страшно подумать, как может быть тяжело на падающем корабле, с которого не куда деваться…
- Да, из города даже было видно дым от пожара, - раздалось за спиной, когда Фламма и Алекс поднимались наверх. Внезапно Эрумпре остановилась на середине лестницы и развернувшись к ученику, серьезно на него посмотрела.
- Может это покажется странным, но у меня к тебе просьба.
- Какая? – приподняв брови бодро спросил парень, на что у Эрумпре все внутри сжалось.
- Я попрошу тебя вернуться в Мако-Кохан... или сразу домой.
- Что? Почему?! – непонимание в глазах заставило Фламму от досады поджать губы.
- Так попросил дядя, он считает, что рядом с Церебрасом лучше находиться более опытным магам. Если его ищут до сих пор, в случае если его найдут, рядом должны находиться те, кто сможет обеспечить ему защиту. Если его будут искать те, кто принял… другую сторону, вряд ли встреча с ними когда-то ограничится простым разговором. Ты – лишь выпускник, гораздо лучше будет, если ты будешь рядом с кем-то, кто сможет дать тебе достойную защиту в случае возможных неприятностей. Один ты не справишься, а я… - девушка грустно посмотрела в сторону, - …не такой хороший маг, я не смогу защитить вас обоих. Я ответственная за Церебраса, если что-то пойдет не так и пострадает кто-то из вас…
Она тяжело вздохнула, опустив взгляд и на мгновение закрыв глаза, но после посмотрев на Александра.
- Я сам могу себя защитить, пусть я и выпускник, я тоже кое-что могу! – возмущение вперемешку с обидой отразились в глазах Александра.
- Если все приведет к настоящей битве с другими магами – они не станут жалеть такого как ты, и вряд ли среди них будут выпускники, - серьезно посмотрев на ученика, сказала Фламма. – У них будет четкая цель и задача, которую им нужно решить, ты для них будешь только помехой. Гораздо больше помощи от тебя будет, если ты будешь в стороне, и не будешь замечен рядом со мной. Потому что обо мне уже должны знать, дело даже не в Церебрасе…
Она вздохнула.
- Алекс, я была на этом упавшем корабле. Кто-то хотел избавиться от тех, кто им мешал, и им неважно было, есть ли не замешанные в этом лица. Ты меня понимаешь?..
- Д… да, - после секундного замешательства, парень нахмурился и кивнул. Фламма не стала рассказывать про принцессу, решив, что это сейчас и не нужно, главное было дать понять Александру возможную угрозу для него самого.
- Поэтому я очень прошу тебя – вернись в город и не делай ничего из того, что привлекло бы к тебе внимание. Я не хочу получить новость, что с тобой что-то случилось, тем более, если это будет из-за связи с теми, кто имеет отношение ко мне или моему дяде. Мне жаль, что я втянула тебя во все это… но сейчас я не хочу повторять своей ошибки, поэтому, я прошу тебя вернуться домой. Твои родители – вот что сейчас должно быть для тебя главным, нет смысла рисковать своей жизнью ради того, что тебя мало касается, - Эрумпре покачала головой. – Пока на тебя не обратили внимание, лучше отойди от всего этого…
Она замолчала, глядя на хмурого и задумчивого Александра. Молчание продолжалось несколько секунд, после которых парень устало улыбнулся и сказал:
- Ладно... у меня ведь всё равно уже нет выбора, да? Но если что – не забывайте, что я всегда готов помочь.
- Конечно, - девушка спустилась на одну ступеньку и обняла ученика поверх плеч, чуть похлопав его по спине. - Прости меня, мне нужно было сразу сказать это.
- Ничего, я рад, что смог хоть как-то помочь...
Когда на отстранилась, Алекс стал подниматься по лестнице. Настроение у него уже было подавленное, однако он старался быть более или менее бодрым и не показывать свою обиду.
- Он в комнате напротив моей. Я тогда завтра утром повозку возьму, так ведь можно сделать?
- Да, лучше ехать днем, чем ночью, - согласилась Фламма, радуясь, что Александр всё понял достаточно быстро, пусть еще и находясь в печали от того, что пришлось сперва втянуть его во всё это, а теперь отправлять обратно. И о чем она думала, когда позволила ему пойти следом? Ведь она хотела его оставить, чтобы не впутывать…

Третий этаж, коридор.

«Плохой из меня инструктор. Я слишком мягкотелая и не умею командовать», - подумалось ей, когда последняя ступенька осталась позади, и в груди загорелось что-то вроде предвкушения, волнующего и томящего. Все-таки, она волновалась за Церебраса все эти дни, а сейчас она его вот-вот увидит. Волнение было таким, словно они должны были встретиться спустя много лет, как если бы она отдала его на обучение в Сад, а сама была его сестрой, ожидавшей его выпускного.
Александр немного помедлил у двери, держась за ручку, но после открыл дверь и, пропустив Эрумпре вперед, зашел следом. Девушка же уже впилась мягким и сентиментальным взглядом в светловолосого мальчишку, который сидел на краю кровати и тоже смотрел на дверь. Не зная, что лучше сказать, Фламма просто очень мягко улыбнулась, посчитав, что это будет лучшим проявлением ее нынешних чувств.

Церебрас заранее услышал шаги в коридоре. Шли двое – тяжелые, это, видно, Мориеновы, а легкие – если он не обознался, принадлежат Эрумпре. Он так и не понял, что еще он испытывает за чувство, кроме нетерпения. И он так прислушался к себе, пытаясь понять, что умудрился пропустить момент, когда маги дошли до двери.
Первой вошла виконтесса, а уже следом за ней чем-то немного опечаленный, но пытающийся казаться веселым, Александр. Нет, в хорошем настроении Мориэн совсем другой. Мальчик встал машинально, не думая о том, что так надо, – просто так было удобнее.
- Добрый вечер, - это показалось ему самым нейтральным приветствием. «Привет», - чем-то не нравилось, а все остальные требовали обращения на «вы», что Церебрасу по непонятной причине не нравилось и почему-то именно по отношению к этой девушке. Она так и осталась для него больше «Эрумпре», чем «Де Тессерой». Но на «ты» невежливо, да и «вы» оставалось каким-то барьером, который он пока не хотел преодолевать – или хотел?..
- Что-то случилось? – спросил он, смотря уже на Мориэна.

Встреча с Церебрасом вызывала какие-то странные чувства, у Фламмы еще никогда не было таких – были похожие, но именно таких не было ни разу. Какое-то душевное тепло, спокойная радость, уверенность, заставляющие девушку невероятно тепло и мягко смотреть на подростка. Эти чувства можно было бы описать одним словом – сестринские. И действительно, несмотря на совсем короткое время знакомство, Фламма чувствовала себя ответственной за мальчика, а зная о том, какой нелегкой была его жизнь, зная и попросту догадываясь, через какие душевные муки он прошел и какую боль мог испытывать даже сейчас, она невольно хотела уберечь и защитить его ото всего этого. Возможно, это был материнский инстинкт, но какое-то родное и теплое чувство не позволило бы Эрумпре оставить Церебраса, даже если бы ей приказал сделать это дядя. Пусть он и имел над ней власть только в качестве учителя, но не в обычной жизни – все же, это ее жизнь и если бы случилось так, что ей было бы нельзя более видеться с Церебрасом, она бы, наверное, попыталась либо изменить ситуацию в обратную сторону, либо пошла против данного указа. Она бы не простила себе, если бы, оставив его, ей пришлось бы после узнать, что у мальчика появились какие-то неприятности, с которыми он не смог справиться в одиночку, и тем более бы не простила бы себе, если бы до него добрались ненужные люди.
На приветствие подростка, такое нейтральное, но в то же время какое-то теплое и скромное, девушка лишь еще более тепло улыбнулась и направилась к мальчику, как раз тогда он задал свой вопрос:
- Что-то случилось?
Подойдя к нему с левой стороны, девушка приобняла его за плечи правой рукой и положив левую ладонь на левое плечо Церебраса, чуть-чуть качнула подростка.
- Я беру тебя под свою ответственность – Александру нужно вернуться домой, - на этой фразе она с виноватым взглядом посмотрела на Алекса, но после их понимающие взгляды встретились, и она немного успокоилась. Она посмотрела на Церебраса. – Так что теперь мы с тобой вдвоем.
Чтобы хоть как-то разбавить немного тяжелую атмосферу, Фламма отпустила подростка и встав напротив него, чуть наклонившись (все-таки он был ненамного ниже ее самой) и заглянув ему в лицо, чуть прищурилась и с улыбкой спросила:
- Ну, как вы добрались? Всё было хорошо?

Когда Эрумре приблизилась к нему, мальчик напрягся, хотя внешне это никак не отразилось, даже лицо не изменило своего выражения, разве что, став немного смущенным. Он даже не то чтобы напрягся – скорее, ее руки на его плечах вызывали ощущение, сходное с тем, что появляется, когда подносишь какой-то предмет к переносице. Нет, Церебрас вовсе не боялся девушки – он ей доверял, - однако что-то было в этом непривычное и мешающее.
Новость о том, что Александру нужно вернуться домой, заставила подростка внимательно посмотреть на Мориэна. Что-то казалось странным в этой ситуации… впрочем, это не его дело. Отвечать же на эту реплику, и на следующую, что они теперь вдвоем, - он не стал. Подходящие слова просто не пришли в его голову: либо уж проявление излишнего любопытства, либо и вовсе кто-то из них двоих может быть оскорблен.
Когда Эрумпре наконец сняла руки с его плеч, стало немного легче. Однако не в ее стиле было просто стоять - мальчик вообще не мог вспомнить, умела ли она так делать. Виконтесса переместилась вперед него, и теперь она словно бы загораживала от подростка Александра.
- Да, все было хорошо, - мирно произнес Церебрас. Хотя ответной улыбки не было, лицо мальчика было спокойным, немного радостным и в тоже время: слегка озадаченным. Взгляд же, направленный на Эрумпре, был теплым.

Фламме показалось, что Церебрас слишком смущается от ее внимания к себе – возможно, она как всегда была слишком настойчива или делала что-то, что ему не очень нравилось, путь во взгляде подростка ничего негативного она не видела. Тем не менее, виконтесса решила, что лучше быть посдержаннее, все-таки, паренек наверняка чувствовал сейчас себя не в своей тарелке. На его месте, по крайней мере, Эрумпре бы себя именно так и чувствовала – совсем недавно он был сам по себе, затем случайное знакомство с девушкой, которая оказалась ненавистным магом, затем эта ситуация с телепортом, потом это посещение Гильдии, выяснение проблем внутри нее и Сада, перехват, выяснение, что за ним могут прийти «нехорошие люди», сборы, поездка на другой конец страны…
Эрумпре моргнула и чуть качнула головой. Да, голова кругом шла даже у нее от осознания ситуации, в которой они оказались, а ко всему прочему эта ситуация с падением корабля и вмешательством неизвестного колдуна, который сейчас наверняка был либо в Мако-Кохане, либо где-то на полпути к Танрате, в случае, если большую часть пути он находился на корабле для контроля ситуации, а затем покинул его, тоже с помощью магии. Еще предстояло придумать, как лучше преподнести всё это, чтобы не напугать Церебраса…
О принцессе, конечно, Эрумпре говорить ничего не собиралась, по крайней мере первое время и при Александре. Если она хочет как можно быстрее отвести его от их, уже общих с Церебрасом проблем, то лучше будет, чтобы Алекс узнал как можно меньше, чтобы интерес к нему со стороны, в случае чего, не был подтвержден интересной информацией.
- Отлично, - улыбнувшись мальчику, Фламма выпрямилась и развернулась к Александру. – Мне нужно связаться с дядей – у тебя ведь еще остался Кристалл Связи, который я тебе передавала?
- Да, конечно, сейчас… - несколько раз коротко кивнув, Александр сделал жест руками, как бы прося подождать немного, после чего запустил руку в карман куртки («Неужели ему в ней не жарко?») и выудил из него Кристалл, переливающийся голубоватым светом. – Вот.
Взяв протянутый камень, Эрумпре почувствовала какое-то облегчение, словно ожидала ответа, что по дороге случилось что-то непредвиденное и кристалла они лишились. Пусть это и было бы слишком странно и даже как-то несправедливо, но это было бы еще одним подтверждением наличия закона подлости, который всегда входил в силу, когда меньше всего было нужно.
Оглядевшись, в поисках чего-то, что могло бы помочь добыть немного крови из пальца, и не найдя этого, Эрумпре вопросительно посмотрела на Александра. Тот, спохватившись, вытащил из ножен на поясе кинжал и прежде чем Фламма даже успела протянуть за ним руку, сам чуть порезал себе палец. С легким укором посмотрев на ученика, виконтесса, тем не менее, ничего не сказала, а просто дала каплям крови с пальца упасть на нужную руну.
- Хорошо, теперь просто подождем, - глубоко вздохнув, сказала Фламма, садясь на край кровати. Алекс сел рядом и выжидающе уставился на чуть светящийся кристалл, с уже активированным, пусть и пустым экраном.
Дядя ответил примерно через минуты три, когда Эрумпре уже начала немного волноваться и убеждать себя, что он попросту может не иметь кристалл при себе, да и вообще быть занятым и не видеть, что его вызывают. Но, все же, дядя ответил, и чувство облегчения растеклось по телу как тепло от выпитой чашки с подогретым молоком.
Последующие часа полтора ушли на то, чтобы рассказать дяде о том, что случилось во время путешествия в столицу. Дагарт слушал племянницу внимательно, лишь периодически задавая свои вопросы, уточняющие то или иное, после чего вновь замолкал. Эрумпре ни в чем практически не изменила свой рассказ, разве что заменила принцессу на фигуру поменьше, пусть и тоже девушку, разве что с титулом маркизы. Дядя же, видя рядом с Фламмой Александра и Церебраса, всё понял без единого намекающего слова, это было видно по его спокойному лицу – словно рассказ племянницы и должен был быть таким, словно она ни в чем его и не меняла. Эрумпре рассказала и о своих предположениях на счет того, как всё могло быть, и что могли сделать с кораблем, после чего с удивлением выслушала дядю, который сказал, что в начале разговора, когда она упомянула про корабль, он самолично вышел в порт и сейчас стоит прямо напротив корабля, на котором Эрумпре ранее улетела. Более того, он даже повернул кристалл экраном в сторону корабля… а потом до уха долетели отдаленные слова развеивающей магии – и корабль попросту растворился. Иллюзия, охватывающая не конкретное лицо, а физическая иллюзия, которая видна всем то ли до определенного срока времени, то ли до непосредственного снятия ее кем-либо. Они действительно улетели на том самом корабле, однако их никто не видел – для всех корабль оставался в порту, как и его команда, которая покинула порт и вышла в город, к счастью самой Эрумпре. Мысль же о том, что колдун мог быть на корабле все это время показалась и дяде весьма логичной и достаточно правдоподобной и вообще наиболее вероятной. Куда лучше держать под контролем корабль и происходящее на нем, тем более, если дело касается наложенных иллюзий, заставляющих двух девушек верить в то, что они находятся на корабле с полной командой. Вероятно, колдуном был кто-то из этой команды, изменив при этом себе внешность, либо же он просто был на борту, но не показывал себя. Стражи же, а может и слуги, провожающие девушек до корабля, могли быть заменены и вовсе несколько ранее… а еще более вероятно – в процессе поднятия на борт. Однако не стоило исключать и того, что уже на самом корабле, но тогда это подразумевало, что как раз они и могли погибнуть на корабле, при его падении. Об этом Эрумпре и сама ранее думала и то, что эту мысль высказал и дядя ее не особо порадовало. В завершение разговора Дагарт сказал, что попытается выяснить, кто из колдунов был в Гильдии в тот день, который бы был способен сделать нечто подобное, и похвалив Фламму за решение прибегнуть к помощи Ринки в сопровождении маркизы до столицы, поручил как можно быстрее и незаметнее покинуть Танрату, на случай, если слух о падении корабля дойдет не до тех ушей.
- Я бы был рад переговорить с вашим проводником, да время поджимает, а ждать его мне не на руку, - задумчиво сказал он напоследок. – Но его помощью вам пренебрегать не стоит. Как только покинете Танрату и доберетесь до нужного места, свяжитесь со мной еще раз.
Конечно, что за «нужное место» дядя не упомянул, ясно дав понять, что это они должны будут решить сами, а возможно и во избежание вычисления ходов самого Дагарта со стороны, если в Гильдии сейчас и правда кто-то был.

Кровь Церебраса уже почти не удивила, зато он где-то краем сознания подумал, почему у магов, раз им заведомо она нужна, не носят с собой какую-нибудь маленькую, аккуратную иглу. Кинжал все-таки неудобно, да и негигиенично это как-то. Ну да ладно, в нормальности магов никто никогда не обвинял.
Затем все уселись на кровать (Эрумпре с Алексом раньше, мальчик – позже, когда понял, что дело затягивается). Рассказ девушки он слушал внимательно. То, что она была на том самом рухнувшем корабле немного напугало его – хотя за себя он не переживал ничуть, он волновался за Эрумпре – но выразилось это только в обеспокоенном взгляде на неё.
Исчезнувший корабль по идее должен был бы поразить его – но после того, что виконтесса назвала потоками магии, этого не случилось. Он просто поставил себе галочку в уме, что такое возможно, и тут же подумал о том, что хорошо бы такое умели как можно меньшее количество людей. Потому что иначе это же слишком ощутимое преимущество магов-колдунов над другими, лишенными данной способности.
Всё остальное он просто запомнил, не вдаваясь, впрочем, в подробности. Когда же связь прекратилась, он немного помолчал, давая, если что, виконтессе время подумать, а затем уточнил:
- Так мы сейчас уезжаем?
В принципе, он и так понял, что да. Просто спрашивать напрямую «куда» не захотел, рассудив, что Эрумпре и так скажет, а если не скажет, то тоже правильно. В общем, это был такой нейтральный вопрос, с абсолютно понятным подтекстом.
Ещё он подумал о том, что если кому-то надо было прознать, то он уже прознал, ведь корабль упал ночью. Достаточно давно и для того, чтобы куда-то донести весть даже пешком, и для того, чтобы колдун нашел Эрумпре (вряд ли же ему была нужна маркиза – хотя в титулах мальчик разбирался плохо и по этому не был уверен). Все эти мысли проскользнули каким-то фактом, не вызвавшем особенного эмоционального отклика. Наверное, из-за того, что он сегодня уж слишком много рассуждал.
Эрумпре же сказала, что сегодня они никуда не поедут, только утром, да и ей надо поговорить с Флоренсом. В его ожидании Александр рассказал девушке об их дороге то Танраты, хотя всю его речь можно было свести к двум-трём словам. Это радовало, на самом деле, что они добрались без приключений, как и сказала Эрумпре.
Вскоре пришёл и Флоренс - виконтессе он обрадовался, и вскоре они ушли в его комнату, чтобы поговорить. Александр же тоже покинул Церебраса. Спустя какое-то время они собрались вновь, чтобы поужинать (хотя собрались - это сильно сказано), и окончательно разошлись.

Наутро вся компания собралась в комнате Церебраса, где каждый уже собрал все взятые с собой вещи, пусть оных было крайне мало – у Фламмы не было даже сумки с вещами, лишь пояс – и обсуждали дальнейшую дорогу, попутно на скорую руку завтракая.
Александр, как и было решено, отправлялся обратно, в Мако-Кохан, либо вовсе к родителям – до конца он так и не определился, а торопить его с ответом Эрумпре было совершенно не принципиально, главное для нее было, чтобы он был подальше от нее и проблем, которые она могла принести. Все-таки уже одно то, что она была на корабле, который при этом рухнул – не самый хороший показатель, пусть, скорее всего, покушение было все же на принцессу, потому как о том, что виконтесса будет ее сопровождать речи изначально не шло, и выяснилось это незадолго до отлета. С Флоренсом же она еще вчера вечером обсудила куда им было бы лучше податься, и оба единогласно проголосовали за Эрбрук. Вторая Гильдия Магов, как ни странно, была лучшим прикрытием, чем могло показаться. Посещение ее Фламмой можно было объяснить практически любой причиной, тем же посещением с целью решить, где будут устанавливаться телепорты, у Флоренса там было достаточно знакомых, а Церебраса укрыть там не будет сложной задачей. Достаточно будет просто найти пару нужных людей и оформить пару бумажек, записав его в ученики Гильдии. Директор, Астрен Лоррис, вряд ли будет прерывать все свои дела, чтобы перекопать самолично все бумажки и личные дела сотрудников и учеников Фабулы, только чтобы найти мальчика-Посвященного, которого его сыскная команда не может обнаружить уже достаточно давно. Конечно, подделка документов – еще хуже и может привлечь внимание… поэтому можно их и вовсе не подделывать, если удастся просто провести Церебраса в Гильдию как, например, ученика Гильдии Мако-Кохана. Конечно, если бы глава Фабулы, Себастьян Сэркис, не был хорошим другом ее дяди, вряд ли бы она вообще сунулась в Гильдию с подобной идеей. Но что-то подсказывало, что дядя надеялся, что Эрумпре сделает выбор уехать именно в Эрбрук, в виду этого самого удачного пунктика.
Поэтому, незадолго после того как Александр покинул Танрату, и Фламма проводила его вплоть до ворот в город (где еще какое-то время постояла, глядя на удаляющуюся повозку), она, Флоренс и Церебрас сдали ключи от своих номеров и покинули постоялый двор в районе часа дня, через три часа после отбытия Александра. Причем Фламма сделала это на полчаса раньше, чем Церебрас и Флоренс, чтобы их уход соответствовал с приходом – был отдельным.

==>Лодочный причал