Сквайр в очередной раз отметил выгодное расположение таверны. И от Канцелярии не слишком далеко, чтобы можно было добежать и пообедать в перерыве (в нормальном перерыве, а не за десять минут), и после турнира Шерман ежегодно срубал месячную прибыль за вечер на не желающих идти по домам зеваках. Неудивительно, что и само заведение было вполне солидное по внешнему виду.
Поднявшись по ступенькам, выполняющим скорее декоративную роль, нежели свою прямую функцию, империал открыл дверь и прошел в помещение, где уже собирались посетители. Похоже, завсегдатаи начинали занимать свои привычные места еще с пяти часов, чтобы вечером, когда доведенные до кондиции сотоварищи начнут веселиться, не остаться не у дел.
Шерман всегда был рад новым людям, особенно если у них в кошельке звенели монеты. И скорее по этой причине, нежели потому, что он действительно узнал Инсида, махнул ему рукой. Однако тот не проигнорировал приветствие, как часто делал, а пошел прямиком к стойке, мельком оглядывая собравшийся контингент.
- Добрый день, - поприветствовал его хозяин таверны, не отвлекаясь от ленивого протирания стаканов. Однако леность была показной, вряд ли человек нецелеустремленный смог бы поддерживать статус такого заведения. – Выпивку?
- Нет, - отрицательно качнул головой империал, чем вызвал недоумение на лице Шермана. Обычно к стойке подходили именно с этой целью, для остального были в большинстве своем пустующие сейчас столы и хорошенькие официантки. Сквайр позволил себе почти улыбнуться. – Пока нет. У меня есть небольшое дело, – он положил локти на стол и немного придвинулся к трактирщику, показывая, что разговор исключительно конфиденциальный. Тот от внимательности даже перестал тереть очередной стакан. Гул голосов посетителей забивал негромкую речь Сквайра, и Шерман старательно в неё вслушивался. – Вчера в таверне я видел девушку, некеор, по имени Аскер Тит. Я не знаю, где она живет или где работает, но… Слушай, мне очень надо её найти. Может быть, ты знаешь что-нибудь про неё? – проговаривая последнюю фразу, империал положил на стол несколько монет, достоинством в десять аданов. Шерман иронично хмыкнул, но деньги взял.
- Знаю, парень. Пошли, покажу. Правда, она не очень сейчас… Эй, Лидия! Проводи-ка, - мужчина кивнул в сторону коридора, негромко добавив что-то вроде «этой некеор». Лидия оценивающим взглядом скользнула по Сквайру и бросила «ну пошли», свернув на лестницу.

Второй этаж, третья по коридору комната и коридор перед ней.

- Сейчас, подожди тут, - почему-то обращаясь к Сквайру на «ты», выставила перед ним ладонь официантка. Тот остановился, внутренне обеспокоенный тем обстоятельством, что с Аскер может быть что-то не в порядке. Если она опять ввязалась во что-то, то может не быть способной держать в руках оружие, а сейчас это было главным критерием в выборе спутника. Надежность, конечно, тоже не последняя черта, и все-таки.
Лидия оставила дверь слегка приоткрытой, но империала не пустила. Сама же вошла в комнату и нагнулась над, похоже, спящей Шэс.
- Аскер… просыпайся, к тебе гости, - легонько потеребив девушку за плечо, Лидия махнула рукой, чтобы Сквайр заходил. Инсид открыл дверь и прошел внутрь, и воодушевление окончательно пропало с его лица. На первый взгляд Тит была плоха.
Как раз в тот момент, как он подумал об этом, сонная девушка, которой совершенно явно не пришлись по нраву действия Лидии, неловко отмахнулась и попала по носу нерасторопной официантке. Та взвизгнула и отскочила. Сквайр невольно поджал губы, чтобы не выдать ухмылки: ему почему-то казалось, что действие было вполне ловким. Лидия обиженно шмыгнула носом, но вроде не планировала кровной мести, так как, похоже, извинила это ранением некеор. Аскер в это время уже вполне проснулась, протирая одной рукой глаза и фокусируя взгляд на Сквайре.
- Доброе утро, - с явным намеком кивнув Лидии на дверь, пробормотал империал, провожая официантку взглядом до самой лестницы, а потом подходя к Аскер. - Я сяду? - не дожидаясь приглашения, он опустился на кровать в ноги Шэс, пристально глядя на девушку. Плохо, определенно плохо, даже не стоило спрашивать про самочувствие. Разве что поинтересоваться, где она умудрилась ранить себя еще раз. Хотя, с таким крутым нравом это было не сказать, что удивительно. - У меня к тебе есть предложение... - он привык разговаривать напрямую, но в данный момент на суть проблемы теперь влияло еще и здоровье Аскер. Поэтому он, издалека пытаясь определить серьезность ранения, все-таки спросил. - Как ты себя чувствуешь?

Глаза открывать совершенно не хотелось, даже не смотря на то, что ее уже разбудила назойливая муха, которой оказалась Лидия и которой она здорово зарядила по лицу – рука до сих пор побаливала. Благо хоть не начала возмущаться и похоже очень быстро ретировалась. Интересно почему… а, точно, там кто-то пришел. Блау…
«Блау? – Тит вновь заморгала, пытаясь разглядеть слишком уж мутный силуэт, довольно знакомый и похоже действительно принадлежащий Каилу. Даже запах медикаментов все еще ощущался. Только… - Что он тут забыл?..»
Спросить это у него Аскер не решалась – ее тошнило, у нее болела голова, живот, в котором к тому же была тяжесть, как будто она переела до такой степени, что желудок давил на легкие и мешал дышать, отчего к горлу и подкатывал несуществующий склизкий ком. Тело ныло, как будто она пролежала в кровати целый месяц, болела не только левая рука, но и почему-то правый бок, как будто ее туда хорошенько ударили, ко всему этому не хватало воздуха и хотелось пить. А от этого чувство тошноты только усиливалось. Вяло пошевелив плечами, некеор все же заставила себя глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть, еще несколько раз моргнуть и уже нормально посмотреть на империала. Который почему-то сидел на кровати у ее ног… он вообще знает, что это чревато последствиями?.. Хотя, какие там последствия, одно неверное движение и максимум что она сможет сделать… нет, лучше было не думать об этом. Во избежание.
- Чувствовала бы лучше, если бы говорил поменьше, - сев и согнув ноги в коленях, Аскер помассировала виски. Еще несколько глубоких вдохов и выдохов, после которых стало как будто лучше. Снова посмотрев на Блау и на этот раз оглядев его более внимательно, она сказала: - Вот уж не думала, что увижу тебя так скоро, да и еще что ты будешь тем кто меня разбудит… даже не Лидия… ладно, в чем дело, что ты здесь делаешь?
Не смотря на всю паршивость состояния, как будто она чем-то отравилась (и она знала, черт возьми, чем! Этим треклятым отваром!), состояние было все равно лучше, чем тогда, когда она проснулась в прошлый раз. Хотя, чувства того что она спала вообще не было, словно едва она коснулась головой подушки, ее заставили принимать гостей…

Пусть начало объяснений Блау не сразу дошло до Тит в виду ее вялого состояния, где-то задней мыслью промелькнуло, что ей нравится, что империал быстро переходит к делу, а не мямлит что-то там еще минут десять. И что радовало – у Каила был достаточно спокойный и негромкий голос, который не заставлял голову гудеть, а скорее даже наоборот, как будто успокаивал, в то же время привлекал к себе ее внимание, а не усыплял. Первая его фраза, которая была немного лестной для Аскер, быстро отошла на задний план, когда пошли слова о том, что парню понадобится надежный в боевом плане спутник. По привычке Тит навострила уши и внимательно уставилась на Блау, поудобнее устроившись на кровати и обхватив колени руками, пусть левая отозвалась не самым приятным чувством.
«Странно, из всех он пришел именно ко мне, - размышляла некеор. – Неужели во всем городе нет больше никого с похожими возможностями? И ведь знакомы всего ничего, с чего он так просто взял, что мне можно доверять, а если я воровка? Или еще кто похуже? Вдруг едва мы выйдем за город, я его прирежу? Или же у него такая острая нужда именно во мне? Но тогда все равно… странно это».
– Но я не думал, что ты нездорова.
- Как будто я это планировала, - отведя взгляд, буркнула в сторону девушка, а затем вновь посмотрела на империала.
Может он и говорил правду, а может еще по какой причине обратился именно к ней, но в принципе… предложение было неплохим, если она видит его таким, каким видит. По крайней мере, оно стоит того, чтобы узнать обо всем этом получше. Словно прочитав ее мысли, парень начал излагать более интересную часть своего предложения. Бесплатное лечение – что может быть лучше в ее ситуации? А потом она еще и работу получит и оплату за нее… похоже, зарабатывать своими навыками она начнет куда раньше. Черт, почему ему именно сейчас она понадобилась? А не вчера, к примеру…
Появившийся в дверях Шерман высказался несколько резче, чем когда разговаривал лично с ней, словно Блау ему не очень-то нравился, а может его просто раздражал тот факт, что из-за нее пришлось запустить на второй этаж постороннего.
- Ну, Аскер, зависит от твоего решения. Соглашаешься – едем ко мне, и я вызываю лекаря туда.
«Черт возьми, как я люблю, когда все зависит от моего решения», - усмехнулась про себя некеор и свесив ноги с кровати, быстро натянула сапоги, краем уха уловив последнюю фразу Блау, но сделав вид, что она ее не слышала.
- Раздуваете из мухи эльфанта, - встав сказала Тит. – Как будто у меня обе ноги оторвало, а не просто царапина на руке.
Нет, конечно, царапина это было мягко сказано, но все-таки, почему-то ей казалось, что из нее делают куда более пострадавшую, чем она была на самом деле. Взяв сумку и быстро закинув ее за правое плечо, она перекинула через левую руку свою меховую накидку и двинулась к выходу.
- Извини Шерман, но кажется, я увольняюсь. Ничего личного, - скользнув взглядом по трактирщику, Шэс вышла в коридор и развернулась к Блау, выжидающе приподняв бровь.
Трактирщик же вздохнул, но кажется уже ожидал чего-то такого... а может быть сам подумывал ее уволить. Как бы там ни было, возмущаться он не стал и это радовало.

Аскер немного поершилась, но было заметно, что она вполне довольна условиями дальнейшего сотрудничества. Быстро собравшись, чем Инсид был только рад, некеор двинулась к выходу, по пути отшив – сложно было подставить более подходящее слово, - своего уже отставного работодателя.
"Ничего личного, Шерман," - Сквайр с неискренним сочувствием пожал плечами и, не тратя больше ни секунды своего свободного времени, свернул в дверной проем вслед за девушкой.

Первый этаж.

Вообще, если следовать запланированному графику, то сейчас он должен был спуститься один, разобраться с вызовом лекаря и наконец-то пообедать, прежде чем разбираться с транспортом и прочее. Но теперь с ним была Аскер, которая вряд ли осталась в милости у Шермана, по крайней мере, на ближайшее время. Хотя, кто знает, может, этот тэлиец не отличается злопамятностью. Для него, к слову, стало неожиданностью то, что девушка работала именно здесь, хотя это место было вполне логичным в её положении. Довольно оптимальный вариант – и еда, и крыша над головой.
Итак, следующим шагом было разобраться с целителем. Конечно, самым оптимальным вариантом было бы воспользоваться даром Марты, но она, как назло, сегодня шла во вторую смену и, вполне возможно, задержится допоздна. Сквайр же хотел убедиться в работоспособности Аскер еще сегодня, да и облегчить ей боль в раненом месте, чтобы завтра она была отдохнувшей. В его же интересах поддерживать её самочувствие на высоком уровне, можно сказать, от этого большей частью зависит его собственная жизнь. "Возмездие" придется оставить, да и с "Кармой" обычный житель Тэлойи вряд ли сможет обращаться так, как делает это он сам. Обнаруживать себя раньше, чем это можно будет сделать, нельзя, и его защиту придется взять на себя именно этой некеор, как Инсиду ни хотелось бы изменить обстоятельства. Ну и выходило так, что "Карма" действительно лишь вроде украшения, как он и говорил Тит во время их прошлой встречи.
Легче всего было бы загрузить этим какого-нибудь пацана, за десятку он вполне мог сбегать в Купол и попросить врача. Именно так Сквайр и поступил.

Улица перед таверной.

Вручив деньги авансом, империал отправил пятнадцатилетнего мальчика-зеленщика, который как раз выходил со стороны черного входа, назвав адрес и уточнив, что нужен именно целитель, а не обычный лекарь. Тот не стал медлить, благо до Купола было не слишком далеко. Прикинув, во сколько это может ему вылиться, Сквайр глянул на свою спутницу. Та держалась молодцом. В общем-то, пешком было не так далеко, но, может быть, лучше взять транспорт? Хотя, не так уж и далеко идти. Как раз к приходу врача они уже будут дома, а может, даже раньше. С другой стороны, вот свалится она где-нибудь на полпути…
С транспортом проблем не возникло, и, распрощавшись с тридцатью аданами, они довольно быстро проехали все улицы, по которым империал обычно добрался до работы. Ну, за исключением сегодняшнего дня, конечно. Всю дорогу Сквайр сохранял молчание, глубоко усевшись и думая о чем-то своем.

==> Дом семьи Блау.

Народу в зале было действительно много, только сейчас Аскер вспомнила, что шум с первого этажа то и дело будил ее, отчего она находилась в состоянии полудремы и поэтому-то чувствовала себя ни разу не спавшей. Не то чтобы ей очень хотелось, все-таки ночью она спала достаточно хорошо, но вот дневной сон выбило напрочь, отчего и была эта легкая вялость, добавляющаяся к той, что осталась после гадкого лекарства. А ведь она так и не спросила, что это было… возможно к лучшему. При одном воспоминании о вкусе и запахе напитка, якобы целебного, а не деле похоже ни черта не помогающего, Тит едва не передернулась. Ее чувствительное обоняние не вынесло бы этого запаха даже если бы им отдавало откуда-то со стороны, а не под самым носом…
Следом за ней и Блау спустился и Шерман, что-то буркнув ей на прощание и получив лишь кивок в свою сторону от некеор, которая двинулась к выходу вслед за империалом. Странно, но она поймала на себе много любопытных взглядов, которые то и дело переходили с нее на Каила, а затем обратно. Даже представлять не хотелось, что они там могли подумать. Сам же Блау как-то враз стих, еще с момента когда Тит ответила согласием на предложенную работу. А до этого так много говорил! Хотя, ему и надо было, а сейчас, когда он уже получил то что ему нужно было, уже и успокоился. Стоило ли ожидать чего-то другого от него? Вряд ли, если учесть все их предыдущие встречи.

Улица перед таверной.

На улице уже темнело, горели фонари и по бордово-розовому отсвету неба можно было сказать, что было около пяти или даже шести вечера. Странно, а ей казалось, что сейчас всего часа четыре или три… по ощущениям было именно столько, но никак не такое позднее время. Блау молчал до тех пор, пока не отловил пробегающего мимо парнишку, которому и поручил «сбегать» в Купол за целителем. Аскер мысленно ужаснулась, представив, что в Тэлойе люди ведь и правда живут в основном без услуг магов. Одно то, что заживление раны им приходилось ждать долго, не надеясь на полноценную магию и быстрое лечение, вводило Аскер в какое-то смятение. Как они живут тут вообще?! Не то чтобы она так уж часто пользовалась услугами магов, но все же именно в ситуации, когда нужно было быстрое лечение, когда не хотелось долгое время проводить в постели… Нет, Тит решительно не понимала, как можно вот так спокойно жить без магических услуг. Купол не в счет, это была большая больница, ничего странного, что там есть маги – может быть они там служат как раз по приказу кого-то из Блеймру, есть же у них там магическая школа, кто знает, что входит в обязанности учеников этой школы…
Пока она размышляла, идя хвостом за Каилом, который выглядывал на улице повозку, он уже это сделал и оставалось лишь забраться внутрь и дождаться, когда их привезут на место. По правде говоря, Аскер было любопытно посмотреть на то место, где жил парень, вот только с Мартой встречаться не очень хотелось. Вспомнив о ней, она подумала и о том, а как она отреагирует на появление Шэс в доме? Каил же молчал и вообще не был настроен на разговор, а потому некеор не стала ничего спрашивать, а лишь прикрыла глаза и уткнулась в стенку кареты. Вспомнился Зэн и некеор думала, что возможно стоит перед отъездом занести ему его деньги. На случай, если с ней вновь что-то случиться или просто потому, что она могла задержаться, а он наоборот – поправиться. И вряд ли его обрадует то, что у него нет денег, а самой Тит вообще нет в городе…

==>